小昭此時轉頭看向李清，李清似乎對什麼都不感興趣，依舊在埋頭吃飯，小昭想到剛才的陳老爺，笑著開口道：“主人，你也是有功名在身的，雖然不及這個陳老爺，但好多人就連童生都考不下來呢。”
李清沒有回答，小昭嘆了口氣繼續說道：“主子，你要是不想練武，還可以科舉啊，現在也不晚的。”
小昭說這個，並不是讓李清真的去科舉，而是想讓李清乾點什麼，衝減每日的沉悶，總比現在什麼都不做的好。
李清不語，將最後一口菜吃下，拉著小昭徑直離開了酒樓。
回到宅院，李清再一次把那本《長春不老訣》拿了出來，放在手中細細觀看，小昭原以為李清是聽進自己話，開始讀書，沒想到走進一看還是那本什麼訣，小昭對此也無可奈何。
酒樓吃完飯，一連幾天，李清又恢復了之前的境況。
不過這時再睡，李清心裡就有些睡不著了，小昭的話，一直在他腦海中盤旋。
“科舉？科舉？科舉？？科舉！！！”
在第五天，李清早上醒來後，突然看向廚房中忙碌的小昭，如個瘋子一般大聲喊道：“小昭，我要科舉！我要中得秀才，我要中得舉人，我要中得進士！”
小昭笑了，而李清這時候已經48歲了。
————
既然要科舉，那就得讀書。
鶴鳴城內十萬餘人家，私塾學堂多不勝數，不過大都是為啟蒙學童而設，一般像李清這種已經取得童生之位的人，是不會去私塾的。不去私塾，除了在家自讀外，也可以去鶴鳴城學讀書。
鶴鳴城學類似於李清前世古代縣府的縣學，由官府承辦，供取得一定功名的學子繼續苦讀。
李清有和城主的關係在，去鶴鳴城學讀書只是一句話的事，但李清並沒有去。他雖然是童生，但這可是前身考下來的，他自身習武多年，除了識字外，童生什麼的早已忘卻，要是被問上一句，李清可不知如何回答。所以李清覺得，還是從頭學起為好。
第二日，李清和小昭特意去城內置辦了厚禮，準備入得私塾讀書，這就從頭學起。
城內私塾頗多，小昭為李清選了離家較近的私塾，白日讀書，晚上也能回來，李清對此，沒有什麼意見。
進入私塾，李清發現裡面有20多名學子，普遍為十歲出頭，小一點的五六歲的也有。
私塾先生是個五十出頭的青衣男子，此時正帶領學子朗讀。
李清和小昭在學堂外面提禮等候，過了一會，私塾先生看見李清和小昭，放下教本走了出來。
“家中可是有欲讀書之子？”私塾先生和善的問道。
對於前來私塾讀書的學子，私塾先生是非常歡迎的，畢竟多一個學生，他收的學費也多一些，此時看見李清小昭，以為是給家裡學子報名的。
“是。”李清點頭說到。
“怎未帶來？”私塾先生朝外看了一眼，一般報名都會帶上學子的，以供私塾先生先行瞭解。
“是...是我也！”
饒是李清之前半生闖蕩，此時也有些臉皮發紅，這話說出口實在教人難煞，一時李清只感心跳加速，一邊的小昭握了握李清的手。
“你？”私塾先生看向李清，大吃一驚。
“你和我開玩笑了吧，這位先生，你可是說錯了？”
“沒，沒錯，正是我，我欲讀書。”
李清此時堅定地說道，大不了豁出去了，就是要讀書，誰人又能怎樣。
私塾先生此時不說話了，朝著李清上下打量了一番，然後搖了搖頭：“這位先生，我恐怕教不了你，你年紀頗大，現在讀書已是無益。”
李清對此狀況早有預料，他邊開口邊取出一個東西：“我知道我年紀已大，不過讀書之事，我想任何時間都不晚。再說，我有此物奉上，還請先生成全。”
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李清和小昭先將厚禮放到私塾先生門側，而後李清又從懷中掏出了十兩銀子。
他打聽過，城內私塾入學也就幾兩銀子。
看到十兩銀子，私塾先生似有意動，但又想了想，還是決定拒絕李清，實在是李清年紀太大了。
“我想先生還是...”
“別，別拒絕！”李清不等私塾先生說完，又掏出了十兩放在手上，他是一心求學。
見私塾先生依然不為所動，李清一伸手，再掏了十兩。共計三十兩放在手上。此時，私塾先生臉色變了，對李清認真的看了看，而後卻是搖了搖頭說道：
“我觀先生年紀甚大，沒想到竟有此毅力，不過我不能收下先生。只因讀書一事，年少最佳，先生已經過了年齡，我若因貪財收了此銀，日後恐怕誤了先生，還請先生收回吧！”
“這...”
李清和小昭互相對視了一眼，他們來之前就想到私塾可能不會收，已經做了準備，沒想到還是這麼堅決。
“私塾先生，我家主子誠心...”一邊的小昭還想說些什麼，李清拉著她帶著厚禮走了出去。
“主子，為何不要我說？”小昭問道李清。
李清搖了搖頭，“他不收就不收，多說無益，咱們再去找兩家。”
小昭點頭。
但這日好像是不益出門拜師似的，接下來一個個私塾先生開始都笑臉相迎，但聽到是李清要入私塾後，又都婉拒了李清，李清和小昭提著厚禮硬是走了一上午，沒送出去。
坐在路邊的一個小攤上，李清和小昭都有些喪氣。
其實在拜訪到第三家的時候，李清就已經看出來了，這些私塾先生也不是不愛銀子，只是因為自己年齡大，害怕收了自己後，被同行笑料，所以一個個寧願不要銀子也不收。
對於這些私塾先生來說，名聲要比銀子重要的多。
“主子，下午再找幾家，肯定有收的。”小攤上，小昭對李清說道。
搖搖頭，李清埋頭吃飯，他已不想再去找什麼私塾先生了。李清心道，既然你們都不收，無人肯當我的老師，那我就自己當自己的老師。
李清決定，下午就買來書籍，在家苦讀。