清早，楚家眾人圍坐在圓桌吃飯。今日沒到每月初一，也不是十五，楚安邦卻是久違地出現在了餐桌上。
“來，多喝點湯，我特意命人給你熬得，補補身子。”沈氏親手給他盛了滿滿一碗，這些天楚安邦的沉寂她看在眼裡，疼在心裡。但是她一介婦道人家也幫不上什麼忙，只能在吃食上多關心了
“多謝母親，我自己動手就好，您別光顧著我了。”楚安邦接過碗，沉默地喝了起來。
一時間，福壽堂正廳的氣氛有些古怪，大家都是一言不發，機械式地往嘴裡填食物，好像用早膳就是一個需要完成的任務。
想想也是，楚安邦前陣子因為辦事不利，城中孩童失蹤的案件不僅毫無頭緒，又有不少人家相繼丟了孩子。昭明帝礙於形式，只好暫且讓他在家中休息一段時日，之後再做打算。
楚安邦向來極為重視自己的仕途，對兒子的教導，也多以復興楚家榮光為目標，這下受了這麼大的打擊，換誰都沒法有個好心態。
桌上的幾個姑娘家，雖然不曾教導她們朝堂上的事，可生在這樣的家族中，或多或少都能從閒言碎語裡察覺什麼。未免在這緊要關頭上闖禍，個個都是大門不出，二門不邁，只有辛夷昨日出府赴宴。
用過早膳後，大家仍在廳中沒有離去，畢竟楚安邦和謝氏還未動身，剩下的小輩哪個敢上前挑戰權威？
“辛夷，昨日你出府，一切可順利？”從一開始，楚安邦就在似有似無地瞟著他，不知道在算計著什麼。
“回父親，女兒一切安好，與其餘小姐也是交談甚歡。”辛夷一愣，沒想到他怎麼會突然關心這些小事了？
“嗯，那就好。”
接下來又是一陣難耐的寂靜，空氣都彷彿被凍住了一般，無形的壓力在其中四散開來。
楚含菲有些坐不住了，她本來就想躲開這樣的場合，更何況最近家中有事，能少礙眼就是少些麻煩。若不是孫姨娘一直告誡她，現在稱病不去的話，那就更打眼了，最後她也只能耐著性子來了福壽堂。
楚含薇的性子就比她沉穩多了，此刻也只是坐在那裡喝茶，視線一直沒有離開過手中的茶盞，彷彿上面有朵花兒一樣。雖然表面淡定，但是她的心裡卻一直惴惴不安著。
眼看著離她的婚期沒有幾個月了，侯府卻出了這等變故。就算心裡知曉未來的夫家，不是那種會隨意退親的人家，可是哪個少女不想風光大嫁，好在夫家站穩一襲之地，今後的日子也不會難過。
“唉。”想著想著，楚含薇不自覺地嘆了口氣。
“大姐姐？”旁邊的辛夷冷不丁地聽到這一聲哀嘆，下意識地順著聲音找去。
“啊，沒事。”楚含薇見她朝自己望過來，立刻搖頭表示自己沒事，可還是不由自主地往另一側挪了挪，像是在刻意躲避著什麼一樣。
辛夷注意到她的小動作，心下瞭然，沒再多說什麼。心中的熱絡一下子冷了下來，回頭不經意間，好巧不巧對上了楚琳琅的眼神。
自打瓊華宴過後，楚琳琅可是安靜得過分。也就只有前幾日，素瑚聽到一些小道消息，說是侯爺和二小姐在書房吵了起來，不過具體什麼原因，尚且不得而知。
可是現在，辛夷看著她投來的不善目光，本能地有些厭煩。以她對楚琳琅的認知，這人勢必會在背後搞些小動作，不過幸好，現在的她早就不是從前會主動往坑裡跳的傻子了。
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尷尬的氣氛沒有維持多久，就被焦急前來的管家王叔打破了。
“侯爺，聖上急召！”
楚安邦聞言，只好和沈氏告別，隨後急急忙忙地離府了。
當家之主都走了，沈氏也猜不到究竟出了什麼事，心下也是擔憂得很，就沒再多留這些小輩了，讓姜嬤嬤把她們都打發離開了。
邁出福壽堂後，消停了一早上的楚含菲實在是忍不住了，張口就來嘲諷辛夷：“不知道自己晦氣麼，大白天的就出來礙眼，沒點兒自知之明。”
辛夷本不把她放在眼裡，不過這一而再，再而三的挑釁，就算脾氣再好的人也會覺得厭煩，“我看這話，還給三姐姐正合適。”
一同出來的楚含薇，也看見了楚含菲發難，她愛莫能助地向辛夷投去抱歉的目光，扭身快步走了，好似身後有惡鬼在追她一樣。
“閉嘴！”出乎意料地，竟然是楚行玏出言制止了楚含菲。
“三姐若是不會說話，就別說了。”楚行玏冷冷地說道。
“要你管，按我說，你和她一母同胎，也不知道有沒有被她影響。有時間來管我，還不如管管自己呢。”楚含菲撂下一句狠話，就帶著自己的婢女回去了。
楚行玏轉身，看見仍然站在原地的辛夷，語氣不自覺地和緩了下來，“你別多想，都是些沒影兒的話，當不得真的。”
辛夷很是突兀地笑了一下，“我才不會當真，只要想要當真的人當真了，散播謠言之人的目的也就達到了。”
“你什麼意思？”楚行玏一愣。
“你當天機宗的仙長都是大白菜嗎？隨隨便便就能碰上，再者就算是有緣遇到，他們能如此輕易給人算命？”辛夷反問道。
“這麼說，是有人故意找來仙長，在府裡散播謠言的。可是，又是誰會這麼做呢？”
“很簡單，既然是衝著我來的，那我歸家之後對誰最不利，幕後之人是誰的可能性就也最大。”
“不可能！”楚行玏在辛夷說完後，腦海裡立刻就出現了一個人影，但是多年的朝夕相處，讓他抗拒接受這個事實。
“說話是要講證據的，你不能因為嫉妒二姐姐，就往她身上潑髒水！”楚行玏反駁道，可是怎麼看，怎麼都有些底氣不足。
辛夷搖搖頭，感覺他真的是沒救了，此刻她總算是明白了為什麼自己前世那麼傻。看看他這憨勁兒就知道了，別人說什麼都信，果真是一脈相傳的。
“你以為，你看到的就是真的嗎？”辛夷撂下一句話，沒等他的反應就離開了，她怕和傻子呆得了，自己好不容易找回的腦子，也會被傳染得又傻了。
“小姐，您這樣說，二公子他……”素珊有些遲疑地開口。
“他不是想不明白，只不過是不願相信罷了。”
*
皇宮裡，昭明帝再次大發雷霆，怒氣衝衝地將一本奏摺扔到楚安邦腳下。
因著前陣子他“請病假”在家中休養，今日也是被緊急召見進宮，所以並沒有身著官服，而是穿了一件低調沉穩的灰金色長袍。
然而，奏摺上御筆所披的硃砂還未乾透，就在他的衣袍上留下了一道刺眼的鮮紅。
楚安邦蹲下身，拾起地上的奏摺，映入眼簾的第一句話，就讓他渾身僵硬，感覺血液直往頭上湧去。
“看看，都是你做的好事！”昭明帝厲聲道。
“臣御下無方，罪該萬死。”楚安邦緩緩下跪，額頭磕在了冰涼的地面上。
鎮北將軍府起火一事現已告破，但是，對外宣稱的起因也只是個幌子。
聽說，幕後主使是鎮北將軍郭培的一個姨娘。多年前從北境被將軍帶回來的，因為給他生下了一個女兒，之後就把她和孩子送回長安城了。
然而這個女兒，在幾日前，為救妹妹不幸慘死於怪物手下。她的生母在喪女之痛的沉重打擊下，得了失心瘋，精神不正常的時候，放火燒了事發的小院子，打算和自己的女兒一起去了。
“事實”是這麼個事實，但是昭明帝也不是好糊弄地。區區一介婦孺，又是怎麼能不驚動巡邏的官兵，悄悄潛入有重兵把守的院子？
而且，就算是天干物燥的深秋時節，那火也不至於瞬間燒燬所有廂房，一點東西都不剩。再者，據前去探查的暗衛回報，火災過後的廢墟中，可是帶著一股火油的味道。
幸好有幾位仙長相助，這才順藤摸瓜，找到了縱火之人。
此人原是楚安邦麾下的一位門客，後來經他舉薦，進了戶部當差，還得了一個不大不小的官職。然而實際上，他卻是北戎派來的細作，生母是晉國人，所以長相上沒有引得旁人注意，便於在長安城中活動。
因為被擄走的女娃還算深得郭培寵愛，還有一個大女兒意外慘死，如果他得到噩耗，必定悲痛不已，沒準兒還會無暇顧及軍中大事。
那細作也是想借這潭渾水，趁機再來個火上澆油。如果能讓郭培氣得衝昏了頭腦，撇下北境回都城，為愛女討個公道，那就更好了。於是乎，這才有了鎮北將軍府著火的事。
“安邦啊，你這還讓朕怎麼保得住你啊，”昭明帝嘆了口氣，他實在是不敢相信，向來忠君愛國的楚家，竟然會出了他這麼一個異類！
“都是臣的錯，還望聖上喜怒，保重龍體。”楚安邦心知自己到了絕路，就算悔不當初，此刻也為時已晚。
“傳朕旨意，即刻起，靖安侯楚安邦免去一切職位，罰俸一年，責其於家中閉門思過一月，無召不可出！”
“臣，謝主隆恩。”
跪謝後，楚安邦緩慢起身，那精氣神瞬間少了大半，如同行將就木的老者。
“請吧，靖安侯。”昭明帝已然拂袖離去，只有他的貼身大太監為楚安邦領路。
宮門外，管家王叔架著馬車，在這裡憂心忡忡地等著自家侯爺。此時日頭正盛，灼熱的陽光烤得人更加心急，王叔都流了一頭的汗。
“侯爺！”王叔見楚安邦踉蹌走到宮門前，忙上前攙扶。
“侯爺，您這是？”
“別問，都別問，”楚安邦揮手打斷了他。
馬車上，王叔時不時地從余光中瞟著他，雖是不知宮中發生了什麼，但看楚安邦的樣子，必定不會是好事。
“老王，明日去請那位天機宗的仙長過府一敘，記住，你親自前去。”車廂裡的楚安邦突然開口道。
“是。”