“招工了招工了……”
常州知州衙門前，一位衙役打扮的公人扯起嗓子連連大喊。
“招什麼工，難道衙門又有什麼勞役差遣麼？”
國人愛看熱鬧的天性使然，沿街聽到吆喝的路人呼啦一下圍了過來，一點都沒在意這裡可是知州衙門所在。
“誰知道呢，衙門裡的大老爺的想法咱們小老百姓可猜不著，興許又是什麼攤派或者加稅什麼的吧？”有那消息靈通人士很‘自然’說道。
“什麼，又要攤派加稅，這日子可咋過啊？”
‘知情帝’話音剛落，頓時引來周圍民眾一陣騷動，群情洶湧議論之聲大作。
“這可怎麼辦是好，俺家的米缸都快要見底了，接下來怎麼過都不知曉，衙門竟然還要攤派加稅？”
“哼，衙門裡的大老爺們又怎麼可能知曉咱們老百姓的苦楚，沒銀子了自然要好好刮一刮地皮！”
“噓，你小子聲音小點，別以為你是讀書人衙門就不敢整治你拉，還是少說兩句別給家人惹禍！”
“怕什麼，衙門裡那點事還想瞞得過誰？”
“……”
“你們嚷嚷什麼嚷嚷什麼呢，沒聽見老子喊的是招工不是勞役嗎？”
那位站在衙門前的公人聽不下去了，生怕這些城中居民的話給自己惹來麻煩，忙不迭怒吼出聲將下面的議論聲壓了下去。
“什麼招工，衙門又是招的什麼工？”
儘管心中存疑，但衙役的話還是吸引了一部分圍觀民眾的好奇心。
招工啊，怎麼說都是一個來錢的路子，對於缺乏進項的城中居民還是很有些吸引力的。放在和平時期自然不用如此，單單依靠身前的金陵還有身後的蘇州，常州居民就足夠混個溫飽並還有所富餘。
可是現在情況不同了，金陵城被太平軍佔據根本指望不上，蘇州也是重兵雲集小心防範，加上常州本身也囤積了不少清軍人馬，一些原本很普通的商業往來幾乎全部斷絕，不是家裡有關係或者有能耐的傢伙還真沒膽子趟這樣的渾水，常州城裡居民們的進項自然少得可憐，日子也跟著艱難起來。
那衙役腰板一挺大聲吆喝道：“衙門今日招收三十人清掃城中主要街道，衙門負責早晚兩頓飯食，另外一天的工錢為三斤糧米，一日一結概不拖欠！”
“這是真的麼，不會是騙人的吧？”
聽得衙役解釋，圍觀群眾又是好一陣騷動。
放在以往這樣的條件自然沒人願意響應，城中居民隨隨便便找份差事工錢都比這強得多。可是現今不是生活艱難嗎，能有份養家餬口的活計就不錯了，誰還有那閒心挑三揀四嫌這嫌那啊？
但官府的威信實在弱得可憐，在場百姓卻是不敢深信，要是被衙門誆去白白做了一天工倒也罷了，可要是被衙門惦記上時常來這麼以來誰都受不了。
“是啊，衙門說的話有幾句是實在的？”
不待那位衙役解釋，周圍民眾又議論開了，也許見得四下人多膽壯，說起話來很有些不客氣。
“就是就是，衙門說的話誰能信啊？”
“不過活計倒是簡單，如果衙門說話算數的話也是一項不錯收益！”
“這誰知道呢，還是看看情況再說吧，別到時候便宜沒佔到反惹一身騷！”
“……”
“夠了你們這些人瞎嚷嚷什麼呢，願做的報名不願的又沒人強求，也不知道你們在這羅嗦個什麼勁？”
那公人只聽得臉色發青，急忙大聲吆喝著將那些不堪入耳的議論壓了下去，心頭卻是暗暗叫苦不迭，原本以為討了個好差事，沒想竟是個燙手山芋。
“官爺這話當真？”
圍觀群眾當中自然有那家境極為窘迫，迫切想找個吃飯活計的百姓動了心思。
“老子騙你們幹啥，左右不過清掃街道的活計，做過了不就知道了麼？”
那公人不耐煩的擺了擺手，衝著一幹圍觀群眾大聲吆喝道：“散了散了都散了，不想接活的都圍在這幹嗎？”
“二娃子你這是什麼態度，小心我在你老子那告上一狀，讓你小個小兔崽子好好鬆鬆筋骨？”
圍觀人群之中走出一位衣裳破舊的老大爺，手指那公人鼻子一陣笑罵。
“三大爺我哪敢啊？”
那公人頓時苦了臉色，連連叫苦道：“這本事知州老爺心善，想給諸位鄉親一個來錢活計，沒想到搞到現在卻遭了諸懷疑，我這不是心情不爽麼？”
“好，我老頭子信你小子這回，這個擦差事算我一份如何？”
那老大爺也是果斷，想也沒想立刻開口說道。
“放心吧三大爺，我就算有膽坑了別人也不敢坑你啊！”
那叫二娃子的衙役大喜，終於有一個肯主動報名的了，他一把握住三大也的手掌笑道：“這次招工確實是真的，知州大老爺難得的發善心三大爺可得好好把握，要不把幾位小叔叔一同叫來？”
“這，這，這不太好吧……”
三大爺也是生活所迫想試試水而已，自己被坑了無所謂可不想自家子弟也跟著被坑，那日子還怎麼過？
“三大爺你就信我這一回，就算答應的糧食拿不到，但不還有早晚兩頓免費飯食麼？”那叫二娃子的衙役輕聲勸道。
“說得倒是，三娃子你真沒誆我？”
那三大爺極為心動，眼下這世道能有碗飯吃就不錯了，哪還能奢求其它？
“我誆誰也不敢誆三大爺啊，不然我爹還不得扒了我的皮？”
叫二娃子的衙役一臉苦笑，拍著胸膛保證道。
“那就好那就好，二娃子你就提三大爺還有幾位叔叔報名吧，我這就回去喊你那幾位叔叔過來！”
三大爺松了口氣，跟著叫二娃子的衙役叮囑一番便匆匆離去，顯是回家喊自家那幾位壯勞力去也。
“原來衙門招工是真的啊，那算我一個！”
“算我一個也算我一個，真有這樣的好事怎麼能少得了我？”
“還有我還有我，給我也報個名！”
“……”
有了第一個吃螃蟹的，貌似還與眼前衙役有些親戚關係，頓時還在觀望的人群熱鬧起來，既然這事看著像是真的他們自然不會放過機會。
雖說一天三斤米糧的報酬少了點，可提供早晚兩頓吃食還能給家裡帶去些好處，在眼下常州城內也算不錯的待遇，總比那些累死累活連自己都填不飽的活計要強得多不是？
很快，叫二娃子的衙役便招齊了三十人，待集合時間一到三十人便扛著掃帚鏟子之類的清理工具，浩浩蕩蕩分赴常州城四面主要街道幹去清理活計。
這次知州衙門真的沒有誆騙他們，幹活之前一人分了三個大大的白面饅頭和一碗濃粥，這伙食標準讓那三十位招來的清潔工把心放了下來。
……
距離知州衙門不遠處的某坐兩層酒樓，吳可站在二層雅間窗前，一直等那些三十位新招‘清潔工’的身影消失在街角才收回目光。
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常州知州衙門突然的招工正是他的手筆，目的嘛自然是想給底下生活貧苦的百姓一條活路，此次招工還只是一個開始試水之作而已。
只是沒想到，常州官府的公信力竟然弱到這等地步，招個工還遭到質疑不說磨蹭了這許久才完成任務。
希望這次的‘招工’能讓官府的威信稍微上升那麼一點點，不然以後的計劃就沒辦法繼續下去了。
“大人，用不著如此花費精力吧？”
跟在身邊的幕僚張松不解問道。
兩層酒樓早就被督標衛隊包場，大部分隨行衛隊戰士都留在一樓，所以二樓就顯得十分空曠，除了十來位身手不凡的親信護衛之外，也就只有吳大總督跟張大幕僚兩人。
張松自然知道吳大總督打算整頓兩江政務，他也幫著蒐集了不少資料準備了好幾套方案，無論從上至下還是從下而上都做了準備，只等吳大總督挑選然後便放開手腳大幹一場。
他都準備好了，無論兩江官場那些老油子們是什麼想法，打算低頭配合呢還是暗地裡使壞，他都做好了艱苦奮鬥的準備，可問題是吳大總督沒按套路出牌，讓他之前的所有準備都做了無用功。
他就不明白了，吳大總督不將精力花在那幫油滑的文官身上，怎麼有閒心關注那些底層百姓的死活？
說句不好聽的，就算吳大總督再得民心，要是沒衙門裡那幫官油子們的幫襯依舊難以成事。就算吳大總督大發善心，大不了在城裡貧民區設粥施棚做做善事事也就成了，沒必要搞什麼‘僱工’浪費時間。
最讓他看不懂的是，吳大總督對此還十分關注，並特意從百忙之中抽出時間親自關注，從早上一直看到大上午也就是現在，真不明白吳大總督心中到底是何想法？
“呵呵，一時也說不明白，等到這次招工出了效果你就知道本督的用意了！”
吳可呵呵一笑，懶得解釋‘授人以魚不如授人以漁’的道理，就算說了張松也不一定明白又何必費那精神呢，還是用事實說話最好。
“走吧，時間也耽擱了不少，咱們現在出城去各大兵營看看，希望這段時間的訓練有些成效！”
說著，他揮了揮手轉身向樓下走去。
“大人……”
張松本還想說些什麼，見吳可轉身就走顧不得心中疑惑急忙跟了上去……