洛陽南市，兩大一小三個女子並排而行。
其中年紀最大那個年過二十，有一股江南女子獨有的婉約秀氣，顧盼之間皆是風情。
但其人姿態端莊，媚而不妖，故而路人側目雖多，卻也不至於孟浪上前打擾。
她左手還牽著一個憨探可掬的小姑娘，約莫三四歲左右。
雖總角未去，但眉清目秀，隱約可見美人胚子的潛力。
不過真正讓路人不敢上前打擾的，還是小姑娘左側的一個俠女打扮的錦衣女子。
同樣容貌秀麗，但卻多出一股生人勿近的殺伐之氣。行走之時，始終警惕周遭，顯然不是個初次行走江湖的富家貴女。
這時三美來到一家食肆之前，店家熱情上來迎接。
俠女說要一個二樓雅座，哪知年紀最大的那個江南女子卻堅持分開坐，她與小姑娘一間，俠女自己一間。
俠女自然不同樣，雙方當街吵起了來。
眼看著兩人吵著吵著似乎要打起來，店家頓時頭大，最後還是旁邊小二靈機一動，說可以將雅座隔板開啟，大家互相可以看見，這才勉強達成共識。
上得二樓就座，俠女不知從拿變出一串糖葫蘆，對隔壁桌的小姑娘蠱惑的：“念念，姐姐這裡有一串糖葫蘆，你要不要吃？”
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“糖葫蘆！”小姑娘，也即第五念念頓時從座上跳起，就要撲上去。
但立即被旁邊的女子拉住。
“姓李的，你好歹是個名門閨秀，怎麼一天到晚盡用這等勾搭魅惑的手段？”
“阿雙姐姐誤會了。秀寧只是喜歡念念而已，並無其他想法。”
“你騙誰？”陸雙聞言大怒，“是誰瞞著第五祠監一家，將念念騙出家門？若非我及時發現追上來，怕要被你奸計得逞！”
“還有，別秀寧秀寧地自稱，這又不是你父母給你取的小字，知不知羞！”
原來俠女正是李三娘。
“陸姐姐這話就不對了。”李三娘聽到對方最後一句也來氣了，“我帶念念來看洛陽牡丹，事前可是跟柳娘子打過招呼的，念念你說對吧？”
第五念念下意識要點頭，但感覺後頸的涼意，又有些不敢。
最終還是嬌豔欲滴的糖葫蘆吸引力更大，勐一點頭，立即撲向李三娘那桌。
後者頓時露出勝利笑容，將糖葫蘆塞到第五念念手上，回頭對陸雙道：“至於秀寧二字，乃是楊郎所賜。我偏要用，你奈我如何？”
“我確實無可奈何。”陸雙冷哼道，“只是提醒妹妹一句，萬一你將來的夫君知道你的小字竟是一個非親非故的男子所取，只怕夫妻不睦，遭人閒話。”
“你……”
李三娘霍然而起，卻發現自己無力反駁。
自從當年在塞外發了一個離奇的夢後，她狼狽回家清修三年，只為了將那人忘記。
哪知隨著時間推移，那場夢，那個身影，並未因此澹去，反而越來越深刻，越來越與現實中的那個人重合。
到了現在，自己更是夜夜夢見對方，情難自禁。
以至於父親為自己安排的親事，統統看不上。
她發現自己心中，已經裝不下第二個人了。
要麼終身不嫁，要麼只能嫁他。
與父親一番激烈爭論後，最終父女達成妥協。
要嫁楊遇安可以，但後者必須入贅李氏，為他效力。
此後李三娘滿世界地去找楊遇安。
塞外，關中，東都，河北，淮上，江南。
每一個種花客曾經踏足過的地方，她都重走了一遍。
一無所獲。
就連江都后土祠那對夫婦也沒有小徒弟的音訊。
李三娘一度在江都街頭茫然不知所措
直到偶遇一個江湖術士，給她算了一卦。
卦辭只有兩個字：念念。
於是李三娘的目光，才落到這個小姑娘身上。
“東都是天子腳下，人流最多最雜，我將念念帶來此地，他應該很快就能收到訊息了吧？”
想到這裡，李三娘吞聲坐下，決定暫且忍耐。
雙方靜靜對峙，各自吃喝，食肆下方的各種聲音傳入耳中。
剛好有一隊胡商來打尖。
大概是今日才剛剛入城，胡商頭目操著不太熟練的漢話向店家詢問各種食物酒水的售價。
店家拍著胸脯，豪爽笑道：“咱們大隋天子有令，胡商胡客來東都落腳，酒水飯菜一律不收費！”
“真不要錢？”
“真不要！”
眾胡聞言商驚詫不已：“我們這麼多人白吃白喝，你做買賣不就虧大了？”
“哈哈哈哈，我大隋物產豐饒，就你們這點酒食，還不夠我們平日裡塞牙縫，算得了什麼？”
眾胡商又是一陣驚歎唏噓，直言大隋的富饒超乎想象。
不過當中有位上了年紀的老叟，目光頗顯狡黠，指著旁邊一顆纏了精美帛布的大樹，故作不解問道：“我們一路從西域過來，見路上不少貧困者衣不蔽體，既然大隋十分富足，為何不將此布送給他們做衣服，反而用來纏樹？”
店家笑容頓時僵在臉色，尷尬地打了個哈哈，便讓旁邊小二去接待胡商。
其他胡商見狀，頓時心領神會。
雖然沒有當眾揶揄數落，但目光中對隋人的豔羨頓時澹了不少。
“秀寧姐姐，所以為什麼不將纏樹的布送給穿不上衣服的人啊？”
第五念念剛剛聽得最認真，立即向身邊的李三娘提問。
“天下赤貧者何其多，這點布夠做幾件衣服？”李三娘搖頭道。
“所以還是大隋不夠富足？”
“富足不富足，跟赤貧者穿不穿得上衣服是兩回事。”
“富足為什麼穿不上衣服？”
“這個，這個不是人人都那麼富足啦。”李三娘語氣有些虛。
“所以咱們大隋，只有一部分人是富足的，另一部分不富足？”
“啊，這……”
李三娘頓時卡殼。
她忽然有些理解自己年少時那愛較真的性子是多麼招人煩。
至於眼前這個問題，她倒不是不知道答桉。
可有些話，不適合這樣當眾說出來啊。
三女走在一起，本就吸引力大量目光。
第五念念這連番追問，已經引起旁人注意，萬一自己說了不中聽的話，這東都天子腳下，麻煩可不小啊……
於是她目光微動，決定轉移話題：“念念啊，秀寧姐姐現在就帶你去看洛陽的牡丹，好不好？”
“好呀好呀！不知是牡丹好看還是白花花更好看？”
第五念念拍著手，將剛剛那個話題拋諸腦後。
李三娘暗暗松了一口氣。
但就在此時，對面陸雙冷不丁開口道：“念念不要被這個卑鄙小人騙了！洛陽牡丹，仲春以後才會盛開。如今正月未過，哪來的牡丹！”