樂叔聽罷態度陡然改變，露出驚訝之色問：“此話可是當真？壽宴邀請到蘭花門戲班？這我可要去瞧一眼……”
小妾見他感興趣，趕忙拿態，“你就算啦，留下來照料染病者，景公子和何醫師才是主人邀請之人。”又補充一句，“美事，老的要讓與小的才是。”
樂叔立馬拉下臉來表示反駁，“話可不能這般講，我怎麼說也是他二人長輩，若是我不點頭，看他哪個敢去？”又笑嘻嘻地說：“即便是讓，那也是小輩理應讓予長輩才是。”
小妾便嘴軟，當下點頭，“也罷，多你不多，也邀請你去。”
景辛寅趕忙說：“好，何兄和二叔前往祝壽，我一人在此堅守。”
小妾感到惋惜，“景公子為何執意要落下？此處找幾人代替便可。”
景辛寅正色地說：“嬸嬸美意晚輩已領，只因那惡徒尚未捉拿，隨時會迂迴騷擾，萬一趁機偷襲後果不堪設想，絕不可放鬆。”
小妾只得作罷，“那好，何賢侄與你二叔前去，景公子可他日單請，那時切不可再推辭。”扭頭看著樂叔說：“走吧？這可是你自己主動要去。”
何醫師向景辛寅拱手告辭，“有勞兄弟，為兄去去便回。”
景辛寅也向他拱手，“何兄大可放心，既然前去務必盡興，不必急著迴歸。”
樂叔拍拍他的肩頭說：“賢侄，遇到美事你總是謙讓，二叔迴歸之時帶些美食給你解饞。”趕忙跟隨那女人離開。
王家大院已經非常熱鬧，院外雲集著許多看熱鬧的百姓。
鄰村領鄉前來拜壽者絡繹不絕，隨縣境內有頭有臉的人物幾乎悉數到場，場面極其壯觀，平日很少見的駿馬、人驕、馬驕排列成行。
樂叔不禁感嘆，“嘖嘖，這大戶人家辦喜事就是氣派。”
小妾很是得意，表情不屑地白他一眼，“你活幾十歲，可曾見過這陣式？今日趁機可看個夠。”大有取笑之意。
樂叔自尊心受到傷害，連忙反駁，“誰呀，誰呀？我在江湖行走二十餘載，何種場面未見過？各大門派有慶賀之事亦少不了我，莫小瞧人！”
小妾撅嘴表示不信，“嘖嘖，快些收嘴，你吹得再響無人相信。要說是你侄兒那般神氣，倒是可以信得。”
樂叔無奈用手指點著她往院裡進。
院內張燈結綵喜氣洋洋，有諸多丫環、小哥來回忙碌，一不留神會撞在一處。
路過主院時，看見木臺佈置得相當耀眼，兩邊掛著大紅彩燈，上面皆寫著雙囍，朝南的一面用大紅布遮擋，上面掛著紅綵帶。
樂叔手指著詢問：“可是在臺面上舉行儀式？”四處張望著說：“這庭院可是夠寬敞，可容納上千號人……”
小妾解釋，“壽宴儀式過後，各種表演皆在上面舉行。”但不無遺憾地說：“原本想邀請全堡百姓前來觀賞，無奈趕上禍患，只許部分鄉人前來觀賞，情趣不免打些折扣。”
何醫師插一句，“是啊，瘟疫最怕集會，稍有不慎便會群體感染。”
樂叔安撫道：“此疾，極有可能就是那假扮的秀才怨靈所散播，待我侄兒將他剷除，堡內再無後顧之憂矣。”
小妾徑直將他二人帶入主屋大堂之內，說王雅士在那裡等候。
但是，到了廳堂不見王雅士，只有一個丫環接待伺候，顯然是富貴人家在擺譜，除非是真正的貴客，主人絕不會在廳堂裡恭候。
小妾指著座位說：“何賢侄快些入座。”又看著在屋內東張西望的樂叔說：“你也落座，上門便是客。”又命丫環倒茶水。
何醫師很紳士地接著茶水說：“我雖生長在堡內，少小離家，記憶中從未入得王家大院，這還是第一回。”
小妾也落座，以主人的姿態拿起蓋子撥弄著茶水說話，“那是自然，人這一生，諸多事情始料不及。若不是親眼所見，誰知曉何醫師盛名在外，已然成為江湖名醫？否則主人也不會特意接見。”
何醫師點頭，“正是。嬸嬸言之有理，可謂世事無常矣。若不是堡內發生變故，侄兒早已離去，哪裡會有幸進入貴宅一坐？”
小妾咀嚼著他的話意，緩緩點頭，“你為鄉人醫治，不收取分文，理應受到鄉親仰慕。主人稍後自會前來相見，請喝茶。”
何醫師拿起茶盞抿一口放下，“不急，那邊有景公子在可放心。”
主人故意晾曬一刻有餘，以表身份差距。
當二人的耐心即將達到極限，外面傳來深厚的咳嗽聲。
小妾慌忙起身往門口走，何醫師和樂叔也趕忙起身準備迎接。
小妾先開口，“可是夫君已至？”
沒有見人，先聞其聲，“嗯，客人可否請到？”
小妾一邊開門，一邊帶笑說：“已然在堂內恭候，快些入屋接見。”
王雅士身材渾圓，可以用一個胖字來形容，肥頭大耳，大腹便便，這可是富貴的象徵，富貴之人通常忌諱清瘦，皆以肥胖為美。
只見他一隻手背過身去，一隻手捋著黑髯，褐色綢袍上的花紋格外耀眼，配上高傲的笑容，顯得氣度不凡。
何醫師和樂叔靠近幾步拱手，何醫師首先彎腰施禮，“後生拜見王叔，多年不見，身體可安好？”
王雅士一隻手做扶起狀，笑言回答：“可是叫繼圓？”扭頭看一眼妾室問：“可否叫錯啊？”
小妾趕忙笑著說：“沒錯，沒錯，何宏遠長子叫繼方，次子就叫繼圓。”
樂叔也輕輕彎腰，“見過王雅士。”挑起眼簾，目光中帶些銳氣注視著他。
王雅士像是被一股電流擊到，暗暗受驚，但盡力掩飾，做個手勢，“哦，這位可是……”扭頭看著小妾。
小妾趕忙從中介紹，“哦，景公子由於擔心惡鬼偷襲未能前來，由他二叔代替他前來參加壽宴。”
樂叔自我解釋，“我侄兒教我代他向王雅士請安。”目光像是再提醒，切莫裝得過分，老子可不吃你這一套。
王雅士輕輕點頭，“叔叔前來更好。”連忙做手勢，“快些入座。”
何醫師也做手勢，“請王叔先座。”等對方入正座後方落座。
樂叔和小妾也先後落座。丫環趕忙來為主人倒茶。
王雅士拿起茶盞，用蓋子撥弄幾下，輕輕抿一口放下，看著何醫師說：“繼圓賢侄，你這是出外幾載？可有十載？”
何醫師趕忙回話，“豈止是十載？整十五載矣。”
王雅士點頭做著手勢說：“記得，那時你這般高，如今已有長髯，可嘆光陰如梭矣。”又問：“你那走失的兄長和小妹可否找到？”
何繼圓搖頭哀嘆，“咳，天下之大，非我想象可及，雖多方打探，終未能如願。”低頭沉思著說：“浩浩山水皆可養人，定然活在某處，難說過得不比我差。”
王雅士指一下表示認同，“嗯，此言在理，我華夏之大，比我厲山富貴之地比比皆是。”避開對方的目光，有所顧及地問：“賢侄可否依舊憎恨於我？”
此言一出，小妾和樂叔皆關注者二人神情。
何醫師難免憶起往事，眼神迷離，但極力露出笑容說：“無論如何，家父有過在先，死者家屬悲憤，皆在情理之中，既已過往不存怨恨。”
王雅士做出懺悔的神情輕嘆，“也罷，賢侄這般大度，叔不再提及。”但還是說：“秀弦乃我愛妾，突然離逝，打擊實在是沉重，故犯下大錯……”
樂叔坐在一旁，像是看穿他的偽善斜楞著眼隱忍著。
何醫師出言安撫王雅士，“王叔莫再自責，是非皆成往昔，理應注重當下。”
王雅士趕忙收去愧疚的表情，誇讚他，“嗯！賢侄言之有理，時下全堡蠱毒肆虐，理應同心協力共度難關。”順勢說出心中擔憂，“原本，家父的壽辰要推遲，又恐祖上埋怨才如期操辦。”
樂叔插一句，“以我之見，此事著實有些草率，蠱毒一旦集中爆發，不知要死多少人。”見他憂心之狀，又加一句，“前來祝壽者可都是隨縣有頭有臉的人士。”
王雅士做一個吃驚狀，“哪怕有一人死於此疾，我皆吃罪不起。”豬臉轉向何醫師，“賢侄，你可要為叔把好此關啊？”
何醫師早已考慮過這件事情，極力安撫，“王叔，事已至此不可心急。大家一起想想辦法，看看是否有穩妥之法。”
王雅士露出驚喜的表情，“哦？賢侄可有應對之法？”面部表情十分誇讚。
小妾插一句，“繼圓醫術高明，應該不成問題。”
王雅士又說：“遠方高朋皆不知此地正在鬧怪疾，倘若被感染，我性命不保矣……”一臉愁緒。
樂叔冰冷地說：“喲，何人膽敢向您問罪？”
王雅士自做恐懼狀，“何人問罪？且不提隨縣上佐大人，其他友人皆有來頭，比王叔富有者不下十人，如何吃罪得起？”
樂叔心裡幸災樂禍，還要火上澆油，“哦，那可就不太好辦，此疾非同尋常，不管你是達官貴人，還是平民百姓，只要沾染便倒地。”
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