李棟在紅柳的引領下向張皇後的居所走去，李棟一邊走，一邊打量起紅柳，紅柳的模樣嬌俏可人，說話前總是先帶三分笑，很是給人好感。
“紅柳姐姐，今年你多大了？”李棟歪過頭問紅柳
紅柳一驚，慌忙提起裙角跪下“奴婢不敢！請萬歲爺稱呼奴婢紅柳即可，奴婢今年虛歲十九了。”
李棟微笑著對身後的張虎說“張虎，替我把紅柳姐姐扶起來！”
張虎一愣，不可思議的看著李棟。
“愣著幹什麼？照做！”
“是。。。萬歲爺！”張虎的臉紅得像塊大紅布一樣，手離得紅柳很遠，好像發氣功一樣，紅柳也很詫異李棟的命令，順勢起身“謝萬歲爺！”
“張虎，天氣有些涼，你去替我拿個披風來！”
“是，萬歲爺！”張虎飛也似地跑掉了
“紅柳姐姐，我記得你上次好像說過還不曾許配人家？”
紅柳一怔，趕忙點頭稱是，心口卻咚咚的跳起來。
“那我就給你做個媒人吧，你看我的侍衛首領張虎怎麼樣？”
“這個。。。奴婢。。。萬歲爺”顯然紅柳沒有想到李棟會提出這個要求
“沒事，沒事，你不用緊張，我就是給你個提議，成與不成，你好好考慮一下。”
“可。。。可是陛下，奴婢是宮女，出宮前是不能隨意許配他人的。難道。。。難道陛下想趕紅柳出宮？”紅柳的眼睛裡已經滲出了淚水。
“哦？還有這樣的規定嗎？”李棟回頭問劉瑾
“啟稟萬歲爺，宮中確實有這樣的規定，除非帝后得用，仍留宮承伺候的宮女之外，宮女一般年滿25歲，才許出宮婚配。”
“為什麼會有這樣的規定？”
“萬歲爺，若是讓宮女婚配後仍留在宮中擔任職司，恐怕她們會分心，而不會一心一意的伺候陛下和宮中的貴人們，況且她們婚配之後就和宮外有了千絲萬縷的聯絡，恐被歹人所隙，為了防範這些情況，大內中才有這樣的規定。”
李棟點點頭，心想還真是這個道理，於是扭頭對紅柳說“紅柳姐姐，我這個手下張虎為人耿直，忠肝義膽，你若是有意，我便準你提前出宮，為你們倆撮合一下，你意下如何！”
皇宮大內雖好，可是又有幾個宮女能熬到淑女的品級（淑女為嬪妃所有品級中的最末等），紅柳平日裡看到那些年老色衰的宮女到了年齡後，被趕出宮去，因為她們已經過了婚配的年齡，所以只能嫁給一些身體殘疾的男人或者被迫到青樓賣笑為生。隨著年齡的越來越大，紅柳也經常暗自傷憐。
今天萬歲爺忽然提出要為她指婚，她怎能不動心，雖然看那張虎長得憨厚木訥，可是現在人家已經是大內侍衛首領了，深受李棟信重，將來前途必定不可限量，他還真是一個好夫君的上上之選，恐怕過了這個村就沒有這個店了，紅柳滿臉嬌羞“奴婢全憑陛下做主！”
聽到紅柳答應，李棟第一次幹保媒拉縴的活計就大獲成功，他高興的手舞足蹈“呵呵，好！一會我就和母后說這個事情，你們兩個的婚禮我一定參加！”
“多些陛下成全！”
。。。
“參見萬歲爺！” 仁壽宮內鶯鶯燕燕跪倒一片宮女。
“都起來！”李棟笑嘻嘻的進了屋子，裝模做樣的給張皇後打了個千“孩兒給母后請安！”
“大冷的天，皇上你怎麼也不坐個轎子，著了涼可怎生是好？”張皇後嗔怪著
“我剛和手下們商議完事情，正好出來透透氣，在說了，我身體好著呢，我天天都鍛鍊身體，母後無需為我擔憂。”李棟這才發現屋子裡面居然有個姑娘他不認識，看裝扮不像是宮女，只見那女子上穿杏黃比甲，下身著荷綠色長裙，身材修長，看上去不過十五六歲的模樣，容貌嬌美。
看到李棟看向那個女子，張皇後微微一笑“皇兒，來這邊坐，這是你表妹夏靜端。”
“標美？”李棟趕忙收起**的眼睛“表妹好！”
李棟新穎的問候方式讓那個叫夏靜端的姑娘先是一怔，然後掩口輕笑，盈盈下拜“皇上萬福！”
“不用多禮，起來說話！”李棟暗自讚歎了一聲，人長得真漂亮，聲音也好聽。
張皇後微笑著看看李棟，又看看夏靜端
“靜端，你且先回家去，這裡不需要你伺候了，替哀家問你姑母好！”
“是，皇太后娘娘，皇上，靜端先行告退。”說完夏靜端衝著李棟甜甜的一笑，李棟的魂魄立刻被勾走三分。
看到夏靜端出門，張皇後迫不及待的問李棟“皇上，你看夏靜端這個姑娘如何？”
“漂亮！”李棟下意識的說，他還順手擦了擦嘴角已經快要流下來的口水。
“你呀？”張皇後寵溺的伸出手指頂了李棟的腦門一下“真不知道你哪裡像你的父皇，不過話說回來，為了宗族子嗣繁衍，皇上你可要多娶幾個才行。”
聽了張皇後的話，李棟猛的抬起頭，看向張皇後“母後，你不是想讓我娶剛才那個表妹吧？”
張皇後微笑著點點頭“夏靜端是你舅媽家的親侄女！為人溫良淑德，正好給你做皇后！”
“舅媽？哪個舅媽？”
“就是你二舅建昌侯張延齡的妻子！”
“他！”一聽說是建昌侯張延齡的親戚，李棟立刻興趣索然“我的親孃誒，他那德行的能有什麼好親戚，您可歇歇吧！”
“這孩子，怎麼說你舅舅呢！”
李棟撇撇嘴，態度堅決的說“母後，這事沒商量！”
“皇兒。。。你。。。不對呀，母後剛才還看到你對這個姑娘很滿意呀，怎麼忽然就不願意了呢？她長得不漂亮嗎？”
李棟呵呵一樂“母後，這和漂亮是兩碼事，愛美之心人皆有之，我看她長得好看，我就多看她兩眼，可不代表我就要娶她！”
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顯然張皇後不能理解李棟的理論“皇兒，母後糊塗了，你貴為天子，喜歡哪家的姑娘就娶進來唄？”
“那可不行，我怎麼能隨便娶一個我不瞭解的女人做妻子呢？在說了，我要娶也不能娶她呀！”
聽了李棟的話，張皇後旋即笑了“聽皇兒的口氣，這心中是已經有了人選了，快和哀家說說。”
“還真有，還不是一個，是倆！”說這話的時候，李棟的心猛的一抽，吉布楚和，關於這個姑娘，王守仁很鄭重的和李棟談及過，他告誡李棟，絕對不能在娶這個女孩做妻子，李棟當時就跳起腳問為什麼？
王守仁只是淡淡的說了一句話“若是讓您的屬下知道您娶了一個蒙古女子為妻，那麼他日兩軍交鋒時，將士們又豈敢用命？”聽了這話，李棟良久都沒有說話，取捨，在國家大義和愛情面前，他必須有一個選擇，可是難道為了國家大義他就要傷害那個善良的姑娘？
“兩個？是哪家的姑娘？”張皇後眼睛裡發著興奮的亮光。
“這兩個姑娘母后也應該聽說過，一個是張清瑩，一個是趙淑僮！”
聽到這兩個姑娘的名字，張皇後面色一寒，直接呵斥道“胡鬧！那兩個女子怎能選作為後！”
這下輪到李棟有些莫名其妙了“為什麼不行？”
“哼！皇上，你以為哀家久在深宮就什麼都不知道？那張清瑩的父親是做什麼的？是鏢師，那可是下九流的行當，讓他的女兒進宮做皇后，豈不是讓天下人笑話，那個趙淑僮就更不必說了，聽說她還是個奴隸出身，身家清白都保證不了，怎能入宮為妃為後？”
“母後，你這麼說我的女人我可生氣了！”
看到李棟有些生氣，張皇後也不敢在說過分的話了。
“哼！皇上，天下間好女子多的是，為什麼非要娶這樣的女子呢？哎。。。不過哀家看皇上您也確實是喜歡她們，也好，哀家讓一步，您把她們娶進來，冊封個才人、昭容什麼的也就是了”
李棟搖搖頭“這兩個女子在瓦窯口堡陪我共歷生死，張清瑩更是替我挨了一刀，沒她我早掛了，於情於理我不能負她們！”李棟一邊說一邊目光炯炯的看著張皇後，一個字一個字的說“在內心深處，這母儀天下的皇后位子我早就許給了張清瑩，就是趙淑僮我也一定要娶，而且娶後我會封她為皇貴妃！”
“你。。。你這是想氣死哀家呀！這婚姻大事，自古一向是父母之命、媒妁之言，你敢不聽母后的話？！”
“母後，你可別逼我？”
“逼你？你是我兒子，我懷胎十個月才把你生出來，現在娶個媳婦我都做不了你的主？”
“母後，你聽說過私奔嗎？”李棟忽然嬉皮笑臉的說
“私奔？戲文裡面經常講小姐和中意的公子。。。你。。。”張皇後忽然瞪大了眼睛指著李棟的鼻子。
“愛美人，不愛江山，嘿嘿，母后你真覺得我幹不出來這事？”
“你。。。”張皇後可是知道李棟這個孩子深通逃跑絕技，從小到大她自己都記不清李棟到底逃跑消失了多少次。
。。。
次日，李響身穿吉服和一名鴻臚官騎著系著紅綾紅花的高頭大馬，帶著金冊、金寶（證書和印鑑），率領儀仗、鼓樂、迎親官員、太監、宮女、侍衛，出了午門會同皇后儀仗，抬上大批的各色禮品，一行人馬花花綠綠的綿延數里，天子家事果然是氣度非凡。
京師百姓早將沿途街道擠得水洩不通，還有數百名百姓和小孩子一路隨著，有經驗的京師百姓知道這是要皇帝要納采（送禮、議婚），可是皇帝到底要娶誰為後，這之前可是一點風聲都沒露，只是聽說太子爺還未做皇帝的時候，和一個鏢師的女兒有些關係，可是誰也不會以為大明朝的九五之尊會娶一個身份低賤的鏢師女兒為妻為後。
而出乎所有人意料的是，大隊儀仗沿著前門一路來到德勝鏢局的門口，聽著吹吹打打的動靜，張清瑩早就出來了，一看是熟人李響，她掐著腰。
“李響，你幹什麼呢？”
李響嘿嘿一笑，翻身下馬，沒有理會張清瑩，而是搖頭尾巴晃的來到張德勝面前，很沒正行的打了個千“給國丈大人請安！”