確定任務可以分包，又一個問題緊隨其後，把陸北難住了。
衙門的任務經驗太少，他看不上，懶得去為了這點塞牙縫的經驗忙前忙後。
玄陰司的任務經驗尚可，數量上去了，收穫頗為可觀，但韭菜們等級不夠，全九竹山的玩家填進去都不一定能聽到響。
不忍韭菜們嗷嗷待割，高村長輾轉反側，一個人在床上硬是睡不著。
思前想後，當初還是大意了，中狐三詭計，上了玄陰司的賊船。要是他當時再忍忍，憑一副好口才加入皇極宗，混個管事職務，全身掛滿任務，韭菜還不是想怎麼割就怎麼割。
陸北後悔萬分，無視玄陰司管事朝九晚五，每天打卡上下班的事實。
看似威風，實則一點自由分配時間的權力都沒有，於修行中人而言，這是大忌，對持有面板的陸北而言，皇極宗的活他伺候不了。
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“唉，要是能打兩份工，一邊賺著玄陰司的經驗, 一邊撈著皇極宗的好處，還兩邊都不用負責, 那該有多好。”
門前, 陸北在小狐狸的推搡下, 點燃第二串爆竹。。希望新年新氣象，借爆炸掃除晦氣, 早日實現他卑微渺小的平凡心願。
今天一早，陸北以過年為由，在玩家們開口討要紅包前宣佈放假三天, 護山大陣開啟，有一個算一個，統統踢出山門。
至於今天玩家們會不會接任務……
大過年的，衙門也放假。
……
“掌門, 我想要這個冰糖葫蘆。”
“我想要那個糖人。”
“掌門，我全都要！”
琅瑜縣城，集市熱鬧非凡, 滿大街都是一片喜氣洋洋。
陸北帶著五隻小狐狸四處掃貨, 但凡相中眼的，不管有用無用, 只要她們開口, 俱都大手一揮，一買就是五份。
佘儇跟在後面，負責掏錢結賬。
一個上午的時間，都在集市中度過。
中午時分, 小狐狸們腹中飢餓，佘儇領她們去縣城消費水準最高的一家酒樓, 美味佳餚又是一陣歡聲笑語。
這家酒樓和佘儇關系不大，但她名下的典當鋪在酒樓開張前入了一份股, 勉強算是自家生意。
下午亦然，集市中繼續掃貨, 添新衣, 換新物，直到落日前才離開縣城。
可惜的是, 沒有自恃風采風流的書生站出來偶遇，害他錯失一次左擁右抱, 沒能裝成人生贏家。
三清峰，內院。
陸北點燃煙花, 小狐狸們仰頭望天圍成一圈, 每每銀花綻放黑夜, 便齊齊驚呼一聲。
金鱗細蛇蹲在陸北頭頂，一旦煙花燃盡，便張開蛇吻，吐出武器庫中的下一批丹藥。
三清峰上空，PM2.5指數飆升。
佘儇獨坐石桌，手中端著靈茶，嘴角勾起溫馨笑容，滿足看著眼前一幕。
多少年了，終於不是一個人依靠窗前，看著別人闔家團圓。
家的感覺，她遺忘很久，本以為再也享受不到了。
想起改變這一切的相遇，佘儇腦海中浮現陸北手握血脈之源，威脅她賣命十年的畫面，溫馨笑容瞬間僵硬了下來。
相當糟糕的邂逅，因為是真打，她的緣分可比別人疼多了。
“佘姐，想什麼呢，臉色這麼難看，是不是吃壞肚子了？”
陸北頂著金鱗細蛇湊上前，伸手在佘儇面前晃了晃：“一起來玩，別上了年紀就端著個茶杯一動不動，越是不動，心態老得越快。”
“嘶嘶嘶———”
金鱗細蛇搖頭吐信，跟著勸了一下，她知道，佘儇其實很想參與進來，礙於佘長老威嚴滿滿的架子，拉不下面子而已。
佘儇白了陸北一眼：“這樣挺好，看她們開心，我就開心了。”
“行吧，我委屈點，陪你一起開心。”陸北彎腰坐在佘儇身邊，端起茶杯微微抿了一口。
火樹銀花，漫天星輝，煙火光束垂落，映照一片璀璨奪目。
金鱗細蛇見陸北勸人不成反遭策反，嘶嘶幾聲，瞬身遊走，加入小狐狸們，熱火朝天玩鬧起來。
關於蛇姐的化形問題，陸北詢問過佘儇，得到的答案是遙遙無期。
妖族化形和資質有絕對關聯，資質越高，化形越難，反之，像斛郬等五隻小狐狸，因為身具血脈普普通通，化形反倒輕鬆。
血脈超凡的妖族，幾百年無法化形不足為奇，這並不影響他們修煉境界。據傳，曾有妖族在雷罰之中渡劫化形，雷霆洗禮，境界連續突破，化形成人的那一刻，當場立地仙班飛昇而去。
原本，金鱗細蛇的化形並不算困難，因蛇神賜下的血脈，資質晉升，脫胎換骨，再想化形難如登天。
按佘儇估計，金鱗細蛇就屬於化形那天當場飛昇的型別。
高空煙火綻放，內院歡呼雀躍，佘儇端著茶杯，滿足的同時又覺得差了點什麼，借撩起髮絲的間隙朝身邊看了一眼。
見死人一動不動，抬腳挪動身下石凳，朝其靠了靠。
速力雙A弱女子。
“咦，你幹什麼？”
察覺身旁異動，陸北眼神瞬間犀利起來，警告道：“佘姐你知道我的，肩膀只能給師姐靠，其他人摸摸都不行。”
“……”
“不過今天過年，你觸景生情，我要是拒絕，接下來一年你都不會開心。”
陸北雙手張開，一臉英勇就義的凝重：“來吧，為了大家都開心，我已經做好準備了。”
那可真是委屈你了！
佘儇嘴角抽抽，一時也不知誇他用情專一，還是該罵他不識抬舉。
猶豫間，一個身影飛快跑來，在佘儇的目瞪口呆中鑽進了陸北懷裡。
“掌門，抱抱。”
斛楀笑嘻嘻扎進陸北懷中，探頭拱了拱，有她帶頭，幾隻小狐狸俱都放下手中煙花棒，嚶嚶嚶聚了過來。
見妹妹們或是抱著陸北胳膊，或是擠在他懷裡，心智最為成熟的斛郬抬手點了點下巴，感覺哪裡不妥。
轉而一想，換別人的確不妥，掌門的話就沒問題了。
她眼角眯起月牙，從背後抱住陸北，埋頭在其肩膀。
“不要擠，掌門要保不住了……”
“咦，誰舔我臉了？豈有此理，偷偷摸摸成何體統，有本事再來一次，被我抓到保證她今晚屁股開花。”
“我去，蛇姐竟然是你，下口清點，千萬別用咬的，不然明天全山都該來吃席了。”
佘儇：(Φ?Φ)
眼睛瞪得像銅鈴，怒視掛在陸北頭頂的叛徒。
半晌後，見陸北手忙腳亂，她展顏一笑，揮手招來一支煙花棒，指尖點燃火焰，把玩起了少時的小玩意。
什麼都沒缺，許願年年如今日，歲歲如今朝……
————
大年初三，玩家們上線開卷。
煉丹的日常固然枯燥乏味，遠沒有外面的花花世界精彩，但看在經驗穩定的份上，都決定再忍忍。
人均15級，距離20級只差臨門一腳，只覺美好的明天在向自己招手。
陸北大清早便離開山門，告知佘儇出門串親戚，讓她負起長老的責任，好生監督管理，莫要耽擱了丹藥生意。
山下一轉，先去了一趟七盤峰，在飄香派品了兩杯茶，之後才扶搖而上，直奔大勝關方向。
陸北的親朋不多，京師近期沒打算，凌霄劍宗……
大過年的，就不刺激林掌門了，讓他再過一段安生日子。
除去這些，能算上親戚的，只有大勝關的表哥一家了。
要說陸北和衛茂之間的稱呼，剛開始的時候，不過朱顏隨口一說，掩蓋陸北身份，方便他進入丹房打發時間。
處著處著，彼此喊順口，習慣成自然，表哥表弟的關係便確定了下來。
“朱師姐，好生安逸，不打算出門串串親戚？”
陸北敲開衛府大門，在丫鬟的領路下來到後院，見朱顏依靠亭院，無聊磕著瓜子，笑著調侃一句。
“我倒是想，但那個死沒良心的，一大早爬起來就去了軍營。你來評評理，當年他騙我進家門的時候，千依百順，花言巧語，可不是這副敷衍黃臉婆的嘴臉，早知如此，我就回孃家過年了。”
朱顏抱怨不止：“另一個死沒良心的，比她爹都不如，過年也不知道回家陪陪我，懷胎十月就生了這麼個白眼狼，越想越氣，當初就不該把她撿回家。”
“無妨，這不還有我嘛！”
陸北懷中摸出一個乾坤袋，開啟後，取出琳琅滿目的水粉、錦帛，另有幾對金簪、玉鐲，一同推在了朱顏面前。
“哎呀，這怎麼好意思，師姐我都沒給你紅包，怎麼好意思拿你的禮物。”
朱顏連連擺手，拿起玉鐲戴上手腕，豎在陸北面前晃了一下：“怎樣，好看嗎？”
“不愧是師姐，你戴上之後，平平無奇的鐲子立馬好看了起來。”
“嘖嘖，小嘴真甜，難怪心如止水的白師姐都被你……”
朱顏話到一半，捂嘴偷笑，而後取出一沓紅包，全都塞進了陸北懷裡，拉著他便往屋外走。
“師姐，這是去哪？”
“你表哥算是廢了，你這個做弟弟的責無旁貸，得承擔起責任，今天陪我去集市轉一轉。”朱顏喜笑顏開。
“啊這……”
陸北連連撓頭，臺詞過於糟糕，都要把他整不會了，想到某件事，開口問道：“對了，朱師姐，我向你打聽個人，她也姓朱。”
“姓朱的，那指定沒好人，活的還是死的，男的還是女的？”
“朱齊瀾。”
“？？？”