轉眼之間，半個月的時間就過去了，距離玄靈門要求上貢賦稅的日子也越來越近了。
伴隨著一輪旭日緩緩的從東方升起，金燦燦的朝陽透過雲層揮灑在了碧雲山上。
只見，在半山腰的毓秀臺上的一處空地之上，整齊的排列著數輛滿載各種各樣物資的馬車。
此時，十餘名沈氏族人正圍繞著這些馬車上下忙碌，有的在加固馬車上的繩索，有的則在加蓋一層篷布，全都在為了即將開始的行程做著最後的準備工作。
沒過多久，沈向馳爺孫兩人和三長老沈向初等幾位家族長老也一併來到了這裡。
“我離開的這段時間裡，家族上下就靠你了！”
沈向馳看了眼即將啟程的家族商隊，隨後轉頭又鄭重的看向身旁的沈向初說道。
聞言，三長老沈向初也立即拱手回答道：
“族長放心！”
“好，那我就帶隊離開了！”
“族長一路小心！”
...
只見，沈向馳微微的點了點頭，轉身便帶著沈之瑞就朝著家族貨隊前方走去。
“族長！”
站在貨隊前列的三名練氣後期的族人立即朝著走來的沈向馳拱手行禮道。
在這之後，站在沈向馳身後的沈之瑞也馬上朝著前者三人行禮道：
“見過十四叔公、三叔、七叔！”
這三人分別是向字輩排行第十四的沈向忠，道字輩排行第三的沈道全和第七的沈道明，三人修為全都都已經達到了練氣八層。
如果在加上練氣大圓滿的族長沈向馳和已經練氣八層的沈之瑞，此行前往縣城的隊伍當中，沈家居然直接派出了五名練氣後期修士，已經是沈家一半的練氣後期修士了。
同時除了這五位練氣後期修士以外，隨行的還有十餘名練氣中期修士，他們中大部分都是道字輩的族人。
“都準備好了嗎？”
沈向馳看了眼整裝待發商隊，聲音低沉的問道。
“回稟族長，已經全部安排好了！”
面對詢問，沈道全立即拱手回應道。
“好，出發！”
隨著沈向馳的一聲令下，數輛家族馬車便承載著沉重的貨物徐徐的移動起來，向著縣城而去。
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沙瑜縣是玄靈門治下的兩個縣之一，疆域並不小，不過因為靠近絕靈沙海的緣故，有接近三分之一的土地都已經失去了靈氣，並不適合修士長期生存。
因此，沙瑜縣大大小小數十個修真家族都只能生活在靠近玄靈河下游區域的那三分之二的土地之上。
然而即便是在這片區域內，荒漠戈壁也是隨處可見，只有少數的綠洲才能適合修士和凡人繁衍生息。
當沈之瑞隨著家族貨隊離開碧雲山綠洲以後，入目所見的便是那一片荒涼的景象。
只見，在那塵土飛揚的茫茫荒原之上，零星的點綴著一叢叢已經枯死的樹木，遠處則是一座座光禿禿的山峰，就宛如倒插在這片荒原上的一柄柄利劍。
似乎是看出了沈之瑞眼中的那抹震驚和意外，沈向馳便望著那茫茫的荒原沉聲道：
“整個沙瑜縣大都是這幅景象，說起來家族靈山的位置已經是不錯的了，因為靠近縣城的緣故，靈氣還算是比較充裕的...”
聽了這話，沈之瑞若有所思的點了點頭，目光投向了不遠處那已經不知乾枯了多少年的古河道。
據他從家族藏書中瞭解到，當年的玄靈河可是貫穿沙瑜縣全縣範圍的，因此全縣範圍內也都是水草豐茂之地，非常適合修士和凡人們的生存。
但是隨著時間的推移，玄靈河的水道卻不斷乾枯，在失去那富有濃郁靈氣河水的灌溉以後，大片土地的靈性開始漸漸丟失，然後不斷的被絕靈沙海一點點吞噬。
現如今，從上游而來的玄靈河在流經沙瑜縣縣城以後就停住了，不在向靠近絕靈沙海的區域流動。
這也就造成了，整個沙瑜縣也只有縣城周圍還算是靈氣充裕的地方。
就在沈之瑞還在思索的時候，貨隊卻在沈向馳的指揮下停在了一處路過的樹叢當中。
“在這裡休息一會，等會再出發！”
沈向馳向著全隊族人呼喊了一聲，隨後便獨自走向了不遠處的一處高坡。
這一邊，沈之瑞也跟著跳下了馬車，環顧一圈四周，發現族人們都在各自的忙碌著，有的則在給馬匹喂料，有的則拿出乾糧啃食了起來。
他來到了一棵樹下，席地盤坐下去，然後就開啟了隨身攜帶的一個布袋。
下一刻，一隻灰絨絨的腦袋就立即從那布袋中冒出來，用鼻子不斷的嗅著外面的情況。
正是沈之瑞飼養的那只一階中品的尋靈鼠。
因為這次沈之瑞也不知道自己要離開多久，所以也就只得將其隨身帶著。
畢竟他也不敢讓小灰豬獨自待在家裡，深怕等他下次回家的時候，住所已經被拆的一塌糊塗了。
只見，沈之瑞從自己袖中取出了一顆【辟穀丹】，然後將其餵給了嗷嗷待哺的小灰豬。
後者在得到了自己想要的以後，便再次回到袋中，顯然是對外面的世界不感興趣。
當然了，還是外面的陌生世界太危險了，哪裡會有袋中安全呢？
這一邊，當沈之瑞剛剛將布袋紮緊，不遠處的沈向馳就朝著大部隊這裡走了過來。
與此同時，遠處的荒原上也出現了一列車隊，正在風塵僕僕的朝著他們這裡趕來。
待到這列車隊來到跟前以後，沈向馳便直接迎上去，滿臉笑容的和對方車隊為首的一名老者打起了招呼。
“趙道友！”
“沈道友！”
對方一位白髮蒼蒼的老者也連忙回禮道。
就在沈之瑞遠遠的看著的時候，三叔沈道全不知什麼時候已經走到了他的身邊。
“這是趙家的貨隊，為首的則是趙家族長...”
“這次的貨物非同小可，關乎全族上下的安危，況且這一路上也不會太平，所以族長便早早的派人和趙家約定，兩家一起前往縣城，一路上可以互相照應...”
聽了這話，沈之瑞才露出了恍然之色，心中也不禁佩服起了族長的深謀遠慮。
趙家也是沙瑜縣內的一個練氣家族，而且和沈家之間多年來互有姻親，兩家算是親家關係。
如今兩家合夥趕路，全部修士加起來有三十餘人，其中練氣後的期修士也有近十人了。
如此規模的商隊，像是一般流匪也不敢下手了，畢竟可能會得不償失。
當沈向馳和趙家幾人向這裡走來時，沈之瑞也連忙跟著三叔他們迎上前去了。
“這位便是沈道友的孫兒吧，果然是一表人才！”
趙姓老者看到了站在沈向馳身後的沈之瑞，隨即便大笑著開口道。
“見過前輩！”
沈之瑞連忙拱手行禮，不卑不亢的說道。
“趙道友客氣了，你那孫女也不賴，看樣子距離練氣後期也不遠了吧...”
只見，沈向馳微微的擺手道，目光也落在了趙姓老者身後的那名少女身上。
跟隨著前者的目光看過去，沈之瑞發現對方居然是一位十六七歲模樣的少女，身著一襲束身的黑色長衣，梳著長長的馬尾，五官精緻，腰間還懸掛著一條盤起來的軟鞭，一副幹練的模樣。
這一邊，少女似乎是察覺到了沈之瑞的目光，朝著後者看了過來，四目相對之下，沈之瑞連忙收回了目光。
幸虧此時沈向馳的聲音再次響起。
“好了，趙道友帶著族人先休息片刻，然後便一同趕路吧！”
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