可以說，沈保禎繼承了林則徐留下的部分政治遺產，在官場上一路暢通無阻扶搖直上，同樣利用狙擊太平軍的辦法短時間內身居高位，同時因為曾國藩等湘軍大佬的‘賞識’，迅速成為湘軍大將兼封疆大吏。
要說他的戰績，跟吳可這等以戰功出身的草根完全沒得比，可就是在官場步步高昇，要說這裡頭沒有其它一些因素的話傻子都不會相信。
當然，沈保禎本人還是有些能力的，不然光靠背，景關係，想要在短短十來年時間內，便從七品芝麻官一路晉升為地方封疆可不容易。
只是，沈某人最後投奔湘軍陣營，便註定了他與吳可的關係好不了，就算之間有左宗棠幫忙緩和也不成。
這不，新官上任三把火，頭一把火便燒到兩廣水師支援到福建船政學堂的教官身上，那濃濃的惡意吳可可以清晰感受得到。
可笑當初左宗棠為了保舉沈保禎，卻是沒少被這位背，景深厚的沈大人拿來刷臉刷聲望。
左宗棠升任閩浙總督行轅便設在福州，待朝廷批准了左宗棠關於設輪船制造局的奏摺，決定在馬尾江的三岐山下建設船政局，即以後的福州船政局後沒多久，左宗棠因陝西回亂調任陝甘總督，行前力薦丁憂在家的江西巡撫沈葆楨接手船政，並親自到宮巷請沈葆楨出山。
然而，左宗棠兩次探望沈葆楨時都被沈以“重孝在身”推諉了。
結果同治六年（1867年），沈保禎便接替左宗棠任福建船政大臣，主辦福州船政局。此時正是舉國大辦洋務運動時期，左宗棠在福建福州馬尾創辦造船廠，尚未來得及開工，就被調往陝甘任陝甘總督。臨行前左宗棠上疏說：非沈葆楨不能任其職。
可以說，沈保禎能順利擔任福建船政大臣，要是沒左宗棠的鼎力支持以及吳可默許的話，想要上任可謂千難萬難，就算他背，景滔天也是一樣。
朝廷此時與曾國藩和湘軍的關係十分微妙，可以說得上既提防又合作。朝廷少不了湘軍幫忙平息各地叛亂，湘軍也沒能力舉旗造反，所以兩者之間維持了一個微妙的平衡，既合作暗地裡又沒少使陰招。
朝廷得罪了一個湘軍，可沒膽子再把實力絲毫不差的吳可跟鄉勇隊得罪了，福建船政大臣之位雖然與吳可與鄉勇隊沒多大關係，但朝廷任命之前也得先徵詢一下吳可的意見，要是吳可極力反對的話朝廷不一定肯聽，但新任船政大臣想要順利開展工作的話將困難重重，所以吳可的支援或者默許至關重要。
如果不是左宗棠出面說情的話，吳可哪知道沈保禎是誰？
他一向對湘軍出身將官興趣缺缺，更不會主動打探某位湘軍高階將官的出身來歷。沈保禎有林則徐遺留的人脈關系又如何，吳可又不是進士出身根本搭不上線，就算知曉了最多感慨一兩句而已過後該是什麼態度依舊還是什麼態度。
當然，沈保禎這麼不給面子，剛上任便拿兩廣水師支援過去的學堂教官開刀，吳可雖然心中不爽，但礙於左宗棠的面子也不好做出什麼過激反應。
沒辦法，誰叫左宗棠在野落魄之時，便受到了林則徐的特別關照進而在仕林名聲大燥？
當時已名滿天下的林則徐對左宗棠十分器重，1849年林則徐途經長沙，指名要見隱逸在老家讀書的左宗棠。兩人曾在長沙徹夜長談，對治理國家的根本大計，特別是關於西北軍政的見解不謀而合。
林則徐認定將來“西定新疆”，舍左宗棠莫屬，特地將自己在新疆整理的寶貴資料和繪製的地圖全部交付給左宗棠。此番會見臨別時，林則徐還寫了一副對聯相贈左宗棠：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。”此聯遂成千古絕唱。林則徐臨終前還命次子聰彝代寫遺書，向咸豐皇帝一再推薦左宗棠為“絕世奇才”、“非凡之才”。
不得不說，林則徐這麼不遺餘力的幫忙鼓吹，確實替左宗棠的出仕幫了不少忙，儘管之前左宗棠已是長沙名士，但他想要於太平軍興起之時在湖南巡撫張亮基身邊當核心幕僚，沒有林則徐當初那番鼓吹怎麼可能？
作為左宗棠的好友兼盟友，吳可自然要給林則徐的後輩兼女婿沈保禎幾分薄面，儘管心中不爽得很卻也不好多什麼小動作噁心人。
最讓吳可無奈的是，他自身的官場關係很是一般，全都是在戰火紛飛的年代建立起的戰友之情，可左宗棠雖然不是正途出仕，卻也是關係廣袤吳可不得不顧忌一二，不可能因著自己情緒想怎樣就怎樣。
在這裡不得不說一下老左的親家，那也是湘南旺族枝蔓龐雜的一方勢力。
1837年的春天，時任兩江總督的陶澍回鄉省親。途經醴陵，縣公館的一副對聯讓他怦然心動：春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。這副對聯，表達了故鄉人對陶澍的敬仰和歡迎之情，又道出了陶澍一生最為得意的一段經歷。
陶澍看了對聯後很開心，他接下來走進縣公館，只見迎面是一幅山水畫，上有兩句小詩：一縣好山為公立，兩度綠水俟君清。其意即醴陵縣那傲然屹立的山峰，皆是仰載陶公一腔凜然正氣而生。小小醴陵，居然有自己的知己！
陶澍無法不激動。這位60多歲的封疆大吏，當即提出要見見這詩文作者。作者正是左宗棠，時任淥江書院山長。
陶澍決定推遲歸期，與素昧平生的左宗棠徹夜長談，共議時政。左宗棠不失時機地提出要拜陶澍為師，畢生仿效。陶公愛才，欣然應允。於是一個落魄的窮舉人，就這樣做了兩江總督府的四品幕僚。陶澍還以封疆大吏之尊，提出與左家結秦晉之好，將年僅五歲的惟一兒子陶桄，許配給左宗棠為婿，表明他對左宗棠才學與人品的器重。
當然，這裡頭可能有左宗棠故意拍馬，想透過陶大總督的門路晉升官場。不過不管如何他最後成功了，與時任兩江總督拉上關係從此晉升官途。
也是因此，左宗棠便與陶氏政治勢力結成緊密聯盟，同時又因著湖南人的身份與湘軍有著藕斷絲連的關係。
吳可在晉升兩江總督的過程中，當初在京城保衛戰中結識的朝中大臣幫了不少忙，不得不說左宗棠親家方面的政治勢力也在關鍵時刻搭了把手，這才讓他順順利利從武轉文一躍成為大清有數的封疆大吏。
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而陶氏政治集團又與湘軍有十分復雜的關係，作為湘軍大將的沈保禎自然得了不少好處，這份人情便應在了他身上，不然吳可哪會輕易與之甘休？
不僅僅如此，太平軍從廣西興起之後，當時大清一直處於內憂外患、危急存亡之中，左宗棠是不可能長期退隱深山袖手旁觀的。1852年（咸豐二年），當太平天國大軍圍攻長沙，省城危急之際，左宗棠終於經不住老朋友郭嵩燾等人的勸勉，應湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛大清江山的陣營。
左宗棠在炮火連天的日子裡前來投奔，巡撫張亮基大喜過望，將全部軍事悉數託付給左宗棠。左宗棠從此“晝夜調軍食，治文書”、“區畫守具”，各種建議都被張亮基採納，並立即付諸實施，終於使太平軍圍攻長沙三月不下，撤圍北去。左宗棠一生的功名也就從此開始。
而曾國藩和左宗棠是湖南同鄉，自從咸豐二年，曾國藩丁母憂在湖南原籍舉辦湘軍，便和左宗棠有了交往。當時左宗棠為湖南巡撫張亮基幕僚，因公務而書信往來不絕，交情日厚。
不僅左宗棠與湘軍關係藕斷絲連，就連吳可的老丈人張亮基，在擔任湖南巡撫以及湖廣總督之時，與湘軍的關係也是錯綜複雜。要是沒有張亮基的鼎立支援，湘軍能不能那麼快成軍並形成戰鬥力難說得很。
正是因為這些顧慮，所有的人情一下子全都讓出身湘軍的沈保禎佔去，儘管這廝做事太不給兩廣面子，吳可也不好拿這廝怎麼樣。
當然，儘管心中有著種種顧慮，不好把事兒做得太絕或者鬧得太兇，可吳可也不是光捱打不還手的主。
不等聞訊而來的閩浙總督吳棠前來調停矛盾，吳可當即下令兩廣水師丙支隊撤回廣東軍港，既然人家那麼不領情，兩廣水師也不會拿熱臉卻貼人家的冷屁股。
這一下搞得閩浙總督吳棠十分鬱悶，沒了兩廣水師支援人馬威懾，光靠福建水師那麼點實力想要震懾臺灣海峽周圍海域各路牛鬼，蛇神可不容易，以後福建海域將不復之前平靜。
心中有氣，他便找到新任福建船政大臣沈保禎，跟沈某人好好談了一次心，要這位背，景身後的湘軍大將明白福建局勢，他們與兩廣的關係必須維持下去，起碼也得在福建水師能撐起場面之前維持下去……