皇帝自儀美人宮中出來，恰經過御花園，聽到從中傳來了朗朗的讀書聲。他心生好奇，繞路到了御花園內，看到園中石桌上，一個小小的人兒正在唸書，正是小皇子。王總管有心上前通稟，卻被皇帝攔下了。
“古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。致知在格物……致知在格物，在格物……”
不知怎的，這一段“致知在格物”，他讀了好幾遍。
皇帝興致勃勃地從樹叢後繞到小皇子身前：“小皇子小小年紀就開始讀《大學》了，怎樣，讀得懂嗎？”
“父皇，”小皇子從石凳上跳下來，苦著小臉道，“兒臣，不大明白。”
“哦？那是哪裡不明白呢？”皇帝將小皇子抱在膝上，笑呵呵道，“說說看，說不定父皇能為你講講看。”
小皇子認真問道：“治國齊家修身這些，兒臣都能理解，但是兒臣不懂，為何致知要在格物？物是死物，人卻是活的，如何從死物中獲得治國的大道理呢？”
皇帝笑眯眯道：“‘格，至也；物，猶事也。窮推至事物之理，欲其極處無不到也。’這是朱子為格物致知所做的註解，你聽得懂嗎？”
小皇子搖了搖頭。
皇帝以武出身，鮮少教育別人的課業，便是太子也不曾被他這般抱在懷裡諄諄教誨。一旁的王總管不禁眼珠子一轉，挑了挑眉頭。
皇帝微微一笑：“人心之靈，莫不有知；天下之物，莫不有理。天下萬事萬物，都有相通的道理。自然中有獸獸相食的等級關係，人世間有君君臣臣之道，藥理中也有君臣佐使的配伍。君有君道，臣有臣道，道法自然，都是透過格物從自然中獲得的道理。所以，要想擁有自己的正心，先要參透自然界的規則，通曉這世間的公理，擺正自己的位置，而後才能做到修身、齊家、治國，平天下。”
小皇子似懂非懂，卻仍是乖巧地說道：“父皇說得很有道理，兒臣要好好想一想。”
皇帝捻鬚點點頭。
王總管朝著菊妃的寢宮方向望了一眼，若有所思地低頭盯著自己的鞋子。
正午時分，懷來小院裡爆出了“嘭”的一聲巨響。
天香看著從濃煙滾滾的房間裡逃出來的太子，頭痛地捂著額頭：“哥哥，你還是搬到府衙去吧。我這小院子，這個月已經被你炸了三次了。”
一臉烏黑的太子咧嘴一笑，露出格外白皙的牙來，他大聲喊道：“妹妹，這次比前兩次都強！這次炸響了，躥上去了！前兩次都只——是——煙——”
天香大驚：“躥上房了？快快快，單世文，去看看有沒有明火！”單世文一聲應，一旁早有準備的兵士立刻拿著水桶就要向著那房間潑去。
太子急得大吼：“別——別——仔細把我的火藥浸溼了——”
一通雞飛狗跳。
身著深紅織錦華服的馮素貞和宋長庚遠遠地站在廊下，一副作壁上觀的模樣。
宋長庚吧嗒吧嗒抽著煙：“說來好笑，這火器原就是煉丹之人折騰出來的，做起來也和那煉丹的過程差不了許多。老子迷煉丹，兒子現在迷上了火器，到底是一家子。”
馮素貞已經習慣了宋長庚時有時無的譏嘲，介面道：“冥冥之中，確實是有些巧合在的。不過太子現下雖然還是有股子痴勁兒，卻比以前那不問世事一意格物的模樣好多了，這都多虧了宋先生。”她平素著裝淡雅，除了官服外鮮少穿得這般奼紫嫣紅，卻被這一襲深紅襯得膚白如玉，平添幾分莊重。
宋長庚擺擺手笑道：“太子這性情普天下也找不出幾個一模一樣的來。雖說他現在不鑽著那木鳥了，可也沒好幾分——不過，讓他瞭解下火器，不是壞事。‘格物’終究只是‘格物’，要讓他找到自己的本心，去真正心甘情願地做一個明君，才是正理。”
“無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物，”馮素貞輕輕誦道，“太子的問題從來不在外界，只在內心。原本的太子心中無善無惡，現在他已有了善惡之念，知道垂憫黎民，想必主動為善去惡已不遠矣。”
宋長庚頻頻頷首，看到院子中太子因為剛剛的炸響導致重聽，一直高聲大喊，不由得也覺得微微頭痛：“老朽想著，是不是再讓他多瞭解下其他的學問，免得又鑽進一門匠藝裡出不來，少了個木匠太子，多了個玩火的太子，也不是什麼好事。將來真當了皇帝，呵呵，滿朝堂地炸人，那可就太熱鬧了。”
馮素貞跟著哈哈笑了起來。
張紹民打門外進來，看著院子裡亂糟糟的模樣，一臉莫名：“太子又做火箭了？”
馮素貞衝他點了點頭：“張兄怎麼來了？”
張紹民神色複雜：“方才府衙裡接到訊息，說是京營的人在路上了，天黑之前應該就進城了，懷來縣正準備城東迎接。”
馮素貞好奇道：“京營，九門提督的兵？不是拱衛京畿的嗎？怎的到了懷來了？”
張紹民道：“說是因著察哈爾衝破新平堡的緣故，派來增援懷來的。原本早就在路上了，因著咱們把察哈爾的那股子兵打成了流寇，是一路蕩寇而來，所以這麼久才到了懷來。”
馮素貞緩聲道：“那也不算壞事，為何張兄你看起來有些不虞？”
張紹民苦笑：“駙馬不妨猜猜看，那帶兵前來的九門提督是誰？”
雖說是“天黑之前”就到，但未時一刻，懷來各級文武官吏已經齊集於懷來城東門口，迎接新任九門提督的到來。天香和馮素貞自然也在其列，就連太子也不得不放下他的火藥，在城門等候。
眾人直等到日薄西山，方才見到京營的旗幟漸漸出現在眼前。
天香手搭涼棚遠望過去，看到高頭大馬之上，坐著的正是一襲戎裝的東方勝。雖然早就從張紹民口中得知了新任九門提督的身份，但她還是心下吃驚——她的小小舉動，還真是造就了不小的變數。
待九門提督的儀仗總算到了近前，懷來縣令正要開口問候，東方勝便目光犀利地瞥了太子一眼，似笑非笑道：“太子殿下、公主殿下，別來無恙啊。”
天香故作驚訝，半是調侃半是嘲諷道：“東方都督，喲，升官兒啦——九門提督？好威風呀。”
“還有更威風的呢——”東方勝翻身下馬，抬起了手，立時就有卒子上前，遞給他一個精緻的木盒。東方勝開啟木盒，從中取出一卷明黃色的絹帛來：“眾人接旨——”
眾人一驚，頓時跪伏於地，恭謹聽旨。馮素貞挑眉望了東方勝一眼，扯著天香的裙角一道跪下了。
東方勝衝著一臉不甘卻不得不跪的天香得意一笑，展開聖旨，抖了兩抖，懶懶念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：懷來一役，太子功高，朕心甚慰。前塵舊錯，今一筆勾銷。而今韃虜仍在，京畿未穩，太子且留懷來督戰，擇日聽旨回宮……”接下來的聖旨俱是對懷來衛所守將以及懷來縣令的嘉獎。
眾人的神色，頓時都帶了幾分微妙。皇帝賞了一圈人，而太子則是“有功無賞，且留聽旨。”
聖旨唸完，眾人叩頭謝恩，太子起身，自一臉詭笑的東方勝手中接過了聖旨。
“難得難得，”東方勝大笑道，“不曾想愚頑如我，也有一天能夠替天傳諭，這才得見諸君在我面前屈膝的模樣，實在是榮幸榮幸。”
李兆廷袖手涼涼道：“當了太監的話，這種機會多得是。”
天香“噗嗤”笑出了聲：“這烏鴉嘴說得有理啊。”
“你！”東方勝虎目圓睜，伸手想將李兆廷揪住，幸虧劉倩手快，將李兆廷向後拉了一步，叫東方勝撲了個空。
懷來縣令忙清了清嗓子道：“東方都督遠道而來，一路蕩寇除賊，想來十分辛苦！小老兒與單都督已經備下洗塵酒，還請都督給個薄面，移步府衙。”
東方勝狠狠瞪了李兆廷一眼，對身邊的裨將附耳說了些什麼，而後大搖大擺地跟著縣令向前走去，但經過馮素貞的時候，他還是駐足停了一瞬。
自天香大婚之後，他見到駙馬馮紹民的次數並不多，但每次見到他，都忍不住想多看幾眼，好從他臉上看出另一個人的影子來。
馮素貞感受到他落在自己臉上的困惑眼神，稍稍欠身，而後從容邁步走向天香，挽住了天香的袖子：“公主今日身子不適，我們就不攙和東方都督的接風宴了吧。”
天香“哎呦”一聲如弱柳扶風般倒在了馮素貞身上，馮素貞身子一晃，險些沒接住。天香賴在馮素貞懷裡嗔道：“g，駙馬，我怎麼這麼暈啊，還覺得噁心想吐，是不是看到什麼髒東西了？”
馮素貞板著臉一本正經道：“公主身體要緊，本官帶著公主回去歇息了，各位還請盡興，盡興。”她立時喚來了車駕，把天香往裡面一塞，自己也鑽進了車廂裡。
兩人就這樣一溜煙地消失在眾人視野裡，餘下眾人在城門面面相覷。
太子困惑地望向張紹民，疑道：“張愛卿，妹妹怎麼忽然就噁心想吐了？是不是得請個大夫看看？”
張紹民尷尬地輕咳了起來。
馬車上，天香看著馮素貞閉目養神的模樣，好奇問道：“你平時向是好耐性，今日怎麼這麼不耐煩和他打交道？”
馮素貞淡然答道：“近日十分疲累，下午在城門站了一下午。晚上若是赴宴，難免又要飲酒勞神，只好藉著公主的名頭回來休息，還望公主莫怪。”
天香見馮素貞面色蒼白，確是臉色不好，心下有些擔憂：“既然如此，便回去歇息吧。”
二人一路無話，徑直回了小院歇息。
馮素貞直睡到更鼓時分才起，她艱難動了動痠痛的身體，聽到門外有人小聲爭執：“我和駙馬才剛剛睡下，有什麼事不能明早再商議？”這是天香的聲音。
“好好好，明日再說明日再說。”這是李兆廷的聲音。
“這事還是越早拿定主意越好，”張紹民的聲音傳來，“明早我們再來。”
馮素貞扶著床帷起身，啞聲道：“我醒了，諸君稍候。”她起身到了屏風後更衣，卻聽到門“吱呀”一聲開了。她頓時警惕起來，一邊攬住衣襟，一邊出言欲問，卻聽到天香的聲音——“你們別進來，我要幫駙馬更衣。”
知道進來的是天香，馮素貞懸著的心並未放下，待聽到門合攏的聲音，這才低聲問道：“公主怎麼進來了？”
天香隔著屏風道：“這是我們倆的臥房，我怎麼進不得？”
馮素貞醒過神來：那幾人平日只是白日到這小院來，並不曉得這院子夜裡自己和天香是分房而睡的，天香有著計較，所以當著他們的面要進自己的房間。
“你在校場髒了的白衣已經漿洗好了，可要換上？我給你遞過來？”天香的聲音已經近在咫尺。
馮素貞忙道：“不必！”她三兩下繫好腰帶，自屏風後繞了出來，和天香一併出門到了院子裡。明月之下，眾人七嘴八舌講了一通，馮素貞和天香才聽明白眾人為何急得漏夜造訪。
東方勝不止是帶來了封賞的旨意，接風宴上，他還傳達了繼續召集民夫工匠進京的諭旨，並令手下京營的兵接管了懷來的城防，封了城。
馮素貞回憶起白日東方勝對著他身邊副將的私語，想必，傳達的正是封城的口令：“看來，東方勝此來，除了禦敵蕩寇之外，還有旁的心思。”
張紹民點頭道：“東方勝幾次三番蓄意謀害太子，想必此來懷來亦不單純。我已經加派了人手守在小院附近保護太子，斷不能給了他可趁之機。”
李兆廷憶起昔日妙州時候的見聞，冷哼道：“也不知菊妃和欲仙許了東方勝怎樣的好處，叫他這般不死不休。”
天香聞言苦笑，小皇子實為東方侯私生子這般皇室秘辛，她實在是不能輕易告知眾人。
馮素貞靜思了片刻道：“我曉得了，你們放心，眼下形勢看著兇險，實則安全。陛下既然堂而皇之地將兵權交給了東方勝，又令他來宣旨嘉獎太子，實際上，也是將太子的安危大責交付到了他身上。何況京營並非他的直系親兵，尚有原提督的將官把持，若他還在意自己的前程性命，便不會對太子明著下手。”
張紹民嘆道：“駙馬這是和他沒打過多少交道，還是不要將他和正常人相較。”
馮素貞：“……”
說的也是。
眾人商議了許久，最終也只能斷定東方勝在懷來最大的作用只能是困住太子，讓他暫時無法回京而已。一夜之間實在商議不出什麼子醜寅卯，到了後半夜，天香只得將眾人安置在小院中歇息。
這下，兩人今夜不得不同榻而眠了。
許是因為已經習慣同室相處，馮素貞對此並未有什麼反應——實際上，送走眾人後，她一直都是一副老神在在、若有所思的模樣。
天香合攏了門，轉身望去，微暗的燈影搖曳下，馮素貞的深色華服和她白皙如玉的容顏對比更加鮮明，格外勾勒出了她的清麗閒雅。只是看著她這般思考的模樣，天香便覺得心中有股子靜謐的暖流。
她走上前去，低聲道：“你並不在意東方勝對哥哥的威脅，你在憂心什麼呢？”
馮素貞回過神來，抬頭望著天香，猶豫了下，說道：“皇上仍然要徵調京畿的民夫工匠進京，看來，什麼也擋不住他修接仙台的心思。東方勝將太子困在懷來，不止是他自己的心思，恐怕，也有著皇上的授意。皇上一意修建接仙台，自然不能讓聲威大振的太子這麼快回京，讓眾臣有了託付的物件，讓天下人明明白白地看見父子相爭的場面。”
天香恍然，方才他們始終擔心著東方勝封城一事，居然都忘了東方勝此來還帶來了這一訊息，只有馮素貞，敏銳地捕捉到了這一點訊息，進而猜透了父皇的心意。
馮素貞的想法怕有九成九是真的，經歷過前生的她自是知道，自己的父親——那個乾綱獨斷的君王，對著長生不老有著怎樣的執念，縱然是有著察哈爾從中絆了一陣子，終究還是斷不了他修接仙台的念頭。
許久，天香在馮素貞身旁坐下，艱澀開口道：“他已經是個垂垂老矣的老人了，他喜歡做什麼，就讓他做什麼吧。”
她到底還是說出了和前世一樣的論調：聽之由之，卻與前世的因由截然不同。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
馮素貞所認識的天香，絕不是不分是非的人。她垂眸靜了片刻，善解人意道：“是不是察哈爾宣戰的事仍然讓你耿耿於懷？”
天香不做辯駁，訥訥應了聲：“是。”
馮素貞長嘆一聲，口氣裡帶了幾分安撫：“我理解，雖說是世事如棋，但畢竟不是下棋。棋盤只在方寸之間，但大千世界卻有著太多的因果關聯，我們很難控制自己所做的一個決定，是否會演化擴大成驚濤巨浪。”就像馮素貞自己，也並不知道自己的抗婚之舉，竟會給馮家帶來滅頂之災。
天香頻頻頷首：“我現在有些惶恐，生怕自己哪一步行差踏錯，就給局面造成不可逆轉的影響。”前生天香主政之時，嫉惡如仇，雷厲風行，但此刻，因為知曉了前世的果，又加上察哈爾之事，她竟然不敢對前生既定發生的事情，去插手做任何更改了。
馮素貞覺得好笑：“你這樣，豈不是，什麼都不敢做了。”
天香惆悵地癟著嘴。
馮素貞從圓凳上起身，屈膝蹲在天香身前，平視著天香的雙眼：“那就相信一句話吧：種善因，得善果。正如我曾經說過的那樣，利弊是利弊，是非是是非。不論我們阻攔他能不能成功，阻攔他會不會引起其他的因果，但你只要知道，空耗民力、橫徵暴斂、賣官鬻爵，都絕對會引來千古罵名，這對江山社稷而言，絕非益事。”
“你如何就篤定這絕對是無益的呢？”天香反問道，“若用非常手段，將隱沒於巨賈、大官手中的錢財引出來，匯聚到國庫裡，用在國計民生上，難道就不能是一件好事嗎？”
馮素貞被她說得一愣，她蹙眉坐在天香身邊，露出了思索的神色來。
她忽然的沉默讓天香有些不適應，伸手在她眼前揮了揮：“怎麼啦？是不是突然覺得我說得特別有理，無法反駁？”
馮素貞捏了捏下巴道：“公主，你知道，鄭國渠嗎？”
鄭國——渠？鄭——國渠？
天香公主滿臉都寫著“不知道”。
馮素貞清了清嗓，解釋道：“戰國時，秦國國力大增，對周遭的國家產生了很大的威脅。韓國國君擔憂秦國得閒了會攻打自己，於是……”
於是派了一個叫鄭國的水工，遊說其實農作物並不缺水的秦國當時的國君——後來的始皇帝嬴政——去修建一條工程浩大的水渠，希望藉此來消耗秦國的人力物力，使秦國無暇出兵攻打自己。卻不料——
“這條渠一共修了十年才成。渠成，注填淤之水，溉澤滷之地四萬餘頃，收皆畝一鍾，於是關中為沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯。”
天香呆了片刻道：“世事真是難料。”
馮素貞點頭道：“此渠為韓國延數歲之命，卻為秦開萬世之功，也可謂是壞心辦好事了。”
天香興奮道：“那你的意思，我父皇這接仙台也有辦法——”
馮素貞打斷了她：“兩者不一樣。雖說韓國存著壞心，但秦國到底是出自國計而修建此渠，名正而言順，縱然耗費民力民財，終究取之於民，用之於民。但父皇的斂財之策名不正，言不順，二者不可相提並論。”
天香氣苦：“那你給我講這個故事作甚？”
馮素貞笑道：“我腦子裡模模糊糊有了個想法，但此時卻不好說，待明日我問過了宋先生和張兄，拿定主意後，再與你明言。”
天香又追問了幾遍，馮素貞卻嘴嚴得很，直說“拿定了主意定和公主商量”，天香只得壓著好奇作罷了。
經這一通折騰，不知不覺已是四更天。
天香扭頭瞥了一眼房中不過四尺寬的床鋪，打著呵欠道：“你是睡過了的，眼下可還睡得著？若是睡不著便起吧，剛好本宮能獨佔你的床。”
馮素貞滿臉不認同：“公主怎能如此霸道？深更半夜登堂入室佔了紹民的床也就罷了，竟然還不讓我多睡會兒覺了麼？”
天香驚訝地半張了嘴，她還道馮素貞會就坡下驢，以免和自己同床共枕：“這……你……我……”她結巴了一會兒，閉上了嘴，“駙馬你近來愈發不矜持，本宮有些惶恐。”
馮素貞正色道：“紹民是正人君子，眼下和公主擔著夫妻之名，同室休憩是應有之義，但斷不會有輕薄之舉。從前怎樣，今夜便是怎樣，公主有甚好惶恐？難道是公主見紹民好顏色，怕把持不住，輕薄於我？”
你還真說對了。
天香側撐著頭，上上下下打量著馮素貞的臉，深吸了口氣，將心底的蠢動壓了下去，輕哼道：“駙馬近來怕是城牆登得多了，臉皮都有城牆厚了。”
馮素貞大笑：“好了好了，不與你鬧了，我是著實還未睡足。這邊的床確實窄了些，若是公主介意，我就如先前那般，打個地鋪吧。”
天香瞪眼道：“江湖兒女，哪有那麼多顧忌，你今日身子不適，我聞臭豈是那等不顧他人的自私之徒？不扯了，睡覺睡覺！”
不再多言，二人各自打著呵欠到了床邊，在狹小的床上合衣並頭躺下了。
兩人從前同榻而眠的次數算來已有不少，只是今日這床實在是窄，又蓋著同一床被，就連轉身都似乎能不小心碰到彼此的身體。
天香不知怎的緊張起來，方才的睏乏似乎都躲了起來，讓她半晌攢不起睡意。
馮素貞確實是疲累，沒過多久，天香就聽到了她睡熟後綿長而平穩的呼吸聲。天香跟著她呼吸的頻率調整著自己的吐息，吐著吐著，發現跟錯了步調，連忙重新換氣。
窗外漸漸亮了起來，幾次入睡失敗的天香終於瞪大了酸脹的眼，平躺著一瞬不瞬地望著帳頂，數起了還沒來得及撤下的蚊帳洞眼來。
馮素貞轉了個身，嘟囔了句什麼，湊近了些，把天香的胳膊抱在了懷裡。
……
天香用左手捂住嘴的同時，也感受到了自己臉上滾燙的溫度。
她只覺得太子哥哥昨日裡試驗的那只火箭，彷彿炸在了自己的腦子裡。