珍饈樓三層的包廂裡，幾人圍桌而坐，面面相覷，氣氛一時間有些安靜得過分。
“辛夷，對不住啊，若不是我……”明櫻面帶猶豫地開口，神情很是低落。
“嗯？”辛夷被她說得一愣，不過也轉而一想，明櫻可能是覺得來珍饈樓用膳的主意是她出的，而且還把楚家的護衛打發了回去。若不是這樣，也不知因為人手不足被宋怡然鑽了空子，還連累素瑚受傷。
“沒事，畢竟我也不是誰肚子裡的蛔蟲，哪裡知曉她會如此極端。”
“不是的，辛夷，都是我出的餿主意……”
明櫻瞥了一眼同在場的祝衍之，欲言又止，辛夷也就明白了她到底想說的是什麼。
姚錦和明櫻只是想替她出口惡氣，無論是本意，還是人品都不壞。更何況她們放出的訊息也並非全是虛構，可是人云亦云，再加上有心之人的編排，這才讓事情變得一發不可收拾。
“別多想了，我並不在意，”辛夷覆上她的手，柔聲安慰道，“只是下次不要再做這樣的事了，他們不值得你髒了自己的手。”
“辛夷……”明櫻很感動，卻又不知該說些什麼。怎麼有姑娘家會不在意自己的名聲？辛夷這番話也只是想安慰自己吧，不忍讓她自責。
明櫻心裡暗暗做了決定，今後定要加倍對辛夷好。雖然她出身靖安侯府，但是楚家的人哪個能成為她的依靠？母親也很喜歡辛夷，實在不行，就讓母親把她收為義女，自己還巴不得和她成為真正的姐妹呢。
祝衍之坐在對面觀察著二人之間的交流，他看著辛夷，眼裡漸漸染上幾縷溫度。這樣心地善良又聰慧的女孩，他果然沒有看走了眼，想必母親也會滿意這樣的兒媳吧？
不多時，店小二終於端著精緻的菜餚進了包廂。三人開啟了話匣子，還有美食可享，氣氛也逐漸緩和了起來。
明櫻更是叫了一壺花釀助興，本想灌醉辛夷好把她拐回英國公府，沒成想卻是放倒了自己，趴在桌上昏睡了過去。
“阿櫻……”辛夷啞然，隨即搖搖頭，無奈地笑了。
祝衍之也覺得好笑，出門叫來了明櫻的婢女，讓她們把她扶到馬車上。
“走吧，我先送你回去。”祝衍之對辛夷說道。
“有勞沐恩伯。”
待英國公府的馬車停到靖安侯府門前時，天色已經完全暗了下來，只剩一個門房的小哥兒打著瞌睡，守著半關的大門。
“楚四小姐，如果你之後遇到什麼麻煩，盡可拿著這枚玉佩，到沐恩伯府來找我。”祝衍之邊說著，邊從袖中取出一枚玉佩，上面刻著代表皇室身份的鳳凰圖騰。
“沐恩伯的好意，辛夷心領了，不過這玉佩太過貴重，臣女承受不起。”辛夷婉拒，她隱約感覺到了祝衍之的心思，可是他們之間是不可能的，她又怎好給他希望。
“我待明櫻如同親妹，你與她情同姐妹，就也是我的妹妹。哥哥給妹妹撐腰，這有何不可。”祝衍之說得坦蕩，絲毫不會讓人覺得有半分冒犯之意。
辛夷這才抬眸，認真地打量起眼前這個男人。
祝衍之的生父是南詔皇子，但他可是隨了嘉榮長公主的五官長相。不同於鳳氏族人的國字臉，但劍眉星目，鼻樑如刀刻般稜角分明。即便不如鳳知常那般俊朗非凡，渾身縈繞著一股浩然正氣，氣質高潔卻也沒讓人覺得有疏離感。
“辛夷，衍之哥都這麼說了，你就收了吧。”明櫻不知什麼時候醒了過來，看見他倆一個送不出去，一個不敢收，頓時就不想繼續裝睡了。
辛夷無奈，只好暫且收下，打算日後再找個合適的機會還回去，“辛夷就多謝沐恩伯的好意了。”
稍作幾句寒暄，辛夷終是告別了二人，進門往玲瓏苑走去。
“喲，四妹妹才回來啊，這一天都去哪兒鬼混了？”楚含菲出現在路口，身邊還跟著楚含薇，顯而易見，這二位是專門來堵她的。
“見過大姐姐、三姐姐，辛夷今日實在是累了，就不配您二位聊天了。”辛夷簡單行了個萬福禮，越過她們疾步走掉了，她還要趕著回去看看素瑚的傷勢如何呢。
“大姐姐，你看她，如今可是連我們都不放在眼裡了。”楚含菲被辛夷如此敷衍，頓時氣不打一出來。
楚含薇見狀，沒有像之前一樣打圓場：“是啊，果然今時不同往日，四妹妹有了靠山，哪裡還會記得我們這群姐妹？”
楚含薇的語調落寞至極，她可是看到了，辛夷和林仙長共同坐在高臺之上，還得了其他幾位仙長的照拂。記得父親曾經說過，如果能得仙人垂憐，那是不是自己也能長生，長久地陪在他身邊？
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身後的楚氏姐妹怎麼想，辛夷現下是一點也不在意。她正在素瑚的房間裡，仔細檢視她扭到的腳踝。
“小姐，我無事，您不必太過擔憂。”素瑚坐在榻上，解下了固定傷處的紗布。
辛夷看著她仍是又紅又腫的腳踝，好在沒有傷到骨頭，懸著的心也就放下了大半。她從袖中取出一個小玉盒，開啟蓋子，藥香瞬間從中溢位。
“小姐，您這是？”素珊雖然擔心妹妹的腳傷，但是主子給的藥明顯就是仙長所賜，這麼好的東西給她們這些下人用真真兒是浪費了。
“拿著吧，每日一次，直到腳傷痊癒。別急著拒絕我，東西再好不還是給人用的。”辛夷好似看透了她們的想法，搶先在她們開口前把藥盒放到了素瑚枕下。
姐妹倆感動得無以復加，更是暗下決心要永遠效忠小姐。辛夷想起後日的安排，趁著這個機會，將自己的計劃告訴了二人。
*
次日一早，楚家眾人又聚在福壽堂用早膳，飯桌上還是如同往日一般沉悶。沈氏胃口不大好，草草吃了幾口就撂了筷，不到一刻鍾，其餘人也都快速填飽肚子，紛紛告辭離開。
“稟父親、母親，女兒今日還要前去測靈大會，就先行告退了。”辛夷向楚安邦和謝氏稟報。
“嗯，去吧。”楚安邦沒多說什麼，擺擺手就讓辛夷走了。
落後一步的楚含菲看見這一幕，撇了撇嘴，語氣很酸地說道：“四妹妹還真是日理萬機啊，成天的比父親都忙。”
“含菲！”謝氏聽見了，連忙呵住了她。現在楚安邦雖是過了禁足在家的一個月期限，可是昭明帝仍未給他安排新的差事，楚含菲這話可不是妥妥地給辛夷上眼藥麼。
楚含菲被嫡母訓了一句，悻悻地閉了嘴，免得被心氣不順的謝氏抓住撒氣。
此時已站在觀景臺上的辛夷，仍坐在相同的位置上，警惕地觀察著下面眾人的一舉一動。
明櫻倒是沒有跟來，聽姚錦說，好像是因為昨日醉酒歸家，被明夫人罰了禁閉，估計要關她好一陣子。至於祝衍之，他還有公職在身，昨天還是受昭明帝的命令前來，以表鳳氏對三和堂與天機宗的重視。
眼下這隔間裡只餘辛夷和素珊兩個，倒也是方便了她坐陣於此。畢竟昨日聲勢浩大，參選之人皆出身於世家大族，而今日就不同了，平民百姓更容易得手。