冬至一過, 日子就過得快了多了，大雪斷斷續續下了快兩個月, 終於到了小年。
這是個再好不過的日子，從今天起，就是長長的過年了。往年的這個時候, 東宮來往的侍從如雲，形形色色的珠玉珍奇、山珍海味從各處送過來，庫房都裝不下，那些不太珍貴的就只能堆在外頭的院子裡，東宮裡的太監宮女好東西見的多了, 都不屑於偷拿。
那都是過去的日子了。喬玉還記得，那些時候外人太多，自己被拘在屋子裡不能隨意出門，景硯怕他無聊, 遣人送了東西過來逗他玩。喬玉隨意地在燭火邊開啟，滿滿一匣子圓潤的珠子正璀璨地發著光，在裡頭打滾, 各種顏色都有，是寶石瑪瑙並著翡翠金玉打磨來的。喬玉對待東西不仔細，玩了半天就丟了小半匣子, 他生在隴南喬家, 也是錦繡富貴堆裡養大的，都有些著急，晚上老老實實地和太子道歉。
景硯漫不經心地打量了一眼, 對喬玉低聲道：“不打緊的事，這些東西到處都是，沒你玩得開心重要。”
那時東宮當真是揮金如土，無雙榮寵。
可今年這些都不會再有了。
喬玉是個存不住事的天真性子，只記快樂，憂愁忘得比誰都快，卻為了小年的事愁的兩晚輾轉反側睡不著。即使是他都明白，今年一切都不一樣了，景硯不再是太子，陳皇後已是廢后罪人，太清宮是被人遺忘的一個角落，誰都不會在意。
他怕太子難過。即使闔宮上下都不再拿景硯當一回事，可在喬玉心中，太子永遠是太子。
小年的前一晚，喬玉睡前下定決心要早些起床準備過年的事宜，至少多些喜氣，也不叫景硯太過難過。他勾著景硯的小指頭，默默流了一小會的眼淚才伏在潮溼且冰冷冷的枕頭上睡著了，睡得還很熟，連景硯把他搬來倒去換了個乾淨枕頭都沒發覺。
大約是真的心有執念，喬玉比往常睜眼的時候都早，可醒來時身邊的被褥早就涼了，他心中一驚，披著棉衣就往外頭跑，剛踏出房門，就被景硯的聲音叫住了。
景硯道：“叮囑了你多少回了，進出記得看著上下。”
這些日子雪下得不停，屋簷上融化的雪水凍成長長的冰柱，天氣稍稍暖和一點就會晃動，掉下來能砸破人的腦袋。喬玉調皮的緊，有天起來看著晶瑩透明的冰柱十分可愛，就搬了椅子爬上去去摸了摸，還耐不住饞嘴，差點伸出舌頭去舔了，想嚐嚐是什麼滋味。旁邊的一根冰柱卻忽然滑落，擦著喬玉的耳朵邊落了下來，將走廊上的欄杆都砸出一道縫隙來。
景硯聽到外頭的動靜，大概猜出了緣由，沉聲教訓了喬玉一頓，再也不許他幹這樣的事。
只可惜了，喬玉記吃不記打，非得有人耳提面命。他沒把這話記在心中，一偏頭，
就看到大開的窗戶，透過雕著錦鯉蓮花圖的窗欞，他瞧見太子半俯身在書桌前，寬袖半懸在空中，正好能瞧見一條頭戴紅花的小黑龍，似乎在做什麼要緊事，又歡喜了起來，邁著小短腿蹦蹦噠噠地朝那邊去了。
他推開門，灌了滿屋子的風進來，又連忙用身體堵上，跑到書桌前，踮著腳尖，探頭去看桌上的東西。景硯卷著袖子，將一整塊硃砂泡在水中，又將裁減好的白色布條浸泡在裡頭，總算染上了些顏色。
喬玉眼巴巴地瞧著，雖然心疼那麼一大塊硃砂，問道：“殿下，您在做什麼？”
景硯用乾淨的水擦淨了手，眼底含笑，“你不是一直惦念著過年，從小就盼著，著都好幾天都沒睡好覺了，是不是？今天是臘月二十四，一切都該準備起來了。我昨日翻了小庫房，裡頭沒有寫對聯的紅紙，也沒有紅布，倒有一匹單色的白棉，也沒其他辦法，就拿硃砂試試，看能染成什麼模樣。不過即使染好了，估計顏色也留不了多久，就過年掛著喜慶些，過後就得摘下來。”
他說完了這些打算，又頓了頓，語調似乎有些抱歉，“與往年不同，今年大概是沒什麼好吃的好玩的了，連煙火也看不著了。別的地方，總不至於連副對聯也不貼。”
景硯不信仙佛，不敬鬼神，他只相信自己，對這些節日也從未在意過，可喬玉不同，他還是個小孩子，總喜歡熱鬧，以往就很喜歡過年，鬧騰得要命，今年卻不能了。他以為喬玉是因為這個才好幾天都睡不好，甚至都想過派人在離太清宮不遠處放煙花，逗他開心。
只可惜他從來都極會體察人心，這回卻猜錯了。
喬玉是很愛哭的，難過的時候要掉眼淚，高興感動的時候也會撐不住，現下眼眶就紅了，可他知道在這樣高興的日子，是不應當哭的，長長的睫毛抖了抖，遮住了泛紅的眼。
他心裡惦念著太子，太子也惦念著自己，這件事比小年喜慶的彩頭還要好，還要讓他高興。
喬玉撒嬌似的撲到了景硯的懷裡，要捉他的手，碰到的那一瞬間卻被冰的一哆嗦，景硯要掙脫出來，喬玉就大聲嚷嚷，“今天是小年，殿下不是想讓我過個好年嗎！我就要你的手，不許拿開！”
他的心裡很熱，也想要將景硯的手捂得暖和起來。
沒多一會，景硯的掌心就比喬玉還要熱了，喬玉紅著臉，掙脫了出來，掰著手指頭數，瞧起來任性極了，“除了對聯，還要有窗花，紅燈籠，好多好多東西，我要去塗燈籠，在上面畫畫，寫福字，”數到一半，又偏過頭，有些不合時宜的憂愁，“那咱們還有多少硃砂，會不會不夠用？”
顏料並不是什麼重點管制的東西，多一些少一些都不打緊。而這些物什一貫是景硯管著，喬玉心裡沒數，景硯便睜著眼說假話，語調不曾有絲毫起伏，“收拾庫房的時候又多找出了許多，再多用也是夠了的。”
喬玉又歡天喜地地打算了起來，還生怕記不住，十分大不敬地在佛經的封皮上寫寫畫畫，列了一長條清單。
他心裡想的很明白，即使只有自己和太子兩個人，也要過一個開開心心的年。
不過喬玉沒能開心多久，就到了該去御膳房的時候了。現在與往日不同，門口的侍衛換了一個，對喬玉很是照顧的陸昭忽然調去了別處，甚至連沒有告別，第二日就忽然消失不見了。還是後來，原先的另一個侍衛偷偷告訴喬玉的。
這次換來的侍衛兇得很，很注重規矩，又喜歡顯擺威風，喬玉險些被收拾，還是另一個人攔著，才叫他逃過一劫。
喬玉又裹了一件棉衣，急匆匆地衝出門去。
雪停了幾日，一陣微風拂過，枯枝上的積雪簌簌而落，洋洋灑灑地堆在青石板上，也是很動人的景色。
太清宮地處偏僻，再往外走一些，宮中四處都是熱熱鬧鬧的，張燈結綵，年輕貌美的宮女們頭上戴著鮮豔的紗花，穿著紅裙子，裙襬比以往要長一些，逶迤在地，身段搖曳。
喬玉一個小孩子，也顧不上宮女有多漂亮，貪看了片刻的紅梅，又下起了雪，只好徑直往御膳房趕過去，到的時候硬幞頭上都覆了一層薄雪，襯得眉眼秀致，皮膚雪白，如羊脂白玉雕刻而成的。
今日御膳房忙著做小年晚宴的飯食，因為一般宮殿裡的妃嬪都要參加，反倒無人來討要飯菜，就在小廚房隨便做些吃了，稱心倒成了個閒人，索性拉著喬玉去了後屋，仔細將他身上的白雪都撣乾淨了，又喂了他一盅熱熱的甜湯，才和他說話。
稱心與幾個月前才挨板子那會的心灰意冷幾乎宛若兩人，病癒能夠起身後就又叫總管的乾兒子翻了個大錯，不得不滾出御膳房。他強硬起來是很有手段的，就如同在西庫房那件事發生後，他查出來是劉掌事不願意放過自己，才叫身邊的人使了手段，也加倍奉還了回去，那兩人早死了，大概成了副白骨，埋在荒山野嶺裡頭。
喬玉心裡很高興，稱心又活了過來，正想說話的時候，稱心卻先塞了塊點心給他，又黏又軟的糯米糕堵住了他的嘴。
只聽稱心輕輕嘆了口氣，摸著喬玉的腦袋，似乎有些猶豫，躊躇了片刻才道：“過完了年，我大概就要去御書房侍候了。”
梁長喜本來就很看重稱心，一直想叫他隨侍，也好給自己添一分助力。畢竟是御書房，其餘還有兩個大太監也不是吃素的，總想將梁長喜鬥下來，梁長喜身邊也缺少幾個伶俐能幹的太監，以備不時之需。可一來稱心是德妃宮裡的得意人，二來他自己原先胸無大志，不願去御書房那麼複雜的地方。
現在卻不同了，稱心主動接洽上了梁長喜，要認他做幹爺爺，說是在御膳房受盡了屈辱，也要叫那些人嘗些顏色。
梁長喜信了他。
只待忙完了這個年，梁長喜尋個機會將稱心調進御書房，便要離開這了。
喬玉一愣，險些被糯米糕黏住了嗓子，咳了一小會，有些可憐巴巴地瞧著稱心，“那以後是不是不能再常見面了？”
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稱心望著窗外，半響才道：“大概是不能了。不過我從前說的話還是算數的，以後無論如何，我能護著你一日就護著你。”
他不是傻子，自然能瞧得出喬玉與普通太監不同的地方，可還是沒有繼續查下去，而是說了這個承諾，想叫喬玉放心。
喬玉是個廢物點心，聽不出他的言外之意，黑葡萄似的眼睛裡滿是歡喜，還同稱心拉了個鉤，約定此生不變。
稱心難得露出一個真心的笑容，勾住了喬玉的小拇指。
作者有話要說： 過完年就長大啦！長大就能談戀愛談戀愛啦！
感謝仙女們的地雷，非常感謝，晚安。