今日是殷覓棠的七歲生辰, 這一日距離她被找回來也不到十日。一大早，殷爭就挽起袖子到廚房親自下廚。後來，魏佳茗讓三個女兒一處說話, 她也到廚房去幫忙。魏佳茗和殷爭都是婚前不會下廚，婚後慢慢開始學的，廚藝只能說是勉勉強強。
夫妻兩個忙活了大半日, 過了飯點許久，才讓一家子吃上飯。
殷覓棠捧著雪白的小碗, 喝了一口湯。湯裡面放了很多東西，她喝了一口, 竟是沒喝出來這是什麼湯。
殷攸咬著魚肉，皺起眉頭來，說：“我覺得吧，我得學廚藝了, 然後拯救咱們全家的舌頭和胃口。”
魏佳茗嘗了一口, 扭頭望向殷爭：“你怎麼做的魚, 連鹽都忘了放。”
殷爭“嗯”了一聲, 將烤雞撕成小塊，給魏佳茗和三個女兒每人一塊。
魏佳茗望著他，後知後覺地反應過來這條魚是她燉的。
“老了, 記性不好了。”魏佳茗隨口說了一句，給三個女兒盛粥，目光掃過殷覓棠，見殷覓棠正望著她, 目光有點呆呆的。
“棠棠，怎麼了？”
殷覓棠回過神來，她搖搖頭，低著頭小口小口地喝湯。
一頓飯還沒吃完，封后的聖旨就送到了。
殷爭接了旨，只覺得手上沉甸甸的。他和魏佳茗臉色都有些凝重。殷攸和殷絡青驚訝地望著殷覓棠，顯然也是被嚇到了。而殷覓棠又何嘗不是瞪大了眼睛，呆呆的小模樣。
“殷攸，你帶著妹妹們先回屋去。”
殷爭將三個女兒支開，單獨和魏佳茗說了當初戚無別召見他時說的那番話。
殷爭眉心皺成一個“川”字，搖頭：“可是這太后的懿旨怎麼變成皇上的聖旨了？再言，皇上這是同意了？”
魏佳茗想了一會兒，也把三年前太后在酒樓裡跟魏佳茗討了殷覓棠，要當兒媳婦兒的事兒講給殷爭聽。她胡亂點點頭，說：“我竟是不知道太后早就跟皇上說了這事。想來當初陛下不願意，如今也被太后說動了。陛下早慧，行事與同齡人差距甚大，也不足奇了。再言，棠棠與陛下自小就相識，也算是青梅竹馬。這次棠棠出事，陛下也是十分重視了。將棠棠嫁給陛下也不是不可，只是……”
殷爭道：“只是咱們的棠棠年紀還太小了。陛下早慧，不能用尋常眼光來看待。可咱們的棠棠畢竟還是個七歲的孩子……”
“是啊，棠棠興許連婚嫁都是不懂的。現在這麼早定下來未必對她將來就是好的。”
“可這聖旨已經下來了，總不能為了一個不確定的以後抗旨不尊。”
夫妻兩個犯了難。
許久之後，魏佳茗開口：“我去和棠棠說說話，問問這孩子怎麼想。”
殷爭點點頭，又道：“也不急。就算這聖旨接了，也未必立刻就把咱們棠棠送到宮裡去。陛下若是提封後大典之事，可說咱們棠棠身子還沒養好。”
魏佳茗點點頭。
當晚，魏佳茗進到殷覓棠的房間。殷攸和殷絡青都在房裡，正在拉著殷覓棠說話。兩個姐姐已經知道了殷覓棠不是她們的親妹妹，可殷爭和魏佳茗千叮嚀萬囑咐不可讓殷覓棠知道，也不能因為殷覓棠不是她們的親生妹妹而待她與以往不同。
若是殷攸和殷絡青年紀小一點，或者往常和殷覓棠感情不好，可能還要生事端。可殷攸已經是盼著嫁的年紀，殷絡青又是向來懂事的，她們兩個以前也是真的喜歡這個軟軟的乖乖的妹妹。便把爹孃的話記在心裡，不僅沒有因為得知殷覓棠不是她們的親妹妹而疏遠她，反而對這個妹妹更加上心。
“很晚了，你們兩個回去睡吧。”魏佳茗拍了拍殷攸和殷絡青的肩膀。
“娘。”殷覓棠穿著一層薄薄的寢衣，乖巧地坐在床上。從去年開始，她的身量就從圓潤逐漸往細長里長。此時瞧著，竟是有些消瘦。
魏佳茗看了眼桌子上的幾頁大字，笑了笑，在床邊坐下，道：“你身子這幾天才養好，怎麼不好好歇著，整日都在練字。比你姐姐每日用在讀書上的時辰都過了。”
“棠棠以前很貪玩，在學堂裡的各種課程都學得馬馬虎虎，不如姐姐們。”
魏佳茗摸了摸她的頭，笑著說：“棠棠已經學得很好了。”
殷覓棠一本正經地搖頭，說：“我的字寫得不好看，之前和遇見一起被先生批評過。我畫的畫也不好看，彈琴沒學好，針線活也不行，背書也總犯錯誤……”
殷覓棠是個聰明的孩子，也有著小孩子的調皮，在宮裡的時候時常和小紅豆兒一起偷懶。這些魏佳茗都知道，可魏佳茗向來不要求三個女兒出類拔萃，東西學得差不多，能去做喜歡的事情就可以了，只要女兒們開心就好。
此時聽著殷覓棠的話，魏佳茗隱約覺得有點不對勁。她問：“棠棠是想把所有課程都學的比別人好？”
殷覓棠點頭。
望著殷覓棠明亮的黑眸裡一片堅定，魏佳茗只覺得心疼。她飛快移開目光，藏起眼裡的心酸，重新笑起來，對殷覓棠說：“咱們不說這個了，娘問你，今日封后的聖旨到了。你怎麼想的，願不願意進宮做皇后？”
殷覓棠前一刻堅定的眼眸中這才浮現幾許茫然，她搖搖頭，又點頭，再搖頭，最後吞吞吐吐地說：“棠棠不知道，都聽孃親的。”
她又急忙加了一句：“只要孃親不生氣就好……”
“不生氣，棠棠怎麼選擇孃親都不生氣。”
殷覓棠抿了下唇，望著魏佳茗：“我選錯了也不生氣？”
“這世上哪有那麼多對對錯錯。”魏佳茗笑笑，將燈熄了，在殷覓棠身側躺下，輕輕將殷覓棠攬在懷裡。自從殷覓棠出事，魏佳茗每晚都陪著她睡。
殷覓棠在一片黑暗裡睜大了眼睛，望著身側的魏佳茗。在一片黑暗中，魏佳茗的白髮尤其顯眼。殷覓棠小心翼翼地抬手，想要摸一摸，可是又怕吵了孃親，輕輕把手縮回被子裡。
“睡了。”魏佳茗將她的一雙小胳膊都擺好，用被子給她蓋得嚴嚴實實的。
殷覓棠輕輕“嗯”了一聲，往孃親的懷裡鑽了鑽。
可是她上次就選錯了。她幫著祖母說話的時候孃親是不是很難過？她選錯了，害了自己，還害了孃親。
殷覓棠使勁兒閉著眼睛，她怕睜開眼睛會有眼淚淌出來。
第二日，小紅豆兒親自來殷府看望殷覓棠。小紅豆兒去到後院，看見殷覓棠坐在花壇邊兒，正在握著個小叉子給一盆月季鬆土。
“小糖豆兒，你病好了沒有！我求了好久，皇帝哥哥才肯讓我出宮！”小紅豆兒坐在花壇邊兒，開開心心地握住殷覓棠的手。
“我手髒，都是泥。別把公主的手弄髒了。”殷覓棠把手抽.出來。
小紅豆兒愣了一下。她怎麼覺得小糖豆兒變了？她想了想，覺得殷覓棠的病還沒好，一定是心情不好，她彎下腰，撿起地上的小叉子，說：“你在弄什麼？我幫你。”
“好。”殷覓棠看了小紅豆兒一眼，點點頭，拿起另一個小叉子。
小紅豆兒隨便找了個話題：“我來的時候遇見一個小姑娘在乞討，好可憐的。她父母都不在了，沒有家人。就算我給她銀子，她也活不下吧？所以我決定把她帶回宮去。可是皇帝哥哥肯定又要給我講大道理，不準不準不準！小糖豆兒，你幫我想想怎麼說服皇帝哥哥。”
“可以有別的安排的，不用一定領回宮。”殷覓棠把月季枝上的枯葉一片片掐下來。
小紅豆兒睜大了眼睛：“我在做好事兒呀！”
殷覓棠脫口而出：“也許她以後會害你。”
小紅豆兒愣愣地望著殷覓棠，眼睜睜看著殷覓棠把一朵剛開的月季一下子掐斷。那朵月季被掐斷的一瞬間，小紅豆兒不由自主地眨了下眼睛。
殷覓棠抿了下唇，看向身側的小紅豆兒，解釋：“我是說，宮女都有層層選拔經過好多教導的，從外面另一個小姑娘回去，恐怕很多地方都不合適。”
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殷覓棠忽然皺了下小眉頭，月季花上的刺扎破了她的手。殷覓棠看著躺在手心裡的月季，自己也愣了一下。她怎麼把花兒給掐了？