被人心心念念的林煒，林工程師還尚未知道他被大家寄託了多大的期望，自從左武衛去了武器設計局後，他正式接了左武衛的衣缽，林工上任之時還是在1651年初，到現在已經快兩年了。
“林工，金家村金無恙參謀的內室要訂購一臺蒸汽機回去帶動攪拌機，現在還有餘貨嗎？”季老四站在一旁，他的老上司左武衛並沒有把他帶走，並且把提攜的機會交給了林煒，林煒一上任便提拔季老四當了製造總監，季老四自然對他感恩戴德，甚至覺得要比左武衛好很多。
林煒挺著大肚子，頭上戴著安全盔，汗滴正不停地流著，“你問市場部吧，誰都來打招呼，我工作還要不要做了。”
“這次是左局長遞的條子，之前要不是金參謀拿主意，咱們的火槍也沒那麼容易賣出去。”季老四善意地提醒道，“金參謀以一己之力在內地打拼，他內室在悉尼連買個蒸汽機都要排隊，說出去咱們面子上也掛不住……”
林煒直起了腰，“那給她安排一臺，我就是怕旁人說閒話，尤其國營農場的趙豐利，他過來求過我多少次了，”
“明白……”季老四點了點頭。
蒸汽機，國之重器，將人類從農業時代一舉提升到了工業時代，可以說是新時代的黎明也不為過，林煒上任初始便立了項，一直到三個月前才算研制成功。
有人要說，蒸汽機多簡單啊，不就是燒水麼，要論這麼說，那直接造一個大水挑子就好了，但看似簡單的東西，我們往往忽略當中很多技術的積累，譬如蒸汽機結構不難，但你壓力閥、溫度計、作動筒閉氣活塞，你放在1652年那可是每一個都要重新研製的。所以說蒸汽機簡不簡單?很簡單，林工一個上午就能把圖畫出來，但造起來難不難，難於上青天，因為真的要從錘子開始造起。
咱們從一開始算，溫度和壓力閥先不管，單單為了解決活塞閉氣問題，林工就實驗了不下上百次，首先單純的金屬閉氣肯定行不通，因為悉尼的鑄造打磨精度還達不到這個要求，若是用廢舊的輪胎皮，氣密性是能保證，但跟汽缸壁摩擦力太大，白白浪費了很多做功，因此這兩個方案最終都被拋棄。
直到林煒在實驗室裡實驗出另外一種材料，蒸汽機專案程序才算真正取得了突破，林工用石棉浸潤地蠟、石蠟、石墨粉，然後模壓成環形，這種油浸緊塞環套在活塞上耐高溫、耐磨損，而且憑現在的工業能力可以大規模複製，不需要消耗庫存的二十一世紀產品，代號“探索者”的一號蒸汽機才正式定型。
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好傢伙，為了造蒸汽機，那就得先上馬一個石棉緊塞具廠，開採一座石棉礦，還得到湖底去開採石蠟……澳大利亞大陸好就好在它礦產品豐富，地質勘探隊的老陸帶著徒弟李國饒去年就在新南威爾士州的南方發現了石棉礦，那地方原先叫伍茲裡夫，當然現在改名了，統攝廳便立馬不計成本讓王元朗給佔了地盤開採石棉。
但石棉纖維十分硬短，容易折斷，無法直接紡織成紗線，所以重工業署又投資了一家石棉紡織廠，石棉礦被送到這裡後，工人們在裡邊加入麻、棉花，二者均佔百分之二十左右，紡織廠女工再將混合纖維紡織成紗線，然後28支單紗一股扭成石棉繩，這還只是第一步。
接下來工人們要對石棉繩蒸煮晾乾，然後清洗去除繩子中的雜質，後邊就送進緊塞具廠用混合液進行浸泡。
所謂的混合液就是地蠟、石蠟和石墨粉的混合，石蠟在藍山附近的湖底就有，這個不難開採，石墨粉想要磨得很細確實有點難度，但也還能將就用一用，最關鍵的是地蠟，少了它浸泡液粘稠度不高，但製備起來又特別麻煩，這需要進口瀝青，並且化學工業點亮丙酮製造。
所以大家可以看到，單單一個活塞口的密封圈就需要建立一整套的產業鏈，不過還好石棉緊塞具不僅僅可以在蒸汽機上使用，將來火炮的後座裝置，機械上的液壓裝置都可以使用，因此一條產業鏈下來不至於虧本，但溫度計和壓力計可就沒那麼多用處了，只能找廠裡的師傅一個個手工製作，成本上就足以嚇退很多想要投資的物件。
林煒的準備工作用了大半年，所有設計上需要用到的零件才準備完畢，“探索者”一號蒸汽機採用的是單缸木擺梁式結構，這種蒸汽機外觀上看起來可能更像紐科門蒸汽機，而不是瓦特蒸汽機，一個支架，中間架著木樑，左邊是蒸汽推送汽缸往復運動，槓桿帶動右邊做上下運動，然後透過曲軸變輪子的旋轉運動，汽缸的改進，做工效率已經比原始瓦特蒸汽機大大提升，它最早被安裝到了臥龍崗的煤礦和鐵礦上，後來潘家角的紡織廠引進了兩臺，用著效果還不錯，其他工業部門於是紛紛跟進，所以這才造成了訂單供不應求的情況。
但林工是個精益求精的人，他不是很滿意單缸蒸汽機的馬力，“探索者”的輸出馬力就只有100馬左右，而且佔地大，不適合放在蒸汽機車和輪船上，所以最近正在探索直列式氣缸或者星型汽缸，好讓蒸汽機小型化。
“林工，如果小型化了，是不是就可以造出和先鋒號一樣的巨輪出來?”季老四在一旁問道。
“還不行，先鋒號用的是燃油內燃機，咱們蒸汽機是在外邊燒煤，內燃機是在裡邊燒油，我們現在的技術還不足以造出合格的燃燒室。”林煒邊擰螺絲邊回答，“但把蒸汽機發展到極致，萬噸鐵甲輪船也不是不可實現，季總監，你要保持一顆學習的心，我們做機械的不能只有經驗而沒有理論，平時要是有時間可以去悉尼大學聽一聽物理和數學課程。”
季老四連忙點頭，他最近確實感覺林廠長對他有點疏遠，製造設計上的問題老是往設計局和悉尼大學跑，但自己一大把年紀了，那洋碼子看在眼裡頭都暈……
哎，老了老了，季老四心裡嘆了口氣，跟不上時代了……