一個男孩正閉著眼睛窩在沙發裡, 修長的腿自然地向前伸平，他的五官漂亮得出奇, 可很明顯，眼睛下方的深色陰影破壞了整體的美好, 看上去他很疲憊而且顯得無精打采。
自從絲黛拉失蹤後，切尼.森就沒一刻安寧過，他只是誰都沒有說，能說給誰聽？克勞斯，還是那個一天到晚都被飢餓感折磨著的吸血鬼寶寶克萊爾.洛茲？從一開始對絲黛拉發來的訊息表示釋懷一天天演變為懷疑，這不是毫無根據的，整整一週時間, 絲黛拉不可能選擇杳無音訊, 最大的可能性是她遇到了麻煩。而且，還有那股無法衝破的魔法阻隔牆，它在阻礙他的探測，那股力量大得驚人, 他的不安感越來越強烈。
他還有許多事要做, 比如說試著解開克勞斯對克萊爾.洛茲的控制，可收穫甚微。克萊爾不認真，雖然她一直強調自己在努力，比任何一次準備考試付出的努力更甚。切尼從未感覺到如此的挫敗，和安娜塔西雅的交流此刻就在他腦子裡，就像電影回放——
他知道安娜塔西雅最近一段時間都應該會住在卡塔瓦切湖的房子裡，並不像是她的風格, 但至少這裡很隱蔽，而且還安靜。他已經在這裡等了很久，從安娜塔西雅出現在克勞斯的房子後，他就決定會會她。克勞斯用艾格伯特逼迫安娜塔西雅，而她未必老老實實和克勞斯合作，否則她就不是安娜塔西雅了。
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一輛純白色的小型跑車拐過公路，碾壓著細石子路停了下來，車燈照著揚起的薄灰隨著車輛的熄火一切都突然安靜下來，車門開啟，從他站著的地方可以看到一隻高跟鞋出現在了車門和水泥的空隙間。
可她的腳還沒有真實的接觸到地面就快速地移到了他面前，那動作像極了幽靈——
他當然知道這個女人的企圖，那一刻，切尼確定自己很想發火，可他知道自己不是來打架的，對付吸血鬼需要極快的反應，特別是對付一隻厲害的吸血鬼。他目不轉睛地盯著她，一邊將自己渾身的靈力聚集到了腦子裡，一邊默唸著咒語，阻止她的進攻。這招很突然，但並不致命。隨之，那個女人放開了他，痛苦地尖叫並抱住了自己頭。
“我只是想和你談談，安娜塔西雅。”切尼從樹陰下走出來，一點點地逼退她，漂亮的東方五官看不出一絲情緒，眼睛直愣愣地盯著對方。
這樣的痛楚並沒有維持很久，安娜塔西雅晃了晃腦袋扯了扯自己蓬鬆的黑色捲髮，一邊吡著牙嘲笑，一邊再次將切尼按在了他身後的樹幹上，“你的學藝不精啊，小子，你一定忽略了我本身是一個斯圖亞特，怎麼稱呼你？切尼.森？”
他很想告訴她，自己並沒有用全部的力量，從很大意義上來說他只是打個招呼。可他忍住了，沒必要去招惹他們，這群瘋狂的惡魔，塞繆爾神父說過安娜塔西雅.斯圖亞特已經成了瘋子。
“無關乎你是否是斯圖亞特，我只是想和你談談。”切尼透了一大口氣，他的聲音很沉穩，辦正事要緊，“你知道克勞斯想要利用女巫的力量解開絲黛拉身上的封印，可如果有一天他這股力量原本就不屬於他，他一定會毀了她！”
這完全像是克勞斯的作法，他對自己頗有自信，而且依然是最殘酷的狩獵者，得不到就毀掉，不論她是誰。安娜塔西雅恍了恍神，放開了切尼，可她依然輕蔑地瞥了他一眼。
“等等，你在說什麼？”她扭了扭塗著玫瑰色蜜油的嘴唇滿是風情地笑了笑，“我可不會關注克勞斯會對絲黛拉做些什麼。”
“安娜塔西雅……”
“聽著，與克勞斯合作的條件對我來說很重要，雖然他足夠混蛋。克勞斯利用艾格伯特把我引出來，無非是想瞭解巫師群體的動向，他想要掌握大局，而我需要讓艾格伯特得到平靜與自由，很公平。”
“安娜塔西雅，絲黛拉同樣是你的侄女。”切尼不理解道，他完全困惑於安娜塔西雅.斯圖亞特此刻表現出來的自私與冷酷。他聽過關於她以往的事蹟，塞繆爾神父還說過安娜塔西雅.斯圖亞特是一個衝動、熱情，而且情感脆弱的女人。
“你一定聽說了我恨這個姓氏。”
“那麼艾格伯特呢？他同樣是這個姓氏，還是你的弟弟，”切尼還在努力，他一邊觀察著安娜塔西雅的神色一邊清晰的表達，如同一個傳教士，呵——他為什麼要這麼認為自己，可這語氣簡直是像極了，“你把愛給了艾格伯特，卻沒有想過要分一點給絲黛拉，她是你另一個兄弟的女兒。”
安娜塔西雅似乎是下定決心要拒絕，在她的臉上除了嘲笑就看不到第二種表情，沒有憤怒，沒有厭棄，更沒有不耐煩。她只是極為自然地踱了兩步，歪著頭看他，“切尼，聽著。也許你認為我該把我的保護分一些給絲黛拉，可是我們的身份不同，我是個吸血鬼，而她則是斯圖亞特家族的契約傳承者，一旦解開了封印後，或者她要殺的第一個人就是我。”她停頓了一下，漂亮的眼眸中的譏諷少了一點，可卻無意間讓切尼看到了一絲疲憊和受傷。
“我完全不記得過去發生的事了，”她眨了眨眼睛，背過身去，輕輕地撥出了一口氣，轉過來的時候臉上又帶上了標緻性的笑容，“你知道為什麼我要追殺斯圖亞特家的人嗎？因為我憎恨這個姓氏，這個加強在我們身上的責任，在我看來那完完全全是詛咒。”
“所以你殺了絲黛拉的哥哥？”
安娜塔西雅頓了頓，眼睛劃過切尼的臉龐，她的眉毛動了動，她湊近他，帶著涼意的纖長手指輕撫在切尼讓女孩們都妒嫉的細滑肌膚上，身上香甜的氣味滿是危險氣息，“對漂亮的小夥，我總能表現得特別寬容，可是你讓我很好奇，你和教會是什麼關係？”
那一刻，切尼.森感覺有一種想要把自己的舌頭咬下來的衝動，他是個白痴嗎？安娜塔西雅不是朋友，充其量不過是和克勞斯達成了一頂交易罷了。
所以，是他把事情搞砸了，他自信滿滿，可結果不盡人意，最糟糕的是他完全搞砸了這件事。在他的猜想中克勞斯不可能不知道他有所行動，而他也認為克勞斯會故意放任他的行為，他們談不上信任彼此，但是克勞斯想要得到絲黛拉的力量，而且他善於利用一切資源，顯而易見。瞧啊，發生的一連串的事都在證明他是個笨蛋、傻瓜，和這群早該呆在地底下腐爛的傢伙們在一起後，他的腦子居然也不怎麼好用了。
可他還記得安娜塔西雅最後拒絕與警告他的話，“我沒有什麼可以幫你的，讓以利亞遇到絲黛拉就已經說明問題夠糟糕了。”
讓以利亞遇到絲黛拉就已經說明問題夠糟糕了？這又是什麼意思？絲黛拉說過，以利亞尊重她的選擇，可以看出，這小姑娘對這個口碑尚可的老吸血鬼充滿著信任，她還請求他想辦法讓以利亞復活呢，關鍵在於還不能讓克勞斯懷疑她的動機……
這可真是亂透了！現在，他的腦子急切需要休息！切尼頭疼地捏了捏自己的鼻樑，暴躁地把眼前那份新奧爾良的地圖給甩了出去，就像他現在的糟糕心情都是那份地圖造成的。
可正巧，那一刻，門打了，克萊爾就站在門外。
“呃——你怎麼了？”她愣在門口。
切尼沒好氣地看了克萊爾一眼，“對不起，今天我們不做練習。”其實，他更想說，出去！
“為什麼？”克萊爾已經走了進去，順便揀起了被扔在地上的那份地圖，“克勞斯今天不在家，他得參加劇組有關tvd劇集冬歇後續訂成功的慶功宴，之後他很有可能又將遊手好閒好一段日子，如果再不加緊時間練習……”
“克萊爾！我沒有心情。”他冷冷地打斷了克萊爾不合時宜的嘮叨，失敗的挫敗感正折磨著他，他需要絕對的安靜！
“你怎麼了？”克萊爾眨了眨眼睛，難得表現出了善解人意，“我明白了，為了絲黛拉？可我們這麼做也是為了絲黛拉。”她這麼說，雖然克萊爾現在對眼前這個漂亮得讓女人犯花痴的同學不那麼敵意了，不過在不該讓步的時候依然不想讓步。
對於克萊爾的理解讓切尼更煩躁了一些，這個女人就不能安靜一些嗎？難道聽不懂他說的話？
“我說了我沒有心情，克萊爾，現在請你出去。”切尼不耐煩起來。
氣氛尷尬了幾秒，克萊爾還以為他們不會再這麼對立了，或許他忘了他們有著共同的目標？她這麼想，不過轉念又一想，憑什麼，他們原本就站在對立面，現在更是，在她成為了真正的吸血鬼後，難道不是嗎？
這麼想來，克萊爾完全沒有忍住自己心直口快的特性，她抱住自己的胸，說的話又直白又乾脆，還幾乎是用吼的：“確實，你的認為是對的，絲黛拉什麼都好，她有足夠的人關心，她有讓人需要的理由，她的失蹤讓所有人都心情煩躁，我差一點也忘了自己也是絲黛拉交付在你手上的責任，是這樣嗎？”
“我不是這個意思！”
“可你就是這個意思，你可以明確告訴我，你喜歡絲黛拉，所以你為她的失蹤心情恍惚、魂不守舍。誰說我不會諒解呢，而不是一遍一遍聽你說，你沒有心情，所以我活該從你的房間裡滾出去！”
空氣停滯了幾秒，等等！“我喜歡……絲黛拉？”切尼不確定地問，然後他眯起了眼睛，極不自然地解釋道，“我們……我們只是很普通的朋友，我需要明確的告訴你。”馬上，切尼意識到自己又在幹蠢事了，他一整天都在幹蠢事！幹嘛要解釋，完全沒有必要，他重重地透了口氣，幾乎抓狂地瞪著原本就不小的眼睛吼道，“好吧，好吧，那麼，現在，就是現在，收起你腦子裡的那些奇怪又愚蠢的想法，我們開始練習。”
事實上，這樣的拌嘴一直存在他們倆中間，只是沒有以往的那種水火不容。當切尼總是指責克萊爾不認真，不專心，沒有盡力的時候，克萊爾通常就會直接吼回去，在她看來切尼.森就是個怪胎加嚴重變態，他讓她受到的痛苦，遠遠比他隨便動動嘴皮子要真實許多！
又一次失敗，克萊爾從切尼的控制中掙扎出來時額前的頭髮已經粘在了前額上，她趴在地上喘著粗氣，身體還在不自覺的痙攣著。切尼說過，如果再不行就要以非人的方式給她放血，不行，那絕對不行。吸血鬼確實有自愈能力，但不代表不會疼痛，真是要命！
“你還好吧？”切尼搖了搖頭，毫無進展。
片刻後，克萊爾平靜下來，她抬起頭來對著他咧嘴乾笑，“切尼，你有女朋友嗎？”她問了個莫名其妙的問題，而且聲音裡還帶著顯而易見的顫音。
“沒有。”切尼依然回答了這個問題，雖然回答得異常簡單。只有在這個時候，他才最欣賞克萊爾，要經受住他的咒語可不是一件愉快的事，可這女孩從不因為這些痛苦得大呼小叫。雖然有時候克萊爾.洛茲總會讓自己的大腦處於缺氧狀態……
“你喜歡絲黛拉嗎？”她又問，喘著粗氣。
“我已經回答過這個問題了。”又來！
克萊爾大笑了兩聲，一邊從地板上支起身子，拍了拍依然在不規則痙攣的大腿肌，“你一定喜歡她。”或許，只有在試圖嘲笑切尼的時候，她才會感覺到完全放鬆和快樂，想到一個可能性，她神經質地捂住了嘴，然後肆無忌憚地大笑起來，“哦，我的上帝，哦，哦！或者你想告訴我你喜歡的是派恩！或者你還是處男……是嗎？哈哈哈——”
“克萊爾.洛茲，閉嘴！閉嘴！”