遠征時間〇九年三月開始，沉寂了近一年的尼布楚星球上戰火再起。辛巴率領自己本部及江旭、梅偉峰、靜唯、虹無雙等大將的共五個集團軍二十九萬人，分兵二路渡海登陸瑪斯庫大陸中南部的甘德爾和希尼亞拉，然後兩面同時進擊，在一個星期內粉碎了費裡亞駐守的抵抗，兩處合兵為一，封鎖了加克萊高原山口，將能征善戰的加克萊守衛軍堵在裡面不能馳援中部戰事。
費裡亞得知辛巴來攻後，命令大將哈塔萊率本部將兵持援。哈塔萊在小松山戰役之前還只是一個小隊長，因為上面四級軍官都被MG用密蘇里彈亂槍打死，它僥倖得生後收攏潰軍成為一軍之長，隨後又以驅逐第九軍的希尼亞拉戰役的勝利穩固了這頂從天而降的寶座。靜唯曾對他下過一個“浪戰之王”的評語，意思是此人只要手中兵力一多，便能利用兵力優勢橫蠻穿插無休止地發起進攻，兼之詭計多端，戰術多變，無法以常法測度，而且治兵有術，許多新敗之兵到了他手北都會平增許多勇氣，相當難應付。小松山戰役以來近四年時間，它據守瑪斯庫大陸中部地區，戰績也是勝多敗少，費裡亞更不住向其身上注入血本，如今它一個大將已有八十餘萬兵力，而且遠端火力較以往有數倍的增長，儘管質量大大下降，但在人類軍隊未蓄積足夠實力之前，仍然是沒辦法與其正面交戰的。
四月初，辛巴和哈塔萊的大軍全面接觸。雙方都知道對面敵手不好惹，都沒有再如以往一般囂張跋扈，而是步步為營，打起了陣地作戰。此次作戰頗為特殊，兩大幕府軍出現了罕見的地面聯手作戰，奧維馬斯派高盧親自率領二十五個中隊的MG前來助戰。此外，在這一次具有決定性的戰役中，已決定擱置這些年來關於是否應當繼續在尼布楚星球上使用核彈的爭議，在戰事嚴重不利或者確有必要時，可向哈塔萊大軍陣中投放核彈。至於事後如何清理汙染和解決數十萬人的抗輻射裝備和藥劑，以便他們能夠渡過輻射汙染區域繼續進軍，走著看罷。
辛巴和哈塔萊的對峙作戰進展得很緩慢，戰事一直進行到六月仍沒有對哈塔萊造成傷及根本的重創。因為打一開始哈塔萊就根本沒想象往常那樣橫衝猛打，而是在接觸前就抓緊時間挖溝，在前後二十天的試探性接觸期間，哈塔萊的工兵部隊已將五十多公里寬、四十多公里縱深的己方陣地完全挖穿，給日後留下了一個噩夢式的地下城。
費裡亞短暫的歷史中打仗向來是仗著絕對的身體優勢蠻衝硬幹，挖溝戰術還是近年來向人類學到的。不過哈塔萊繼承和發揚了從人類剽竊來的知識後，挖出來的溝與人類標準的步兵壕溝完全不一樣，乃是一種圓環套圓環，中間織網式連結，上下還有三層地道的藝術瑰寶。辛巴有一支王牌特務連摸了過去後，一晚上盡在最外層三環裡轉悠，連GPS裝置都不能幫他們解除走立體迷宮的痛苦。MG過去了就更慘，一腳便能踩破地皮陷進去四十米深，然後周圍的費裡亞兵迅速過來敲打拆卸，再也跑不回來。高盧發現自己的王牌部隊竟然在哈塔萊挖的蜘蛛戰壕前無能為力，不由大為光火，時不時冒出“早知道就不跟它們磨蹭直接扔核彈了”的言論。也虧辛巴現在涵養極好城府較深不跟他計較。但事到如今，的確扔核彈也達不到預期的目標了，除非哈塔萊忽然想通了鑽出地面發動大決戰，不過從目前形勢看，它還很有耐心，大概再在洞裡住個一年半載的也無所謂。
戰事拖延至此，倒也不出所料。此戰雙方共投入兵力上百萬，雖然按可比價格計算，費裡亞目前的兵力不見得比七月事件時偷襲北都的兵力更多，但螞蟻多了壓死象，僅以挖溝的效果看是比人少時強多了。兩家幕府高層人員組成的聯合指揮部協商了一回，決定從即日起加強對瑪斯庫大陸中部和西部縱深的戰略轟炸，同時虹達和長恨天從現有的西恩多姆根據地出兵，從西面進攻尼布楚城，以便減少費裡亞能繼續投放到中部大陸戰場上的兵力和資源，為大陸中部的決戰減輕壓力。
虹達和長恨天在一年多前的數次中小規模戰役後佔領了瑪斯庫大陸最西部的兩個行政區，把塞爾摩變成了後方，而且兵鋒直逼尼布楚城。長恨天到了西恩多姆後更在我的授意下打出了“費裡亞正統王國軍”的旗號，不斷對心懷叵測的邊緣部族進行拉攏分化。這項工作在皇族進行干涉前成功了一步，北部的海希爾費裡亞部族殺掉了皇族派來的督戰官，舉族投靠了長恨天。聽到這個訊息後，費裡亞皇族震怒非常，火速逮捕了有與長恨天接觸的幾個重大嫌疑物件，把它們的部族都遷到了尼布楚城內維持治安。這些部族本也沒什麼大志，進了城後變相享受了皇族待遇，又在皇族重兵包圍之下，就不再多生想法了。
然而對費裡亞皇族來說，此事還沒完，而且才進入一個新的階段。長恨天初反時，只不過是數萬最強的費裡亞戰士投了人類軍，儘管可惜可恨，終可作為一個反面典型教育全族。然而長恨天此時已打出了正統費裡亞王族的旗號——至於其他的諸如費裡亞應與人類共存共榮建立尼布楚共榮圈等口號倒無所謂，費裡亞皇族最怕的就是外族談論血緣正統的事，越來越多的人已發現費裡亞的歷史中有許多虛構和不合理之處，首先一點便是現在的皇族根本就不具備合法繼承權，乃是一次錯亂的宮廷鬥爭的純巧合產物。如此說來，皇族便沒有理由服眾和驅使整合眾部族，大家都有資格來爭奪這個大陸的霸權——儘管在大敵當前的形勢下似乎該把這些放在一邊，但費裡亞也是高等智慧生物，所以它們與人類一樣喜歡在國難當頭時依然孜孜不倦甚至更加起勁地搞這些意識形態為主的政治鬥爭和陰謀叛亂。因此皇族把長恨天恨之入骨，動用了二百餘萬部隊分裡外三層包圍它和虹達的根據地。說是包圍，但因個人戰鬥素質的嚴重下降，無法對長恨天的強兵和虹達的甲級星際陸軍部隊造成威脅，數次試探性進攻都遭到了決定性的失敗。之所以把那麼多兵擺在那裡，更多的是恐懼長恨天當真衝殺進尼布楚城，宣佈新正統王朝成立的可能性吧。
因為前敵太多且準備充分，長恨天和虹達的進軍比中部大陸更不順利，出了根據地不到五十公裡就被密密麻麻的費裡亞大軍堵住了去路。雙方廝殺了幾場，互有勝負。長恨天和虹達的軍隊勝在單兵素質高和指揮訓練有素，往往能起到以一敵十之效，然而費裡亞放了二百多萬軍隊在那裡——就算是二百萬條豬，長恨天和虹達的兵力也太少，把胳膊揮出肩周炎來也屠宰不完。同時因西恩多姆距尼布楚城已太近，附近又有瑪斯庫大陸西部的主要河流，除非是想徹底毀滅尼布楚星球否則絕不可能在該地使用核武器。仗打了多年後，費裡亞對人類已有相當深入的瞭解，雖然兵員個體素質嚴重下降，皇族軍隊卻都配上了石棉製成的耐火軍裝，長恨天好不容易向奧維馬斯申請到一次油氣彈轟炸，但依然達不到預期的效果，西部戰線便同樣陷入了僵持中。
“啊哈哈哈哈，天賜良機！”
時值遠征時間五月二十七日，共工要塞上一個身著太空軍元帥服色的男子對著臺下的軍官們發出了如上文之狂笑。在旁邊坐著的戴江南不由額角流汗，低聲說：“小金，嚴肅，嚴肅。”
“小的們！”虹翔絲毫不理會沒資格談論“嚴肅”二字的戴瘋子之勸告，意氣風發地宣告道：“此刻，是我金太郎軍上場的時候了！”
“元帥，目前聯合指揮部安排出戰的是奧維馬斯幕府的韓曾艦隊，我們還要半個月後才輪到對瑪斯庫西大陸的戰略轟炸。”
提醒虹翔的正是巴斯克冰的得意門生高明輝。此君因不願沾他叔叔高盧的光，因此主攻方向是星際陸軍作戰學，以講武堂第一名之優異成績畢業後，更主動要求到與其叔不同陣營的黃而幕府任職。兩家幕府儘管互有利益爭奪，但大體上已保持了近三十年的合作關係，與GDI時期的南北二京之關係竟有些類似，因此並沒在個人出身問題上做什麼文章，使高明輝得以遂願。
高明輝分到辛巴手下的一二九獨立團後立即參加了希尼亞拉之戰，在戰鬥中嶄露頭角，讓實戰派的老兵們亦不得不服這個學院派代表人物。連戰連捷後，辛巴聽聞後也頗為歡喜，到獨立團視察時當面表揚了他一次，並透露內情道：“小夥子好好幹，獨立團的團長就快升到弗爾勒當衛戍司令了”，其暗示不言自明。
在與哈塔萊軍遭遇後，高明輝所在的獨立團幾次滲透哈塔萊的地下迷宮均遭到了可恥的失敗，他唯一的一次親自上陣也只是跟著特務連一同在哈塔萊副本裡瞎轉了一晚上，最後十四人被殺，他卻只是腳趾有些挫傷，基本上平安無恙地跑路回了己方陣地。這種芝麻綠豆大的小傷對軍人來說屁都算不上，高明輝在講武堂的幾年裡重傷也負過兩次，因此他自己並不以為意。
然而小高同志戰場上順利，仕途上卻終究還是著了親人的道。當時他的叔叔高盧正帶了MG部隊前來助戰，一見侄兒遭受被鑑定為輕微傷的巨大創傷，頓時痛哭流涕，“侄兒你要有了個好歹咱老高家就斷根了”之怨念立即熊熊燃燒得一發不可收拾，看完高明輝的傷勢後立即跑去找辛巴說情。辛巴雖然覺得就為了他這兩句話便放棄一個將才頗為可惜，但畢竟平日油煙不近的高火爐竟然會來說情實在是太稀奇了，為了兩家幕府目前貌似仍然平穩的關係也不好直接駁回。兩下相權，只得為了家人之愛犧牲高明輝的雄心和前途，把他一腳蹬給虹翔當陸戰隊長——其時虹翔正在訓練他的專業太空陸戰隊，正式編制兵力有三百人，夠高明輝折騰了，反正靜唯開始建立惡魔劍士部隊時也就那麼多人，小高如能混到靜唯現在的成就，也夠讓他老高家光宗耀祖了。
辛巴的這個安排當然是很好的，只是他管的事情太多，未免考慮得有所不周。虹翔是太空軍司令沒錯，他是個只有三百名陸戰隊士兵的太空軍元帥也沒錯，他的太空軍士兵陸戰能力考核如奧維馬斯幕府太空軍一般嚴重不合格也是事實，然而辛巴卻忘了虹翔的身份……
（不幸的是高明輝也不清楚虹翔的身份。黃而幕府中有大量異界人參戰的事是眾所周知的，對奧維馬斯幕府來說亦不是什麼秘密，畢竟是共同奮戰的弟兄，大家到目前為止還保持著心照不宣的態度。但虹翔的身份則相對隱藏得較深，畢竟雷隆多太空艦隊是他在人間一手帶出來的，的確與天界和幻界都沒有直接關係。）
“我要你來，不是只為了訓練幾百個做擺設的陸戰隊員用的。”虹翔衝高明輝一笑：“我要你親自指揮作戰，親自執行這場最大規模決戰的致命一擊！你敢嗎？”
高明輝聳聳肩說：“屬下不怕死，不過也不太會開玩笑。”
虹翔沒理會高明輝，扭頭對戴江南說：“戴兄，他說我開玩笑呢。”
戴江南聳肩道：“啊，小金，我想你這樣大張旗鼓地行事不該是純開玩笑才對。不過呢，咱們太空軍已經憋了太久時間了，拼死作戰的決心是很足的，卻也經不起玩笑折騰。你有什麼底牌此時都給我們亮出來吧。”
虹翔按下桌上的對講機說了一聲“讓他們進來”，隨即走廊外傳來了沉重的腳步聲，一個身材非常高大，全身被黑色披風裹得嚴嚴實實的人帶著一隊高矮胖瘦不同但穿著打扮與他一模一樣的傢伙走了進來。雖然只有十多個人，卻讓人感到極其沉重的壓力，使得被高明輝的質問搞得熙熙攘攘的會場忽然沉寂了下來。虹翔點了點頭說：“大家見個面吧。”
領隊者解下身上的黑色披風後，場內傳來了一陣陣的驚呼聲。最前方的領隊者竟是一個高大的費裡亞龍骨戰士，以至於在場的一些軍官產生了掏出腰間配槍的想法。戴江南卻立即微笑了起來：“喲，竟然是費裡亞正統王朝的一世君主光臨，實在是榮幸啊。”
“它就是我們幕府的費裡亞統領長恨天，此次專門從西部戰線到我們這裡來共商大事。”虹翔又指著長恨天身後的人一一介紹：“這是靈界的闇法大師菲琳，這是第三軍司令虹達，這是第一四八獨立旅旅長虹雷動……他們都是應我所邀，前來參與這一次奇襲作戰的。”
高明輝立即就跳了起來：“元帥，你是認真的？！”
虹翔笑了笑說：“沒錯，所以你應該平心靜氣地坐下來聽聽我的作戰計劃。”
虹翔的計劃是從所邀來的這些將領的部隊中抽一些人出來，會同自己的陸戰隊成立一直奇襲部隊。人數不用太多，約兩千人左右，但裝備要一等一的好，要超過現在所有甲級強軍的水平。因瑪斯庫大陸的中部和西部現在都正在持續著上百萬人口的大規模混戰，費裡亞不可能把每個地方都防守得住。這支突襲部隊便趁夜色傘降到哈塔萊軍團北部約六百公里處的達隆行政區。中部大陸四通八達一脈平穿，但是到西部大陸必須翻越南北走向四千多公里的古奇山脈，只有一條中部大陸公路穿過山脈通向西部。以前這條路上駐軍不算很多，但自從高盧那次用MG突襲尼布楚的政治作秀後，這條路從東到西駐紮的費裡亞軍就沒有少於過一百五十萬。因為現在尼布楚城正在向哈塔萊軍輸送兵力，這條路上的費裡亞軍（包括正在作戰的哈塔萊軍）足足有三百萬，是萬萬走不得的。突襲部隊當然不能走那條費裡亞軍比螞蟻還多的死亡之路，要改而向西北行軍，爬過平均海拔四千米赤焰峰抵達西部大陸的東北部，然後向西南跨越亞納什沙漠，就可以直接抵達尼布楚城下。抵達目的地後，只要突襲部隊能及時將尼布楚城外連綿四十多公里的變態防空陣地破壞一半，由虹翔和戴江南率領的太空艦隊就能迅速投放足夠的機械力量，在尼布楚城下打入一個致命的釘子。到了那時候，費裡亞軍東西兩條戰線自然會土崩瓦解，主城也會人心渙散，戰事可定也。
聽完作戰計劃，高明輝陷入了長久的沉默中，過了好一會才說：“好像很難哪……簡直就是九死一生！這任務大概分四個階段罷？登陸、翻山、過沙漠、在尼布楚城下的破壞和守禦。沒有一個階段是好相與的。不過，不試試看怎麼知道能不能做到！”
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虹翔厲聲道：“你必須要有信心才行，不行我就換別人！”
“就讓我去！”高明輝熱血上湧，雙手一拍桌子站了起來：“不完成任務，絕不生回此地！”
戴江南笑道：“高火爐的侄兒真有脾氣啊，那就是你吧。”
“戴司令。”高明輝認真地說：“請不要老以我叔叔的名字冠在我前面，我叫高明輝！”
戴江南悠然道：“你如果能活著回來，我一定會記住的。在此之前，還是乖乖地當高火爐的侄兒吧。”
虹翔擺手道：“好了，都不廢話了。各位剛才都聽過了作戰計劃，有什麼問題現在就提出。”
長恨天走到了作戰計劃地圖前說：“我能派出手下最精銳的三百名士兵協助。必要的時候，它們可以扮演皇族軍隊的士兵解決問題，我想是需要的。不過翻越赤焰峰，實在是太難了。必要的裝備一定要配上，維修技師也必須充足，那個鬼地方，任何人沒有氣墊車輛的協助都只能是死路一條。至於尼布楚城下的破壞和防守，我想不會有太大的問題。現在偽族已盡失人心，把數十個與我們有過接觸的小部族圈禁在尼布楚城內，不但給城市給養供給造成極大的壓力，同時埋下了內部不穩的隱患，而且使得尼布楚城的軍隊是全族軍隊中紀律最差、戰鬥力最弱的。在接下來的特別訓練中，我將特別訓練突襲部隊如何應對費裡亞軍的圍攻，我想你們一定會需要上這一課。”
高明輝連忙又站起來鞠躬道：“代表突襲部隊全體將士感謝統領大人。”
“不忙客氣，我接下來要說的才是重點。你剛才說的四個階段，我認為翻越赤焰峰最難，但最不可預知的是亞納什沙漠。在費裡亞語中，亞什就是死亡之海的意思。這個沙漠自西北至正東對西大陸和尼布楚城形成半包圍，費裡亞教中對那裡有許多奇怪的恐怖傳說，那裡是瑪斯庫大陸唯一未被費裡亞各族涉足過的死亡禁區。”
虹翔說：“衛星和偵察艦都偵察過多次了，亞納什沙漠除了些許風暴之外相當平靜，沒有費裡亞軍的蹤跡。”
“當然不可能有。”長恨天冷冷地說：“如果有才見鬼了。”
“再奇怪的傳說也不足為懼，這個計劃我已考慮過數年之久，因為裝備不足、人員不齊、缺乏幹練的指揮官和形勢不允許等諸多因素一直沒能付諸實施。現在，我想要這個計劃成為現實，我軍成為首先進入尼布楚城的人類軍隊。”
戴江南咳嗽了一聲說：“小金，高火爐的MG早進去過了。”
“夜都沒過就給打出來了，那個不算。”虹翔的臉皮才不會因如此小事而泛紅：“突襲部隊的整個行軍將瞞過費裡亞軍，但會一直在我軍偵察艦隻和衛星的監控守護之下，我們的主力艦隊也會在出現不測時及時予以支援。危險是一定會有的，不然怎麼叫戰爭？但換了你們在我的這個位置上，想必你們一樣會決定這樣做的。好了，現在請表決，同意這個計劃的舉手！”
與會者陸陸續續舉起了手。虹翔正志得意滿準備說些勉勵眾人的話時，高明輝忽然問：“元帥，能不能問一句，您現在是站在什麼立場上制定這個戰略計劃的？大將軍知道此事麼？”
“噓。”虹翔向高明輝樹起了食指：“兩位大將軍都還不知道呢，這些人統統是我用私人關系請來的。身為內閣重臣，凡事考慮的層次自然要高一點，只要將自己擺在最高領導的層面上，才能找出切實為最高領導解決問題的道路。你對我為大將軍找到的這條快速通道有什麼不理解之處麼？”
高明輝遲疑道：“可是這個……是否程式上有點不對？”
“嗨，有什麼問題！”虹翔大咧咧地說：“辛巴江旭那群陸軍鳥人這些年發達了十倍不止，大將軍也多少該讓咱們喝口稀飯才對！只要這口飯是咱掙回來的，悶頭吃個飽就是，管他作甚！”
高明輝由衷地讚歎道：“屬下在主星時就聽說黃而幕府中自行其是之風甚烈，今日得以親眼所見親耳所聞，真是名不虛傳哪！”
“小P孩真是少見多怪。”虹翔扭頭對戴江南說：“辛巴糾集近三十萬人渡海攻打中部大陸，事先向大將軍請示匯報過麼？倒是大將軍得知他想動手後，幾次主動派人幫辛巴跟江旭那些將領協調。最後發起進攻時還出了個你們都不知道的鳥事：那鳥人派去送通報的通信員居然在路上遇到產婦生孩子被搶了通訊車，部隊都佔領甘德爾了大將軍才收到正式通報！”
臺下一片肅靜，高明輝忽然覺得自己渾身有些毛骨悚然。