“辛夷！”
明櫻接到前院傳來的訊息，起初還有些不確定，辛夷好端端地怎麼突然來找她？頂多就是走一圈的事，她也就抱著將信將疑的態度去了。
大老遠，她就看見辛夷裹在厚厚的毯子裡，手裡捧著一杯熱茶，髮髻有些凌亂，像只落水的小松鼠，柔軟得讓人不由心生憐愛。
辛夷聞聲，抬頭見到明櫻，總算是彎了下眉眼：“阿櫻。”
一旁站著的，還有那位替辛夷通報的門房小哥兒。他看見二人如此熟絡，自家郡主都沒讓對方行禮，又想起自己剛才做了什麼傻事，現下尷尬得腳趾直扣地。
“多謝。”辛夷隨明櫻離開前，還不忘對著門房小哥兒點頭致謝，也讓他本來就發燙的臉頰，紅得是更加厲害了。
在明櫻的閨房裡，她的婢女伺候辛夷，洗了好一個熱水澡，換上乾淨的衣物。手裡又被塞了一碗熱茶，這是明櫻特意讓人去煮的紅糖薑茶，畢竟辛夷在雨裡走了那麼久，定要去去寒氣。
“太過分了！怎麼會有這樣的父母！”
辛夷將今日在靖安侯府裡的經歷，事無巨細地都講了出來，氣得明櫻直拍桌子。與她同仇敵愾的，還有姚錦和肖晗，她們也是辛夷特意讓明櫻請過來的。
“是啊，虎毒還不食子呢，為了自己的前程，自己的親生女兒都下得去手，也太不是個東西了！”姚錦罵道。
肖晗趕緊用手肘杵了她一下，示意辛夷還在場，楚安邦要不是個東西，那她們大師姐是個什麼了？
姚錦有些尷尬，訕笑著想要開口找補回來，沒想到辛夷卻是語出驚人，“你說得對，真不是個東西。”
這下就連明櫻也被震到了，不過轉念一想，任誰這麼被自己父親利用，不受刺激就見鬼了。
“天機宗長老？不知道這位，又是何方神聖啊？”肖晗問道。
“嗤，”辛夷滿眼譏誚，“那可是頂頂厲害的仙長啊，八卦陣都給放反了，還說自有一番傳承。”
“噗——！”姚錦一口茶就噴了出來，業務這麼不熟練，楚安邦還信了？難怪大師姐如此生氣。
“大，辛夷，你之後打算怎麼辦？”肖晗問道。
“阿櫻，你可能再幫我一個忙？”然而辛夷轉頭問向明櫻。
“你說，若是我能做到的，我一定幫你。”明櫻斬釘截鐵地回道。
“那就拜託阿櫻了，我想要從侯府，要兩個人過來。”
“沒問題，包在我身上。”
*
翌日清晨，沈氏臉色鐵青地坐於主位，嘴角緊珉默不作聲，她看著下首的說話之人，眼神裡充滿了厲色。
“稟太夫人，在下是替我們國公爺和夫人前來告罪，”這是英國公府的管事，辦事極為妥帖，很是得英國公明鏡的器重，在長安城的權貴圈裡也是有幾分臉面的。即使此刻他正頂著沈氏不善的目光，語氣仍是不卑不亢，嘴角的弧度都沒變一個。
“郡主殿下與楚四小姐極為投緣，夫人這才把楚四小姐留在府上，一方面讓郡主多精進畫技，同時也磨磨性子。”
“能得郡主青睞，也是辛夷的造化，不過怎好一直在府上叨擾，我們這就派馬車去將她接回來吧？”謝氏見沈氏一直不吭聲，總也不好將人家晾在這裡，而且昨日辛夷一夜未歸，她心裡也惦記著。
“靜安侯夫人此言差矣，所謂近朱者赤近墨者黑，公爺也是想讓郡主多和楚四小姐相處相處，若是能學到一分沉靜就更好了。”這管事倒是很會說話，一開口就把辛夷高高捧著。
“不過小的還有一事相求，府裡的丫鬟笨手笨腳的，不知楚四小姐的喜好，不知素珊、素瑚可否同小人到英國公府去？也好讓楚四小姐住得舒心些。”
“既然如此，那丫頭就有勞你們照顧了。”就在謝氏猶豫該不該強行把辛夷接回來時，沈氏卻是拍板下了決定。
隨即就讓姜嬤嬤把那兩個丫鬟帶上來，待她倆略微回玲瓏苑收拾了些東西，客客氣氣地把那一行人送走了。
“母親，為何……”謝氏不解。
“混賬！反了天了！”沈氏怒罵，她本就打心眼裡看不上辛夷，看來前些日子的規矩，全都是裝出來的。一到關鍵時刻，就統統忘乾淨了，甚至都丟臉丟到外邊去了！
“母親息怒，都是兒媳的不是，是兒媳沒有教好她！”謝氏連聲賠罪。
“當然是你的不是！我真後悔啊，怎麼讓安邦娶了你這個攪家精！”沈氏正在氣頭上，口不擇言。
謝氏無力地張了張嘴，不過還是默默地閉上了。她早就不是曾經那個名滿琅琊的第一才女了，嫁作人婦後，她不得不為自己的孩子考慮，不得不顧忌孃家的聲譽，就算有什麼苦楚，都得往肚子裡吞。
“哼！”沈氏拂袖離去，只餘謝氏一人傻站在廳堂內。
哪怕侯府的規矩森嚴，謝氏此時也覺得，周圍的這些下人們，個個都在心裡看她的笑話。好像在這一刻，她似乎有些體會到辛夷昨日的心情了……
另一邊的松鶴堂裡，楚安邦聽著管家王叔的稟報，知曉英國公府的管事已經離開了，還帶走了辛夷的兩個貼身大丫鬟。
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“侯爺，您看？”王叔試探地詢問楚安邦，事情鬧到現在這個，要如何處置為好。
楚安邦的臉色亦是難看極了，他放下手裡的茶杯，從牙縫裡擠出幾個字來：“好啊，當真是好得很啊。”
曾經他認為，楚家和明家境遇想通。若不是明家出了個明釗，如今的處境，估計也比他們強不到哪裡去。
可惜人算不如天算，長安城中接二連三地出事，害得他被昭明帝斥責，更是讓靖安侯府的地位一落千丈。如今就更好了，就連逃家未歸的辛夷，都能藉著英國公府的威勢，反過頭來威脅她這個老子了。
“侯爺，”王叔見他神色不對，現下也是頗為擔心。
“老王，何仙長現在何處？”何仙長，就是昨日那位前來做法的修士。
“人還在客院裡，老奴親自派人安置的。”
“好，那你再去勞煩仙長一次，另尋一個黃道吉日，這法事還得做！”楚安邦眼角帶著狠意，這一次，誰都不能阻擋他！
“是。”王叔恭敬應道，被他打發了出去。
“靖安侯最近可是火氣不小啊。”
王叔前腳剛一出去，後腳屋內就響起了一個雌雄莫辯的聲音。
楚安邦神色一凜，多虧經年在朝堂上的歷練，才能做到不喜形於色，好懸沒叫出聲來，若是讓護衛聽見可就不好處理了。
但見鳳知常正坐在窗畔的美人榻上，手裡還是一塵不變地拿著一副摺扇，周身縈繞著淡淡的黑色霧氣。若是辛夷在場，必定能認出，這黑氣與袁語風傷口中的一致。
“臣見過殿下。”楚安邦起身拱手作揖。
“行了。反正這裡除了咱們也沒別人，不用在意這些虛禮。”鳳知常話說得隨意，可是這聲音和往常大不相同。
“殿下，您這聲音是怎麼回事？”這聲音，怎麼如此……快和戲臺上的白麵小生有得一拼了。
“沒什麼，不過就是練功出了岔子，過些日子就好了。”一談及他的聲音，鳳知常就有些陰鬱，任憑哪個七尺男兒，突然說話和娘娘腔一樣，誰能不崩潰？
“沒事就好，沒事就好……”楚安邦的雞皮疙瘩都快落到地上了。
“你傳訊於本殿，究竟是有何要事啊？”鳳知常懶散地開口問道。
“殿下，如今侯府的境遇您也看到了，臣自知能力不足，不能再為殿下效勞了。”楚安邦緩緩單膝跪地。
他後悔了，當初若不是聽信了楚琳琅的一面之詞，就簡單地認為鳳知常是個可造之材。與其接觸過後，楚安邦更是看到了他的野心，因此也打算，若能助其榮登大寶，楚家必定還能再上一層樓。
然而，他萬萬沒想過，鳳知常所圖甚大，小小的一個九五之尊都不能滿足他的胃口。他要做的，是這凡塵界中的王，縱使身無靈根，也義無反顧地踏上長生大道，做這俗世的神！
可惜當他看清一切之時，什麼都晚了，他早就被鳳知常帶著，走上了一條不歸路。如今東窗事發，他也因辦事不利被昭明帝撤職，他也不知曉楚家之後的路該怎麼走。
“呵，楚安邦，你現在和我說要退出？”鳳知常瞪大了眼，好似第一次見到什麼新鮮玩意兒一樣，“你覺得，你現在還能把自己摘乾淨嗎？”
說實話，楚安邦心裡很清楚，及時止損對他來言是最好的辦法了。很多事一旦被鬧到明面上，楚家也會跟著他一起萬劫不復。可是如果繼續一條道走到黑呢？誰又會保證他全族的安全，就憑鳳知常嗎？
“求殿下成全！”楚安邦再叩首。
“行了，有些話說說就算了，今日我就當你是喝醉了，心情不好說了些胡話。若有下一次，本殿未必會這般寬容了。”鳳知常說完，起身下榻，走到楚安邦眼前。
“更何況，你就不想讓靖安侯府回到從前，那一人之下、萬人之上的高位嗎？你就不想，把曾經看楚家笑話的人，都踩在腳下嗎？你就這麼甘心永遠居於明鏡之下嗎？楚侯爺？”鳳知常蹲下神，在他耳邊低語。
鳳知常的話，就像是咒語一般，在他耳邊響起。楚安邦抬頭，對上鳳知常漆黑如墨的眼眸，心裡的慾望在這一刻也被點燃。
“是臣魯莽了，還望殿下恕罪。”楚安邦終是雙手抱拳，再度奉上自己的誠意。
“好，侯爺果真還是深明大義，寒鴉長老那裡也不會虧了你的，等著本殿的訊息吧。”鳳知常撂這一句話，眨眼間就消失不見，一如他來時那樣悄無聲息。
書房裡，唯餘楚安邦一人。
他起身，眼中神色難辨，看不出喜怒。
為了楚家，他什麼都可以做。