落座時，趙昊甫特意挑選了個靠窗位置，稍稍偏移視線便能看到大街上的人來人往，嘈雜喧囂。
趙封褚沒進門兒，在門口停步，就當是給兩人望風。
“以前我曾來過百花城一次，那時候還沒有這間客棧，倒是來往街道上的行人一如既往，熱鬧非凡。那時候趙氏，楚氏，兩者的相互問道，動靜兒賊大，哪怕心照不宣選擇城外，始終會讓這些市井百姓感到畏懼。讓我最深刻的，就是在我們撤離時，有個瞎眼老嫗問了我們一句，'神仙都是這樣的嗎？'恩怨情仇，好像與山下市井沒什麼兩樣，與之不同的，是山上人太長壽，恩怨綿延何止百年千年，我有時候會在想，如果我們想楚家這般，最開始就將祖庭建立在凡俗之中，會是個怎樣的光景。”
趙昊甫有些睹物思人，感慨萬千。
大約甲子之前，趙氏與楚氏有過一場爭鬥恩怨，趙氏雖說最後勝了，卻是慘勝，昊字輩原本應該是近三代人中香火最為鼎盛的一輩，可在那場相互問道之中，生死不計，死去何止一半之數。
故而現在能在趙氏能夠看到的昊字輩的修士，年長一些的，都經歷過那場風波，其中就包括趙昊甫。
“我們那輩人，或許天資悟性比不得你們這一代人，但要論血性，論打架，你們就差了十萬八千裡。”
言語之時，老人臉上浮現一抹傲氣神采。
趙封鏡點點頭，“風波原委，我都在密信上看大長老提及過，很……霸氣。”
那場架，雖說兩大家族損失慘重，但也是從那時候開始，楚家被打斷脊樑，哪怕面對比自己低一境界的趙氏修士，楚家修士都會不知不覺矮上一頭。
這樣的常態或許在現在的歧字輩中不算明顯，可林字一輩人包括見識過大戰過程的鑄字輩修士，事到如今仍心有餘悸。
“其實在山下王朝的背後多多少少都有修行世家的影子，大川王朝不用說，註定不會少，不過有當代國師坐鎮廟堂中樞，他們掀不起太大風浪，如大燕王朝，與大川王朝西邊相鄰的烏金國等等，他們背後，都有大家族把持，龍氣，靈氣都想要，這才是真正的世家。不過他們也清楚，什麼樣的人做什麼樣的事情，不敢將手徹底伸到廟堂之中，故而才有百年千年的長存局面，若是我們趙氏也要效仿，大川王朝不太可能，除非搬遷千萬裡之遙，去往小型王朝，一步步扶持成長。”
對於當年李夫子留下的兩條道路，趙封鏡按照自己所知道的大洲框架版圖，認真思量過。
趙氏想在大川王朝廟堂或者沙場上佔據一席之地，基本無望，除非有能夠禍及大王朝的變故出現，從中取利才有可能。
不過就算大川王朝與大燕開戰，以現在的國力來說，根本不算什麼。
所以兩條道路，趙蘊蚩選擇了前者，從家族演變成為宗門，趙氏子弟執掌核心，聚山外氣運逐步登高。
而楚家想做的，最開始定都百花城就不難看出，是想在王朝內佔據一席之地，可惜千百年下來，始終束手束腳，苟且活在三座宗門的威壓之下。
兩個家族，就像是一面鏡子，倒映出不同成長道路。
趙昊甫看向窗外點頭道：“這想法確實可行，但終究太慢，夫子的出現也就意味著未來大勢所趨，循規蹈矩的趙氏，根本無法在未來存在，所以必須得變。其實從我這一輩人開始，夫子就開始著手謀劃，我，趙昊禮，趙昊勉，趙昊蘆，趙昊山等等，幾乎只要是昊字輩的人都不過是夫子棋盤上的一顆棋子，為了以後的蘊字，封字鋪路罷了。”
趙封鏡有些默然。
當初在後山之中，李夫子曾跟趙封鏡提及過大勢二字。
直到現在，趙封鏡還是沒能看出真正答案。
“其中就包括花神祠的那位嗎？”
趙封鏡沒去追問所謂大勢為何意，當初李夫子沒說，估計現在趙昊甫也不算清楚。
趙昊甫稍稍偏移視線看向不遠的祠廟大門，“是的，如果按照輩分來算，他可以說是昊字一脈的領頭人，可惜當年沽水河畔，因為他的驕傲與自負，讓趙氏之人死傷無數，成是成了，卻是得不償失。”
當年作為昊字一輩領頭的那人，已經是道印，與楚家大戰之中，盯上了那條被楚家視為根基所在的沽水河，聯手家族十餘位築基修士，誓要將其搬遷移走。
此事若成，楚家就算能在大戰過後仍然屹立不倒，但家族底蘊可謂消磨殆盡。
山根河床動盪之時，觸發一道楚家精心打造，隱藏極深的強力殺陣，搬遷河流的修士幾乎死絕，剩下那人獨自存活。
沽水河水運少去大半，而趙氏也付出慘痛代價。
那位領頭人看著同族子弟屍首，愣愣無言。
自那之後，再也沒人見到過他的身影。
“搬遷河流一事本就是他個人的臨時起意，過大於功，家族那肯定不得善了，叛逃也在情理之中。”
趙昊甫嘆息一聲，有對那人的惋惜，也有對那些死於大戰之中同族的傷感。
趙封鏡沉默片刻後問道：“關於那人具體的境界攀升，前輩能不能講講。”
趙昊甫點頭，也沒任何隱瞞：“三十築基，五十道印，甲子之年，也不知道有沒有更上一層樓。”
隨即，他還說了些關於那人的靈根屬性與修行功法之流。
趙封鏡一一記下之後，“按照我這邊的訊息，那人還在道印待著，我還想確定一事。”
趙昊甫淡然笑道：“請講。”
趙封鏡神色漸漸收斂，直至面色平靜之後問道：“我該如何信你？”
生死廝殺，將自己身家性命完全託付於他人，哪怕對方是家族長輩，但依舊不太熟，趙封鏡根本不敢徹底放開手腳。
趙昊甫沒半分惱火之氣，反而撫須笑道：“在家主那邊就聽過你小子是如何小心謹慎，所以我帶來一物，或許對你有所幫助。”
說著，老人從儲物袋中取出一個木匣。
高不過一尺。
趙封鏡緩緩開啟之後，瞳孔緊縮，只是看了一眼，便連忙關上匣子。
點頭之後說道：“足夠了。”
“此物的貴重，你想必也清楚，家主大人能夠將此物交託與我也說明對我的信任，也是對你的獎賞，好好保管，事了之後我得立即帶回家族，能夠揣摩到其中多少真意，得看你自己的悟性。”
趙昊甫微笑輕聲言語。
趙封鏡有些擔憂道：“花神祠的廟祝有些不太一樣，只要他還在，此事變數太多。”
趙昊甫有些皺眉，“來此之前，這倒是沒聽家主提及過，境界很高？”
趙封鏡認真點頭，“是極高。”
雖說周姓老人說過此事他不會參與，可山上人的喜怒無常，誰能保證到時候會不會橫插一腳。
“那就再等等看。”
說完之後，趙昊甫站起身，走下閣樓，四處逛蕩，也不怕被楚家高層撞見，作為符師，怎會沒點隱匿氣機境界的手段。
趙封鏡也不敢耽擱，抱著匣子返回後院開始閉關。
只剩下個趙封褚站在門口撓撓頭，不知道該做些什麼。
左右一思量，得，還是賺錢去吧。
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沽水河一直是楚家的禁忌，就算流露在外的一小部分，也不準市井百姓靠近。
為此還在河岸邊建立起一座無形禁制，猶如無色屏障，觀看河底花開可以，但要想下河摘取，或是亂扔石子，註定徒勞無功的事情。
有個虎頭孩子，不過六七歲的年紀，站在河岸邊，一次次撿起地上石子朝著沽水河上空不停丟擲，當石子觸碰到無色禁制之後只是激盪起一圈圈細密漣漪，之後便消失無蹤，而那些被丟擲出去的石子也會被卸去所有力道，頹然落地。
孩子看著那些泛起漣漪，咧著嘴，笑容燦爛。
以孩子身上的衣著來看，肯定不是什麼富貴人家出身，每天最大的樂趣，也只是在這邊獨自一個與無色禁制針鋒相對。
孩子身後不遠處的屋簷青石下，坐著個魁梧男人，面相兇惡，身著僧衣，有一口沒一口的喝著酒水。
“小虎子，這個點還不回家吃飯，小心你孃親拎著棍子滿大街找你？”
圓萊看著孩子背影，罕見多了絲笑意，言語溫和出聲道。
小名為虎子的孩子轉過頭，微微側低著頭，眼神幽怨道：“和尚，就不能不說話？真掃興。”
圓萊笑道：“還掃興？等下捱打的時候別哭鼻子就成。”
虎子是地地道道的百花城人士，祖上幾輩人紮根於此，孩子從小就是個活潑跳脫的性子，穿開襠褲的年紀就敢滿大街亂跑，而且膽子不小，敢公然以石子擊打楚家河流的禁制漣漪，若是換成其他孩子，肯定會對家中長輩的訓誡忌諱頗多，連稍稍靠近幾分都不太敢。
在這些土生土長的百花城百姓眼中，那些僅僅一橋之隔的神仙老爺，個個都是喜怒無常的主兒，稍有不順心，便會比妖魔更為可怕。
所以大多數人都不願意往沽水河畔湊。
名為虎子的孩子是個膽子大的，從懂事開始，就喜歡來這邊玩耍，而且運氣也不錯，選在黃昏前夕，一般不會有楚家修士經過。
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虎子轉過頭，對男人做了個鬼臉，就是臉上掛著的兩道鼻涕不太惹人喜歡。
對於這個比起僧人更像土匪的圓萊，虎子最開始是怕的，不過後來見面次數多了，也就偶爾能夠聊上兩句，久而久之，一大一小關係還算不錯。
成天板著個臉的圓萊也難得在孩子這邊有個笑臉。
“圓萊大叔，我娘說了，真正的出家之人頭頂上都會有九道戒疤，你沒有，是為什麼？”
他是花神祠廟祝的徒弟，這事兒孩子是知道的，可為何會是位假僧人，孩子就有點不太明白了。
圓萊挪了挪屁股，估計是覺著這青石有些膈應，“有脫離世俗的心，卻六根不淨，這麼說，你能聽懂？”
虎子直接搖頭，“我又不識字，哪知道這個。”
“沒去學塾？百花城內私塾總計好幾座，對百姓開放的也在不少，束脩這東西不算貴，你爹孃是兜裡沒錢，還是覺著你太笨，讀了書也只是個面朝黃土背朝天的命？”
虎子晃了晃腦袋，“是我自己不太想去，我哥哥比我聰明，家裡錢不太夠兩個人的束脩，所以只能一個人上學塾，我娘說了，我從小身子骨硬朗，而哥哥則柔弱些，所以我凡事都得讓著點。”
圓萊微笑道：“不覺著委屈？”
都說窮人孩子早當家，這話確實不假。
知道自己爹孃每天早出晚歸，在田地裡賣死力氣，一年到頭也沒幾顆銅板進賬，虎子的心性要遠比同齡孩子略高一些。
孩子走到男人身邊，用屁股拱了拱青石上僅存的一小塊空地，示意圓萊讓點地盤兒給他。
坐下之後，虎子手肘抵在膝蓋上，雙手託腮，悶悶不樂道：“有時候是覺著有那麼一點不開心，每天看到一群個頭差不多高的同伴揹著牛皮小書包，一起上學一起放學，就我一個人躲在牆角偷偷看著，那時候我就在想，是不是有一天，等到我爹孃賺了錢，我也能像他們一樣。”
“不過每天我哥哥都會把在學塾學到的東西回家之後講給我聽，雖然有些字不太認得，有些所謂的書上言語不太懂，但那時候我就會很開心很開心。圓萊大叔，你是不知道，我哥哥讀書可用功了，有天我起夜的時候，就看見哥哥一個人坐在臺階上，估計是不捨得點燃蠟燭或者油燈，畢竟都是錢嘛，就只能藉著月光看書，所以這件事上，我有個不開心的時候，也有過開心的時候，反正覺著爹孃讓哥哥去讀書是對了。”“還有，教書先生好幾次來我家做客，都對哥哥的讚不絕口，說以後稍稍努力，其實秀才老爺的頭銜兒不難的。”
“還有，教書先生好幾次來我家做客，都對哥哥的聰明讚不絕口，說以後稍稍努力，其實秀才老爺的頭銜兒不難的。”
虎子在提及自己哥哥時，滿臉的驕傲神采，好似得到課業先生誇讚的是他本人一般。