樂叔聽罷更是上火，“豈有此理！這個糊塗鄉正，何不第一個被感染？”
景辛寅成竹在胸地說：“二位莫急，今夜之事很快會在堡內傳開，鄉親得知何醫師醫術高明，皆會上門跪求醫治。”又面向樂叔提醒，“我叔侄二人，務必在鄉親面前抬高何醫師身價，只有樹立高大形象，眾人才會折服。”
樂叔即刻誇讚，“還是我侄兒有腦子，知道民眾心理，二叔自愧不如矣！”
何繼圓向景辛寅作揖，“多謝二位抬愛，在下不指望得到鄉親崇敬，只求配合醫治。”不無擔憂地說：“只是，我尚未找到根治之法，還需深入研究才行。”
景辛寅安撫，“何兄莫急，此疾雖怪異，只要潛心研究必能攻克。”
夜已很深，三人回屋休息。
三人睡在一個炕上，透過氣息判斷，何繼圓和樂叔已然入睡，看來他們確實很疲憊，否則心思沉重，不可能一躺下就睡過去。
景辛寅悄悄起身下地穿鞋，擔心驚醒他二人，輕手輕腳地出屋去。
他心中早已有了打算，連夜去探所謂的鬼屋。
透過何繼圓的敘述，初步瞭解到堡內發生的一連串詭異事件。最初是四個孩童在北山腳下遇害，之後是堡內人接二連三地死亡，現在又是怪疾肆虐。
想必這三者有著內在關聯，雖然尚未找到證據，但已經為他指明追查的方向，必須儘早去破解，容不得半點遲疑。
夜空漆黑，看不到半點星光，雨季的夜晚總是這般混沌，好在自己有一雙常人沒有的夜視眼，走起路來如同白晝。
景辛寅雖然在行走，腦子一刻也沒有停止分析。
根據描述，四個孩童的死狀極其恐怖，必是見到可怕的物體，其中只有一人受到真正攻擊，其餘三人應該是過度驚嚇而死。最大的男娃和最小的女娃死在屋內，喚作玉蓉的較大女娃慘死在屋外，只有叫易蠻的男娃跑下山來，死在村口。
是何種事物能讓孩童們這般驚懼？堡內百姓的說法是遇見惡鬼，但是他素來不相信世間有真鬼，皆是庸人自擾。
之後，堡內幾乎每天都死人，死亡原因千奇百怪，聽起來教人難以置信。最先遇害的是玉蓉的父親，皆說是因為怒燒耿秀才老屋激怒了怨靈。
如此說來，耿秀才的老屋已然被燒，現在的秀才屋應該是鄉正派人新建的，意在安撫魂靈，然而事與願違，給耿秀才修築新屋未能得到他的寬恕。
這是堡內百姓的原話，景辛寅嗤之以鼻。但是發生的一連串詭異事件確是事實，聆聽著一樁樁可怕的死亡描述，他也是笑不出來，是何種力量可以做到這般詭秘，讓所有百姓皆相信是鬼魂所為？
可以斷定一點，如果這一切是人為，那麼這個人的能力定然非同一般。
天起風了，把山林的草木吹得‘嗚嗚’作響，聽起來像是鬼魂哭泣，若是常人早已起雞皮疙瘩，能夠邁動腳步者想必沒有幾人。
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景辛寅遙望前方，隱隱看見北山腳下的平坦山坡上矗立著一棟小草屋。頓時有一個疑問襲上心頭，耿秀才為何會遠離堡子，將房屋建在偏僻之處？
他問過何繼圓，回答教人心寒。原因是那個耿秀才考一世功名失意，羞愧難當，無顏面對鄉親所致。可見耿秀才的心情有多落寞，事實也是，堡內幾千號人幾乎沒人拿他當人看待。
他能夠想像出耿秀才過得是何等慘淡的日子，因為他也有同樣悲涼的童年，倘若沒有一顆脫俗的心，恐怕早已自行了卻那種黑暗的生活。
然而，耿秀才是衰老病故，可見他有顆堅強的心，否則實難做到。考一世功名，就連鄉試秀才也未能及第，這與他的恩師情況相似，好在恩師終於熬出了頭。
堡內人說耿秀才怨氣來襲，不肯走輪迴之路，回來報復。想來，耿秀才要恨的人實在是太多太多，首先是那些鄉試考官，作弊不是什麼秘密，此中且夾雜著對他的侮辱和取笑，豈有不恨之理？
堡內百姓也著實招人恨，非但不同情他的遭遇，反而朝傷口裡灑鹽，拿他當作開心果咀嚼，凡是正常人豈能不恨？倘若死後真有鬼魂，定然回來報復。
所以，這個怨靈報復之說，從情理上是說得通的，前提條件是世間要有鬼魂。
思考間，景辛寅已然來到北山腳下，只要上坡便可看得清晰。
然而他兀自停下，將身子蹲下來，屋內居然有微弱的燈光，只有靠近方可感知，陡然感覺身子發冷，莫非當真有鬼魂？難道是自己出現幻覺？
景辛寅揉揉眼睛，沒有看錯，微弱的光線是從小視窗傳出來的。
這可是新築的草屋，莫非是逃荒的災民碰巧發現入住？他悄悄地爬上平坡，小心翼翼地湊到屋簷下竊聽，看看裡面有無動靜。
裡面果然有雜音，像是某種小型動物在嘶叫，聲音微弱。
景辛寅抖膽把眼睛湊到視窗，手指沾上唾沫點破窗紙往裡探。這一望不得了，險些喊出聲來，看見一個漢子蹲著喂籠裡小動物，側臉對著他，完全不是正常的人臉，顏色暗黑而凹凸不平，像是生過嚴重的瘡疾，區域性生有羽毛狀的物體。
他心中陡然升起疑問：這豈是人類？
此時，那人轉過臉來，可以看見整張臉，這一回更是大吃一驚，難怪那幾個孩童被嚇死，這不是惡鬼是何物？
烏黑的鼻樑，像是被野獸啃咬過，只剩下半塊，嘴唇兩邊有兩個大豁口，牙齒暴突，牙齦外露，多處長有怪異的羽毛。
雖然很怪異，但能夠斷定並非是面具，可怕之處就在這裡。
只見一雙鷹一般的眼睛轉了轉，像是覺察到什麼，陡然面朝視窗望，他趕忙低頭隱藏，不知道有沒有被發現。
景辛寅屏息等待，陡然聽見屋門開啟，此人的身材特別高大，正朝他的隱身處盯視，烏黑的眼睛像是有所發現，只是暫且不能斷定。
景辛寅感覺難以迴避，便陡然衝起，一掌發出真氣攻擊，那人怪叫一嗓騰空躍起，從空中向他砸來，威力極強。
景辛寅心想：知道你是人便不懼怕！
雙臂頂天迎擊，強大的真氣向上打出，只見兩道真氣相遇，炸出一道光焰，顯然自己的真氣站得上風，順勢騰空躍起。
不料，那怪物長臂一揮，施放出刺鼻的粉沫，他只得旋轉雙臂劃出氣旋抵禦。待粉霧消散，那怪物已然不知去向。
景辛寅四處搜尋，卻一時找不到怪物逃跑的方向和路徑。
他在山坡轉悠片刻，打算進屋去看，一推門，聞到一股極難聞的味道，一根細燭左右搖擺，發現炕上有一件破舊的被褥，透過它可以推斷這個怪物應該是人，而不是鬼魂。
怪物逃得匆忙，未能帶走那只小籠子，他便蹲下來細瞧。
籠子裡面有一隻動物焦躁地轉動，形狀太詭異，分辨不出是何種動物，像狸又像壁虎，也許是不同動物的雜種，兩隻眼睛在恐怖地盯視著他。
景辛寅拿起一根木枝觸碰一下，見它嘶牙咧嘴地要撕咬，發出刺耳聲，前爪拼命舞動著抵抗，個頭雖小著實是不好惹的主。
景辛寅收回木棍，小怪物在四處尋找著自己的主人，顯然認主，靈性不差。
他低頭看見籠子邊有一小堆草，驚訝的是這些草都是帶毒的種類，他自幼在山裡長大，知道各種有毒的草，拿起一根仔細打量，分辨出是飛機草，毒性不小，人和牲口若是誤食，輕則昏迷，重則死亡。
又檢視另外幾種，發現幾棵狼毒草，這種草的毒性更大，民間吃死者諸多，還有幾種是他叫不出名字的草。
他低頭思量，推斷這個小雜種是用這種毒草餵養的，肯定渾身帶毒，至於為何要豢養這種怪物尚且不能斷定，也許是在做某種可怕的實驗。
景辛寅掏出手絹，將那些有毒草包紮上，打算帶回去教何醫師做判斷，還有這只小怪物，想必何醫師比自己更在行，這叫作隔行如隔山，傲慢不得。
然後，他又在屋內翻騰，希望找到其它更有力的證據，但什麼也沒找到。
想必那個怪物不會復返，等在此處無濟於事，便決定暫且離開，便去吹滅那根蠟燭，以免發生火災。
他剛走出屋，夜空雷電閃爍，大半邊天像是被撕裂，雷聲即刻傳來，把草屋震得打顫，可見雲團就在頭頂。
暴雨襲來，狂風四起，將雨水捲起四處甩打，他趕忙回屋躲避。
有道是‘不可逆天而行’，天地力量遠勝於人力，務必避過才是。
今夜雖然兇險，但收穫不小，至少弄清一切並非鬼魂所為，得知這一點便無所畏懼，後面有再多困難艱險，只要把握這一要點，一切將迎刃而解。
便躺在冰涼的炕上，再次推理此地發生的一切災禍，光是猜測無用，關鍵是要逐一論證，否則無人相信，因為自古以來，人類多半是相信世間有鬼魂。
但上前掌握的證據還是太少，難以說服山下的百姓，許多疑點尚未找到論證之法，只能謀求尋找之法，推理雖然無法讓所有人信服，但至少能為自己指明追查的方向，這便是最為可貴的品質。
想累了，便想睡一會兒。料想，那個怪物不敢再回來取物，因為知道自己不是對手，硬碰硬只能暴露自己的身份，絕不會蠢到這一步。
他說睡便睡，既然能夠做到睡如醒，何必過度緊張，放鬆對身體最為重要。