何繼圓憨厚的笑著說：“粗茶淡飯便可，剩餘給全家人置辦一套新衣，給孫兒們買些可口的零食，侄兒可是空手進門的。”
嬸嬸拉長調子說：“好嘞——嬸嬸給你準備午餐去……”
吃飯時，九叔提及堡內發生的鬧鬼之事。
何繼圓大為驚訝，“居然有此等荒誕之事？侄兒遊走九州尚未見過真鬼，必定是惡人所為，切不可被迷惑。”
九叔一家人皆不認同。
嬸嬸做出恐懼之色說：“堡內已然有二十幾人喪命，如何不信？就是耿秀才怨靈復仇，豈有其它解釋？”
何繼圓思索著說：“耿叔我有印象，兒時見過多次。此人面慈心善，豈會傷害幼童？即便世間真有怨靈，亦不會亂殺無故。”
奎子嗓音宏亮，說話直白，“人變成惡鬼，哪裡還管老幼？”
他妻子迎合男人，“那是，吸血便可。再說，耿秀才生前有誰關心過他？鄉鄰不是取笑就是欺辱，何曾拿他當人待？死後自然憎恨所有人。”
九叔幹一樽酒，抹著嘴唇說：“此事著實蹊蹺，三個孩童在老屋內被害，易家孩童栽倒在村口慘死……此後堡內每天都要死人，死因皆反常。”
何繼圓沉思半晌說：“飯後我去北山檢視一番……”
話沒說完，全家人反對。
嬸嬸反應最為強烈，“萬萬不可！此事已然報官，就連縣衙差官皆不敢冒然前往，你一人去豈不是自尋死路？”趕忙加一句，“切莫牽連我全家才好。”
最後一句算是堵住何繼圓的嘴。
何繼圓返鄉之事，很快在堡子內傳開，不少人朝九叔家探頭。
十幾年過去了，鄉人還是沒忘記何宏遠犯下的過錯，對何繼圓另眼看待，滿嘴皆是刺耳之言，
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“霍！何家居然尚未絕種，何宏遠次子迴歸矣。”
“那個孬種叫什麼來著？何，繼圓，對不對？”
“對，對，就叫何繼圓。也該是而立之年，長鬍鬚沒有？”
“有鬍鬚，烏黑，烏黑。回頭問他可否討到妻子……”
“孽障，還能討到妻室？他爹是個庸醫，兒子豈能成氣候？”
………………
何繼圓看見院外圍觀者越聚越多，便走出屋去作揖打招呼，“各位鄉親可好？可曾記得繼圓？一別便是十五載，著實想念家鄉人。”連連作揖。
院外的人居然沒有一個肯搭訕，紛紛扭過臉去裝作未聽見。
更有甚者小聲議論，“個頭倒是見長，不知醫術有無長進？”
有人迎合，“那也叫個醫術？莫不是在外又治死人回來躲避災禍，嘻嘻。”
何繼圓裝作未聽見，繼續向大家作揖，“堡內若有患病者，可來瞧視，在下願免費醫治，絕不收取鄉親分文。”
人群中居然有人起鬨，“莫不是又要治死人？”
眾人鬨笑，“哈哈！最近堡內鬧鬼，你能否醫治那些被厲鬼嚇死之人？”
又響起鬨笑，居然有人說：“沒準那些人就是他殺的……”
嬸嬸趕忙出來，拉著何繼圓的手入屋，“哎呀，你別去招惹他們……”
何繼圓只得回屋。
景辛寅和樂叔趕路，路程曲折蜿蜒，若能濃縮，形狀如同羊腸，等於繞行。但是沒有直線通道，只能按照固有的路線行進，地形如此無可奈何。
路上二人還擔憂青州那邊的事情。
樂叔戲謔地說：“前番，你將王姑娘託付給冰熙，此番又將楚姑娘和雨姍託付給她，你說她會如何看待你？”
景辛寅輕嘆一嗓說：“此乃無奈之舉，總不能看著她們身陷困境不顧。冰熙是個開明賢慧之人，這可是高句麗女子與生俱來的天性，想必不會誤解我。”
樂叔點頭，“這倒是屬實，高句麗女子溫柔賢淑，善解人意，對夫更是忠心不二，我也想娶一個高句麗女子為妻。”
景辛寅白他一眼說：“你若如此，定然氣死雨姍姑娘。她不嫌你年老，你竊笑便是，不可得便宜賣乖，有道是知足者長樂。”
樂叔笑皺了臉，“啊哈哈，老牛啃嫩草者不止我一人。再說，我可以找個年齡相仿的女子，為何偏要娶一個小那麼多的姑娘？平時總要嬌慣，心煩。”
景辛寅轉移話題，“我只擔心青州府有變。”
樂叔反問：“你不是對刺史大人的能力很放心嗎？”
景辛寅輕輕催馬，“話雖如此，侯希逸畢竟是河南道節度使，兵權在握，倘若突然發難，刺史大人武藝再強，也難脫身。”
樂叔便問：“你是否在信函中提醒？不然，你趕回青州協助李大人，我一人趕赴梁州如何？”
景辛寅搖頭，“不可，梁州之事更為詭秘，你一人恐難應對。”思量後說：“我已在信函中提醒李大人，即早做打算。”
樂叔安撫，“兩位大人畢竟是姑舅兄弟，想必不會自相殘殺。”
景辛寅並不認同，“在利益面前，任何情誼皆被踏得粉碎，絕無牢靠一說。”當場舉起例子，“比如叛軍安?山和史思明，皆死在親子手中。”
樂叔不解，“安?山不是死在李豬兒刀下嗎？”
景辛寅冷笑一嗓，說：“指使者卻是二字安慶緒，原因只是父親偏愛幼子，你說可不可笑？”接著說：“此等小人終不得善終，後被史思明所殺。”
樂叔又問：“史思明死因我尚且不知。”
景辛寅又是冷笑，“與安祿山之死如出一轍，長子史朝義辦事不利，擔心父親廢長立幼，提前下手。慫恿者與指使者皆是他的部下駱悅。”
樂叔嗤之以鼻，“胡人著實野蠻。死得好，叛亂分子終無好下場。”
二人苦行七日，才抵達隨州地界，距離梁州尚有漫長路程。
隨州乃是繁華之地，街頭車水馬龍、人山人海，顯得非常熱鬧。
感覺此地男子高大健碩，好比松柏，而女子高挑婀娜，走在街頭好比花樹飄移，真可謂不同水土養育不同風格之人。
街道兩邊攤位各種商品琳琅滿目，可見中西部地帶物產豐富，有許多中原地區見不到的稀罕物，吸足外鄉人的眼球，願意掏銀子購置。
最能吸引遊客的是街頭賣藝人，有各種雜耍，寬敞處還有馬術表演。其中最為紅火的當屬魔術表演，俗稱紅手絹。
騎馬入城者，皆在馬屁股上系著一個小竹籃，防止馬兒隨處屙屎。景辛也在街攤購置兩個小竹籃，遞給樂叔一隻，“此地愛乾淨，你我二人也莫落伍。”
樂叔接過竹籃效仿，嘀咕，“這叫作入鄉隨俗，可是尿水如何防範？”
景辛寅笑道：“哈哈，馬尿雖腥臊，總比糞便好些，落地滲入土內，一場雨可沖刷乾淨。”又說：“去找個街攤填飽肚子再行趕路。”
樂叔被街頭熱鬧景象所吸引，“難得路過熱鬧處，逗留一個時辰再走可好？”指著前方說：“聽說紅手絹很有看頭，去湊個熱鬧如何？”
景辛寅點頭，“也罷。長路漫漫，不可急在一時。”
二人牽著馬兒小心翼翼地擠入人群，許多人有怨言。
樂叔向大家笑臉說好話，“我二人乃是外鄉人，從未見過紅手絹，感覺稀罕，諸位賞個面子，哈哈。”
景辛寅便提醒，“此處有縫隙，何苦往人多處擠？”
二人好不容易擠到前面觀賞。
名為紅手絹，開場必有紅手絹表演，雖然這是小魔術，卻很是吸引人。
獻技者是一位貌美女子，年紀二十上下，一身紅妝，手裡拿著小巧的紅手絹，前後展示給大家看，用動聽的嗓音說：“可要看仔細，空無一物。”
眾人聚精會神地盯視，只見女子一手握拳，另一只玉手將整塊布緩緩擠入拳內，當展開手掌時，手絹消失不見，當真是鬼使神差。
引起眾人哄贊，拍手叫好。
女子延續表演，另一只手翻給大家看，“嘿，空無一物。”輕輕一握，另一只手往裡摳呀摳，居然緩緩拽出一條紅線，臨了展開來看，那只紅手絹重新迴歸。
又是引起一片讚歎聲。
繼續深化，手法與前相同，但結果卻讓人大為驚訝，這一回原本空空如也之手，憑空變出一隻小麻雀，引起掌聲一片。
姑姑一臉新親和之笑，更是招人喜愛。將小麻雀置於臺架之上。
繼續演化，手法又是相同，可這一隻變出一隻百靈鳥，還在她手上動聽地鳴叫，煞是悅人，掌聲連綿。
姑娘如法炮製，變出一連串不同的鳥兒，個頭一個比一個大，置於臺架上的一根鐵絲之上，做著各種動作活似精靈。
最後，姑娘將紅手絹拋於半空，陡然化為一隻龐大的老鷹，這讓看客驚訝得尖叫，激情達到高點。
然而，這只是小魔術，更稀奇的大魔術還在後頭。姑娘彎腰向大家行禮，看客便向鋪在地面上的紅布投擲錢幣和碎銀，這可是行規。
樂叔看一眼景辛寅，掏出一錠五兩銀子投擲過去，引來眾人的目光。可見投擲銀錠者不多見，姑娘看在眼裡，小紅鞋子朝前邁一步，深深彎腰施禮，直起身時朝樂叔甜甜笑，以此表達謝意。