府衙內院，馬夫人暴怒的將一把銅錢甩在盧嬤嬤臉上。
“你真是老糊塗了！他們說只要五文錢，就是在打我的臉，打老爺的臉，你當時就應該發作，竟然還把錢帶回來？”
馬夫人氣得手都在抖動。
丈夫是二甲進士，五品知府，她的孃家是京城貴門，叔祖是吏部侍郎，位高權重。
這次居然被一個偏僻鄉下來的泥腿子家族打了臉，簡直無法忍受！
盧嬤嬤在馬夫人小時候就開始伺候她，後來跟著陪嫁到吳進士家，是馬夫人的絕對心腹，一向很有臉面，連輕言斥責都沒有，這次卻翻了船。
噗通一聲盧嬤嬤跪在地上。
“老奴糊塗！老奴被豬油糊了心，請六姑娘恕罪。”她喊起了馬夫人未出閣時的稱呼。
馬夫人怒氣稍息。
“起來吧，下次做事多用些心。”
“是，多謝夫人。”
盧嬤嬤爬了起來，小心的問道：“那群泥腿子太猖狂了，要不要老奴去教訓一二？”
馬夫人瞪了她一眼，“你出手就等於我出手，外人知道了陳翠蘭和老爺以前那點兒事，還不知道背後要怎麼嚼舌頭，說我連一個被休棄的老婦都不能容。”
“是是，夫人想得周全，可是難道就這樣放過他們？”
馬夫人冷哼一聲，“當然不會，我不出手，自然有人出手。”
“夫人是說？”
“走，我們去壽安堂。”
盧嬤嬤臉上露出諂媚的笑容，“夫人高明！”
半刻鐘後，馬夫人來到壽安堂，向吳老夫人請過安，坐下來敘話。
“大郎家的，你今兒怎麼想起來給我請安了？”吳老夫人開口道。
“瞧母親您說的，兒媳婦給您請安不是應當應份的嘛。”馬夫人笑著閒聊了兩句，然後好像無意中提起了陳婆子。
“對了，今天古姨娘去報恩寺上香，您猜她遇到誰了？”
“誰呀？”
“陳翠花。”
“她？她怎麼會在鳳鳴府？”
“雲州不是鬧災了嗎，聽說她跟著族人逃荒到了這裡。我聽說了以後，想著她那麼多地方不去，萬里迢迢跑到鳳鳴府，恐怕還是衝著老爺來的，念在她以前也照顧過老爺幾年，我還吩咐人賞了她五百兩銀子。”
吳老夫人雙眼瞪得滾圓，“多少？”
“五百兩。”
“大郎家的！你、你要氣死我呀！那個陳翠花是金鑲的還是玉打的，哪裡值五百兩銀子！給她五錢銀子都嫌多！你快想辦法把銀子要回來。咱們家這幾年稍寬裕了一點，可是用錢的地方多著呢，上上下下裡裡外外哪個地方不得花錢？咱們能省就要省，我連早上的燕窩粥都省下不吃了，你竟然給了陳翠花五百兩銀子，那能買多少燕窩啊！”
“母親，可是銀子我已經賞出去了，這、這……”
“你啊，就是太軟活兒，行了行了，這件事不用你管了，我派人去辦。”
“那就麻煩母親了，對了，那個陳翠花還帶著古姨娘以前生的那個女娃子呢。”
“那個小女孩？不是生下來就扔了嗎？”
“聽說是被陳翠花抱走了，現在已經十歲出頭，和古姨娘一起去報恩寺的婆子說，那小姑娘長得比她娘還漂亮。”
“呸，一窩子狐媚子，讓古秀才去，那是他的外孫女，讓他好好管教，順便把咱家的銀子拿回來。”
“嗯，古秀才出面倒是合適，您老人家安排的妥帖。”
“那是，我老婆子吃的鹽比你吃的米還多。”吳老夫人得意起來。
馬夫人附和著，覺得這個吝嗇粗鄙、陰狠又沒見識的老太婆，這一次總算能派上一些用場了。
府衙前院，吳知府剛剛和心腹幕僚賈師爺商議完事情。
賈師爺回到自己居住的偏院，下人們知道他忙碌一天後喜歡小酌兩杯，早已在屋中擺好酒菜。
揮退下人，賈師爺開始自酌自飲。
出於習慣，他喝酒的時候不讓下人伺候，擔心自己酒醉時無意說出什麼話被聽到。
喝一口酒，吃一口菜，腦子裡再過一遍當天的事務，衡量得失，順便再計算一下今天又攢下了多少銀子。
給吳知府當了六年幕僚，賈師爺已經賺得盆滿缽滿，他準備吳知府這個任期滿了就提出辭呈，帶著萬貫家財歸鄉。
滋溜一口小酒，賈師爺將筷子伸向他最愛的梅菜扣肉。
嗯？盤子怎麼是空的？
賈師爺揉揉眼睛，他明明記得自己只夾了兩片肉，還剩多半盤呢。
“不好吃。”
聲音從桌子對面傳來。
賈師爺瞪大眼睛，看到一個模糊的影子出現在對面。
影子逐漸凝實，除了臉上還罩著一層黑霧，完全就是一個大活人。
“什麼人！”
賈師爺大叫一聲，想掀翻桌子跳起來，卻發現自己的手腳無法動彈。
“來人啊！有刺客！”
賈師爺扯著嗓子拼命喊叫，詭異的是，就在院子裡伺候的下人像是全部消失了一樣，沒有任何反應。
“沒用的，聲音傳不出這間屋子，要過一個時辰下人才會來收拾，時間很長啊。”
怪人慢條斯理的說著，還撿起賈師爺丟掉的筷子，將每樣菜都夾著吃了一些。
“每一個好吃的。”怪人放下了筷子。
“你是修士？”賈師爺顫抖著問道。
“不是。”
“那、那？”
“我是妖。”
賈師爺牙齒格格打戰，“您、您有什麼吩咐？只要我能做到……”
“我現在只想吃點可口的。”
“不知您喜歡吃什麼，我吩咐廚房去做，或者讓人出去採買。”
“那倒不用，我喜歡吃的是人。”
遮住面容的黑霧散去，露出一張和賈師爺一模一樣的臉。
“你要冒充我！？”賈師爺馬上猜出了這只妖的用意。
妖走到賈師爺面前，伸手解他的長袍。
“衣服可不能糟蹋了，我要用到的。”
賈師爺大喊：“留我的活口！我有很多隱秘你不知道！”
妖笑了，“用不著，我暗中跟你一年了，連你藏銀票的地方我都知道。”
房間中響起賈師爺的哀求、咒罵，最後變成淒厲的哀嚎，久久才歸於平靜。
一個時辰後，下人進來收拾飯桌，賈師爺和往常一樣喝得面色微熏熏，擺了擺手就進內室休息去了。
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下人們掃了一眼和往常剩的差不多的酒菜，很快收拾乾淨，掩門而去。