是夜，兩道身影鬼鬼祟祟，在一個廢棄的院子裡穿梭。
“啊！”
地面上滿是坑窪，還有無人挪走的碎石塊，因著天色昏暗，走在後面的人一個不小心，就崴傷了腳踝。
“小姐！”青蓮連忙回身，扶起楚琳琅。
“真是晦氣。”楚琳琅剛一站起身，腳腕處就傳來尖銳的痛感，“眼瞎嗎？還不來扶著我！”
“是。”青蓮不敢觸怒楚琳琅，只能任由她呵斥。
二人緩慢前行，好不容易才摸到了角落裡，開啟了一扇不起眼的小門。
門後早已等候多時的三人，看見楚琳琅主僕二人出現，臉上立刻堆滿了討好的笑容，彷彿剛剛不耐煩的人壓根兒不是他們。
“琳琅啊，你可算是來了，俺們都等你好久了！”
說話的是一個三四十歲的農婦，渾身帶著一股說不清的泥土味，身上的衣服也是半舊不新的。藉著巷子裡的月光，楚琳琅還能看見她指甲中，沒有洗乾淨的油泥。
楚琳琅嫌惡地往後退了一步，用手帕捂住鼻子，示意一旁的青蓮把東西給她。
還未等農婦反應過來，身後的年輕男子卻是突然上前，一把奪過荷包，趕忙從裡面掏出銀票。
“才三百兩啊，”他不甚滿意地努努嘴，“琳琅啊，要我說你好歹也是侯府的小姐啊，這來打發叫花子的？”
楚琳琅氣極，若不是她，估計他們連三兩銀子都沒見過吧。
“叫花子好歹拿了錢，還能給我磕個響頭聽，你能嗎？”
男子一聽這話，頓時火氣就上來了，攥起拳頭就要朝楚琳琅打去，嚇得青蓮就要尖叫出聲，不過好在被農婦抱住了。
“琳琅啊，別見怪，你哥哥就是這個脾氣，”她陪著笑，“不過俺們好歹也是你嫡嫡親的父母兄長，你總不能看我們活不下去吧？”
這話不說還好，一說就讓楚琳琅更加惱火了。她如今為何會落得如此田地，不還是拜他們所賜嗎？誰考慮過她活不活得下去？
“呵，活不下去？以前一年五百兩，不也過得好好的嗎？還有兩個月前，你們不也從我這裡拿了三百兩麼！”
一直站在後面不作聲的中年男子，也不再裝聾作啞了：“以前是以前，現在我們是什麼？比下九流的戲子還不如！”
“可別忘了，你十二歲收的生辰禮，可還在我們手裡呢！”
楚琳琅從沒忘記過，若不是當初自己被他們找上門，得知了一切，還被抓住了把柄，那她就還是高高在上的天之嬌女。
都怪他們！
不僅不知道斬草除根，還是如此貪得無厭，老天無眼，怎麼讓她託生在如此不堪的家庭之中。
橙紅色的火光照在他們臉上，對映出他們眼中的貪婪，楚琳琅真是恨不得他們天打五雷轟，最好是都灰飛煙滅了！
等等，哪裡來的火光？！
楚琳琅一愣，面前的三人臉上全是愕然與驚懼，她心頭升起一股不祥的預感，慢慢轉過身去。
但見徐嬤嬤面無表情，身後的一眾護衛舉著火把，沒有發出半點聲響。
“二小姐，請吧。”
*
當辛夷趕到靜水堂的時候，楚琳琅正跪坐在地，抱著謝氏的腿哭得傷心欲絕。
她的丫鬟青蓮被兩個身強力壯的僕婦，反剪著雙臂押在一旁。還有三個被麻繩五花大綁的人，看衣著並不像是侯府裡的人。
辛夷未過多看就收回了目光，上前躬身行禮：“見過父親，母親。”
謝氏見她妝容盡退，頭髮鬆鬆散散地挽成一個髻，披著外衣就步履匆匆趕來。想來就是早早歇下了，一聽到動靜才匆忙趕來。
謝氏怕她著涼，趕緊吩咐丫鬟給她拿一件大氅披上，倒是把地上的楚琳琅晾在一旁。
姨娘和庶女們都住在桐芳閣，她們消息靈通，倒是比辛夷還要早些趕至。
楚琳琅本來是不在意被楚含菲看了笑話，可是辛夷的到來，不僅轉移了謝氏的注意力，也襯得她現在落魄無比。一番思想鬥爭之下，她也就漸漸止了哭鬧。
“母親，這是怎麼了？二姐姐怎哭得如此傷心？有什麼話……”
還未等辛夷的話說完，楚琳琅卻是開了口：“爹爹孃親，我真的是沒法子了。雖然他們沒養過我，但好歹也給了我生命，我起初不忍心看他們淪落至此，才拿了私房錢接濟他們。”
楚琳琅悲從中來，眼淚糊了一臉都顧不得擦拭，“哪成想，他們卻以此來要挾我，說我不管他們就是不孝。爹爹，孃親，我是真的知錯了，我不該忘了你們的教導，不該隱瞞此事。”
“豈有此理！”楚安邦怒不可遏，隨手就把桌上的白瓷茶杯摔到那三人面前。
“好啊，我當初看在琳琅的份上放你們一馬，你們劉家是當我靖安侯府好欺負嗎！”
劉家的三人哪裡見過這樣的場景，早就快要嚇破膽了。他們本來想說楚琳琅顛倒黑白，奈何早早就被堵了嘴，只能一個勁兒地搖頭求饒。
辛夷這才認清了他們是何人，沒想到她回到凡塵界如此之久，竟在這樣的場合下碰見了他們。
“爹，娘，哥哥……”她喃喃道，聲音低得就連跟在身後的素珊也聽不清。
劉大柱的背更佝僂了，完全沒有她印象之中，那故作書香門第老太爺榮養時的精氣神了。
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劉李氏也是更加蒼老了，不曉得這輩子沒有她可以使喚，是不是要親自動手做那些農活，再伺候家裡的兩個男人？
至於劉思文，看樣子他也沒有如願金榜題名吧，反觀這一身粗布短打，也不知能做些什麼營生養活自己，贍養爹孃？
謝氏見辛夷突然愣住，目光黯然，她這才想到劉家和辛夷的關係，心下頓時又緊張了起來，忙想說點什麼轉移她的注意力。
不過好在，這時楚安邦又摔了一個茶碗，把辛夷驚得回了神。
“你們真是好得狠啊！看來本侯沒把你們趕出長安城，還是太仁慈了！既然這樣，你們就到楚家的莊子上去吧，好好在那裡頤養天年！”
話音剛落，劉家三人就慌得不行。
他們雖然是農戶，可是這些年靠著楚琳琅的接濟，早就不在田間勞作了。而是早早搬進城裡養尊處優，生活舒坦極了，還不必為生計發愁。
如今又讓他們去種地，還是得罪過的楚家的莊子，這還能有什麼好下場？
他們越想越心慌，越想越覺得自己命不久矣，可是被堵了嘴，什麼也說不出來。
最後只好如同死狗一般，被楚家的護衛拖走，迎接他們既定的命運。