趴伏在地的吳三公子驀地抬頭，一臉懵然地看向初妍，很快化為控訴：他真是信了她的邪，居然會相信她她不是宋熾妹妹的鬼話！不是妹妹，宋熾怎麼會過來看她，為她出頭？
初妍比他更懵：宋熾這是鬧的哪一出？
宋熾回頭吩咐龍驤衛道：“把他們拖出去各打二十棍。”
吳三公子大駭，一邊掙扎，一邊大聲嚷道：“宋大人，學生有功名在身，你不能這麼對我。”
宋熾唇角勾出一絲笑：“功名？”
吳三公子挺了挺胸：“我，我是貢生。”
宋熾瞥了他一眼。
吳三公子莫名脊背一寒，剛剛挺起的胸又佝僂了下去，小聲道：“學生有功名在身，無罪不可上刑。”
宋熾目光落到他面上，微微一笑，吩咐道：“其他人拖下去打，他留下。”
吳三公子的那些扈從慌了，求救地看向吳三公子，大聲呼道：“公子，公子救我們！”
吳三公子膽戰心驚，嚅嚅開口：“他們……”
宋熾笑容溫和：“他們也有功名不曾？”
吳三公子無言以對，只得眼睜睜地看著一幹扈從被拖了下去。很快，扈從的慘叫聲傳了進來來。叫一聲，吳三公子就抖一抖，聽到後來，額角冷汗涔涔而下，渾身抖若篩糠。
等到叫聲止住，龍驤衛的人放開了吳三公子，平安在一邊道：“吳公子，請。”
吳三公子腿都軟了，好不容易爬起身，一臉魂不守舍：“請，請什麼？”
平安笑嘻嘻地道：“自然是請走，難不成吳公子還想留下來晚飯不成？”
吳三公子餘悸未消，聞言又驚又喜，哪還敢有別的心思，衝宋熾作了個揖，連連道謝：“多謝大人，多謝大人。”連滾帶爬地往外跑去。
宋熾微笑，右手兩指虛拈在一起，似在撥動不存在的佛珠。
初妍瞥見他的動作，心頭一跳：這位吳三公子只怕活不成了。
宋熾這人，貌似柔和，實則從來不容人違逆。剛剛吳三公子要是吃下那個暗虧也就罷了，可他偏偏不甘心，多半要和上一世一樣，落得個獲罪致死的下場。
只是，不知這一回，吳三公子到底哪裡惹了他的殺心？
難道也是為她出氣？
這個念頭一閃而過，她立刻否認：不，不會，上一世她是他的妹妹，他自然要為她出頭；這一世，他們根本沒有關係，他哪犯得著？
龍驤衛的人進來請示：“大人，都打完了。接下來怎麼處置？”
宋熾吩咐：“送去保定府衙大牢，問問黃大人，擅闖他人宅第，劫掠民女，該當何罪？”
龍驤衛應下。
平安從屋子中搬了一張桌子，兩張椅子出來，放在院中的老槐樹下。然後帶著所有人退了出去。
院內只剩他們兩人。宋熾姿態隨意地在一張椅子上坐下，對初妍示意道：“坐。”
初妍抿了抿唇，慢慢在他對面坐下。目光下意識地掠過他的左腕。
左腕上空空如也，沒有了上一世他從不離身的沉香木佛珠。
所以，她當真弄斷了他的佛珠嗎？
初妍心中複雜，又有隱約的快意。
她知道這串佛珠對宋熾有著特殊意義，是宋熾的師父明衍大師送給他的護身之物，一直到她死，都沒有見宋熾離過手。
宋熾幼時多病，家人迫不得已，將他送到寺廟寄養。明衍大師喜他聰慧，收他為關門弟子，將一身佛法禪功傾囊相授。他下山之時，明衍大師特意將自己隨身所戴的佛珠送給了他，殷殷之意，盡在其中。
然而，明衍大師的希望註定會落空。宋熾他根本就是天生冷心冷肺，縱然天天手拈佛珠，神情慈悲，心中也從未曾沾染絲毫佛念。
他這樣的人，哪裡配帶佛珠？
那時，她以為自己已經死去，又是在夢中，洩憤般毀了他的佛珠。宋熾竟然沒生氣？佛珠散落，他要想全部找回只怕並不容易。
對面，宋熾也沒有馬上開口，目光掠過，仔仔細細地打量著初妍。
小姑娘打扮得樸素，一件家常對襟藍花布襖，雪青色纏枝蓮紋四幅緗裙，烏鴉鴉的發挽了兩個髻，簪了幾朵小小的茉莉絹花，露出一截修長優美的玉頸。
在同安堂調養了這些日子，她的氣色明顯好了許多，桃花眼兒流盼生輝，原本就動人的容色越發明豔照人，縱無華衣美飾，亦難掩光芒。
就是瘦了些，顯得稚氣又脆弱，盈盈細腰彷彿一掌便能折斷。
他的打量似乎叫她不安，眼睫低垂，纖瘦的身子彷彿一張拉緊了的弓，原本就筆直的腰背繃得更緊。兩隻雪白柔軟的玉手規規矩矩地交錯搭在膝上，一絲不錯。
她從前定然受過極好的教養。
宋熾想起了楚先生的話：這樣的姑娘，合該錦衣玉食，金尊玉貴，而不是流落在一個小小的醫館裡，明珠蒙塵。
香椽端了茶上來。宋熾示意她將茶盤放下，端起一盞茶，遞到初妍面前，溫言道：“喝口茶壓壓驚。”
初妍抿了抿唇，輕聲開口：“怎敢勞煩大人端茶？”
嬌音嚦嚦，婉轉生韻。宋熾心絃彷彿被一隻無形的手輕輕撥動了下，心中微悸：好一把聲音！那日在水中救她，她高燒不退，嗓音嘶啞，他倒是不知，她嗓音竟是如此軟糯嬌婉。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
他並不收手，微笑道：“既叫我一聲阿兄，幫你端杯茶又是什麼大事？”
初妍心頭一跳，又想起她先前以為是夢中，喚他的那聲“阿兄”，一時懊惱羞愧不已。她怎麼忘了，他自幼修習禪功，耳目原就比一般人更靈。
她垂下頭，勉強鎮定道：“大人見諒，民女那時中了曼陀羅之毒，心生幻象，誤將大人認作兄長，冒犯了大人。”
這是她左思右想之後決定的說辭。既已再世為人，不再是宋家的女兒，那她便與宋熾，與宋家再無干係。復生的秘密無論如何她都要守住，不能洩露一絲半毫，否則只怕會節外生枝。
宋熾聽她溫言軟語，緩緩而述，目光微閃，將茶盞放到她面前，緩緩問道：“所以，你原本是有兄長的？”
初妍搖搖頭，語氣落寞：“我記不清了，只是那時神智不清，總覺得大人就是我的兄長。”
低垂的眉眼，楚楚的姿態，莫名讓人覺得有些可憐，欲要張開羽翼將她納入其中。
宋熾在這一刻下了決心：“姑娘失了身份的事，可有想好該怎麼辦？”
初妍心頭一跳，站起，走到宋熾面前，盈盈下拜：“請大人救我。”先有楚先生，後有宋熾，他們不會無緣無故地和她說這些。她不知道他們想要做什麼，可她別無選擇，必須解決淪為黑戶這個心腹大患。
宋熾垂眸看她：“我救不了你，只有你自己能救自己。”
初妍不解。
宋熾緩緩道：“姑娘可聽說過，我有一個自幼失蹤的妹妹？”
初妍何止聽說過，上輩子，她就是宋姝。她垂著頭，輕輕“嗯”了聲。
宋熾道：“舍妹三歲時在廟會失蹤。這些年，我們遍尋不見，家母自怨沒有照顧好她，愧悔思念成疾，近來竟致臥病在床，藥石罔效。太醫說，心病還須心藥醫。”
盧夫人清麗溫婉的面容在她眼前浮現，初妍心頭頓時一酸：上一世，她回家時，母親確實身體不好，見到她才漸漸好起來。
不管母親在別人眼中是什麼樣的人，對她這個流落在外的女兒卻是無可指摘，精心呵護，無微不至，彷彿要將這些年虧欠的一切一股腦地全彌補給她。可自己受了母親那樣多的疼愛，最後卻沒有護好她。
宋熾父親亡故得早，和盧夫人感情很深。對她也一直很好，是個好哥哥。若不是盧夫人的意外……她驀地閉上眼睛，截斷了回憶。
宋熾也沒有再開口，端起面前的茶盞，慢慢地撇著茶沫。
初妍漸漸回過味來，霍地抬頭看向他：“大人的意思是……讓我假扮你的妹妹？”
宋熾頷首：“姑娘可願意？”
初妍蹙眉：“這是欺騙。”
宋熾道：“如果有別的法子，我也不願委屈姑娘，可家母的病情實在等不得。”
盧夫人……初妍心頭一痛，躊躇不語。
宋熾知道她需要時間接受，伸手示意她起身：“先起來吧。你不必急著回答。我後日出發回京，你若願意，在這之前遣人去府衙給我送個信便可。如果不願意，我不會勉強。但，”他頓了頓，語氣輕描淡寫，“姑娘不妨好好想想，你失去身份，偏又姿容出眾，這小小的同安館如何護得住你？今日我可以幫你整治了吳三，來日我離開保定，若再有一個吳四吳五，你該怎麼辦？”
初妍雙手緊緊攥在一起，明白了宋熾的意思，臉色一點點變得慘白。
她早已不是天真的小女孩兒，不必宋熾點出，吳三公子的事，也已足夠叫她清楚自己的處境，小小的同安堂護不住她，甚至會受她連累。
宋熾的態度雖然溫和，其實算準了她除了答應他，根本無路可走吧？
初妍心中清楚：其實這是最好的選擇，比起同安堂朝不保夕的日子，他至少能提供給她安穩富足的生活，也能讓她回到京城，有機會尋找真正的家人。只要她努力避免前世悲劇的發生，他縱然冷情依舊，也不會再變作前世那般可怕的模樣。
但她還是害怕，害怕命運無可改變，一步步重新走上前世之路。這條路甚至比前世更糟糕。這一回她只是個冒牌貨，他若到了需要犧牲她的地步，更不會有絲毫猶豫。
她必須為自己謀取更多的保障。
初妍咬了咬唇，開口道：“宋大人。”
宋熾看向她。
初妍垂眸道：“這個答案我回答不了你，不如交由上天來決定吧。”