礦主平日裡忙著享受生活，沒有每天看賬本的習慣，只在每月月初的時候核查一下上個月的所有賬目。
因此，出現剛剛這樣尷尬的局面也算是意料中事。
孟仞拿出他們籤的合約，道：“根據合同上的說法，我們需要在半年之內將鐵礦的日產量提高五成。
除此之外，合同並沒有規定最短工期，因此，我和巫澎想要提前結束合約，並未違反任何條款。”
礦主躊躇道：“二位……何不多待些時日呢？工期尚未過半，就能有如此成果，倘若真的做足半年，產量能不能再次翻倍，也未可知。
如果產量真能繼續提升的話，給二位的酬勞，自然也是水漲船高。”
孟仞微笑道：“科研事務繁多，已容不得拖延了。”
礦主以為是自己剛剛傲慢的態度冒犯了他們，連忙拱手道：“方才多有冒犯，還望二位海涵。如果二位能繼續留下的話，每月的勞務費也是可以再漲的。”
巫澎偷偷踩了孟仞一腳，對他使了個眼色。
孟仞會意，也朝礦主一拱手道：“我二人先商量一下。”
“要不再考慮一下吧！”退出門外，巫澎兩眼放光地道，“再跟礦主談談，漫天要價一番，說不定能撈到一大筆。”
孟仞感覺在他眼中似乎看到了銅錢的倒影。
“考慮個屁！”他低聲道，“你知道我為什麼要急著結題麼？”
巫澎一愣：“這你跟我說過，要趕緊把精力轉回科研。可是你一不愁畢業，二不愁教職，幹嘛要急於這一時……”
“誰跟你說我不愁教職的？”
“兩篇零級期刊論文！哪個書院敢不收你？”
“行行行……”孟仞抬起一隻手，“言歸正傳，要回去做研究只是原因之一。”
“那原因之二呢？”
孟仞嘆道：“我已經拿不出更多的管理策略和裝置改進方案了。再待幾個月，無非也就是在現在的基礎上做些小改進，產量沒法再有太大的提升了。”
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巫澎本來還想要不他自己留下來試試，不過仔細一想，有了前面這麼一些措施，幾個月之內他能做的也只剩下一些小改進了。
“那你幹嘛不直接跟礦主這麼說……”
話未說完，巫澎就怔住了，隨即露出一個狡獪的笑容：“我明白你的意思了。老孟，我看你不僅適合做刑名，也可以去經商。”
要讓礦主摸不清他們的能力，這樣才好把價錢談得更高一些。
……
看著面前兩人掛上了相同的微笑，礦主隱隱感到事情有些不妙。
不過，不管怎樣，談判還是得按部就班地進行。如果這兩人沒被他畫的大餅打動，堅持要走的話，他就要把酬勞壓得儘可能低，不讓他們薅到一點羊毛。
儘管心裡是這麼想，但明面上，礦主還是把話說得相當婉轉動聽。
“接下來幾個月的酬勞問題，二位是否有意商討一下？在下向來敬重有才之人，願意以厚禮相待。”
孟仞拱手道：“不必了，我二人還是決定提前結題。”
礦主有些失望，隨即半是真心，半是客氣地挽留了一番，見他們去意已決，便開口談起了酬勞。
“先前的二十兩資助，以及每月的勞務費已經如數奉上了，暫且不論。
合約上寫著，若是方案有效，將有至少一百兩銀子的報酬。考慮到二位的成果超出了合約上的規定，我願意多付一些酬勞，加到一百二十兩。二位意下如何？”
孟仞和巫澎對視一眼，心說這礦主實在是有些摳門。
“三百兩。”孟仞乾脆直接獅子大開口了。
事實上，他和巫澎對酬勞的期望是二百兩，底線是一百八十兩。只不過談判的時候，不能一開始就把底線露出來。
礦主先是嚇了一跳，隨即面露難色：“二位也知道，鐵礦都是官營的，大部分收入都進不了我的口袋。因此，我能付出的並沒有那麼多。”
巫澎笑道：“區區三百兩，礦主還是拿得出的吧？”
“除此之外，”此計不成，礦主迅速轉移到了另外一個點，“最初的合同，其實就是要將日產量翻倍。只是尊師為學徒著想，故而削減了一些標準。”
“標準和酬勞是一起削減的。”巫澎指出了這說法裡的漏洞。
“二位到來之後，鐵礦還因為靈州的一些變動，蒙受了不少損失……”
正中下懷。孟仞心下暗喜。
所謂的“損失”，其實就是礦上的刑徒被調走，礦主不得不再招一批礦工，多付出一些人工費。
礦主無非是想把“造成損失”這一口大鍋往他們腦袋上扣，再迴避掉孟仞去找王祁陽說情這項功勞。
那麼他只要反著說就行了。更何況，他還正愁找不到時機把王祁陽這尊大神搬出來壓陣。
“既然如此，”孟仞笑道，“那就三百五十兩吧？”
“此話怎講？”礦主覺得這簡直是蠻不講理了，心中略有些慍怒。
孟仞道：“靈州變局，主要是由於高層的鬥爭。秦季之在西京的支持者倒了臺，他本人又不知收斂，所以副相邦就抽空來靈州，把他收拾了。
礦主應該也能聽出來吧？貴礦之前接受過秦季之的命令，所以才會蒙受損失，跟我二人在場與否並無關聯。
反而，我後來幫礦主在王副院首面前說明情況，倒是幫你避免了更大的損失。
三百五十兩，相比我二人幫貴礦挽回的損失來說，簡直微不足道。”
只要足夠有理有據，應該就能說服礦主了吧？
可隨即孟仞就發現，自己還是高估了資本家的底線。
礦主定了定神，一攤手道：“損失本來就是不應該有的，怎麼能用規避掉的損失來計算酬勞呢？更何況，二位應該也沒法算出到底規避了多少損失吧？”
孟仞斂起笑容。好吧，既然好好說理不管用，那就只好威脅了。
“那我就只好再上報一下，讓上面追查閣下幫助刑徒逃跑，以及行賄的事情……”
礦主頓時臉色鐵青。
巫澎乘勢在旁邊加了一把火：“到時候的損失，可就不是三百五十兩這麼簡單了。”
終於，礦主卸下偽裝，說了句自己的真實想法：“我原以為二位是講理的……”
不過他說到這裡還是停下了，沒有把後半句說出來：“沒想到竟然會勒索於我。”
礦主愈發擔心他們繼續抬高價格，咬了咬牙，道：“三百兩便三百兩吧。”
比原先的預期高了整整五成！孟仞和巫澎心中大喜。