“你說什麼？”楚含菲瞪圓了眼睛，“沐恩伯哪裡是我一個庶女攀得上的？楚琳琅，你自己不要臉就算了，可別拉著我，我好歹也是侯府血脈。”
楚琳琅被她明裡暗裡地貶了一頓，卻也沒有惱怒，“為什麼不能？自古以來英雄不問出處，等你坐穩了沐恩伯夫人的位子，誰還會記得你用過什麼手段？”
“哎，我說楚琳琅啊，我以前怎麼沒發現你心思這麼惡毒，你知不知道什麼叫做規矩？你這可是要我死啊，到時候別說作妾了，不被父親打死都是我命大了。”
楚含菲才不上當，她的生母孫姨娘早就跟她把話說透了，她的親事自有她父親和孫家出頭。就算謝氏不出力，她往後也不會差到哪兒去，就算不能嫁到什麼權貴人家，但至少還是個正頭娘子。
“那你甘心嗎？”楚琳琅瞭解楚含菲的性子，不說她心比天高，但想攀個高枝兒也是真的，“實話跟你說吧，父親之前有意把四妹妹嫁進五皇子府，若不是我先下手為強，嫁的可就是個清貧書生了。”
見楚含菲眼神閃爍，她唇角笑意更勝，自顧自地說下去，“我們女子這一輩子，出嫁前靠孃家，出嫁後靠夫家，嫁給清流人家名聲上倒是好聽，可這日子啊，過得苦不苦只有自個兒心裡清楚。”
“沒了五皇子，辛夷她還有沐恩伯呢。可三妹妹你不一樣啊，錯過沐恩伯，你還有誰？別怪我說話不好聽啊，你也只是個庶女，沒有哪個清流人家是不看重出身的，到時候啊，唉——”
楚含菲不再吭聲，她雖然不如楚琳琅聰慧，但是這些利害關係她還是曉得的。辛夷再不濟也是楚安邦唯一的嫡女，不論發生什麼事，她是不會低嫁的。可她就不一樣了，高門進不去，小戶她又看不上。
“二姐姐向來做事周全，想必已有了萬全之策吧？”思緒流轉間，楚含菲就已做出了對自己最有利的選擇。不管結果如何，至少她也要搏一下，自己往後才不會抱憾終身。
楚琳琅笑了，她果真沒有算錯楚含菲的野心，“當然，三日後宮中舉辦中秋宴，到時候有皇后娘娘給你作主，不怕他沐恩伯不認賬。”
*
馬車轆轆駛入宮門，車廂裡坐著靖安侯府的女眷。
聽見外面皇宮侍衛的盤查聲，沈氏不再假寐，“今日入宮赴宴，都給我規矩些。你們的親事自有府中長輩負責，不要自作聰明耍什麼小手段，到時候可別怪侯府救不了你們。”
前陣子楚安邦就和她透過信兒，辛夷的大名早就傳到昭明帝的耳裡，今晚的中秋宮宴，她勢必是要當眾獻藝的。不過這也是件好事，若能得了聖人的一句誇讚，那她在外的名聲就能挽回大半。
見辛夷和楚含菲連連點頭應諾，看樣子是把她的話聽進去了。沈氏臉上浮現出滿意的神色，接下來又開始敲打起謝氏來：“她們獻藝所需的衣裙樂器你都派人看好了，要是出了半點差錯，你該明白後果如何。”
“是，兒媳都省得的。”謝氏眉眼恭順地應道。
辛夷垂頭不語，舌尖輕輕舔了舔自己的腮幫子。楚安邦為了獻藝一事，可是早就反覆叮囑過她和楚含薇了。不僅如此，他還下了血本給辛夷弄來了一架上好的古琴，還讓她們倆精心準備合奏。
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楚含菲雖然容貌不夠出眾，也沒有拿得出手的才藝，不過倒是隨了孫姨娘腰肢纖細，跳起舞來自然別有一番風情。可是一想到楚安邦給她定製的豔紅薄紗舞裙，辛夷額角的青筋就止不住地蹦，好歹也是個一品侯爺，現在怎麼淪落到光明正大賣女兒了？！
對此，辛夷是更加厭惡她這個父親了。俗話說君子愛財，取之有道，可楚安邦為達目的手段也夠下作的。再忍忍，她有預感，一切就快結束了。
就在她胡思亂想之際，馬車停在了一處偏殿門口。四周皆是高高的紅牆綠瓦，宮牆內繁花似錦，宮牆外鳥兒振翅高飛。
辛夷剛一下車，就看見金色的龍氣籠罩著皇宮，卻給她一種日薄西山之感。其實這也不奇怪，畢竟與國脈緊密相關的皇家禁地，都被人禍害成那副模樣了，如今還能有殘存的龍氣撐著就算晉國得老天庇佑了。
“辛夷，怎麼還站著發呆？”謝氏說道。
“啊，母親，我這就來。”辛夷回過神來，趕緊跟上前面帶路的小太監，一路往舉辦晚宴的宮殿走去。
昭明帝還未到，玉階上的座位還是空的，前面早就到的大多都是低階妃嬪，身旁坐著的都是較為年幼的公主。也不知是不是和幕後之人有關，近些年來，宮中可是沒有什麼新出生的小皇子。
另一側倒是坐著幾位成年的皇子，鳳知常也是早早落了座，身邊居然還跟著楚琳琅。辛夷見此挑了挑眉，沒想到楚琳琅還頗得鳳知常的寵愛，如此正式的場合，她一個妾室竟也能夠前來。
這時，先行一步出門的楚安邦，也帶著楚行珏和楚行玏入了場。他見辛夷秉持著大家閨秀的風範，而且就這樣端莊坐在席間，便吸引了不少青年俊秀似有似無的視線，心下更是驕傲極了。
“你們姐妹倆可準備好了？”楚安邦問道。
“回父親的話，我都和四妹妹商量好了，您就放心吧。”楚含菲率先搶白道。
“三姐姐說的是。”辛夷也附和著。不過前幾日楚含菲和她排練節目的時候，可是沒有這般積極，如今卻急於在楚安邦面前邀功，難道她又有了什麼打算？
還沒等她分析出個所以然來，昭明帝便領著皇后、太子駕到。太監高聲稟報過後，一群人呼啦啦地就跪了一地，辛夷藉著這個空檔瞄了皇帝一眼，可能是因為當朝天子龍氣傍身，沒讓她看出什麼端倪。
而後又是一段冗長又枯燥的開場詞，皇帝先在臺上傾訴一番對先人宗親的思念，還有對臺下臣民的愛護之心。這一通兒下來，聽得辛夷是直打瞌睡，彷彿回到了在宗門聽師長碎碎念的時光，枯燥又空洞。
終於是熬過了開場白，陸陸續續有宮女上前擺上席面，大殿中也響起了奏樂。一場無論是鳳氏皇族，還是長安城各大世家精心準備的中秋宮宴，才算是拉開帷幕。