審理袁崇煥那天，騰保起了個大早，外面的月亮還沒有下去，天色是淡青色的，街道上冷冷清清，經歷了一場浩劫之後，活下來的人，也彷彿世間的鬼，出來晃盪也是鬼影婆娑，大理寺衙門剛剛開門，小使在外面掃地，見到騰保，躬身叫了一聲：“獄史大人。”
騰保咧嘴一笑，心裡譏諷著自己算哪門子大人，跨過門檻，先去押司點了卯，見時辰還早，想著今兒必是一場大戲，便徑直向大堂這邊走來。
天色太早了，以至於到了大堂的後間房還空無一人，騰保推開門，見裡面已然打掃得乾淨，大概知道今兒會有貴客，周圍一溜的黑色太師椅，旁邊是紫黑色的楠木茶几，茶盞都擺放得整整齊齊，騰保一步邁進來，見到如此齊整反而有點猶豫，回頭看了看外面，見冷冷清清也只有自己一個，只得走進來，卻不敢坐下。
要知道官場如戰場，今兒這一次肯定是個大戲，所謂三司會審，大理寺卿刑部尚書和指揮使他們都會來，那都是朝廷一等一的大官，自己在他們面前，連根羽毛也算不上，如今這個地方是迎貴客的，自己早來也罷了，先坐下來喝茶，到時候他們來了，反而站坐不妥。
正猶豫著是否要出去，卻聽到外面腳步聲聲，有聲音開口，正是大理寺卿凌義渠的語氣：“啊呀，尚書大人，早啊。”
“是啊，昨兒皇上特意囑咐的，說是上堂的時候，也要老百姓觀瞧一下，我想著這是大事，早晚睡不著，所以就早起來了，對了，凌義渠，你為何也這樣早啊。”正是刑部尚書錢龍的聲口。
“呵呵，跟你一樣，也是睡不著。”凌義渠打著呵呵，聲音已經近在門前了。
騰保一看不好，也不知道往哪兒躲去，乾脆一轉身進了裡間，便聽到門“吱呀”一聲，已然開啟了，隨即是腳步聲，探頭撇著見兩位大人已經走了進來，見這裡沒人，相視一笑，分屏住落座。
錢大人乃是嘉靖三十年的進士，今兒已經五十左右，皮膚白皙，留著一把大鬍子，凌義渠則是個四十多歲的文士，兩人進來之後，隨從們忙去叫人上茶，不一會兒小史過來，上了茶，氤氳的茶香在屋子裡散開來，兩人都端起來抿著，卻只彼此微笑著，誰也不說話。
騰保站在裡間有些久了，悄悄挪動了一下姿勢，心裡不停搖頭，他當然知道他們為什麼不說話，如今當朝分為兩派，一派是溫閣老，一派則是周閣老，這兩派是在乙巳之變之後爭鬥不休，而這一次之所以能坐在一起，乃是因為他們有個共同的敵人——錢惕龍錢閣老，聽說這袁崇煥是錢閣老的人，所以兩派這才巴巴地派兩位重臣來親自審問。
正想著，忽聽門外再次響起了門聲，從門縫裡看去，見來人正是鎮撫司的指揮使駱養性，當今聖上因為魏忠賢的額緣故，並不怎麼重視閹人，所以這指揮使的份位也有些下降，然而這位卻是天子心腹，據說魏忠賢就是眼前這位在客棧趕殺的，並因此名震天下，因此進來的時候，錢大人和凌義渠同時站起來，打躬：“駱大人。”
駱養性五短身材，黑臉膛，一雙眼睛宛如鷹眸，陰森森的讓人發寒，見兩位大人站起來，拱了拱手，走到左手邊的太師椅上坐下來，見兩位大人還站著，忙指了指座位：“坐。”
凌義渠和馮英 對望一眼，紛紛落座。
一時茶杯“叮噹”作響，卻也無聲，騰保再次扭動了一下麻木的姿勢，心裡再次慶幸自己躲開了，否則在這幾位大人跟前，哪有自己這個小吏的立足之地，正想著，忽聽外面的聲音響起來，正是駱養性的聲音。
“馮英 ，這袁崇煥可是一直在你的刑部牢房？”
“是。”馮英 打著哈哈，笑道：“這袁崇煥一直在我們那裡。”
“可是招供了？”駱大人說到這個，語氣漸漸變得嚴厲。
“哦……下官想著那袁崇煥到底是遼東督師，他下屬祖大壽還帶著兵，聖上也沒有說過要殺，所以便沒這麼逼問。”馮英 見駱大人跟審犯人一般的口氣，未免有些不滿，因此說完這些，便收了口。
“你的意思，還沒用過大刑？”駱養性冷笑。
“是。”馮英 扶著鬍鬚，點頭，沉了沉，皺眉道：“韃子剛剛退，此時人心未定，張某不敢輕舉妄動。”
“哦，駱大人。”旁邊的凌義渠見駱養性一直沉著臉，忙過來解釋道：“是這樣的，駱大人……”
“不用說了。”駱養性忽然截住兩個人的話，嘿了一聲，搓了搓手道：“其實沒用刑是極好的，聽說那袁崇煥是個硬骨頭，咱家詔獄裡有好多好用的傢伙什，倒也在他身上用用看。”
這話把兩個人說得面面相覷。
“駱大人，您的意思……”凌義渠咳了一聲，忽然轉了話頭道；“今兒聽皇上吩咐，說要黎民觀瞧，所以大理寺這邊的中堂已經開了門，衙役們已經在那邊維持著了。”
“是啊，我就是知道要當眾審問，所以才說要讓袁崇煥嚐嚐我們這邊的厲害。”駱養性的語氣帶著幾分興奮：“他把韃子放進了京城，又敢謀逆不法，老百姓恨之入骨，咱家這邊正發明了幾件稀罕物，自然要讓大家過過眼癮。”
兩位大人聽到這話，對望一眼，凌義渠輕咳一聲，賠笑道：“不知道駱大人可是發明了什麼稀罕物？”
駱養性聽到這話，陰森森地一笑，拍了拍巴掌，忽然，門“吱呀”一聲開了，幾個錦衣衛拎著一個囚犯走了進來，那囚犯披頭散髮，看不清面目，穿著一身囚衣，跪在那裡，神色委頓。
幾個錦衣衛把那囚犯的上衣擼了下來，將其按倒在地，捆綁其手腳，剝掉上衣，讓肋骨突出，只剩一層皮覆蓋在肋骨上，然後一個錦衣衛抽出一把刀，用力在人的肋骨上來回“彈撥”。
“啊——”
那囚犯發出鬼一般的嚎叫，似乎痛到了極致，那凌義渠因為害怕看刑法，正端著茶盞要喝茶，忽然被這一聲嚎叫嚇得“噹啷”一聲摔在了地上，茶盞頓時粉身碎骨，然而這絲毫不影響犯人的痛苦，那拿著利刃的錦衣衛又是一次“撥彈”，犯人再次發出痛苦的吼叫，最後竟然眼睛一翻，痛暈了過去。
駱養性津津有味地看著，最後回頭對著那兩位大人道：“兩位大人，你們可知道這叫什麼刑法？”
“不知道。”馮英 搖了搖頭，眯眸看著地上的犯人，他到底是刑部出身，見慣了慘烈酷刑，此時倒也氣定神閒，只是刑部的大刑伺候不過“老虎凳”“辣椒水”之類的，哪有眼前的花樣繁多。
駱養性得意地一笑，緩緩地挽起袖子，哼了一聲道：“這叫彈鋼琴。”說著，撫摸著下巴，搖頭晃腦地道：“根據刑書記載，每上，百骨盡脫，汗如雨下，死而復生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成。”
這話伴隨著囚犯殺豬一般的嚎叫，聽得不免讓人心驚，騰保靠在裡間的帳幕裡，恨不得立刻跳窗而去。然而卻知道駱養性是個會武的，若是一旦被他發現，被當做了刺客的話……想到這裡，更是一動也不敢動，只能屏住呼吸站在那裡，一動不動。
“怎麼樣？兩位大人覺得這種刑罰，若是當面施在袁崇煥身上，如何？”
等彈鋼琴刑罰完了，錦衣衛把囚犯拖了出去，駱養性得意洋洋地問那兩位，那兩位對望一眼，凌義渠咳了一聲，賠笑道：“錦衣衛果然有些妙招，那袁崇煥必抵不過這刑罰去的。”
馮英卻搖了搖頭，蹙著眉道：“卻不然，要知道那袁崇煥可是上過戰場的，據說就在不久前還在圍城之戰裡身中數箭，這麼一個人物，這點刑罰怕是不夠。”
“不夠？”駱養性聽到這話，似乎有些生氣，哼了一聲道：“不夠對吧，那就加一種。”說著，又拍了怕巴掌道：“再來一個。”
門“吱呀”一聲開了，幾個錦衣衛又拖著一名囚犯到了跟前，還有幾個侍從搬著一個銅牛進來，馮英和凌義渠對望一眼，不知駱養性這是搞什麼鬼。
“行刑。”駱養性吐出兩個字，幾個錦衣衛答應一聲，有一個搬進來一個火爐，把銅牛架在上面。
“駱大人，你這是做什麼？”凌義渠忍不住問。
駱養性嘿了一聲，站了起來，挽起了袖子，盯著那銅牛，忽然側頭盯著那兩人，開口道：“兩位大人都是飽學之士，可知道永樂年間，漢王是怎麼死的？”
“漢王？”馮英 和和凌義渠面面相覷。
“這個人人皆知啊。”凌義渠沉吟了下道：“當時宣宗去看望漢王，結果漢王欺辱皇上，最後皇上把他罩在了一個鐵鐘罩裡，用爐火烤死了……”說到這裡，忽然抬頭看了一眼那銅牛，頓時醒悟道：“這個可是……”
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“對，正是李某的發明。”駱養性滿臉得意，臉上露出幾分猙獰的快意，對著屬下努了努嘴，那幾個錦衣衛開啟了銅牛的肚子，把那囚犯塞在了銅牛的肚子裡，又在銅牛的肚子下面放上火爐，很快，銅牛裡發出了可怕的慘叫，聲音極為慘烈，宛如地獄哭號。
“啊啊啊啊——”
凌義渠實在聽不下去，不由擺手道：“這這……”馮英 縱然看慣了刑部大刑，看到這種，也有些噁心了，皺著眉道：“駱大人果然好法子，只是那袁崇煥還沒判死刑，就這麼著弄死了，似乎不妥。”