“侯爺，您又是何苦啊。”管家王叔聽見屋內傳來的聲響，隨後楚琳琅奪門而出，他哪裡還會不清楚，父女二人這是吵架了。
“二小姐她還小呢，年少不知事，您之後好好教教，就能給掰回來了。”
“她還小？她都十六了，都想上趕著給人作妾了！主意正著呢，哪裡肯讓我掰？”楚安邦的聲音含糊不清，把書開啟蓋住了自己的臉，像年少讀書時，耐不住性子了，就會這樣打個盹兒。
可是如今，他也好想回到十幾歲的時候。那時祖父尚在，父親在北境鎮守，他則是在府裡當個養尊處優的大少爺。不想習武了，就和侍從出府閒逛一下午，不想讀書了，就這樣蓋著書本睡上一下午。
但是，現在就連簡簡單單睡個好覺，對他來說都是莫大的奢求了。
“老王，拿酒來！”楚安邦吩咐道。
“侯爺您，唉——”王叔念著楚安邦昨晚一宿未睡，現在還要喝酒的話，可就太傷身體了。但是看著他心有鬱結，只得喝酒藉以排遣，勸慰的話到了嘴邊也被他咽下去了，轉身沉默地去庫房裡取酒了。
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楚安邦目光直愣愣地盯著桌上的酒壺，連杯子都沒拿，直接仰頭，大口大口地往裡灌。
“咳——咳咳——，哈，哈哈哈——”喝得太急，一個不留神就被嗆到了，然而楚安邦卻是笑了，笑得滿臉是淚。
想他楚氏一族，雖是起於陵水的沒落世家，但有幸得晉國太祖皇帝賞識。他的祖父靖安公楚破軍更是為鳳氏一族，平定四海，才有了這大晉的江山。
他的父親，故去的老靖安侯楚定國，自他記事起，就一直鎮守北地，逢年過節沒有幾次能在府裡過的。之後，在一起與北戎的衝突中身受重傷，回長安城後沒多久便病逝了。
祖父年紀大了，早年間征戰身子留下不少暗傷，又經歷了喪子之痛，沒多久便也追隨而去了。至此，靖安侯府的兩個頂樑柱齊齊倒下，只剩下沈氏和楚安邦，孤兒寡母苦苦支撐。
楚安邦抹了一把臉，擦掉的不知是酒，還是淚。他回想著，似乎也是從那個時候開始，他們楚家在軍中的威望，就大大不如從前了。先帝更是藉此收回了楚家手裡的兵權，讓百姓心中再無楚家軍的印記。
祖父慧眼，不，應該說當初的英國公明致遠更是聰慧。不愧是太祖皇帝的軍師，一雙眼看透這世間的涼薄，可比只會打仗的祖父遠見多了。
他早早地就看穿了這一切，知曉了鳳氏皇族以後，定會對他們這些開國元勳下手。於是說服了祖父，兩家一同到皇帝面前求恩典，讓子孫後代降爵世襲，藉以保全全族。
可是人算不如天算，明致遠嫡親的小孫子明釗，竟然身懷慧根，被法華寺的長老帶回了修仙界，皈依佛法。先帝知曉此事之後，更是恢復了明家英國公的爵位，還給了他們不少事權，羨煞一眾世家。
可輪到他們楚家了，先帝又給了什麼？不過就是些金銀細軟，外加百畝良田打發了事。他這一品的靖安侯，竟要和三品的京兆尹共事，當個守衛皇城的“看門犬”！
他理解祖父和父親的苦心，所以才更想建功立業，恢復楚家當初的容光。哪怕他心裡更想當個武官，在戰場上揮斥方遒，但為了減少帝王猜忌，不還得假裝愛好文雅，當個純純的文臣。
“哈哈，哈哈哈，定國安邦，不過就是個笑話！”
*
玲瓏苑裡，辛夷正在書桌上奮筆疾書，明日就是約好的日子，要到薈萃樓與其他小姐們交流畫技，也算是她第一次正式出門交友。
雖然之前楚行珏反覆叮囑，不許她獨自出府，以防在這多事之秋發生什麼意外。但是一想到這是辛夷自歸家後，交到的第一群朋友，他就說什麼都不忍心把她圈在家裡了，無奈只好答應與她同去。
辛夷本來以為出門這事都要涼了，正好也省得她費工夫畫畫，還不如在屋子裡消消停停呆著，打坐修行起來。
可是沒料到，楚行珏居然這麼寵她，不知道腦補了些什麼，甚至打算一路護送著她。這下可倒好，辛夷嘴邊的推辭怎麼也說不出口了，只好臨時抱佛腳，趕緊提筆補起了作業來。
“啊，好累啊，”辛夷放下毛筆，揉了揉痠痛的手腕，果然平時不能隨口許諾。
“小姐既然累了，就歇歇吧，素瑚那邊也快好了。”素珊忍俊不禁，平時看小姐穩重得很，沒想到也會和剛上學堂的孩童一般，為課業苦惱。
“吱嘎——”素瑚開啟了門，帶著紅棗銀耳羹回來了，與之一同而來的，還有楚含菲。
“三姐姐怎的來了，素珊，快去沏茶。”辛夷一愣，不過很快回過神來，打起笑臉來應付她。
“四妹妹這是不歡迎我嗎？”楚含菲調侃她，不過，還是有種來者不善的感覺。
“怎麼會，都是一家子姐妹，姐姐能來看我，我高興都來不及。”
楚含菲接過茶杯，卻是沒有接過辛夷的話頭，她微微飲了一口茶，起身在這間不大的書房裡打量了起來。
“四妹妹果然得了袁夫人真傳啊，瞧瞧這畫，就跟真的一樣，”楚含菲隨手拾起一副作品，對著光線琢磨起來，“嘖，真是令人羨慕啊，沒想到用四妹妹這一手丹青，就能結交那麼多官家小姐。”
楚含菲這話裡全是酸氣，她雖是侯爺親女，可也就是個庶出的，但凡要臉面的小姐們，沒有哪個願意自降身份和她結交的。彼時楚琳琅的身世沒有爆出來的時候，她就極為眼熱，現今辛夷才回來不久，就能結下這麼多人脈，讓她心裡覺得更加不平衡了。
“不過四妹妹啊，我作為姐姐還是要多嘴一句，以咱們侯府如今的處境，你還是不要出門比較好，省得給父親招惹是非。”楚含菲面帶譏笑，手一鬆，那張畫就輕飄飄地掉在地上，還未乾透的顏料糊作一團。
“三姐姐這話可是何意？”辛夷見自己的心血被人這般糟蹋，一會兒又要返工，頓時額角的青筋都要爆出來了。
“喲，你還沒聽說嗎？府裡可都是傳遍了，要不是你這個喪門星回來了，父親何至於被革職？還不都是你方的！”
辛夷蹲下神，撿起那張畫看了幾眼，確定了再無拯救的可能，心情瞬間跌倒谷底。
“三姐姐這話可就過了啊，不知道是哪裡來的麻雀嚼舌根，說了幾句閒話就被當真了，到時候我們侯府就真成了笑話了。”
“你！”楚含菲聽她影射自己，很是氣結，“這可不是我隨便說說的，是天機宗的仙長斷言的！如果不是你克父克母，我們靖安侯府也不會淪落到如此地步。還想著出府呢，也不怕旁人嫌你晦氣！”
語畢，楚含菲就帶著自己的婢女離開了玲瓏苑，嘴臉得意地很，就像是打了一場勝仗似的。
“說吧，最近府裡又有什麼新鮮玩意兒了。”辛夷無奈，看著素瑚有些戰戰兢兢的樣子，也沒想過為難她。
“回小姐，府裡來了個仙長，自稱是出自天機宗的。非說咱們府裡有天煞孤星轉世，壓了吉星一頭，才讓侯爺仕途不順，賦閒在家。”
“天機宗？呵，”辛夷鼓了鼓腮幫子，她可是想不到宗門裡有誰敢在外招搖撞騙，還撞到了她頭上？“什麼時候傳出來的，怎麼沒和我說？”
“小姐，這些本就是寫無稽之談，那起子江湖術士的話當不得真的，夫人也是命令禁止下人議論的，”素瑚的聲音越來越小，“奴婢沒說，也是怕您多想，傷心嘛……”
“噗……”看見素瑚委屈的小眼神，辛夷倒是覺得有趣極了，她早就不對楚安邦和謝氏抱有什麼希望了，又何來傷心一說？不過，這種被人記掛的感覺也是很暖心。
“好了，我沒有怪你啊，”辛夷揉揉素瑚的頭。老話說，髮絲軟的人，心腸也軟，素瑚這般多愁善感，就解釋得通了。
“我大概已經知曉是誰幹的了，安心吧，我自有對策，”辛夷語氣篤定，“不過眼下，我還有更重要的事情要做。”
“啊？什麼事啊？”素瑚有些迷茫。
辛夷對著書桌努了努嘴，表情有些垮。
沒辦法啊，她還要繼續趕作業啊！