炎歷21年1月23日。
炎帝國會議召開，人數共486人。
可以說，這裡集合了全世界最核心的權勢與力量。
楚銘跟南江代表團的三位同僚走入會場，就能感覺到氣氛的不同。
同時……
很多人的注意力都放在了他身上。
楚銘清楚產生這種情況的原因，因為，今天，他的老師徐念平將辭去首席執政官一職，而空出來的這個席位……
傳言，將是他來擔任。
楚銘自己當然知道這不是傳言，他於十日前已經來到帝都，老師已經跟他談過好幾場，已經明確表示他將進入執政院。
對於進入帝國權力核心，楚銘其實並不怎麼激動。
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財富的本質是力量，權勢的本質也是，像他們這種傳統官僚就算成為首席執政官，也不過是藉著帝國名義，勉強於那些人周旋罷了。
五年前，老師遇刺的事情，對楚銘的影響很大。
更何況。
他不是這場好戲的主角，周瑞才是。
“恭喜啊，楚先生。”
楚銘想著事情，沒有注意右邊禮賓區已經開始坐人了，作為帝國首富，葉樸年幾乎沒有缺席過全體大會，每年的邀請名單上都會有他的名字。
因為南江代表團的位置靠右邊，跟禮賓區只隔了條走道。
所以，兩人很近。
對於葉樸年這個老狐狸，楚銘沒有什麼好印象，但該有的城府還是有的，他笑著打招呼：“許久不見，葉老。”
葉樸年笑道：“楚先生今年更進一步，前程似錦啊。”
楚銘平靜道：“尚未塵埃落定，不敢多言，即便能進這一步，也都是老師提攜而已。”
“呵呵……”
葉樸年輕輕一笑，並不介意楚銘保持的距離，兩人不是一條路上的，指望對方熱情是不可能的，他轉頭看向臺上，說道：“楚先生今年才46歲吧？”
“可以說是執政院最年輕的執政官了。”
“這就是帝國的好處了。”
葉樸年看似感慨，實則是包含了試探、警告等等意思的。
這涉及帝國的構架。
帝國沒有皇帝，但是執政院卻擁有絕對權力，所有執政官都是終身制，可以說，只要自己不想退，或者被彈劾，就可以一直做到老。
而關於席位的傳承……
憲法明文規定是由執政院表決決定，但實際上是有潛規則的，基本上上一任指定了誰，只要履歷合格，都可以透過。
曾經的三名執政官，都是如此的。
在十年前，周瑞主導與帝國合作，相當一部分人進入了帝國的體制當中，那三位執政官都是擔任過的。
正常來說，要進執政院，必須要擔任過才行。
但，周瑞顯然不是正常的。
他要進執政院，沒有人會反對。
帝國的構架，方便了權力的傳承，從而讓楚銘成為了受益者，葉樸年這話說出來，是想告訴楚銘，不要忘記自己是如何上位的。
“葉老說笑了，周瑞可比我還年輕兩歲。”
楚銘平穩的笑容讓葉樸年看了他一眼，便不再多言，而這時，演講臺上，一位老人撐著柺杖緩緩的走了出來，全體人員默契的齊齊起立。
老人身體微微發福，頭髮銀白，面容雖然褶皺，但依舊感覺慈祥，只是眼睛裡透著久居上位的威嚴。
這便是首席執政官閣下了。
徐老今年87歲了。
雖然精氣神還在，但是老態已顯，作為帝國的首席執政官，他不僅沒有沾染任何幻想的力量，更是連“基因最佳化”都拒絕了。
這樣他的，在這個職位上的確有些精力不濟。
但。
這樣的衰老，更令人動容，所有人都對徐老行著注目禮，有些人眼中已經閃過淚花了，加上幻想時代的領導，人們有種已經習慣了的感覺。
甚至，很多人，從小到大，都是看著徐老在那裡掌舵。
而今天。
這位執掌帝國數十年的老人，將離開這個位置，將帝國交給新的舵手。
徐老沒有說話，他緩緩掃視著全場，目光從所有人的臉上略過，許久，他才說道：“好了，都坐下吧。”
眾人落座。
徐念平點點頭，宣佈道：“正式開始。”
“在正常會議流程之前，我要說三個事。”
“一，我將卸任首席執政官的職務，離開政府工作，也就是說，該退休了。”
“二，有兩位執政官也將因病退休，候補人員名單已經由執政院表決擬定，稍後公佈。”
“三，周瑞將進入執政院。”
徐念平沒有說太多回憶感懷的話，他所有的感懷，在方才的掃視中已經傾訴完了，這麼多年，他在這個位置，已經太久了。
這麼多年，他也已經盡力了，時代，也已經不同了。
然而。
徐念平可以平靜的接受一切，接受時代的變化，很多人卻接受不了，不是說他們抗拒周瑞，而是……他們捨不得徐念平。
“閣下！！”
“閣下，您怎麼這麼突然……”
“是啊，就算周瑞要接任首席執政官，也要有一個過渡期吧？”
“閣下，沒了您，這帝國的未來可怎麼辦？”
很多聲音，都是在挽留。
如今的帝國，雖然有很多方面，你覺得不夠美好，但是，能有今天這個樣子，已經是很多人努力的結果了。
炎帝國如今真正的話語權雖然在審判。
但。
真正締造這個國家的，不是那些執劍者，也不是那些曙光勳章的獲得者，而是徐念平，是他的領導下，在幻想時代初期，才能最大限度的儲存國力和建制，才能統合人類，組建炎帝國。
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這是有歷史功績的。
這是有歷史感情的，所以，徐念平的離去，很多人都難以接受……