夏軍正在撤退，宋朝綏州援軍趕到，截住夏軍。
李繼遷即命迎敵。石州城上的韓崇訓得報見援軍殺到，開城門引軍出戰。兩面夾攻，夏軍大敗。
李繼遷見無力扭轉敗局，只得引軍逃走。
經過休整，李繼遷率五千騎兵南下，進攻鎮戎軍城。
宋朝都部署李繼隆曾於宋至道二年（公元996年）在此駐守。此地控扼回鶻、西涼、六穀、吐蕃、咩逋、賤遇、馬臧、梁家諸族要路，為環州、慶州、原州、渭州、儀州、秦州等地的屏障。李繼遷歸順朝廷後，不復置守。
李繼遷乘此地空虛，率軍攻陷鎮戎軍城，搶掠定軍界蕃族。南至渭州安國鎮北二十裡，西至南市界三百餘裡，西夏騎兵往來馳騁。
宋朝環、慶二州，川原平直，兩邊雖有土山，山外皆高原和川谷。歸服宋朝的党項和蕃族雜居。環慶副部署張凝趁李繼遷進兵鎮戎軍城之際，率軍由木波鎮直抵八州原，攻下党項諸寨，招降岑移等三十二部族。又從淮安鎮入分水嶺，降麻謀等二十一部族。進攻柔遠鎮，降巢迷等二十部族。遂攻業樂鎮，又降樹羅家等一百餘部族，合四千八百戶。
李繼遷得報，大驚，急忙從鎮戎軍撤軍，調集兵馬屯駐浦洛河，護衛諸羌。宋真宗下詔鎮戎軍洪德寨嚴加防守，整頓軍旅，與諸寨互援。
李繼遷怎能嚥下這口氣，不聽張浦的勸阻，再次親率大軍攻向環州。路上遇環州虎翼軍使魏瓊領兵攔截，被夏軍戰敗，將其生俘，部下潰逃。夏軍乘勝進兵德洪寨。寨主段守倫領兵迎戰，周圍堡寨出兵策應。夏軍被包圍戰敗，被擒將領四十九人，士兵墜崖死傷甚眾。李繼遷丟盔棄甲，領殘軍逃走。
李繼遷犯愁了，和宋朝鬥了二十多年，雖然逐漸強大了，東征西討，攻城拔寨，卻疲於奔命，勝少敗多。
“咳，這樣下去不行。”李繼遷嘆息一聲，“空有雄心壯志，沒有指導方略，到頭來還是一片迷茫。”
李繼遷來到張浦的府衙。僕人要通報，他示意免了。進到大廳裡，看見張浦站在一張羊皮地圖前面，聚精會神地看著，連他進來都沒有發覺。他輕輕地走到張浦身後，伸著脖子看地圖。地圖掛在牆上，上面畫著山畫著河，畫著城寨，還畫著大漠，有的地方還畫著勾勾彎彎。他不認識漢字，只得瞪著眼睛看。
張浦對著地圖點點頭，轉過身，差一點撞倒李繼遷身上，一抱拳，“西平王來了。”
李繼遷一邊還禮一邊笑著到：“軍師好有興致，看什麼呢？”
張浦道：“我在思考一個問題。現在，咱們像沒頭的蒼蠅，東撞一頭西撞一頭。今日戰勝，明日戰敗。”
李繼遷興奮地道：“好哇，軍師，咱倆想到一塊去啦。今天攻這個城，明天拔那個寨，還被宋朝牽著鼻子走。我想，咱們不能再這樣下去了。”
“對，西平王說的對。在汴京的時候，我就想這個問題，回來這段時間，我也在想這個問題。”張浦看著李繼遷，：“想當年，諸葛先師在隆中對劉皇叔分析天下之勢，提出‘先取荊州為家，後取西川建基業，以成鼎足之勢，然後再圖中原’的策略。”
“我小的時候聽老人講過這個故事，可我沒有這個雄才偉略。”李繼遷看著張浦，懇切地道：“願聽軍師指教，當牢牢刻在心上。”
“諸葛先師讓劉備先建立基業，再圖發展，我們也應該這樣。平夏彈丸之地，又臨近大宋，宋軍一來，我等就跑進大漠。”張浦看看李繼遷，指著地圖上的靈州：“西平王當先取靈州，靈州北控河朔，南引慶涼，據諸路上游，扼西陲要害。以此建都，奠定基業，可展宏圖。”
李繼遷激動地道：“好好，太好了，先取靈州，建立基業，再圖發展。就按軍師的策略辦。”
李繼瑗急急忙忙奔進大帳，“大哥，京城的探子回來啦。”
李繼遷道：“讓他進來。”
“是。”李繼瑗答應一聲，對門外喊道：“你進來吧。”
一漢人裝束的人進了大帳，深施党項撫胸禮：“報大首領，宋朝將於九月從慶州出兵，給靈州運送糧草。”
李繼遷問：“可知押運糧草的是何人？”
探子回道：“聽說是陝西轉運使陳瑋，新任靈州知州李守恩也跟隨運糧車隊，前往靈州上任。”
“知道了，你辛苦了,下去休息吧。”李繼遷又對三弟道：“你快去請軍師和仁榮先生來。”
“是。”李繼瑗答應一聲，轉身出去，不大功夫三人進來。
李繼遷對張浦和野利仁榮道：“機會來啦。”
張浦道：“是不是宋朝又要往靈州送糧草了？”
李繼遷道：“對，軍師說的沒錯。”
野利仁榮微微一笑，“靈州成了宋朝的負擔了。”
“是啊，宋朝每年不是在春季給靈州送糧草，就是在秋季給靈州送糧草，這成了大宋的負擔了。”張浦笑了，“這回，咱們給大宋朝減少個負擔吧。”
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“軍師說的對。”李繼遷讚許道：“你不是讓我到靈州安家嗎，這回咱們就先奪糧草，再攻下靈州，把家搬到靈州。”
“好好好，西平王說的好。”張浦看著李繼遷，笑著道：“靈州雖然遠離宋朝，但城牆堅固，至道二年我們截了糧草，也想攻下靈州，但沒拿下來。這回，我們不但要截獲糧草，還要全力以赴拿下靈州。”
李繼遷胸有成竹地道：“是，軍師，這回無論發生什麼事，都要拿下靈州。只要奪下糧草，靈州就是死城一座。”
野利仁榮道：“以前我們的兵力不足，宋朝援軍一來，我們就得撤軍。現在不是至道二年了，攻下靈州是有把握的。”
李繼遷信心百倍地道：“大族長說的對，這回一定攻下靈州，我要給真宗點顏色看看！”
李繼遷偃旗息鼓,暗中準備,等待時機攻取靈州。
此時，夏州發生一件大事：天降隕石，隕石上清晰顯現幾個大字：天戒爾勿為中國患。此事在平夏地區爭相傳說，一傳十，十傳百，不脛而走。傳說越過邊界，傳到中原地區，也傳進皇宮。宋真宗得到太監的稟報，心中歡喜。
第二天，朝廷之上，宋真宗剛坐定就開啟玉口：“各位愛卿，朕聽說夏州天降隕石，石上書‘天戒爾勿為中國患’，可有此事？”
右相張齊賢出班回奏：“臣啟陛下，確有此事。此乃上天告誡李繼遷不要同朝廷作對，此乃天意。”
宋真宗點點頭，面露微笑，“天意所歸，誰人能違？李繼遷不足為患矣。”
右班殿直盧鑑立即出班，奏道：“陛下，此乃詐也。”
宋真宗和群臣都一愣。宋真宗問：“何為詐也？”
盧鑑高舉笏板，奏道：“這是賊梟李繼遷的陰謀詭計，用來麻痺我聖朝，放鬆戒備，伺機舉兵進犯。”
“這是李繼遷的陰謀詭計？”宋真宗似有不信，“朕知道秦政三十六年，石隕東郡，石上曰：‘始皇死而地分’，越明年，秦政死，大秦遂亡。隕石之言，果然應驗。今天降隕石，愛卿何言為李賊之計？”
盧鑑道：“天意乃自然之勢，民心之向背也。昔日，秦之隕石，乃六國王裔所人為，非天降也。秦之亡，亦非天意，是秦之苛政所至，是民心所向國泰民安。石言和秦亡，實乃巧合也。”
朝堂之上，響起低低的議論聲。
宋真宗似信非信地點點頭，“以愛卿之見，如何以對？”
盧鑑回奏：“靈州西控河朔，南引渭環延諸州，乃西陲要地。陛下，以微臣之見，不以傳說為誤，宜加強防備為要。”
左相呂端啟奏：“臣以為盧大人所言有理，常言‘有備無患’。不管隕石所言是真，還是李繼遷之計，我朝加強防備，有利而無害也。”
宋真宗深深地點了一下頭，金口微動，“相輔和盧愛卿所言極是，我當加強防備。”
就在此時，吐蕃六穀部都首領潘羅支遣使來朝貢。
吐蕃人和党項人都是遊牧民族，地域相鄰，兩族人時常發生摩擦。潘羅支想要消滅李繼遷，但實力不濟，請宋朝出兵相助。
李繼遷一心一意對抗宋朝，不想與吐蕃為敵，遣人贈其鐵箭，謊稱已歸順宋朝，願與吐蕃結好，希望六穀諸蕃歸附。潘羅支知道李繼遷之詐，下令將副使斬首，正使解往宋朝。並趁李繼遷與宋朝征戰，無力西顧，派兵襲擊夏軍，奪人畜甚眾。李繼遷遂與潘羅支結怨。
看到跪在面前的吐蕃使者，宋真宗看到了剿滅李繼遷的希望。
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