“審問清楚沒，這幫傢伙什麼來頭？”
天邊的冬陽已逐漸西斜，將地上所有事物的影子拉得老長。
經過短暫的休整，吳可一行重新出發，不過這次親兵們都小心謹慎多了，再沒了之前的輕鬆氣氛。
幸好吳可一向小心，儘管只是衣錦回鄉該有的戒備一點不少，親兵們當時雖然心情放鬆但也沒敢大意，這才不至於在自家門口陰溝裡翻船。
他可是很愛惜自家小命滴，儘管本身擁有不錯的武藝，按水滸用語就是尋常十來個大漢近不得身，但他謹守‘君子不立危牆之下’的警句，自從鄉勇隊成軍以來再也沒幹過衝鋒陷陣這等危險活計。
雖然對遭遇刺殺早有心理準備，但來得這麼早這麼突然還是讓他心驚不已，對於那幫半路埋伏的傢伙自然痛恨異常。
此時那五輛牛車已經移至隊伍中央，其中四輛各類物資堆地高高的，剩下那一輛空了出來當作傷員暫時休息之所。
吳可此時就跟在搭載傷員的牛車旁，詢問負責善後處理的水牛審訊結果。
“呵呵，是之前咱們剿滅那些匪寨的殘餘土匪聯合起來……”
水牛臉上掛著不號絲毫笑意的笑容，擦了擦手上因為倉促趕路來不及清理血跡，語氣陰寒沉聲回答。
這一次親兵小隊可是損失不小，直接戰死者就有三位，其餘八位傷員不是在第一波箭雨偷襲中受傷，就是在偷襲壯漢們拼死反抗時受了重創。
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沒見牛車裡躺著八位傷號，除了兩人身上插著羽箭還算清醒外，其餘六人全部昏迷不醒只做簡單包紮，離得老遠便聞到一股濃濃血腥味。
“哼，他們還有沒有同夥存在？”
吳可眼中冷光一閃，語氣平靜無波繼續問道。
“沒了，這是他們最後的戰力！”
水牛搖了搖頭，嘴角露出一絲不屑冷笑：“那幾個傢伙一個個武藝不凡，在各寨中都是核心戰力，就算還有殘餘土匪也沒膽子再來找咱們麻煩！”
“還是小心點好，也不知你小子哪這麼大自信？”
吳可沒好氣白了水牛一眼，也沒繼續在這上面糾纏，話題一轉繼續問道：“問清楚沒，誰給他們傳遞的訊息？”
“啊！”
水牛滿臉詫異神色間滿是莫名其妙，不知道吳可問這個幹什麼，難道還有人跟那幫土匪勾結不成？
“你小子，不會每問這個吧？”
見水牛滿頭霧水的摸樣，吳可心裡‘咯噔’一下，瞪著眼睛震驚道。
“這個這個……”
水牛滿臉通紅支支吾吾，神色尷尬不知該說什麼是好。
他確實沒問，也沒想過這方面的問題，只是覺得這是一起單純的報復性刺殺事件，只要消滅了那幫西充滿恨意的殘餘土匪就成，根本就沒往其它方面想。
“你小子啊，怎麼腦子就這麼不開竅？”
吳可氣得差點吐血，現在後悔也來不及了，那幫受了重傷的土匪經過水牛一番折騰，早就死翹翹了哪還能找到審問物件？
狠狠瞪可這不著調的傢伙一眼，見這小子還有些摸不著頭腦，他一臉的恨鐵不成鋼怒聲提點道：“你豬腦子啊，咱們出發那麼突然，那幫殘餘土匪竟然能夠提前得到訊息埋伏，要是沒人透露消息可能麼？”
“說不定，說不定他們早晚派人監視，監視營地，咱們剛一有動作便被發現！”
水牛被說得滿臉通紅尷尬不已，可在弟兄們面前又不願失了面子，低著腦袋忍不住辯解了句。
“你小子還有臉，咱們跟駐地周圍村子的關係那麼緊密，有外人監視還能發現不了？”
吳可一聽更加惱怒，沒好氣訓斥道：“再說了，那十來位殘餘土匪壯漢又躲在哪，別說這麼一夥一看就不是啥好鳥的傢伙不引人主意啊，也沒聽大柱周圍村子傳出有強人入駐的訊息！”
“好了好了事情已經過去了就不要再埋怨這小子了，水牛你小子以後可得機靈點，別傻頭傻腦做了糊塗事都不自知！”
這時坐在前頭一輛堆滿物資牛車上的吳老漢急忙開口打圓場，笑呵呵說道：“咱們以後小心點就是，沒必要疑神疑鬼防這防那！”
“可是……”吳可依舊有些不甘心。
“沒什麼可是不可是的，就算有人與那幫土匪勾結又怎麼樣，咱們知道了小心一點就是，沒問出來就沒問出來嘛！”
吳老漢擺了擺手不以為然道：“不說暗中報信的傢伙那幫殘餘土匪知不知道，就算你問出來了要是那人是鄉勇營的大人，你又能如何？”
“這個……”吳可一下子愣住了。
是啊，要真問出了幕後搗鬼之人是鄉勇營官員，難道他還有能耐揪住不放整死對方不成？
正如大伯所言，以後小心點就是，自己手握鄉勇隊超過三百人馬，在整個通城都是實力派人物，不靠別人依舊活得有滋有味，沒必要因為這麼點事兒搞得心煩意亂整天擔心這擔心那的，根本就沒這個必要！
……
後面的行程沒出什麼波折，在太陽下山天色昏暗之時吳可一行順順當當回到天燈嶺營地。
接下來自然好一翻熱鬧……
儘管時間不早，但天燈嶺營地的動靜還是第一時間傳到某些有些人耳中，讓他們知道鄉勇隊老大吳可回來了。
頓時，鎮上的地頭蛇紛紛上門拜訪，想要和吳可吳大人拉一拉關系。
不僅如此，沙堆轄下各村村長隨後也紛紛發來邀請，希望吳可有時間的話能去他們村子走上一遭，或者他們直接過來拜訪也成，說是想加深與鄉勇隊的聯絡與合作，就之前商量好的一系列措施進行更加深入的交流。
對於這些地頭蛇遞來的橄欖枝，吳可欣然笑納並表示有空閒的話一定一一拜訪。不過他以回來時半路遇襲為藉口，推掉了一些不必要的會面。
不過他還是讓留守天燈嶺的堂兄吳天明好言好語安撫被推掉的邀請者，以後有時間的話一定一一拜訪，他也正好有些東西要和他們好好交流。
今時已不同往日，鄉勇隊越發興旺不說，吳可更是堂堂的從八品大老爺，有時真沒必要太過遷就某些傢伙，雖然他對沙堆有自己的想法，也有功夫和精力關注其它方面的東西。
比如，完全掌握整個沙堆，施展一些利民政策，在農村經濟多樣化上面的一些主意，逐漸瓦解鄉村地主對佃戶的嚴厲控制解放青壯勞動力，繼續擴充鄉勇隊人員進一步增強實力，還有一些其它方面的相關事務等等之類。
之前鄉勇隊還處於初建時期，為了不引起太大動盪整個沙堆的秩序一切依舊，可是現在嘛也該是鄉勇隊發出自己聲音的時候了。
此時鄉勇隊半官方身份傻子都看得出來，而且吳可又有從八品官身，再做某些事情的時候就沒必要顧忌太多。
就算損害了某些傢伙的利益又如何，難道他們還敢反對不成？
更何況眼下沙堆最大地主李青山跟鄉勇隊已是親密合作夥伴，只要吳可不做得太過分李氏宗族只會睜只眼閉只眼。
沒有李家這樣根深蒂固的本土勢力牽頭，其他小地主和地頭蛇再給他們幾個膽子也不敢跳出來炸刺。
經過兩個來月的努力，鄉勇隊的勢力基本已經滲透沙堆轄下各村，擁有穩固的民眾基礎和不小的影響力，可不是想要驅除就能驅除得了的。
再加上鄉勇隊連續兩個來月的剿匪戰鬥勝利，已經建立起足夠的威望和威懾力，就算有人想暗地裡找茬也得先掂量掂量後果。
坊間流傳，吳可吳大隊長在縣城都是舉足輕重的大人物，誰要是敢無理取鬧惹怒了他，後果可是極其嚴重的說……