路過一條街的時候，何聚才向他簡單介紹了當地的情況。
勉縣城內雲集各方勢力，那些稍有檔次的酒館都有來頭，背後都有靠山，否則開不起來，或是官府撐腰，或是某個幫派看護索取保護費。
一些大酒館是大幫派直接開辦，裡面的大掌櫃就是幫派重要成員，所以不明情況最好不要進去，弄不好會招惹大麻煩。
這些情況景辛寅還是第一次聽說，張家人從未提及，或許是很少出入這種場所還不知情。
何聚才指著前面一家酒館說：“我東鬼幫也在縣城開設兩家酒館，那‘風月酒家’就是其中一家，生意還算不錯。”
景辛寅輕輕點頭，明白了江湖幫派為什麼整天鬥狠，為的是搶奪地盤謀取暴利，這是官府無能的表現。
說的更準確一點，就是官府故意縱容，從中渾水摸魚為己斂財，或許那些突厥人只是推脫責任的藉口。
何聚才是東鬼幫的三當家，掌櫃子喊他是三哥，自然受到優待。
尚未到餐點，若大的屋內只有他們二人，說話比較方便。
景辛寅覺得這是個好機會，可以更加詳細地瞭解當地民情。
何聚才對他毫不隱諱，非但是餐飲業，街頭那些藥鋪、米鋪、布匹鋪、裁縫鋪，甚至是鐵匠鋪、木匠鋪都有來頭，否則辦不下去。
景辛寅得知後慨嘆，“這分明是官府無作為，大南瓜要腐爛多半是從內部開始向外擴散。”
何聚才點頭，“兄弟所言即是，想知道我東鬼幫的來頭嗎？”
景辛寅眨一下眼睛，“何兄不妨說說，兄弟洗耳恭聽。”
原來，幫派成員多半是從中原沿著絲綢之路西行的商人。
他們在經商過程中遭到本地勢力的迫害，要麼是貨物被洗劫一空，要麼是被騙子詐騙，沒有臉面歸還被迫聚到一起抗爭和謀生。
景辛寅知道他們都是中原人士不免更加同情起來，“難道縣衙真的不管外來的客商，縱容那些惡勢力迫害？”
何聚才苦笑道：“三年前我第一次西行來到此地，就遭遇一個商販模樣的人騙走所有貨物，去報官只是敷衍了事，根本不會派人去追查。”
景辛寅詳細詢問：“何兄所帶哪些貨物？”
何聚才拿起酒杯說：“主要是些布匹、綢緞、陶瓷之類的商品。”敬酒，“這第一杯表達我由衷的謝意，若不是兄弟出手相助，我一人即便死拼也抵不過三個突厥浪人，他們的巫術相當強悍，通常三人合力才能抵禦一人。”
景辛寅已然領教數次，感覺對手不是一般地強大，“那些突厥人究竟分多少幫派？是否也參與搶奪店鋪生意？”
何聚才一口幹了杯中酒說：“那些突厥人很神秘，究竟有多少幫派誰也說不清楚，主要有蛇皮、黑水谷、西海聖等。
停頓一下接著說：“此外先後出現過多個幫派，不是遷往臨縣，就是被那幾派吞併，總之他們的內部情況也很複雜，應該是相互依託的關係。”
倒著酒繼續說：“這些人一般不會自己開辦商鋪，多半暗中降服店主，之後定期收取保護費，否則他們如何生存下去？偷搶訛詐只是其中的一個手段。”
景辛寅接著酒說：“何兄，兄弟有一弱處，那就是不勝酒力，所以最多兩杯，千萬不要挑兄弟的理。”
何聚才會意地點頭，“好吧，兄弟第一杯就面色紅潤，為兄不強求……此地處處充滿殺機，如果醉酒打鬥容易吃虧。”
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景辛寅搶過酒壺為他倒酒，“讓兄弟為何兄斟滿……何兄有量可以盡情喝，不要顧及我。”
何聚才笑道：“我在兄弟三人中是最不能喝的，我大哥博雲會那才叫作酒缸，三大罈子不當回事，走起路來從不打晃。”
景辛寅問：“可是指東鬼幫大當家？”
何聚才點頭，“正是，大當家非但酒量驚人，武藝也是罕見敵手，一套崑崙刀法練的是爐火純青，那些突厥怪物忌憚的只有大當家一人。”
景辛寅順便多瞭解一下，“貴幫行俠仗義算是正派，只是這名字起的不好，為何要帶一個‘鬼’字？連百姓聽見都會害怕。”
何聚才咧嘴笑道：“這個名號是二哥卓勝乾起的，說對敵有震懾力。”獨自喝下一杯說：“兄弟也不要給兄長戴高帽，東鬼幫雖然不殘害百姓，但也時常打劫富豪鄉紳，就像他們殘害我們一樣，曾經失去的要加倍補償。”
景辛寅明白了東鬼幫的宗旨，雖然算不上黑惡勢力，也對社會治安造成不良影響，也是官府剿滅的物件。
景辛寅有心勸說，又覺得不妥，當務之急不能制造矛盾，儘可能籠絡可以團結的力量，這才是上策。
他趕忙轉移話題，“既然大當家武功蓋世，為何不清除突厥浪人？”
何聚才輕嘆一嗓說：“說的難聽一點，幫內武藝好的人只我兄弟三人，其餘皆是酒囊飯袋，我剛才也說過，三人頂一人皆費力。”
景辛寅能夠理解，“幫裡的人原本都是商人，練過武藝者寥寥無幾，是吧？”
何聚才點頭，“再則，武藝這東西講究的是天分，廢物再折騰也成不了器。”
景辛寅不以為然，“那些突厥人的情況也會相同，巫術高人也是寥寥無幾。”
何聚才連連搖頭，“巫術和武藝迥然不同，只要學得幾樣就能跟我們高手過招，幾人合力便可取勝……”
景辛寅會意地點頭，“在對決上巫術明顯站優勢，此種邪術源自西陸海外，相當詭異，若是找不到破解的法中原武術無可奈何，自然處於劣勢。”
何聚才心煩地說：“還是不提那些怪物。兄弟你也說說自己，為兄很想與你深交。”
景辛寅暫且不想暴露自己的身份，編出一個謊言，“我是青州人士，傳聞西域充滿神秘色彩，便仗劍漫遊到此地，日後還想深入隴佑道去看絕美勝景。”
何聚才有些驚訝，“兄長勸你就此止步，那隴佑道已被突厥人攻佔，再不屬於我大唐，兄弟隻身前往唯恐性命不保。”
此時，店內開始進客，一桌接著一桌，很快顯得擁擠起來。
景辛寅收窄了話題，只談些無關緊要的事情。
有一桌客人很可疑，既不像過路的商販，又不像本地遊手好閒的公子哥，其中兩位頭頂上還戴著草帽吃飯，一共六位。
何聚才也感覺到異常，用眼睛的餘角留意對方。
這時候大掌櫃走笑著走過來照顧客人，“哈哈，幾位點這麼多菜，為什麼不喝酒？本店的酒可是一流貨，打此路過不品嚐一下真是可惜。”
那些人眼睛嘀哩咕嚕地看著他不說話，看來那兩個戴草帽的人是管事的。
其中一個陰冷地說：“填飽肚子還要趕路，大掌櫃就不必勸酒了。”
大掌櫃看出異常近前探底，“列位客官是護鏢，還是進山放排？”
另一個戴草帽者搶話，“我們可是中原來的鹽商，不要打攪我們……”
大掌櫃繼續笑臉問詢，“那護送的是官鹽還是私鹽？”
幾個人都閉嘴不答。
何聚才便大聲提醒，“這風月酒館可是東鬼幫賺口糧的地方，哪個想在此處玩火，給我趁早作罷，否則刀劍無眼。”
那個戴草帽者起身向大掌櫃拱手，“大掌櫃請放心，我們不是來找麻煩的，在這裡填飽肚子就上路。”
他說話時微微地抬頭，景辛寅看見一雙兇狠的眼光，好比沙漠中的野狼。
大掌櫃態度也硬朗起來，“這位客官，我是在問幾位押送的是官鹽還是私鹽，若是私鹽本店想留幾袋。”
另一個戴草帽者無奈之下答話，“是私鹽。這些貨已經有貨主，恕不能賣給店主，下次路過時再留下幾袋可好？”
見對方沒有鬧事的意思，大掌櫃便重新恢復笑臉，“哦，是這樣，沒關係，幾位坐下慢慢吃……”說完回身離開。
那些人的表情都很陰冷，其中有幾人一直在盯視著景辛寅，總感覺這些人是衝著自己來的。
何聚才繼續喝酒，專聊自己行俠仗義的事情，打算嚇退這些人。
但那些人故意吃的很慢，像是在等待什麼。
景辛寅對何聚才說：“何兄若是酒足飯飽快些上路吧？”他不想在屋內打鬥。
何聚才會意放下筷子起身，回身對掌櫃說：“佟掌櫃，酒錢記在我賬上，下次來一併結算。”
大掌櫃笑臉說：“不用了，這頓酒算我請了……”
景辛寅率先往前走，身體剛好擦過那張餐桌。
那個戴草帽的人迅速出手，擊打他後腰上的命門穴。
景辛寅頓時把真氣運送到腰部，那個攻擊者的手掌便被吸住，只聽‘嘎吱吱!’斷骨聲，當即痛得慘叫，“啊——我的手掌碎啦……”
其餘五人同時出刀向他劈來。
景辛寅一個前撲跳出店門外，大聲說：“何兄不要動手，這些人看來是衝我來的，讓我自己來……”
但何兄和大掌櫃二人已經動手了，但這些人的武藝不一般，五打二明顯佔上風。
景辛寅原本是想把這些人引出來再打，沒想到讓何聚才和大掌櫃吃虧了。
他愣在門口大聲喊，“何兄，快些抽身出來，那裡空間狹小不易施展，東西碰壞了自己倒黴。”
二人邊打邊往外撤，有幾次險些收傷。