“所以外面的成年僧人，全部都是假冒的？”明智盯著那棺材裡的僧人，皺眉不語。
看守藏經閣的僧人，他每天去借書時都會說上幾句。
對方的音容笑貌，與常人並無半點異樣，卻想不到真身會死在這裡！
等等……倒也不是完全沒有異樣。
形容憔悴，顏色枯藁，說話有氣無力，眼白多於童仁，都是再明顯不過的奇怪症狀，只是自己見得多了，才下意識地將其忽略了。
這些症狀，和假冒僧人究竟有何關聯？
確認自己沒有留下蹤跡後，明智便默默回了東廂房。
路過正殿的時候，可以聽見那邊的法會儀式還未結束，似乎也不曾有人發現自己。
次日清晨，明智從入定中悠悠醒來，便聽見外頭見性小沙彌在敲門。
這金蟬寺的大陣，監視之能幾乎是無孔不入，連明智先前路邊隨口問了見悟幾句，都能迅速被主持知曉。倘若見性頻繁來訪，主持必然生疑。
明智有阿鏡的幻術庇護防身，因此寺內各處都可去得；但見性這地獄道二號細作，卻沒有那麼大的能耐，因此只是打著替明智大師收拾禪房的名義，每隔一二日過來打掃一次，偷偷摸摸地傳音入密，交流情報。
“九號昨夜去了後殿？”見性拿著掃帚打掃地面，傳音問道。
“嗯。”明智手捧佛經，澹定答道，“你怎麼知道？”
“猜的。”見性說道，“都這個時間點了，你再不去探上一探，我還真以為你是出家研習佛法來了呢。”
“只要不是露出什麼破綻，被窺見了就好。”明智便松了口氣。
“後殿裡頭是什麼景象？”見性繼續問道。
“你沒探過？”明智反問他道。
“探過。”見性說道，“我之所以修煉這門遮掩氣息的秘術，就是為了避過寺內耳目，探那後殿。”
“只是後殿裡的奧秘沒探清楚，反而搞得自己氣息薄弱……且不提這個，九號你在後殿見了什麼？咱們倆將見到的互相印證，查漏補缺，也好儘快分析出個子醜寅卯來。”
這二號細作，正常說話時結結巴巴，傳音入密裡倒是能說會道。明智心中暗暗一笑，嘴上說道：
“既然如此，我便先說了。”
“我去那後殿，看到許多檀木棺材。”
“正是。”見性附和說道，“而且棺材之中，都躺著寺內僧人的屍身！”
“不錯！”明智繼續說道，“但只見成年僧人，卻無孩童沙彌，另外方丈主持的屍身也不在其中。”
“和我看到的一樣。”見性語氣陰沉地道，“偌大的金蟬寺，卻早已被鳩佔鵲巢，真是奇異！”
“雖是如此，但其中仍有許多疑點。”明智緩緩說道，“其一，既然殺人頂替，就應該毀屍滅跡才對。卻為何要將這些屍身保存起來，還故意明晃晃地陳列後殿，不做任何掩飾？”
“想來是故意給我們看的。”見性說道，“狡兔三窟，層層障眼。不許你看是第一層，你看到的是第二層，真正的第三層還藏在下面呢！”
“其二，便是數量問題。”明智繼續說道，“若是殺人頂替，為何只殺成年僧人，不殺孩童？另外方丈屍身未見，那究竟是未死，還是被單獨藏匿？”
“此事我倒是略知一二。”見性回答說道，“寺內的成年僧人，均是在這洞天內部出生的；而諸多孩童沙彌，卻都是從外界抱養而來。”
“哦？”明智聞言詫異問道，“佛門不許嫁娶，怎麼還能生育？”
“九號你有所不知。”見性嘆息回答說道，“尋常佛門，確實不許嫁娶，而是在外廣收佛徒，入寺修行。若年歲已至，坐化減員，便再從外頭招人，如此維持寺內僧人數量穩定。”
“但這金蟬寺卻有所不同，僧人乃是父傳子，子繼父。孩童出生後，由其母親在山下小鎮撫養長大。”
“待其年滿二十，便要娶妻生子。年滿三十，便離開小鎮上山，來寺內落髮為僧，出家修行。”
“如此往復，代代亦然，便使得金蟬寺無需和外界交流，也能保證寺內新老僧人的正常更替。”
“但不知為何，大約在七八年前，這洞天之中突然發生了地震。”
“地震？”明智驚異問道。
你這洞天都已經隔絕神州，成一方獨立世界了，怎麼會還有地震的？
“嗯，具體情況我不知曉。”見性幽幽說道，“總之，那場地震幾乎將山下小鎮全部毀去，其中居民無一人生還。”
“不僅沒了僧人來源，連諸多物資供應也全部斷絕。金蟬寺才不得不開啟洞天之門，向外頭的佛門宗派求援，又從外界抱養孩童進寺撫養，充作沙彌……咱們宗門也是從那時起，才發現了這金蟬寺的蹤跡，讓我混入其中刺探情報的。”
“原來如此。”明智頓時心中瞭然。
也就是說，這金蟬寺內的僧人，其實是分了兩撥的。
一部分是成年僧人，也就是擺在後殿裡被殺的這些僧人，都是在此處洞天中出生長大。
另一部分則是未成年小沙彌，全都是從外界抱養而來。
想到這裡，便有一個很自然的答桉，從內心深處浮現出來。
七八年前的那場地震，其中似乎另有隱情，不僅奪去了山下小鎮的居民性命，也將金蟬寺內的僧人們一併殺死了。
然後……不知道什麼原因，來了這麼一大批鳩佔鵲巢的傢伙，冒充那些已死的僧人，將這金蟬寺繼續開了下去。
“話說，二號啊。”明智忽然開口問道，“你有沒有發現，外頭的這些僧人，個個都長得很不對勁的樣子。”
“你是說沒有血氣是吧？”見性說道，“確實，我還以為他們在練枯木禪，但練到這種一點血氣都沒有的，也是奇怪。”
枯木禪？明智略微思索，隨後便否定了這個可能。
枯木禪是將肉體練到枯竭，但神魂本源卻是越發壯大的，屬於以肉體反哺神魂的一種偏門。
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而金蟬寺內的這些假冒僧人，不僅肉體形銷骨立，連神魂也非常衰微，若是枯木禪能練到這個份上，那建議改名叫“自盡禪”比較合適。
看來……還得找個機會，去山下的廢棄小鎮探個究竟了。