波斯尼亞靠近塞爾維亞邊境的演習場上，奧匈帝國陸軍出動兩個兵團，以塞爾維亞為假想敵。大規模的軍事演習接近尾聲，從過程看成果斐然，斐迪南認為奧匈帝國軍隊完全有能力擊敗塞爾維亞軍隊。
"殿下，演習結束，接下來的行程是前往薩拉熱窩進行訪問。但我不得不奉勸殿下，薩拉熱窩並不安全，我們得到了塞爾維亞政府的警告，疑惑極端民族主義武裝分子企圖在市區發動襲擊，還請殿下放棄進入市區的打算。"離開演習場地時，總參謀長赫特岑多夫對斐迪南大公勸道。
斐迪南看了身邊挽著自己的夫人索菲亞，笑著回應道："行程不變，巡視薩拉熱窩是既定的安排，意義重大。我相信將軍作出的安全措施足以保護我的安全，不是嗎！"
堅持進入市區巡視，更多的是為了自己的夫人，斐迪南想讓索菲亞在薩拉熱窩享受到在維也納得不到的榮光。
扶著索菲亞登上準備好的敞篷汽車，由德國寶馬汽車公司專門為哈布斯堡皇室生產的汽車裝飾豪華，整支皇室車隊連綿五百多米。斐迪南和索菲亞乘坐的汽車位於第二輛，索菲亞在他的右邊，奧斯卡波蒂奧雷克將軍在他的左側，司機旁邊是侍從官哈拉西伯爵。
"殿下，塞爾維亞恐怕不會對我們的軍事演習善罷甘休，邊境地區的軍隊越來越多，我害怕一旦戰爭爆發，波斯尼亞人民就會受到波及。"奧斯卡將軍打斷了斐迪南和索菲亞的私語，讓斐迪南皺皺眉頭，然後轉過身子回應奧斯卡將軍的疑問。
"我同威廉二世陛下商談過，並得到了德國人的承諾，俄國人國內準備不足，大量財富還沒有來得及轉化為軍隊的數量和裝備，無法插手巴爾幹戰爭。我們應該利用這一有利時機進攻塞爾維亞，如果俄國插手奧賽戰爭，德國將援助奧匈！"斐迪南的語氣輕鬆而自信，向這位將軍解釋過後又看向索菲亞，並與其欣賞沿途的風景。
奧斯卡似乎沒有釋然，喃喃私語了一句，但並沒有被斐迪南大公聽到："那樣一來整個歐洲都會被捲入戰爭！"
奧匈皇室車隊慢慢進入市區，開普林站在圍觀人群之間，穿越國境之前，組織領導人提米特利耶維奇上校曾說過，只有死亡和鮮血才能震懾奧匈帝國的野心，讓哈布斯堡王朝知難而退。這死亡和鮮血應該也包括自己的吧，開普林心想，街道邊的憲兵守衛鬆懈，但刺殺開始後自己肯定會被發現，難以逃脫敵人的追捕。
不過自己早已經生死置之度外，相信分散在沿路的所有秘密成員都抱有這樣的想法！開普林將手慢慢伸向懷中，感受了一下手槍冰冷的觸感，這給他充足的自信。
1910年1月1日上午十點，皇室車隊悠然自得地進入薩拉熱窩城區，圍觀的人群讓街道顯得非常擁擠，路中心距離兩側還不到五米，路兩邊只有稀疏的憲兵和警察佈置警戒。斐迪南和索菲亞以征服者的身份，向路兩邊的人群揮手致意，警惕心降到極點。
當車隊經過市中心米莉亞次橋、駛進阿佩爾碼頭時，埋伏在這裡的第一個暗殺者沒有動手，因為一個警察走過來站在他的身前。相距不遠的另一個暗殺者突然從人群中衝出來，猝不及防下兩側的憲兵和警察都呆呆的站立，沒有一個上前阻止。
暗殺者向斐迪南夫婦乘坐的汽車擲出一枚炸彈，但被車篷彈到地上，在第三輛車前爆炸，碎片擊傷了波蒂奧雷克將軍的副手和索菲亞的侍女。
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"上帝呀！"索菲亞捂著嘴巴、瞪大眼睛，似乎被略有些血腥的場面嚇壞了。斐迪南拍拍夫人的手，然後故作鎮靜的走下汽車，檢視了現場，對被警衛捉住的暗殺者瞄了一眼，然後等車揮揮手道："先生們，這個人發瘋了，我們還是按照原計劃進行吧！"
襲擊發生後負責安全保衛工作的波蒂奧克雷將軍沒有增加警戒力量，也沒有安排更多的車輛圍在斐迪南夫婦車兩側，只是車隊的速度略微增加，很快駛進市政廳。斐迪南夫婦在那裡參加了市政廳舉行的歡迎儀式，略作休息後驅車前往醫院看望受傷的隨從。
這是引來死神的決定，在去往醫院的路上，司機轉錯了方向，等在街口拐角處的開普林還擔心車子離開，沒想到它恰恰撞在自己的方向上。
刺殺的機會來了，開普林拔出手槍，剛要舉槍射擊，離他不遠處的一個警察發現異常，箭步衝上前來欲抓住開普林的手臂。就在這一瞬間，剛好趕到這裡的另外一名黑手會成員，揮手猶如一道閃電朝警察頸部猛擊一拳，警察冷不防被擊倒。
這時開普林抓住機會，槍聲接連響起，手槍朝斐迪南夫婦開了五槍，全部打在兩人身上。斐迪南夫婦當場一命嗚呼，開普林被憲兵抓獲，另一名掩護他的成員趁亂逃離現場。
以往默默無聞的薩拉熱窩瞬間引爆世界，各國媒體紛紛報道此事，政客和外交人員被攪動，聚集起來商討此事對本國的影響。
斐迪南大公在薩拉熱窩遇刺事件迅速被兩大軍事集團所利用，奧匈帝國叫嚷道："拔出寶劍，對準塞爾維亞，復仇，復仇，徹底摧毀奧匈帝國稱霸巴爾幹的障礙！"
德皇威廉二世得知此事，並得到奧匈大使的信件後，當場表示："奧匈帝國可以肯定地指望德國作為一個盟國和友邦為他的後盾，全力支持奧匈帝國對塞爾維亞採取軍事行動。"並認為錯過這次如此有力的機會將是非常可惜的。
召集高級將領和政府大臣們在波茨坦宮舉行會議，威廉二世將可能發生戰爭的資訊告訴自己的大臣們。軍方表示一切戰爭準備都已就緒，軍需部長報告皇帝說這次覲見後，我就沒有什麼事情可以做了。
奧匈帝國總參謀長覲見奧皇后，轉達了德國的答覆，並開始積極準備戰爭。在德奧兩國積極備戰的同時，法俄兩國也在加快戰爭的準備，法國總統彭加勒和總理維維安尼訪問俄國，兩國互相保證一旦對德國開戰，就將履行作為盟國的義務。
只是情況對同盟國有利，與華國展開秘密合作後，德國就發生了天翻地覆的變化，在軍隊中變化更加明顯。德皇曾與華國總統頻繁的進行書信交流，呂梁在信中表達了自己的看法，他認為因為華國在遠東的崛起，世界格局正在發生著深刻的變化，英國海軍因為五嶽艦的出現導致大量戰列艦成為廢鐵，德國和英國海軍處在同一起跑線上，在德國獲得四艘德意志級戰列艦後，已經形成了對英國事實上的優勢，在英國造船工業發力之前，越早發動戰爭越好！
威廉二世完全贊同呂梁總統的看法，並在1907年年中，德國就開始加快戰爭準備工作，1908年6月德國完成了基爾運河的加寬工作，使德意志級戰列艦可以從北海透過運河直接駛入波羅的海，加速軍隊調動的靈活性。1909年年中，德意志帝國基本完成了陸軍的擴編，總兵力超過9個師，9個集團軍，共計10萬人。（原時空戰前89萬人）計劃在東線投入一個集團軍、9個師對俄國構成牽制，在西線投入8個師，8個集團軍進攻法國，其中一個集團軍部署在法德邊境地區，其餘七個集團軍進攻中立國比利時。
後勤物資儲備和鐵路公路運輸系統也已經準備完畢，只等戰爭爆發。歐洲發達的鐵路公路交通網可以讓部隊快速機動，問題的關鍵在於後勤部門物資籌集、排程能力，鐵路系統運輸能力，這是個系統工程，紛繁復雜，比如陸軍使用的子彈型號就多達7種，炮彈型號更多，不同口徑、不同效能的炮彈要根據前線需求運往不同的地域。再加上其他物資，一場大規模戰役發起前需要的後勤準備工作不是所有國家都能完成的，而德國人天生的嚴謹作風使他們對此遊刃有餘，高素質的後勤人才是軍隊能夠正常運轉的關鍵之一。
僅從戰艦數量和陸軍動員並不能看出一個國家戰爭準備是否充足，在原時空，人們普遍認為一戰時期德國開戰太倉促。引用****的話就是：給我二十年，還你一個強大的德意志。在各方面都為準備好的情況下，就被奧匈帝國拖下水，或者說普魯士容克貴族軍事集團早已等得不耐煩。（未完待續）