亦真坐在路邊的石上，對著一隻酒葫蘆喝了好幾口酒，一雙昏花老眼，眺望大地，一如往時審視人間江湖的那種眼神。臉上的表情，有些落寞。
任平生反倒松了口氣，師父總算還是那個師父！
但他馬上感覺到，有些事好像不太對勁。哪裡不對呢，又說不上來。
亦真狠狠地喝了兩口，竟然把手中哪只酒葫蘆直接遞給了任平生，“來兩口？”
任平生搖搖頭，沒接哪只看著很有年頭的酒葫蘆。
亦真面色一肅，不再是商量的語氣，“來，每天兩口。不許多，也別少了。你大師父的徒兒，怎麼能不喝酒！”
任平生一臉吃了狗屎的表情，死樣活氣接過哪只酒葫蘆。那葫蘆口才湊到嘴邊，一陣十分濃烈的嗆人酒氣撲鼻而來，說不出什麼氣味，反正那最濃郁的，絕對不是酒味！
他閉著眼睛，勉強嚥下一小口。一條火龍，泛著腥羶苦澀的氣味，劃過舌面，衝入喉嚨；然後一路灼燒，直下腹中；肚腸裡一陣翻江倒海。任平生苦苦忍者，總算沒有連帶早上吃下的東西一起吐出來。
就那股陳腐氣息，這酒的年份，肯定也不比那只葫蘆少了。可惜那口感，實在不敢恭維。
平復一下氣息，第二口酒，更多的是暗中醞釀良久的唾液，伴隨著很誇張的咕嚕一聲，下了喉嚨。
亦真看著徒弟喝完兩口，很滿意地點點頭；那雙眸子，再也沒看那只酒葫蘆一眼，就好像有意避開似的。任平生把酒葫蘆遞迴給師父，後者也只是輕輕推開了，“說了每天兩口，你就帶著。別使詐，更別暴殄天物，喝完再告訴我。”
任平生注意到了一個小小的細節，師父說話的時候，狠狠吞了兩下口水。
看來這酒雖然難喝，卻說不定是師父都捨不得喝的好東西呢！
他突然醒起，剛才為什麼感覺不對了。這麼多年來，師父從來就沒有過酒葫蘆。
剛才出門的時候，都沒有！
“師父，你什麼時候會變戲法了？這壺酒……”
亦真洋洋自得道，“你師父憑本事縱橫江湖間，這點小把戲，不值一提。趕緊收起來，不然我可要反悔了。”
任平生只得乖乖把那葫蘆系在腰間，心下嘀咕，你倒是反悔啊。只可惜又聊了半晌，直至話別，任平生都沒等到師父的反悔收回哪壺劣質老酒。
翻越界山之時，任平生並沒有直接屈劍山莊，而是留在了山脊上的漫天風雪中練劍。先是用那把橫煙練了一遍自創的太極劍術。也不知是那份濃烈無比的酒氣作怪，還是劍術修為上的日積月累，更上一層樓，這一次出劍，空前順暢。順暢到六十四式簡單古樸的劍招，竟然整整打了一個時辰！
那份韜光養晦的劍意，看不出有任何氣勢，甚至都沒有一絲劍氣溢位。但隨著劍招身法的緩緩流轉，方圓數里的鵝毛雪花，在空中形成一個巨大的漩渦，不斷向那劍光起舞之處匯聚。六十四式使完，那方
圓兩丈之地，便堆出了一座大如山嶽的滾圓雪球。
任平生再祭出鐵劍，又練了一個時辰的悲天十七式。
先前堆起的巨大雪球，又被凌厲無匹的悲天劍氣片片擊碎。隨著縱橫劍氣割裂朔風，藥山之巔，頓時現出一片漫天雪花逆風倒貫，如天女散花飛向天幕的異象。
第十八劍悲天式的練法，任平生至今毫無頭緒。
伍春芒每日清晨下山教劍，下午與陳杳在屈劍山莊喂招對練。之後他就會獨自上山，出了藥山的莽莽叢林，越過縱深千丈的草甸，直至雪線。然後他就在雪線邊緣呆坐，眺望遠方落日的萬道金光。伍春芒也會不時轉頭望向山上的冰天雪地，一片白茫茫，連個會動的黑點都見不著。
伍春芒有些喪氣，都第三天了，老爺怎麼還沒回來呢。
他不敢在山上呆得太晚，因為只要回去的時間超過了平時的飯店，那羊角丫小姑娘罵起人來，是真厲害。雖然劍術還是很稚嫩，但自從她上了山，連那總跟自己過不去的紅臉兒，都老實多了。
伍春芒至今還不太習慣，喊紅臉兒的新名字謝留，但老猴王侯尚山的名字，自打喊了第一次，就覺得遠比一千棍要順口得多了。
伍春芒失望之餘，想著這些有的沒的，準備下山。他突然似有所感，一個轉身，雖然手中無劍，竟是渾然天成的一式烏龍擺尾身法。然後他就看見了山上的皚皚白雪中，一襲青衫御風而來，瞬間便到了眼前。
“老爺老爺，你今天喝酒了啊？”伍春芒抹著眼睛嚷嚷，“我都差點以為是謝留扮著你的樣子唬我呢。好在謝留的臉，現在都不紅了。”
任平生“嗯”了一聲，伸手撫了撫那顆漸漸束起了毛髮的白胖腦袋，“這幾天，山上山下，都沒什麼事吧？”
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“沒事沒事，那座藥王廟，現在香火可旺了。謝留和侯尚山在廟裡都有了牌位，他們這兩天的氣色，明顯都好了不少。還有山古陳村那些學劍少年，進展都不錯。現在下去，都是幫他們改架喂招，修修補補了。還有廊子埡那邊三十多個，陳苦成他們也開始教了。那些傢伙，我和侯老哥偷偷去看過幾次，性情都很彪悍呢！但學劍的天分，是真不差……”伍春芒竹筒倒豆子，好像任平生離開這兩三天，山上山下，都已經發生了說不完的事。
任平生只是默默聽著，偶爾點頭微笑，以示嘉許。
二人回到屈劍山莊之時，正好趕上飯點。陳杳幫忙擺上飯菜，正準備扯嗓子喊人，卻發現伍春芒匆匆忙忙從外面跑了進來。伍春芒對那羊角丫小姑娘笑笑，小心翼翼；後者則是狠狠瞪了他一眼，有種成天撒野總會被我逮著的警告。但畢竟緊跟著伍春芒進來的，竟然是山主師父。陳杳便馬上沒了空跟伍春芒計較的心思，匆匆忙忙跟大家交代一聲別著急開飯，又匆匆忙忙跑廚房裡給老廚子幫忙去了。
先前上好的飯菜，多是些日常菜色，十分清淡。而之後從廚房裡傳出的熱鬧動靜，聽得出侯尚山在重開爐灶，好像是要弄一桌大餐的節奏。
任平生突然省起，今天是小年夜了啊。
自從離開不歸山，他第一次有種回家的感覺。廚房裡顯然是早有準備的，只不過自己沒有如期回來，他們也就這樣粗茶淡飯，簡簡單單湊合個晚餐了；而自己突然現身，倒是給打點裡外的陳杳和那老廚子侯尚山，弄了個措手不及。
但這節卻是一定要過的了。
下山兩年有半，他極少記得有過節這回事。這次好不容易碰上了，可惜師父修為不行，倉促間怕是趕過不了雪山，否則今天應該帶他老人家一起來過節的。
任平生突然有點忐忑。與亦真道別之前，他曾很清楚地交代那座二祖峰換契之後的新山名，會改為鐵砧山。當時師父曾插話道，“按你描述的山形，是不是應該叫筆架山更為妥當？”
任平生當時沒想太多，堅持叫鐵砧山。當時滿腦子想的，是自己即將要打造的十把寶劍，和那些草原劍客躍馬揚鞭走天涯的豪邁景象。如今想起，原來兩位師父，或者說三位吧，自己有意無意向著的，還是三師父袁大錘。
亦真師父看著是個遊戲人間，癲狂不經的遊方道士，實際上無論待人待己，傳藝授業，心思都要比袁大錘細膩得多。也不知二師父，會不會因此而有些不開心了。
席間，任平生破天荒地主動從腰間摘下那壺腥臭異常的老酒。喝酒一道，侯尚山是老酒棍，還沒開悟成妖之時，就曾以猴王身份，命族群內的猴兵猴將，不時到山下的村莊去偷一些牧民的酒釀。偷來的酒喝不完，就覓一處生機不錯的甜竹林，把剩餘的酒水藏在生長著的竹筒中。
這些竹筒儲藏的酒，慢慢的也被一些山民發現了，一嘗口味奇佳，被冠以“猴兒酒”之名，居為奇貨。
師父既然說這壺老酒是難得的好東西，好歹讓侯尚山鑑別一些。
不曾想侯尚山拔開那葫蘆塞子，湊到鼻端一聞，竟是大驚失色；拿著葫蘆的手一個哆嗦，差點沒失手摔了。
侯尚山連忙把酒葫蘆遞了回去，連連搖頭道，“師父，這東西對你而言，應該是好東西。但我們妖族，無論是誰，恐怕都消受不了。”
任平生只得作罷，把酒給施玉清和陳杳都分了一些，自己也陪著喝了兩口。
施玉清本來也不喝酒，所以這次，他也喝得不多，但也不比任平生少。小姑娘陳杳就更加矜持，只是淺嘗輒止。施玉清一再督促，她才勉勉強強，也喝了兩口。
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亦真站在原地，目送徒弟遠去，一臉落寞地喃喃自語。
“三五千年的兄弟，三五年的徒弟。偏心，太偏心！見過不仗義的，沒見過這麼不仗義的……”
但很快，村巷裡一陣聲勢不小的騷動，打斷了白袍老道的愁緒；人潮如湧，驚慌叫喊著，往東邊村外那座酒壺山的方向奔去。
難道是方涼道院那邊，出來什麼大事？
亦真隨即起卦，掐指速算。老道突然神色一凜，暗叫不好。他看看周圍無人注意，只一晃，一襲白袍，如同人間蒸發一般，倏忽蹤影不見。