☆、1716_在死之前
我：“莘前輩, 要不要來賭一把？我現在先收起防禦罩, 您在靈脈中放棄一切抵抗, 隨靈脈擺佈您。”
莘前輩：“看看它會將我吸到哪裡？接著在我死之前, 你最後再給我加一次防禦罩？”
我：“對，也許您會被吸到真正的核心位置。”
現在由於裴冰防禦罩的阻隔，靈脈對於這塊啃不動的異物已經明顯表露出了不滿，侵蝕強度在不斷增加——這從我單位時間煉出的通明果數量就能直觀看出——一旦裴冰撤銷防禦罩, 靈脈就會將累積的滿腹不滿發洩到暴露出來的莘前輩身上，對他發動猛烈攻擊。
到時候，莘前輩有可能被瞬間轟成渣；也可能, 靈脈會將他當成好不容易才終於得到的戰利品，把他放到自己的收藏箱裡。
但靈脈到底會做出哪種選擇, 說不好，所以這是一個賭，賭是瞬間斃命，還是去往真正的核心位置。前者沒什麼好說的，基本可以肯定是死；而後者, 到了核心處後，其實還是死，只不過是略微延後了死亡的時間而已。
莘前輩笑了一聲：“真讓人驚訝，你說話的方式居然和在水溪城裡時沒差別, 似乎養蠱池中的經歷沒有對你造成任何影響。要是有時間，我還真想研究一下你，不過現在, 好吧，你撤防禦吧。”
在他說話的同時，一個印記附在了裴冰防禦罩上面。
靈魂的印記，自願服從、奉我為主、不死不消的印記。
我：“……”
立刻，不必再藉助通訊器，我直接就接收到了莘前輩的一切感知資訊。準確地說是裴冰接收到的，但我透過裴冰可以無隙共享。
金丹期的感知收穫，我不得不將大部分資訊都先隔離收藏起來，以防自己被越級的資訊擊傷。
——這種分類我熟，熟能生巧的熟，主要是在合歡宗藏書閣練出來的，他們曾經對我太開放，給我的資訊分類不怎麼嚴，還有我娘留下來的那些玉簡也是，只保證不會讓我崩潰死亡，受傷那種小問題不予周到考慮。
莘前輩：“這樣，在我死之前，就可以一直將我的一切感知傳遞給你了，謝謝你的防禦罩。”
☆、1717_也許不是善意
我：“萬一您沒死呢？”這麼絕對的、沒有解法的靈魂獻祭方式，你考慮過萬一活下來該怎麼處理沒有？
莘前輩：“沒死？那可真是……好了，小崽子，快點撤防禦罩，你還有多少靈力可以浪費？”
沒多少。
我：“那您小心，我倒數三聲，您準備。三、二、一，撤。”
裴冰收起防禦罩後，靈脈中近乎液態的靈氣果然狠狠衝入莘前輩的身體，腐蝕、撕裂他的靈魂，這些痛楚也都傳遞給了我，被我早有準備地都放入記憶隔離箱中。如果我沒有準備，這些足以將金丹期拽入死亡的經歷，哪怕我只是旁觀，也很可能導致我心境出現裂縫，嚴重的甚至可能沖垮我的意志，讓我陷入瘋狂。
所以，有可能，莘前輩在這最後時刻單方面定下靈魂契約，分享給我他的感知，並非是為了報我減緩他死亡的恩，而是為了將我也拖入死亡，給他陪葬。
不過也不一定，正因為是單方面的靈魂契約，也就是他主動獻上了一切，對我卻沒有約束，所以我可以自由選擇是否接受他的獻祭以及接受的話又接受多少、怎麼接受，於是只要我做好防禦篩選工作，我就可以只獲取我能承受的那部分資訊，那麼他的分享就對我全然無害了。
而，已經實際用過裴冰防禦罩的莘前輩當然應該知道，我具有足夠的防御能力，超過金丹級別的防御能力。所以除非我自己在接受他傳來的資訊時貪多冒進，主動撤銷防禦讓海量的越級資訊衝擊我的大腦與靈魂，否則，我的安全並不會受到任何威脅。
那麼，他在向我獻上靈魂的時候，是相信不必他事先提醒我就會做出恰當選擇，還是在賭我不會恰當選擇呢？
他在說‘撤防禦罩’時，到底是單純指裴冰加在他身遭的防禦罩，還是，也暗示了我用來保護我自己的防禦罩呢？
他在驚訝養蠱池中的經歷似乎沒有對我造成任何影響的時候，是不是也在暗示，他對我已經不再像身處水溪城中時那樣純是善意了呢？
☆、1718_繼續等待著
也許是，也許不是。我可以儘量往善的方向去揣測一個人，我也可以儘量往惡的方向去分析那個人，但是這些都不影響我面對客觀事件時儘可能全面地考慮清利弊，優先保護好自己。我對傷人沒有興趣，我對傷己絕對排斥。
別人有什麼打算我情商智商都不太好，看不透，那麼我就只看顯露於外的事實。去應對這些事實，去分析這些事實所有可能的走向，對所有走向都準備好處理方案。這會花不少時間和記憶空間，但是，天下的新鮮事不多，分析的事情多了，以後的分析就可以很大程度地直接利用以前的分析結果——利用之前要注意再檢查一遍是否確實可以直接套用——那樣便會省力很多。
磅礴的靈氣夾裹著莘前輩往一個方向衝去，很快，透過莘前輩的感知，我看到了一片屍體森林。
這時，從莘前輩靈魂傳來的畫面已經非常模糊，也就意味著他的靈魂已經處於即將死亡的狀態，我已經準備好最後一次給他套上防禦，以略微延長他的生存時間，但是畫面模糊度的增加度卻突然為零了，畫面沒有更清晰，但是也沒有更壞下去，彷彿莘前輩的靈魂突然被凍住、凝固了似的，毫無徵兆地就不再崩潰下去了。
於是我繼續不給他加防禦，繼續等待著。
如果莘前輩沒有以靈魂認我為主，那麼，為了保證在需要時裴冰隨時可以給他加上防禦罩，那我們就不得不一直留一絲靈力跟著他。這絲靈力必須保證在靈脈力量的衝擊下都一直不斷，這種維持也需要耗費靈力，讓我的靈力存量更加堪憂。但是，有莘前輩的認主行為後，就換成了他用靈魂來維持與我之間的聯絡，我不需要為此費絲毫力量，我可以一邊等待一邊休整。
在極為接近靈脈邊界的地方，其他生物並不會靠過來，最多就是有一些意外的攻擊餘波掃來，很好躲避，所以在我不主動攻擊別的生物的前提下，我在這裡唯一消耗靈力的地方只有煉製異常靈氣，這份消耗速度低於我的靈力恢復速度。
——我用了小隨中的小靈脈產生的靈氣，以及養蠱池異常靈氣經過煉製後被淨化出來的、我可以吸收的無害靈氣。
於是我現在的靈力存量比剛終止給莘前輩加防禦罩時略提升了些，假如他的死亡慢些來臨的話，說不定我還有可能恢復到滿靈力狀態——我的靈力恢復能力很強的，大量煉製通明果的收穫之一——那時候我可做的事情就多一些了。
☆、1719_檢視
莘前輩現在應該已經完全失去了意識，只有殘破的靈魂在遵守契約地繼續將他感知到的一切傳遞給我。我將他進入那片屍體森林之前的影像記錄一幀一幀地倒著看過去，一直看到裴冰剛收起莘前輩身遭防禦罩的那一刻，試圖找出屍體森林的具體位置。
沒找著。
因為過程中有空間扭曲，而且是多重空間扭曲，除了靈脈本身的力量外，我估計還有其他外來的、靈脈試圖消化、但還沒能完全消化、不過已經消化了一部分的力量。這些力量有些源於那些屍體，有些吸收自養蠱池中的生物，還有些連線著外圍的檢測困鎖法陣。
而那些屍體，參照莘前輩的情況，可能也不全是屍體，可能，靈魂還有部分殘留。如果按照這個思路，那麼莘前輩要找的那位友人，說不定就真的在那裡，在異常靈脈的活動中，其殘破的靈魂有一部分隨著異常靈氣一起擴散到養蠱池的各處、擴散到檢測困鎖法陣上。
檢測困鎖法陣攔截的是攜帶了異常靈氣的物質，但殘破靈魂中除了靈魂碎片實體外，還含有一絲意念，意念攜帶不了靈氣，所以檢測困鎖法陣沒有攔截，而是將這絲意念放出了養蠱池，最後這絲意念中的內容被莘前輩等人接收到了。
在我仔細檢視莘前輩傳出來的資訊時，我的通訊器一直在躁動，一個接一個的人想要聯絡我。我看了下人名，沒有長老——包括我爹在內——沒有大師兄、沒有兄姐，大概都是不重要的事情，就沒接，於是他們更催命似的聯絡我，直到讓我的通訊器振得完全沒個休息時候。
等我分析得自認為差不多後，我用另一個通訊器聯絡了惠菇長老。
通訊接通後，惠菇長老首先大笑三聲：“我贏了。”
……我覺得我不想知道你贏什麼了。
惠菇長老表示她一定要告訴我——你們這些前輩回答問題的積極性就不能用在我想要的地方嗎？——她說：“我們打賭，你停止接所有人的通訊是為了什麼。因為你的魂燈沒有任何異常，所以首先排除了遭遇重大危險的情況；其次，通訊是沒人接但訊號方面雲霞女士作證沒有被阻攔，所以你也不是被特殊空間困住收不到通訊訊號。”
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