馬蒂亞斯沒能等到哨探的訊息，三天之後，他等來了一個可怕的噩耗，兩座村莊在火魔的攻擊下化成了灰燼。
其實早在火魔度過悍浪河的第二天，他們就摧毀了這兩座村莊，而在消息傳遞的這段時間裡，火魔正在王國的南部瘋狂的肆虐。
在戰爭中，被敵人佔領的土地不管遭遇到多麼嚴重的創傷，假以時日，總能慢慢修復。
但被火魔佔領的土地則失去了修復的可能，因為那裡已經變成了一片焦土。
馬蒂亞斯立刻集結軍隊，全力抗擊火魔，在洶湧的烈焰面前，火炮的作用有限，燃燒彈會給火上澆油，到頭來還得依靠白塔人的傳統戰術——水膠。
水膠是白塔國特殊的產物，在都城以東的深山裡有大量的水膠池，這種東西有點像鼻涕，非常粘稠而且不易蒸發。它能迅速的覆蓋在燃燒物上，讓燃燒物與氧氣隔絕，從而停止燃燒。
白塔人自然不會明白這麼複雜的原理，但他們知道這是對付火魔的利器，只要把水膠噴灑在火魔的身上，十幾息的時間就能熄滅火魔的火種。
兩千名士兵揹著幾萬磅水膠出發了，可等他們面對火魔大軍的時候，才知道古老的戰術有多麼脆弱，對付個位數的火魔，水膠的威力不容置疑，可面對成百上千的火魔，戰局比杯水車薪還要懸殊。
接戰片刻，水膠耗盡，七成的戰士葬身火海，僥倖逃脫的士兵把訊息告訴給了馬蒂亞斯，火魔將在兩天之內抵達王都南部的赤棉城。
赤棉城出產昂貴的赤棉，價格雖略遜於絲綢，但產量卻要高出很多，是白塔國的經濟支柱之一。
現在要考慮的不是經濟問題，赤棉城是都城的衛兵城市，一旦失守，王都也危在旦夕。
道理誰都清楚，可在火魔大軍面前，強大的白塔國找不到戰鬥的方法。
高大而堅固的城牆擋不住火焰，精良的武器也沒有太多用處，悍勇的士兵只能給火魔增添燃料，唯一能藉助的，只剩下赤棉城又寬又深的護城河。
護城河終究是一潭死水，大火用不了一天時間就能把護城河烤乾，之後又該怎麼辦？
這是白塔國從未遇到過的危機，自從火魔來到奧利吉諾大陸，他們從來沒有穿越過悍浪河，這座大陸上就沒有和火魔真正對抗的歷史。
戰爭的後果似乎毫無懸念，但身為元首，馬蒂亞斯必須履行他的職責，在火魔到來的前一晚，他率先抵達了赤棉城，他必須親自指揮這場戰鬥。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
元首的到來，極大激發了軍隊的士氣，可他能做的無非是讓士兵在城頭上準備大量的水膠，然後再用粘土封堵住城門的縫隙，這麼做能有多少用處？馬蒂亞斯甚至懷疑這些戰備都是徒勞的。
火魔在次日清晨來到了赤棉城下，看著一望無際的火海，原本做好了棄城準備的馬蒂亞斯突然改了主意，他決定和火魔打一場，不是試探性的接觸戰，而是你死我活的決戰。
這可不是意氣用事，馬蒂亞斯的確看到了取勝的希望。
首先他看到了敵人渙散的軍陣，被火焰包裹的火魔戰士就像著了火的猴子一樣，在地上興奮的上躥下跳，如果不是普通的武器殺不死他們，精良的騎兵一次衝鋒就能要了他們的命。
而且馬蒂亞斯還留意到了一個異常魁梧的火魔，據說他就是火魔的首領伽瓦拉，雖然不知道他是一個什麼樣的君主，但他是一個非常糟糕的指揮官。
他一直試圖讓戰士們列好陣型，可懶散的火魔完全不在意他的命令，甚至在他說話的時候還在不停的嬉鬧。伽瓦拉無法有效的指揮他的軍隊，而他自己的素養也很糟糕。
他站在了隊伍中央，為了凸顯獨特的身份，他讓一群火魔戰士緊緊簇擁在他身邊。
在平地作戰時，這些人可以保護伽瓦拉的安全，但在攻城戰中，如果伽瓦拉遭到了空中打擊，他甚至都沒有逃跑的機會，簇擁在身邊的戰士徹底堵住了他的去路。
紀律渙散的軍隊，能力低下的指揮官，不管火魔有多麼強大，馬蒂亞斯都有戰勝他們的信心。
而且他還得到了老天的眷顧，天上的烏雲正在聚集，赤棉城很可能會迎來一場大雨。
這場戰鬥值得賭一回，馬蒂亞斯選定的第一個目標是火魔之主伽瓦拉，而他所在的位置，正好在投石機的射程範圍之內。
伽瓦拉的確是個非常糟糕的指揮官，這不是他的錯，他一直被困在大陸的最南端，他對人類的武器並不熟悉，久疏戰陣的他也忘了戰場上的大部分規則。
之前他們順利摧毀了兩座城市和十幾座村莊，主要是因為那裡的駐軍被他們嚇怕了，人類不瞭解火魔，火魔也不瞭解人類，在彼此都很陌生的情況下，思維相對單純的火魔佔了便宜。
恐懼是戰場上最可怕的幽靈，它能一瞬間掏空一支軍隊的士氣和勇氣。
就像這場戰鬥的指揮官——諾布斯將軍，他是元老的兒子，文武雙全的翹楚，不到四十歲就得到了馬蒂亞斯的賞識，本來可以大有作為。
可他今天的表現實在糟透了，他正在掏空士兵們的信念和勇氣。
戰鬥還沒開始，諾布斯一直在哭，馬蒂亞斯讓他把投石機對準伽瓦拉，諾布斯哭的連命令都說不出來。
“別怕，年輕的將軍，”馬蒂亞斯指著城下的敵人，“他們的軍陣如此散亂，我們可以很輕鬆的戰勝他們。”
“他們，他們根本不，不需要任何軍陣，”諾布斯抽泣著說道，“元首，大人，我，我們都，都會死在這裡麼？”
“怎麼會呢，”馬蒂亞斯慈祥的笑道，“看向遠方，一直看向天空，深吸一口氣，你會看到勝利女神的微笑，對，就是這樣，看著天空，深吸一口氣，吸滿一點。”
諾布斯仰望著天空，深深吸了一大口氣，他感覺自己平靜了一些。
可等他想要把這口氣呼出來的時候，馬蒂亞斯卻用匕首割斷了他的脖子。
諾布斯捂著噴血的傷口，一臉驚駭的看著馬蒂亞斯，在劇烈的掙扎中掉下了城牆。
馬蒂亞斯擦了擦匕首上的血跡，回頭對喬魯烏斯道：“我需要一位真正的將軍。”