藍月高懸。
是的，藍月。
在塞姆利亞大陸，在夜空最明亮的時刻，盈滿的月亮會呈現出特殊的藍色，瑰麗無比。
按照帝都的位置，要好幾年才能見到一次，是難得的好日子。
巧合的是，250年前，獅子戰役宣告終結的那天，同樣是藍月高懸。
由於之前連日都是同樣稀奇的“紅月當空”，所以格外令人印象深刻。
彷彿是宿命的輪迴。
由藍月而終，又由藍月而起，夾雜著鮮紅的血色。
只不過此時此刻，這一切都只有幾人知曉，帝都的民眾也好，朝皇城匯聚的達官貴人也罷，都沉浸在火熱的節日氣氛之中。
差不多在18時前後，托爾茲軍官學院的學生們，不論總校和分校，開始以班為單位集合，在各自級任教官的帶領下前往皇城。
順帶一提，黎恩不在，VII班直接交由教導主任米海爾帶領。
18時40分前後，巴爾弗雷姆宮正門大開，賓客陸續入場。
四大名門的當家或者代理、來恩福爾特集總裁、帝國首席科學家、帝國引以為傲的超凡武人均在其列。
由於托爾茲方面是特批，所以可以提前入場，雖然這提前的時間基本都用在了一次次的驚歎之上。
沒辦法，除了繆潔、庫爾特這樣與皇室有著千絲萬縷聯絡的少爺小姐，軍校裡的大部分人都沒有入宮的機會，更別說巴爾弗雷姆宮是塞姆利亞規模最大，最豪華的宮殿群，說一句人類建築史的巔峰都不為過（黑暗年代之後，表世界限定）。
包括黎恩在內的舊VII班初次入宮的時候，表現也沒比他們好到哪裡去。
就那今次的宴會廳來說，全玻璃穹頂，可以盡情觀覽燦爛星河，美妙夜色。
穹頂之下，有人工泉水環繞，假山嶙峋，各種名貴花朵，珍稀植物點綴其間，更有蝴蝶飛舞，鳥鳴清脆，伴隨著絲毫絲毫不顯突兀的樂隊奏鳴。
天與地，星空與水晶宮殿共同描繪出一副獨一無二的畫卷。
不愧是塞姆利亞最古老，勢力最大的帝皇之家。
至於宴會上的餐食美酒，反而是最微不足道的東西。
靜奈、亞妮拉絲、外加艾絲蒂爾這等吃貨始終是少數，在上流社會的社交圈，宴會最大的用途其實是社交。
觥籌交錯，推杯換盞之間拓張人脈，交換資訊才是主流。
在宴會開始前，賓客們已經自發組成一個個小圈子。
有以職業劃分，軍隊、貴族、商人、學者。
也有以地域劃分，即曾經的五大地區，現在的八大地區。
而在外人看來，托爾茲本身也是一個圈子，人才輩出，各種資源配置豪華到極致，還非常有凝聚力。
當然，所有的小圈子在大圈子面前都得矮上一頭。
這“大圈子”即是帝國本身，圈子的主人便是帝國皇帝，尤肯特三世。
整點的鐘聲響起，和緩的管弦樂轉為威嚴，一身緋紅華服的帝國之主從深處走來。
政府宰相吉利亞斯·奧斯本在前方開路。
皇妃普莉希拉，皇太子塞德裡克、公主艾爾芬分立左右。
至於皇長子奧利巴特，這會兒已經混在庭院之中，熟絡地和各界人士打招呼。
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尤肯特三世在庭院的最高處露臺站定，朝著全場揮手致意。
而後，終於開口：
“能順利迎來今日，想必是女神及獅子心皇帝的恩惠。
除此之外，還有群為今日盡心盡力的人們。那就是在仲夏節前阻止了騷動的托爾茲總校以及分校的學生們。聽說，教官們、畢業生及遊擊士也都有幫助。
帝都廳似乎已經予以表揚，但還是請給他們掌聲。”
此言一出，學生們紛紛昂首挺胸，滿臉自豪。
這可是皇帝的親自褒獎誒。
有了尤肯特三世的金口玉言，大人們也不會吝惜雙手。
眨眼間，原本處在下位的邊緣角落，成為全場焦點。
只是，聚焦了一會兒，賓客們很快發現，團隊中似乎少了某個人——一個現下帝國風頭最勁，名氣最大，偏偏年輕得可怕的男人。
托爾茲真正的主心骨，各方都想拉攏的“劍聖”。
不管是身份還是地位，不管有沒有平息騷亂的功績，他都有資格站在這裡，甚至站在更高的地方。
他人呢？
似乎是感受到下方疑惑的目光，尤肯特三世微微一笑：“是不是發現少了一個人？放心吧，那個人沒有缺席，只是還在準備，為之後的舞會。”
“今晚的他，可是有這重要的任務。”向來不苟言笑的奧斯本也露出些許笑意。
兩位父親隱蔽的交換眼神。
雖說不是那種包辦婚姻的父母，但如果真能走到一起，兩個帝國權柄最大的男人絕對是樂見其成。
站在最外側的艾爾芬公主早已低下頭，白皙的臉蛋直接紅到脖頸，比紅蘋果更加徹底。
哪怕知道黎恩沒有那個意思，少女仍然心懷期待。
少女情懷總是詩。
公主有著自己的夢。
同樣的情況也適用於看到這一幕的某些人，主要以女性為主。
不同的是，艾爾芬是期待，她們則是心情複雜。
為什麼，那個人不是我呢？
明明是我（們）先來的。
“那麼，請各位盡情享用餐點，恣意談笑，縱情飲酒。今晚我們不分身份——但之後有舞會，請注意別喝太多了。
當然，以我為首的學生們禁止飲酒。”
兼具皇太子和托爾茲首席學生身份的塞德裡克正式拉開宴會的序幕，可惜不少人的注意力已經不在宴會上。
大家都在等，等宴會之後的重頭戲——仲夏節舞會。
時間來到八點。
艾爾芬和塞德裡克準時走到中庭中央。
前者亭亭玉立，盈盈行禮。
後者繼續擔當宴會主持：
“讓各位久等了——首先是家姐艾爾芬首次於眾人面前起舞，應該有許多人相當期待吧。
家姐和我一樣年滿十七，首次在公開活動跳舞，而她的舞伴則是——托爾茲軍官學院專任教官，史上最年輕的‘劍聖’，‘灰之騎士’，黎恩·舒華澤！”
音樂驟然轉為激昂，隨著塞德裡克抬手示意，一束白光自上方落下，照亮了幽暗的通道。
而後，辣個男人出現了。