陶浪消耗掉三顆中品紋丹後，體脈、力量和精識力恢復大半，但是要在完全被黃沙埋沒困禁的情形下實現打擊，還是相當困難的。
這不比強行負重修煉，即使身後揹負幾百斤的東西，四肢運轉也是比較自如，而此時的身體被周圍的沙土阻擋得密不透風，伸展起來則需要更強大的力量。
無數次的修煉和堂長賜給的青霜劍使得普照萬方的速度達到極致，那麼接下來尋求的就是力量，也就是初夫人所說的，要將自身的潛力全部激發出來。
他咬緊牙關，將底修心訣中的展骨、脫胎和滌髓三道真元全部彙集在臂膀之上，拼盡全力將雙拳向外衝擊。
咔。
細密的沙土被搗出半尺長的細道，陶浪的雙拳也只能前進半尺，隨即發出的力量潰散，被黃沙全部消耗，緊接著周圍的沙土塌陷下來，將雙臂束縛住。
撤回，再打。
陶浪感覺到兩手的拳鋒表面火辣辣疼痛，知道在沙粒的摩擦和撞擊下，肌膚表面被碾破，定有鮮血滲出，但是拳頭不存在聖體經脈，即使破損也能恢復，始終沒有停下，還是凝聚全部氣力向深處衝擊。
一次，兩次，三次……
哪怕多出半寸，聖體磨鍊出的力量也會提高。
憑藉這種堅強的信念，他不斷抨擊前面的沙土，直至雙拳感覺到麻木，無法再施展出去，則放棄拳擊，改作用身體向前挪移。
他要在沙土之內游泳！
雙拳點面較小，對沙土造成的衝擊當然很大，但是要想令身體在沙土下面移動，卻是難上加難，每向前須臾，他的身體便大汗淋漓，幾近虛脫，只好休憩半刻，再運轉心訣向前躋身，隨著一寸寸沙土的移位，前方變得嚴實堅硬，身後的沙土也隨之沉落，他便拼力調轉方向，開始下一輪磨蹭。
待到雙手恢復知覺，再次施展拳擊。
身體和雙手實在挺不下去，便開始訓練腳法，在擁擠中試圖起腳向前蹬踢。
沙海永遠不會給他留出空間，只要有空隙，上方的沙粒便給填滿，所以陶浪始終堅持在沉悶的困縛之中，要想衝破這道禁錮，就必須獲得足夠的力量。
整整在沙土下折騰四個多時辰，他幾乎陷入崩潰，不得不在原地修養恢復。
太陽初生。
陶浪掘土而出，舉起雙掌檢視，方知兩隻手的背面全部破損，突骨處已經血肉模糊，慘不忍睹，不禁有些心疼，畢竟是爹媽給的，煞有介事對著雙拳道：
“對不起！”
時間不等人，他衝向山巔頂峰開始修煉第二式。
選取合歡樹枝的陰影很有學問，與對付一個弟子毫無分別，枝條暗影的粗細可以練習精巧，能否經常被其他樹枝的影子遮住，可以提高判斷能力，彼此之間距離長短，可以修煉攻擊距離和預判，這當然由陶浪自己說的算。
越細小、越臨近其他陰影、距離越長則喻示對方的修為越高，或者人數越多。
陶浪現在一息之間能夠掌控的樹枝暗影是七條，也就是在一個呼吸之間準確點選到七條陰影各一次，他的目的是力爭將壓制枝條陰影的數量提高到九支，這樣的話就能匹配聖體九層的攻擊，每次雲罩獨日都會準確刺探對方，或者同時攻擊幾個對手。
在完成一息九式的前提下，再尋求其中比較渺小的影子，這裡的陰影越小，喻示對手越強大，他的首要目標是初夫人，在沙漠廢墟中，曾經目睹一次夫人出手，擊破房門的瞬間便抵達三位原紋境噬修弟子身前，掌起紋落，對方三人連一句哀呼的機會都沒有，這個女人不尋常，身法極其伶俐，必須先適應那種速度，能抵抗幾時便是幾時。
只有在實現這兩種打擊精度的情況下，才能逐漸延長陰影之間的距離，從而達到爐火純青。
又是苦練整整一個白晝。
簌簌……
青霜劍終於準確點選到第八條樹枝的陰影，這對於陶浪來講是個質的飛躍，聖體之攻講求一息為單位，並非點到目標即告結束，而是在第二呼吸開始時機馬上發出第二輪攻擊，其實對於常人來講，換息間隔是無法目睹的，呈現在眼前的就是連續發招。
“哈哈……”
他的狂笑聲音馬上被沙漠邊緣的冷風吞噬。
馬不停蹄，又一次鑽入沙土之中，開始聖體力量的激發修煉。
……
堂長殿內，一家三口神情各異，初茵左看看丈夫，發現馬上掉過臉去，右瞧瞧女兒，又是立刻垂下頭。
噹噹！
她才不顧及冷面孔，手指敲打在桌面上。
父女兩人趕緊正面扳過來，這位妻子、母親的眼裡可揉不得沙子，況且脾氣比修為還高，又被困在沙漠中整整十年，有性子也得任由她。
“那個陶浪，”初茵開門見山，“作為下品弟子，稟賦確實出奇得可怕，但是下品骨脈肌膚和精識力已經註定，永生無法更改，而且他的聖體存在巨大偏頗，體現出的殺命力數值你們都清楚，卻非要派去總堂參賽；暖兒不知天高地厚，蕭正你可是參加過總堂大考的人，那裡高手雲集，修為深厚的弟子比比皆是，我想問你，一個下品弟子到了那裡，氣勢上就輸掉幾分，真正打起來又有不可逾越的差距，究竟是為了什麼？”
蕭正無法再隱瞞妻子，“他的身體內隱藏有一道奇異的白紋，而且在迷蹤武殿內前所未有地領悟了掌倉，這就是天才的表現，我們不給他機會，他就永遠沒有機會；如果他的奇異被心懷叵測的人察覺，以眼下的身份和地位很快就會迎來災難，我們東堂，絕不能壓制這樣的弟子，即使沒有取得好戰績，作為我們也問心無愧。”
“你呢？”
初茵思忖片刻，盯向女兒。
蕭暖早已魂不守舍，在獲知母親有意將自己嫁給歐陽突後，幾乎萬念俱灰，並非完全因為尚未吐露半絲心扉的陶浪，而是認為自己成為一種工具，任人擺佈和施捨，不禁幽幽答道：
“我絕不想嫁給歐陽突。”
初茵沒有感到意外，淡淡問道：“如果歐陽突為我們東堂拿到了總堂榜呢？”
蕭正沉默，即使說出根由也會被駁斥。
蕭暖咬緊嘴唇，嘀咕道：“那也不嫁，女兒就永遠留在父母身邊侍奉終老，哪也不去！”
“哼！”初茵打斷女兒的話，“你還不如說，寧可嫁給陶浪，也不嫁給將來的郡都高貴，永遠不怕別人說三道四，爹媽被人罵為下品也在所不惜！”
想說，但不敢。蕭暖心中暗暗嘟噥。
…………
臨漠城城府所在地被稱作中城，彙集所有高階衙門，各色的交易場所以及豪宅府邸，會館盟部，來往的修行弟子不計其數，日夜不停。
即使臨近午夜，城中央的長街依然熙熙攘攘，來往的商客絡繹不絕。
商鋪、酒家、妓院等等全是十二時辰營業，只要有銀子，什麼都有；只要有修為，這個崇尚紋修的大陸什麼行當都可以謀業。
各種殿堂擁簇之下的一所三層宮殿式建築很是氣派，在夜色之中顯得富麗堂皇，裡面燈火通明，如同白晝，只是出入的人不是蒙面，就是躲躲閃閃。
府邸中央的一間正殿前方的沉香木椅上面，端坐著一位五十左右年紀的修者，神色卓爍，唇上浮現出抵達嘴角上方的小鬍子，打理得整整齊齊，乾乾淨淨，他手中把玩著一顆價值五十萬兩白銀的尊品綠紋石，看來是他的修行寶貝，擲地有聲向前方問道：
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“還無法決斷嗎？”
他就是曹鎬，臨漠城刀客同盟的盟主，原紋境界綠紋境九層滿修。
決斷，就是暗殺。
曹鎬的面前，依靠在殿柱上面抱膀停留的黑漢子就是大力士晏杵，他返回中城後，聯合幾個朋友將停留在附近的三個噬修弟子秘密幹掉，徹底結束自身被追殺，此時他的目光挑向房頂，一直沒有盯看自己的盟主，也是剛剛正正答道：
“那個兔崽子一直待在學堂裡，我沒有機會殺進去；而且，前幾日，蕭正的夫人已經迴歸，是藍紋境九層之修，我若闖進去，相當於送死！”
決斷者，當然是陶浪。
大力士和陶浪已經是浴火重生的朋友，哪能施出決斷之手。
“你是說初茵？”曹鎬從沉香椅上立起，錯愕不止，“她沒有死？還活著？原紋滿修？”
大力士晏杵出生入死無數，始終在提著腦袋幹活，對於所有的驚訝都不感興趣，只是對蕭暖和陶浪的兒女情長動了那麼點說法，結果還是毫無用處，仍然靠緊背後的紅柱，不動聲色，“是的，據說被一股勢力劫持，關押在沙漠中十年。”
“她，還是那般脾氣嗎？”
曹鎬似乎忘記這裡是刀客聯盟，也忘記問話的物件是大力士晏杵。
晏杵這一次將黑眼珠子瞥向盟主，直勾勾看一眼，沒說話。
“當我沒問！”曹鎬馬上鎮定下神色，擺擺手示意自己唐突，皺緊眉頭重新坐下來，鄭重其事吩咐，“決斷者陶浪，此事不可貽誤，我們刀客同盟不能闖入學堂內殺人，但是那廝不可能終生停在學堂裡，只有有機會，馬上決斷，如果你覺得有困難，本盟主可以再給你添上兩個弟子。”
“不必！”
大力士晏杵稍稍用力起身，背靠的巨柱微微顫動，殿內發出輕簌的響聲，他仍然熟視無睹，起步向外走去。
是不是在苦練？
有沒有想過到這裡的總堂衝榜？
他步出刀客同盟，漫無目的行走在熱鬧的長街上，暗暗發問。（未完待續）