第四十六回陷中國南北都難定擠近衛東條握權柄
1940年，是世界局勢急劇動盪的一年。希特勒的赫赫戰功，使日本軍部的一群法西斯分子為之陶醉。法國戰敗，英國在為存亡而戰，此時不進兵東南亞，奪取石油和其它戰略資源更待何時！甚至幾個月前，還擔心侵華戰爭失敗的一些人，也禁不住興奮起來。
7月底，平沼內閣倒臺，近衛公爵在皇室舉薦下，第二度組閣。內閣中兩個要職由兩位鋒芒畢露的人物充任：
一位是能言善辯的松岡洋右任外交大臣，他口若懸河，有“五萬言先生”之稱。松岡出身並非豪門，1歲飄洋過海被叔父扔在美國海岸上，俄勒岡州一家美國人收養了他，他做過工，當過聽差，甚至臨時做過僕人。在俄勒岡大學畢業後，在美工作三年後回到日本，由於聰明伶俐，一舉成名，當了南滿鐵路總裁，成為日本政界財界的顯赫人物。此人言行不一，經常出爾反爾。
另一位是東條英機將軍任陸軍大臣。東條英機心毒手狠，果斷專橫，因在中國東北鎮壓抗聯殘忍兇狠，有“剃刀將軍”之稱。東條雖然是法西斯狂徒，但他反對“下克上”，在“二二六”事件中他與其他法西斯狂妄中青年將領們不同，他立即通電宣佈滿洲處於緊急狀態，從而粉碎了任何同情性叛亂。由此贏得了軍方保守派，以及害怕再次發生叛亂的文官們的敬重。
面對瞬息萬變的國際局勢，近衛內閣透過了一項新國策。其基本目的是實現日本霸權，建立在日本奴役下的“大東亞新秩序”。為此，對內實行全民動員，加緊擴軍備戰，實行戰時經濟。對外要與德國、義大利簽訂三國條約，與蘇聯簽訂互不侵犯條約，也要設法與美國保持和解；對華加強誘降，促進蔣汪合流，爭取儘早解決中國問題。總之要趁歐戰之機，進軍東南亞或更遠的地方，攫取戰略物資，掠奪英法美的殖民地。
這項國策是東條一夥炮製出來的。他說服近衛首相及內閣中的其他文官，使他們相信在當今混亂世界上，是日本“求得生存的最後希望”。在他們看來，法國戰敗了，英國在為自己的生存戰鬥，印度支那的橡膠、錫、鎢、煤和大米，“是丟在街上只等人去揀拾的寶物”。
松岡對東條的謀略持有異議，他反對南進，但支援簽訂德意日三國同盟條約。認為南進必然走上與盎格魯撒克遜人發生正面衝突道路，而簽訂三國條約，“將迫使美國在執行反對日本的計劃時要謹慎行事”，並將阻止日美發生戰爭。再者，如果德國真的與美國打起來，日本也沒有義務自動援助德國。在松岡巧舌如簧的鼓動下，不同意簽訂三國條約的軍政官員，也違心地同意了。1940年9月7日，條約在柏林簽字。從此日本就與德國、義大利兩個法西斯國家拴在一個戰車上了。
經長時間辯論後，東條同意松岡去歐洲，商談把德意日與他們共同敵人蘇聯聯合起來的計劃，但拒絕了他提出的順便帶給希特勒一件禮物——日本進攻新加坡的許諾。
一到柏林，希特勒就竭力說服松岡，佔領新加坡對日本有利。裡賓特里甫說，佔領新加坡“非常可能把美國排除在戰爭之外”，因為屆時羅斯福不敢冒險把艦隊開進日本水域；同時希特勒向他保證，日本一旦參戰，德國一定援助日本，“即使撇開德國軍隊遠比美國人優越這一事實，美國也根本不是德國的對手。”但一談到新加坡，松岡總是躲躲閃閃。
松岡對日本同蘇聯簽訂互不侵犯條約一事，使他不解的是，曾向他提出簽訂“四國聯盟”的裡賓特里甫說：“怎麼能在這個時候簽訂這樣一個條約？”
日本駐德大使大島浩私下告訴松岡，德國和蘇聯可能不久就要開戰，松岡仍不改初衷。甚至在他離開柏林前往莫斯科途中，得悉德國人已入侵南斯拉夫時，這位外相還興致勃勃地對秘書說：“與斯大林簽訂的協議已在我口袋中！”
果然如其所願，就在松岡抵達莫斯科一個星期後，他在克里姆林宮與蘇聯簽訂了“日蘇互不侵犯條約”。在慶祝簽字的宴會上，松岡向斯大林敬酒時脫口而出說：“我不說謊，如果我說謊，我把腦袋給你。如果你說謊，那我一定會來取你的腦袋。”
斯大林冷冷地反駁說：“對我國來說，我的頭是重要的。你的腦袋對你們國家也是重要的。所以，我們都小心地讓腦袋長在肩膀上吧！”
此時，在世界的另一側，松岡的駐美大使野村吉三郎正與美國國務卿赫爾，進行著努力修補日美關係的談判。原因是日本加入德意日三國聯盟後，美國立即進行報復，宣佈把各種戰略物資和航空汽油對日本實行禁運。在美國國內主張進行干預的人認為，他們國家的前途和最終的安全，取決於幫助受害的國家粉碎法西斯的侵略。為此，他們剛剛設法在國會透過了“租借法案”，使美國承擔義務，向軸心國的敵人提供“除了開戰之外”的援助。
日美會談初期，首先由日本方面起草了“日美瞭解協定草案”。協定中最重要的幾條關係到中國，其中日本許諾：如果美國承認滿洲國，如果蔣介石政府與汪精衛領導下的南京偽政權合併，那麼日本就從中國撤軍。赫爾籠統地說，美國最關心的是，日本政府應該事先作出明確保證：它願意，並且能夠執行一個關於和平解決各種問題的計劃，放棄目前使用武力軍事征服的政策。
松岡反對同美國進行談判，把協定草案一事通知了希特勒，並等待希特勒的意見。5月8日，松岡拜謁天皇說，如果美國加入歐戰，日本應該支援軸心國，進攻新加坡。他預言，在華盛頓的談判將一事無成。
6月1日，美國國務卿赫爾終於對日本提案作出了正式回答：“日本必須放棄三國同盟條約”，此外還拒絕了日本提出的一些其他要求。第二天，希特勒入侵蘇聯，日美雙方的會談由此暫時擱淺了。
希特勒進攻蘇聯的訊息使松岡喜出望外。但在近衛召開的由軍政要員參加的聯絡會上，松岡力主進攻蘇聯的意見，遭到了以東條為首的軍方強烈反對。鑑於張鼓峰和諾門坎事件的教訓，東條不主張急於同蘇聯和美國開戰。松岡說：“在德國消滅蘇聯後，我們不能坐享其成。我們要麼是流血，要麼就開展外交。我看還是流血好些。”
陸軍參謀長杉山回答說：“同樣重要，我們正在靜觀時局如何發展。”但他沒有洩露自己的想法，如果莫斯科8月底前陷落，陸軍將進攻西伯利亞。
就在此時，柏林方面忽然改變態度。過去幾個月，希特勒儘量唆使日本把侵略矛頭指向新加坡，使日本成為他對付英國的軍事盟友。現在又鼓動日本的戰爭機器對準蘇聯。
陸相東條對希特勒出爾反爾有些不解，他想：“過去一直鼓動我們南進，說我們的北方是可靠的；現在又要我們北進，莫不是想讓我們去探虎穴吧？”次日，東條帶著這一問題會見奧特大使，探詢蘇德前線戰況。由於大使故意對勝利誇大其詞，反而使東條提高了警覺。他的直覺告訴他，希特勒的閃擊戰並未取得成功！
東條莫了底，知道德國一時難以取勝，蘇聯將陷入與德國的長期戰爭中，這樣一來，蘇聯將不可能對日本發動進攻。那麼，日本就可能將部署在蘇聯邊境地帶的兵力減少。這就更加堅定了他“南進”決心。在下一次內閣會議上，東條鼓動近衛透過了《目前形勢下國策提綱》。這就是日本南進政策不變，第一步佔領法屬印度支那。關於這一點，透過向維希政府施加外交壓力，希望實現不流血佔領。如果勸說無效，就訴諸武力，甚至不惜冒與英美開戰的危險。
為了清除松岡對軍隊政策的干擾，東條建議近衛首相立即把他免職。但松岡與希特勒和斯大林會談後，在一部分人心目中，是一個了不起的人物。近衛決定找個藉口把松岡搞掉，他要求全體閣僚集體辭職，然後重新組閣，起用別人當外相。這樣，松岡的職位由海軍大將豐田貞次郎擔任。
豐田上任後首先是電告日本駐維希大使，不管維希政府決定怎樣幹，日本軍隊將於7月4日開進印度支那。限期前一天，維希政府同意日軍和平開進印度支那南部。日本駐維希大使電告東京：“法國人如此痛快接受日本要求的原因是，他們看出了我們意志是何等堅決，我們的行動又是何等敏捷。他們除讓步外，別無選擇。”
赫爾讀了破譯的這份電報後怒不可遏，竭力要求羅斯福對日本實行新的禁運，以示報復。7月6日晚，羅斯福下令凍結日本在美國的所有財產。接著，英國和荷蘭也凍結日本資產。結果是日本與美國的貿易全部停止。
對此，日本統帥部的挫折感近於歇斯底里。一些法西斯軍官要求及早動手。1941年初，東條英機以陸軍大臣名義，發表了《戰陣訓》。要求全軍“攻必克，戰必勝，勇往直前，百事不懼，沉著大膽，堅韌不撥，以克困苦，突破一切障礙，一心為獲得勝利而邁進”。
雖說南進計劃在內閣會議上透過了，但近衛心裡總是放心不下。近衛把聯合艦隊總司令山本五十六叫到私邸，問他進攻美國的取勝機會如何？山本說：“預計在頭一年可能取勝；但一年後，我可一點把握也沒有。”山本的這一答覆，增強了近衛與羅斯福舉行高級會談的信念。
近衛出身豪門貴族，1919年隨西園寺公望參加巴黎和會，回國後任貴族院議員。從19年起，任貴族院議長。他第一次擔任日本首相是197年至199年，在他首相任期內，發動了全面侵華戰爭，與德意法西斯國家簽訂了“三國軸心協定”。對內頒佈了“國家總動員法”，組織“大政翼贊會”，建立法西斯新體制。
近來，近衛連日被噩夢驚醒。有時夢見一隻雄獅，張開大嘴，舞著利爪要把他撕碎；有時夢見驚濤駭浪的大海中，他獨自乘著一隻將要滅頂的大船，在拼命呼救。他想這是不祥之兆，搞不好大和民族就要完蛋了！
如今侵華日軍在中國戰場上愈陷愈深，不能自撥的時候，又要推行“南進計劃”，這怎能不使近衛心驚肉跳、坐立不安呢？！在這樣的心情下，近衛詢問山本後，又於8月4日召見陸相東條和海相及川，徵求他們的意見。近衛說他希望會談成功。過了幾個小時，東條向近衛報告說，他擔心高級會談會削弱日本以三國協議為基礎的政策，並在國內引起不利的反響。他估計談判八成會失敗。但只要近衛承諾，如果羅斯福拒絕理解日本的立場後，他將領導日本與美國作戰。
在好戰的日本大本營，也有人贊助會談，陸軍省巖畔大佐就是其中的一個。巖畔遍訪政府各部門進行勸說。8月末，他參加一次軍政高級會議，在會上他把美國與日本的軍事潛力作了令人震驚的對比。巖畔指出，鋼鐵的比例是0：1、石油超過100：1、煤10：1、飛機5：1、海運：1。總的比例是10：1。實力如此懸殊，縱有“大和魂”，日本也決不可能取勝。
聽眾一度為之所動，東條對此十分生氣。他令巖畔把發言寫成書面材料報給他。
次日，巖畔到陸相辦公室送報告時，東條粗暴地對他說：“你已經被派往去柬埔寨的部隊了，你的報告沒有必要再交上來了。”
8月8日，日本外務省將“建議在支那問題解決後，就從印度支那撤軍”的照會電告美國，要求日美雙方對此舉行首腦會談。但直到9月日上午11時在宮內舉行聯絡會時，還沒有收到羅斯福的正式答覆，與會者憂慮重重，擔心美國是不是在玩弄拖延時間的把戲？
經過7個小時的討論，大家一致同意了下列決定：“為保衛和維護帝國的生存，以10月上旬為最初截止時間，在此之前，作好戰爭準備。到那時，如果有必要，就決心與美國、英國和荷蘭開戰。”與此同時，與美國進行外交談判，以達到最低限度的目標。如果10月10日前仍一無所獲，那麼便開戰。
就在內閣舉行會議期間，在法西斯分子煽動下，要求採取行動的各種集會大量湧現。兩個秘密組織在獲悉擬議中的近衛－羅斯福會晤的訊息後，正在策劃暗殺近衛，其中一個組織企圖在東京採取黑社會蠻幹辦法，襲擊首相；另一個組織則想仿效炸死張作霖的辦法。
為破壞日美高級會談，東條及其嘍羅在公開和私下場所，都對近衛進行攻擊。9月18日，當近衛離開距東京中心約45分鐘路程的郊區別墅荻窪，四個身帶匕首和軍刀的暴徒，跳上了汽車兩旁的踏板，由於車門緊鎖，兇手還來不及砸碎玻璃就被便衣警察抓走了。
近衛對日益臨近的期限的關心，超過了對個人安全的關心，他只有不足三個星期的時間去解決日美之間的問題。而美國領導人由於對日本法西斯持懷疑態度，認為他們言而無信，因此拒絕為會晤安排的日期。
在遠離日本的美國國X院裡，赫爾不會忘記：在中國遭到侵略和三國同盟條約的締結，近衛是當時的首相。雖然近衛表示同意美國提出的四原則，但這是他由衷之言嗎？由於這些理由，在細節草擬出來以前，羅斯福和他的任何會晤將只能以失敗而告終。赫爾的諸多憂慮，使羅斯福初期對會晤的熱情涼了半截。
9月8日，總統從海德公園向國X院發了一份備忘錄，表示完全同意赫爾對日本分析所持的立場。
近衛從海濱休假回來，更加心灰意冷。只有木戶尚未放棄和平希望。他對近衛說：“從國內外時局看來，日美戰爭誰勝誰負還難以預料，因此我們必須重新檢討時局。政府應該明確，首先考慮的事是成功地解決中國事件，而不是立即作出向美國宣戰。應該直截了當地告訴國民，今後十年到十五年是臥薪嚐膽的年月。”
近衛認為，這種解決辦法，雖不盡合日本帝國侵略擴張之意，但比較現實，因此他決心付之實行。10月1日，他50壽辰時再次把陸相、海相以及企畫院總裁鈴木召到荻窪別墅議事。內閣書記長官帶來了海軍軍務局長寫給近衛的一張紙條，寫著：海軍不願日美談判中斷，希望盡最大可能避免戰爭。我們在會上不能公開表達這樣的意見。
東條知道了這條子的內容，便逼迫及川海相和盤托出，指責海軍“推卸責任，是懦夫行為。”
東條又把臉轉向豐田海軍大將，帶著譏諷的口吻說：“外相先生，對談判閣下有信心嗎？從閣下發表的高論看來，鄙人覺得閣下不能令總參謀部信服。我倒想聽聽閣下是否有什麼信心。”
“權衡兩者，我們選擇談判。”近衛代外相回答。
及川表示同意和談，這更惹惱了東條。他要求近衛不要倉促決定，並說：“我想聽聽外相的意見。”
“這要看條件是否許可，現在最棘手的問題是在中國的派遣軍。如果陸軍同意美國的要求，談判倒不是不可能的。”豐田說。
東條大聲吼道：“在中國駐軍對陸軍是生死攸關的問題，在那方面不能妥協！”他繼續說，日本原則上同意從中國撤兵，這本身就是一個巨大的讓步。現在，很明顯，美國是要日本立刻從中國撤出所有軍隊，這是不可能的。有100多萬日本人還被困在中國戰爭中。在中國的秩序恢復之前，日本不能完全撤軍。東條特別強調，整個參謀本部以及國外派遣軍都同意他的看法。
近衛說：“你不是認為現在正是棄虛名而求實的時候嗎？為什麼不能原則上向美國妥協，即原則上同意全面撤軍，暗中在不穩定的地區留駐日軍呢？”
東條說：“這是不可想象的，一旦屈服於美國的要求，中國人就會嗤之以鼻。讓中國人瞧不起是最可怕的。全面撤軍將會丟盡面子，並會導致共產主義興起。這好比是多米諾骨牌，不僅華北、而且連朝鮮也可能丟掉。”
東條堅持9月6日御前會議決議。近衛反駁說：“戰爭能否打勝，我沒有把握，除了用外交談判外，沒有別的辦法克服目前的困難。”然後他轉向東條，“如果你堅持戰爭，我不能對此負責。”
“如果外交失敗就開戰，這不是已經定了嗎？你不是出席了那次會議了嗎？我不明白，你為什麼出爾反爾？為什麼不能對戰爭承擔責任！”
“我對中國戰爭負有重大責任。”近衛慢騰騰地說：“這場戰爭至今已打了4年，勝敗未卜。我很難再下決心進行一場新的大戰。”
爭論延續了整個下午，最後以妥協告終。談判延至10月15日。如果統帥部同意，還可以延長，但在中國駐軍和同共產主義打仗這點上，決不作任何讓步。
雖說內閣會議沒有得出什麼結論，但有關內閣危機和可能同美國宣戰的風言一時四起。近衛對妥協有些後悔。在中國問題上，如果不進一步作出讓步，要與美國達成協議那是不可能的。14日清晨，他給陸相打電話，相約10時在內閣會議前見面。
“除了你對中國駐軍的立場外，其它我都同意。”近衛建議立即從中國撤兵“做個樣子”。
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東條決心在內閣會議上採取強硬立場，迫使近衛辭職。“關於撤軍，我半點讓步也不作！”東條大發雷霆：“這意味著美國把日本打敗了，這是日本帝國歷史上的恥辱！我們讓步，滿洲和朝鮮就會丟失。”
東條這一炮，收到了預期效果，會後幾小時，近衛提出了辭呈。充當中間人的鈴木將軍來到東條辦公室說：“既然陸相公開發表了如此強烈的意見，近衛無法再當首相。”但東條拒絕收回意見，並說：“近衛只有意願合作才能留任，否則必須下臺。”
近衛辭職後，宮內大臣雖然對東條任首相不盡滿意，但他認為，當今的日本除了東條外，還有誰具有如此地位、威望和力量去控制青年軍官和右方呢？經過重臣們磋商，天皇授命東條英機正式組閣。次日，57歲的東條晉升為陸軍大將，以便與其新職務相稱。
在東條內閣就職儀式結束後，東條英機被欽定為陸軍大將，並身兼陸軍大臣和內政大臣。東條身兼三個重要職務，在日本歷史上是開了先例，這也說明日本政治正在向法西斯獨裁統治急速前進。
那麼，東條英機擔任首相後，日本法西斯將會如何發展呢？（未完待續）