鳳鳴府。
宋定文走進府學大門，舉目四顧，周圍空空曠曠的，一個學子的身影都沒有看到，呼嘯的北風拍打著窗欞，有種荒涼蕭索之感。
府學這是怎麼啦？不是還有十天才到放年假的日子嗎？
宋定文疑惑不解。
回到家待了一陣，作為西羽縣的案首，宋定文有府學的入學資格，他特意趕在年前來府學報道入學。
再有十天就放年假了，他倒不是為了多念這幾天書。
趕在過年前報道，就可以順理成章的給府學諸位師長，還有新結識的同窗送上一份年禮，宋府不缺銀子，這是一個很好的擴充套件人脈的機會。
宋定文一直走到裡進學子住宿的院落，才看到一個匆匆走過的人影，細一看還認識，是他在縣學時的同窗。
“孫賢弟！”宋定文急忙出聲招呼。
孫路仁站住，回頭一看，愕然道：“定文兄？”
“孫賢弟，我來府學報道，人都哪裡去了？”
“定文兄，你不該這個時候來啊。”
“為何？”宋定文迷惑不解。
“你沒聽說府學學子斷指案嗎？”
“那不是九月間的事兒嗎？怎麼，抓到犯人啦？”
“什麼呀，昨夜又有一名同窗遇害，右手拇指被齊根咬斷，這輩子再也拿不起筆，你說身為讀書人卻持不了筆寫不了字，這不是比殺了他還痛苦嗎？所謂殺人誅心也沒有這般惡毒。”
孫路仁說的義憤填膺，彷彿受害者是他本人一樣。
宋定文也感同身受，要是換了自己，恐怕寧可死也不願意斷指吧。
孫路仁繼續說道：“今天一早，府學師長就帶著大家去府衙抗議，要求知府衙門三日內破案，我身體不適才沒有跟著一起去。”
“原來如此，唉，看來我來得不是時候。”
“嗯，現在府學裡人心惶惶，很多人都想提前請假回家，要是三日內府衙還破不了案，我估計府學會提前放假。”
說到這裡，孫路仁忽然捂住了肚子，臉上露出尷尬的神色。
“定文兄，我這……人有三急，失陪了。”
宋定文失笑，“快去快去。”
孫路仁小跑的奔向茅廁，宋定文看著空蕩蕩的府學，感覺不知道該去哪裡。
府衙。
吳德志吳知府好不容易應付走府學師生，疲憊的回到內院。
方才一個府學的老學究揪著他的官服，口沫橫飛的痛斥府衙的毫無作為，口水都噴到了他的臉上，此刻難受的緊，只想趕快沐浴更衣。
在兩名美婢的服侍下沐完浴，吳知府也不想去坐堂了，免得看見那一群酒囊飯袋的捕快差役們心煩。
他換上便服去見馬夫人。
“老爺，你怎麼這時候過來了？”
吳知府嘆息著把事情說了一遍。
馬夫人聞言臉色也變得不好看了。
“老爺，此事不可輕忽，寧州布政使最近就會巡查到鳳鳴府，他在年底衙門封印前，會給吏部上摺子評定各府政績。老爺馬上任滿，想要再升一步，就算吏部有我叔祖，但如果布政使的摺子裡對老爺的評語只是中平甚至中下，我叔祖也不好給你說話的。”
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“我何嘗不知道這個道理，可是偏偏這個節骨眼上出了斷指案，從九月到現在不但一直未破，還出現了新的被害學子，一下子群情激奮，要是布政使此時來巡查，給我的評語恐怕……”
“就破不了案嗎？”
吳知府搖頭，“難。我已經換了三個經手的捕頭，前兩個被我打了刑杖免了職也是無用，再換下去連辦案的人都沒有了。我也找了山陵衛和玄虛觀，那些修士也什麼都沒查出來。”
馬夫人皺眉說道：“如此，只能花重金打動布政使為你說好話了。”
“我之前備下了一萬兩銀子。”
馬夫人沉聲道：“一萬裡，以前尚可，現在恐怕翻倍都不夠，最好能準備五萬兩。”
“家裡哪裡有那麼多銀子？”
馬夫人似笑非笑的問道：“真的沒有？”
“這——母親那裡是還有一些銀子，但她老人家……”吳知府說不下去了。
馬夫人嘴角勾起一抹冷笑，她再清楚不過那個老婆子的德性了，吝嗇無比，黑眼珠最見不得白銀子，錢財到了她手裡，那是只進不出，和貔貅一樣。
“沒有銀子我也無法，總不能動我的陪嫁吧？”
吳知府賠笑道，“夫人的陪嫁當然不能動用，我尋思著，銀子不足，只能設法投其所好。”
“布政使有什麼所好？”
“聽說他好美色。”
“你們男人誰不好美色？”
“他尤好絕色的幼女。”
馬夫人一愣，“你的意思是？”
“可以用採買丫鬟的名義，買上一批送給布政使，這是內院的事情，還需要夫人你出面。”吳知府說出了他找馬夫人的真正用意。
馬夫人沉吟片刻，說道：“這倒不是不行，只是幼女好尋，絕色的恐怕難找。真有那種出類拔萃的，早被人販子賣到江南去做瘦馬了。”
“試試運氣吧，總不能束手待斃。”
馬夫人笑道：“我倒是知道一個人選。”
“哦，是誰，在哪裡？”吳知府大為驚喜。
“說起來和你還有些拐彎的關係呢。”
“和我有關？”
“嗯，你還記得陳翠花嗎？”
“說她做什麼，多少年前的事兒了。”
“臨海縣遭了潮災，她跟著族人逃荒到了寧州，眼下就住在西羽縣。當年她給古姨娘接生，把那個女娃娃抱走了，現在已經十二三歲，聽府裡見過的下人說，小模樣長得俊俏的不行，絕頂的美人胚子。”
“竟然有這種事？”吳知府眼中閃動著精光。
“我還騙你不成。”
吳知府起身踱步了一圈，說道：“既然是古姨娘所生，她的生母在我們府裡，理應接過來由我們照料。”
“這是正理。”
“我馬上安排古秀才去把她接回來。”
“西羽縣的縣令可和你不太對付。”
“哼，他不過仗著路通判罷了。無妨，那女孩生父不明，生母在我們府上，就讓古秀才補一個外孫女被人誘拐的訴狀，我派一隊捕快和他一起去西羽縣，府衙辦案，誰敢阻攔？”
“最好再請動玄虛觀的虛風道長，他不是有鑑定血脈的術法嗎？免得陳翠花隨便找個女娃冒名頂替。”馬夫人出主意道。
“夫人考慮的周到。”
吳知府贊了一聲，連忙找古秀才去了。