上了護衛艦後，我驚奇地發現送我回去的依然是那個“風之子”戴江南，起碼他是這麼自稱的。我直接給他減了一字以“瘋子”稱呼回去，他也絲毫不以為意，反而頗為自得。在三星系統裡難得遇到這樣的自大狂，我不由對其產生少許興趣，便與他一路上與他聊天吹牛，並藉此分散他的注意力，免得這傢伙又要來一次“風的快感”，那就完蛋了。
這傢伙也許是在奧維馬斯艦隊不甚得意，理他的人比較少，遇到我主動與他攀談，立即話多了起來。沒說得幾句，他突然說：
“你晚了半天，不然可以跟提都斯一起回去了。”
我不由感到奇怪，說：“提都斯？他好不容易回一趟主星，那些法律文書上的勾當最費時間，多呆回很容易的，他那麼急著回去幹嘛，奔喪啊？”
“這個就不太清楚了。”戴江南打著哈哈：“那家夥肯定是三星裡最無聊的一個，估計是想找些事給自己做吧。”
說起提都斯，我倆都是一肚子的仇大苦深，立即湊成一堆說起他的壞話來。戴江南雖然比我還大個歲把，卻並沒有顯出與年齡相稱的穩重，說到傷痛處手勢與跺腳也用上了。如果傳說中的咒言有效的話，提都斯這時估計噴嚏得打得氣都喘不過來了。既然找到了共同點，我倆之間也就拉進了不少，我趁機要求他帶我參觀護衛艦。雖然本人參加過奧中將開設的培訓班，可那都是紙上談兵，連實際觀摩都沒組織過一回。
戴江南很爽快，一口便答應了我的要求，帶著我慢慢參觀這艘典型的柳原級護衛艦。他雖然身為出生在南都的華夏南方人，身材卻頗為高大，約有一米八五，柳原艦的容積不大，他在很多地方都得彎著腰走，讓直挺挺走路的我又覺得幸運，又有些不服氣。江南兄渾然不覺我的這些情緒，不住貓著腰介紹：
“柳原級是自阿大時代末期的遺留科技平臺上，由和國柳原重工於二八年自發研製的。實在是小——不過總比被捆在飛機上不能動彈的飛行員好一些。很多地方層高只有兩米左右，加上燈飾、裝置什麼的，很容易讓人碰頭。你如果仔細觀察觀察奧中將、古比雪夫那些一米九以上的——腦門都給碰腫了無數次啦，脫下帽子就看得到永不磨滅的傷痕——所以他們就是空調壞了也要戴帽子的。我就因為個子高了些，進入奧艦隊簡直是困難重重。他們現在基本不收身高一米七五以上的。也就是說，如果奧中將他們晚生十五年，現在都別想進來了。”
“難怪基層軍官多是東方人，尤其和族人多——個兒矮啊。”我才明白。
“還有個因素。”戴江南神秘兮兮地說：“奧中將跟和國那邊關係很深。”
這不是什麼秘密，奧維馬斯的老婆就是和國人，背後跟他來往最密切的也是和國，而不是歐洲，這些八卦段子在三星前線無人不曉。我微一出神，一頭撞在了一個警報燈上，疼得蹲了下去。靈活躲開了這個危險的戴江南安慰了我兩句，居然忍不住大笑起來。我咒罵著捂著腦袋站起來，叫道：“什麼鬼玩意？這麼小的地方，如果打起來，你們怎麼迅速在艦中移動？”
“我們打仗時都戴頭盔的。”戴江南給了個類似於冷笑話的回答。
我忍著痛繼續跟他參觀。柳原級的額定成員是一百人，可我隨便看了看，總有一種很擁擠的感覺，便問他乘員數。
“一百五十人。”戴江南乾脆地回答道。
“怎麼會？”我一吃驚，差點又碰到了頭：“我看過資料，額定是一百人啊。”
“你真的想知道原因嗎？”戴江南停了下來，笑眯眯地看著我。
其實，這種答案傻子也能想得出來。gdi裡只要遇到不能理解的怪事，一般都有這兩個字的通用型答案：
“沒錢。”
據戴江南添油加醋地解說，事情的原委是這樣的：奧艦隊的原編制是行星守衛艦隊，現在升級成了行星攻擊艦隊。不管名分上升或不升，實際的好處沒得到一分。艦隊主力是二八年設計、大部分三〇年左右製造、最新的一批是四一年出廠的柳原級護衛艦。之所以採購這些又不耐打，打人又不狠的輕型艦的原因無他，但便宜而已。現在北都gdi青島先進武器研究所研製的一架最新式大氣層戰鬥機的造價就可製造一個中隊（五艘）的柳原級了。柳原級護衛艦在奧艦隊中裝備得最多，一共有二百五十艘……
“二百五？”我立即發問道。
“沒錯，正好是二百五。”戴江南會意地笑了。
這個二百五的問題我們笑了兩句也就算了，後面的事才更讓人哭笑不得。柳原級沒有利用前代科技，純自主研發——聽起來好像很神氣，但那同時意味著技術水平相當低。後來柳原重工和內藤重工提出了新世代護衛艦計劃，吸收了繞過三〇一條款得到的一些前代科技及柳原級之後十五年的研發成果，設計了四種新世代護衛艦的艦型。柳原級在這些新型護衛艦面前簡直一無是處，就連造價也不特別佔優。但是……太空總署拿不出一分錢來更新多達二百五十艘的太空護衛艦，於是這些三十多年前的老爺艦便修修補補地一直用了下來。
護衛艦以上的艦型，奧艦隊配得非常少，而且多年運作後損壞率很高，丟到月球基地又沒錢修，因此現在只有柳原級和少量的空天母艦可用。那些壞掉的艦上配備人員不能整天讓他們閒著，於是就丟到在役的柳原級上跑龍套，號稱練兵。
居然是這樣，我哭笑不得地說：“不……可能吧，這些兵也幹？”
“有啥不可能？不上艦就沒有艦上補助，他們得窮死。別說柳原級了，就算把柳原級鋸成兩半三半，搞個mini柳原級，都有大批的人搶著上！”戴江南嘿嘿笑道。
怪事，真是怪事！我搖頭嘆息了一回，突然想起個問題，便追問道：“那怪了，既然你們裝備有那麼多柳原級，怎麼打阿爾法時只派了十五艘過去？”
“你還是想知道這個隱藏答案嗎？”
“不會又是‘沒錢’吧？這答案也太庸俗了，你換個新鮮的好不好？”
可惜，戴江南看來是個表面風雅、內心庸俗不堪的傢伙。他毫不留情地繼續庸俗了下去：“猜一猜三星艦隊現在的出動率是多少？”
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作為一個業餘軍事愛好者，這些東西對我不算陌生。出動率這個數值，能從相當方面反映一個軍隊的實際作戰能力，尤其對機械化部隊和空軍是如此。如果a軍擁有一百輛坦克，因保養得當、人員配備整齊，隨時可以保持八十輛以上投入戰鬥，那出動率就是80%；而敵對方b軍儘管擁有一百五十輛坦克，但因裝置、資源、人員配備不足，只能達到40％的出動率的話，那麼a軍進攻時就只能抽出六十輛組織抵抗。假設兩軍的坦克效能相同的情況下，表面上兵力佔優的b軍就會因糟糕的出動率而造成實際戰場上的數量劣勢。機械化部隊總會有機件磨損和裝備跟不上的情況發生，出動率一般不可能達到100％。據gdi相關條令規定，一級全訓陸軍裝甲部隊的出動率必須達到85％以上，而一級全訓空軍得達到90％以上。
戴江南驚訝地看了看我，說：“你瞭解得很清楚呀。三星太空艦隊屬於二級半訓部隊，要求的出動率是70％。”
如果奧艦隊的二百五——十艘柳原級能達到70%的出動率，那麼就隨時能有一百七十五艘能投入實戰。柳原級雖老，畢竟也是太空戰艦，只要彈藥補給充足，在三星區域應該還是有一定優勢的。可看看阿爾法戰役中奧艦隊投入的兵力，傻子才會相信他們達到了70%。我悶頭猜道：“是50%嗎？”
“你還是高估了。我們的出動不能率倒是70%，基本上只能保證七十五艘投入實戰。”戴江南微笑道。
“你還笑得出來？”我雖然吃了一驚，卻隱藏住自己的情緒，立即對他的表情展開攻擊。
“除了笑，我們還能幹什麼。”戴江南悠然自得地說。
這樣算來就差不多了。奧艦隊出動能力是七十五艘，還得保留兩成，也就是十五艘在太空十字架上待命守家。奧中將帶四十五艘去封鎖天頂門，已經是相當吃緊了，能給郭英雄十五艘，實際上是給戴江南兩個中隊做掩護，我都覺得中將很大方——如果換作是我，你戴江南不是牛氣沖天嗎，帶你的中隊獨自把阿爾法打下來，成功了就升你作大隊長！這道命令發了後，就可以向太空總署預訂一口為身高一米八五的傢伙準備的特製棺材了。
把柳原級參觀完畢，我終於感到有些疲倦，回去休息了兩個小時。到了吃飯時才出門到軍官餐廳去。柳原級實在太小，因此各種房間都是能小就小。因為有我的加入，幾個低階軍官都給趕到士兵食堂去吃飯了。戴江南辦的招待不錯，還招待陳年紅酒。他風度翩翩地敬我酒，可我想起回主星時他的表現，生恐他又要發瘋，搞不好來一次向正向航法挑戰，不由得膽戰心驚不已。幸好戴江南此時有些感情傷懷，一時似乎無意充當風之子。他突然說：“你的歸來真是讓很多人吃驚。看得清目前形勢的人，都會想盡辦法往幻界軍裡鑽，而不會返回三星這個多事之地。”
“你聽到了什麼風聲嗎？”我想起阿織的預言，心中頓時一沉。
“三星艦隊在這次阿爾法戰役中，因為出動次數過多，出動率有進一步下降的危險。”戴江南說：“也就是說，我們大概在相當一段時間內，會因為不能及時補充而喪失對三星空域的全面控制和護衛能力。”
我哼了一聲：“機動部隊不機動了，看著三星捱打？”
戴江南聳聳肩道：“目前敵軍的動向不明，如果再次出現大規模入侵行動，我們的應對方法可能只有由阿爾法和雷隆多先行獨立抵抗，最大限度殺傷敵軍後我們才出動，進行包圍合擊。”
“說得那麼好聽，包圍合擊——”我質問道：“那如果這倆前沿行星沒能抵擋得住，統統給敵軍佔了呢？”
“如果出現了這樣的情景，也許才會真正提起主星上那些掌握全球資源的人注意。這大概就是出名的代價吧？”
“會把雷隆多和上面的土生居民作為代價嗎？”我尖銳地問道。
“哈，這個你得問中將才行，我怎麼知道他會如何選擇？”
我當然不十分瞭解奧維馬斯，但卻相信他做得出這樣的事來。一股涼意逐漸從心中直滲入脊髓，在背上擴散開來。三星自然不是讓人可以安穩度日的場所，以往的日子只是虛假的繁榮和寧靜。這些我都明白，但一想到馬上要面臨這樣惡劣的情況，實在是高興不起來。我又問：“那你說的這種需要獨立抵抗的時間段，會有多久？”
“看主星什麼時候給我們加預算了。”戴江南攤了攤手：“這次的損耗太大了，大部分的艦艇不是給打壞的，是長期出動給用壞的。如果不給我們加預算，按現在的資金，光是將艦船保養好、該修的修好，維持30％的出動率，大概都要節衣縮食的奮鬥兩年以上吧。我的中隊只分到了維修一艘船的配額，就把我的座艦修了，還得出這種接送人的勤。我這話可不是針對你，但這麼來回一折騰，又得搞一次二級保養才能上戰場，不然平時只有例行巡邏一下。二級保養又得等到兩個月後了，真麻煩哪……”
我毫不給面子地批評道：“你這廝忒俗，整天就只知道說錢錢錢！你怎麼不跟奧維馬斯中將好好學學？他一分錢沒有也是拿足了氣勢的！”
戴江南訕訕地說：“咱層級低，只能關心這些貼地氣的事嘛，奧維馬斯中將需要煩惱的是別的事。你聽說過沒？最近軍委以三星的防禦戰爭有持續和擴大的趨勢為由，號稱應該加強軍事鬥爭專業化領導，想把三星艦隊划過去，人財物連鍋端整個收走。他們可下了不少血本推動這件事，據說gdi全球聯合會都討論過幾次了。”
我睜大了眼睛：“哦，有這種事？太空總署能同意嗎？”
戴江南說：“那當然不能啊。不過這件事可有的扯，沒那麼容易見分曉。最壞的可能是三星艦隊給劃到軍委屬下，但太空總署絕對不會把月球基地和三星讓出來的，那樣的話我們可就成孤魂野鬼了。到時候沒飯吃，到黃二你那裡蹭啊。”
我主動為他往好的地方著想：“劃到軍委的話，經費保障會比現在更好一些吧？太空總署太窮了，管得又雜，科研也管邊防也管，你們艦隊和三星分局在預算支出方面也有競爭關係，一個多了另一個就得少。如果劃給軍委，太空艦隊只你們一家啊，找到什麼經費都得給你們，那時候就發達了，指望你照拂我的生意啊！”
“那是最理想狀態啦。實際哪有那麼美的好事！”戴江南掰著指頭數：“軍委從來是官多實缺少，真收編了三星艦隊還不立即吃個一乾二淨？第一，指揮權的問題，現在三星艦隊基本上可以自己做主，要給軍委收了就絕不可能了，隔著九十五光年層層請示匯報麼？天時沒了。第二，太空總署不支援，跟三星的關係就難處，失去了地利。第三，到時候艦隊能升格擴編，但肯定會空降大帥和很多官員過來，奧維馬斯中將最多只能當二三把手，我這種資歷淺的能不能當艦長都難說。三五年內人事關系都必定一塌糊塗，人和也沒了。第四，軍委打過仗麼？憑什麼收我們啊？有本事把天界局幻界局收了先啊！”(未完待續。)