素珊急忙為她取來古箏，手腳利落地豎起琴架，擺好小凳子，一切準備就緒後便退下了。
辛夷剛剛離開座位，之前下臺換過一身衣服的明櫻卻是挨了過來，自然而然地坐在了辛夷的位子上。
“丹桂，去替四妹妹再滿上一壺吧，她這裡的花釀都快喝光了。”楚琳琅側身吩咐丹桂，並未察覺身後有人到來。
“哐當！”酒壺瓷杯被打翻的聲音傳來，驚得楚琳琅陡然回神。
“琅華郡主怎麼在這兒？哎呀，沒弄髒衣服吧，丹桂愣著做什麼，還不快來收拾！”
“不用了，”明櫻抬手擋了丹桂上前，讓自己的丫鬟著手收拾一片狼藉，“本想著過來湊湊熱鬧，結果不小心打翻了楚四小姐的酒，也合該是我來負責。”
未等旁人反應過來，早有公主府的婢女上前，撤下空盤冷碟，換上更為精緻的糕點，還有一個極為不同的酒壺。
“這是長公主特賜的頂級花釀，拿來給楚四小姐賠罪正合適。”
楚琳琅見明櫻完全沒給她回話的餘地，也找不到適合的時機插手，只能忍下這一口悶氣，生硬地扭過頭去，看辛夷到底能演出個什麼花來。
臺下兩人之間的暗潮湧動，辛夷倒是半點不知。此刻，她走到正中，款款而坐，裙襬微微及地。素手輕抬撫上琴絃，衣袖滑落，露出纖細她的手腕。
纖纖十指在琴絃上撥弄，婉轉悠揚的琴音從指尖流淌而出，如一汪清泉洗滌著聽眾的耳朵。
辛夷環顧四周，看著他們如痴如醉的神情，不由莞爾。
還記得她最初學琴的時候，教授琴藝的夫子還讚歎她悟性極高，上手的速度極快。哪知道她不過只佔了前世的便宜，可要說她有悟性，這話倒是不假，對於琴之一道，她還是有些自己的見解。
一邊腦子裡開小差，一邊還在彈琴，辛夷這一心二用的片刻，手下的音符就錯了節奏。雖然無傷大雅，但是演奏者心裡一清二楚。
索性將錯就錯，辛夷撥弄琴絃的指法愈發肆意起來，不再規規矩矩，一曲《大漠曲》被她彈得既灑脫不羈，又豪情萬丈。
臺下眾人也對突如其來的轉變一震，轉而卻是更加沉淪了，如痴如醉，直到辛夷停了手，還未曾徹底清醒過來。
滿場寂靜，然而在一息之後，全場掌聲雷動。從這一刻起，靖安侯府的四小姐勢必會在上流圈子裡搏得一席之地，她的才藝如同她的美貌一般，令人戀戀不忘。
楚安邦和謝氏，看著自己的女兒如此光彩照人，心裡的驕傲溢於言表。可是他們從未想過，辛夷這手絕妙的琴藝從何而來。畢竟，這對於他們而言並不重要，只要辛夷在外不墮了他們楚家的名聲就好。
收穫了在場之人，或欣賞、或嫉妒的目光，辛夷在眾人的注視中施施然下了場，回到靖安侯府的席位去。
沒料想明櫻會出現在這裡，辛夷看向身後的素珊，用目光詢問。但是素珊方才也未注意到這裡發生了什麼，只能輕輕搖頭，示意她一概不知。
“楚四小姐真是彈得一手好琴，”明櫻率先起身解釋道，“本想過來湊個熱鬧，沒想到卻是打翻了你的酒。明櫻只好用長公主府的佳釀來賠罪了，美酒獻美人，還望楚四小姐喜歡。”
“怎會，”辛夷有些錯愕，她親自倒了一杯酒，輕啜一口細細品嚐，“公主府的佳釀，果真是不同凡響。”
明櫻見辛夷喜歡，心下松了口氣。她未過久留，只是離開時對著主位某人使了個眼色，拂身一去，不留功與名。
楚琳琅今日並沒有上臺獻藝，反而安靜得出奇。不過她也沒有閒著，一直都在觀察他們的反應，不難看出嘉榮長公主念在與謝氏的情分上，有意為辛夷作臉。
楚安邦更是屢屢在同僚當中，抬高辛夷的身份，表明她在楚家受寵的地位。他也沒忘記打聽，是否有與辛夷身份相配的，尚未定下親事的公子。
楚琳琅把這一切都看在眼裡，更是注意到了鳳知常時不時掃過這裡的視線，頓時一股子怒火就在她心底燃起，把她十幾年來的好耐性燒得一乾二淨。
“四妹妹今日可真是光彩照人啊，也不知道這琴是和誰學的，幹不乾淨？”楚琳琅意有所指，話裡話外都是陰陽怪氣。
辛夷對她的為人了然於胸，也沒放在心上，“二姐姐多慮了，彈琴怎麼會不乾淨？不乾淨的，恐怕只有人心吧。”
“噗嗤——！”楚含菲悶笑出聲。
“這話倒是在理，畢竟心臟的人看什麼都髒。我想，這大半也和人有關吧，反正我們楚家的人都覺得乾淨得很啊。”
“你！”楚琳琅恨極，被她懟得語塞，一時間找不到合適的話來反駁。
“好了，都快住嘴吧！”謝氏臉色有些不好看，也不知道從什麼時候開始，楚琳琅學會說這些個混賬話了，從前那個嫻靜有禮的楚家嫡女去哪了？
楚含菲見嫡母生氣，聳了聳肩閉了嘴，省得再觸她黴頭。倒是辛夷還在一旁優哉遊哉地品酒吃點心，彷彿和她半點關係也沒有。
天色逐漸暗了下去，瓊華宴也是到了尾聲。賓盡主歡，不多時，前來赴宴的賓客皆散了個乾淨，楚家一行人在天黑時分到回了侯府。
*
此後一連幾日，辛夷雖然只能在請安的時候見到楚琳琅，不過二人一見面，楚琳琅就親親熱熱地上前問候她，完全看不出在瓊華宴和她針鋒相對的樣子。
對此，就連心思最為簡單的素瑚也覺得事情不大對，搞不好就是在背地裡耍陰招，還不時地提醒辛夷千萬不能輕信楚琳琅。
辛夷聞言，不置可否，但是眼下她還有更重要的事情要做。至於楚琳琅的盤算，她隱隱有些預感，無外乎就是那幾種手段，暫且威脅不到她。
瓊華宴之後，姚錦和肖晗倒也真的前來遞上拜帖，以向袁夫人求教的理由，到靖安侯府拜訪過一次。辛夷見楚安邦極力促成她與二人交好，於是趁熱打鐵，提出欲宴請以示答謝的想法。
謝氏提前得了楚安邦的囑咐，很是痛快地允了，還額外給了她不少銀錢，交代她切不可怠慢了仙長。
玲瓏苑的一番動靜沒太過遮掩，早早就傳到其他院子裡。
楚含薇聽說此事，心中略感酸澀，還有些焦灼。想必那位林驚羽仙長，什麼庸脂俗粉沒見過，就算辛夷長得再好，也不一定會看上她吧？
楚含菲也有意與他們交好，還私下裡讓孫姨娘去求楚安邦說項，希望也能一同參加辛夷的答謝宴。不過還是被楚安邦嚴詞拒絕了，以“閒人太多，未免惹了仙長不快”為理由，氣得她又是幾天食不下咽。
“嫡女果真就是不一樣，父親太偏心了。”楚含菲一邊想著，一邊把手裡的帕子撕成了一條一條的。
其他院子裡傳出來的酸言酸語，辛夷可是真的無空理會。
到了約定好的日子，她帶著袁語風，與袁語堂、林驚羽一行人仍在黃金屋碰面。他們正在琢磨著桌上的地形圖，這是由三和堂陳長老親自送來的。
經過這些日子的調查，他們憑著些蛛絲馬跡，一致認為，只有皇家禁地才最可能是他們的大本營。
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安頓好了素珊、素瑚，又交代了黃金屋的侍者對姐妹倆多加關照，辛夷這才放心前去查探。
一群人全都變換了容貌，還貼上了掌門事先為他們備下的隱身符和神行符，畢竟辛夷和袁語風時間有限，在路上花費的時間越少越好。
前往皇家禁地的路上一切順利，更是憑藉修仙者利落的身手，一行人輕鬆地就避開了巡邏的侍衛，繼續向內探去。
然而，就當辛夷越過一塊石階，雙腳剛一落地之時，一股寒意就向他們襲來。
“小心，有陣法！”