“什麼意思？什麼危機意識？”葉凡問葉蘋。
“狼顧，這可是術者頂尖的暗殺高手。至今我是沒聽過他有失手的記錄。想在他手下保住目標，這任務太有挑戰性了。”葉蘋說。
“那他就借這機會把任務扔給我？組織上會允許這麼沒出息的行為？”葉凡說。
“遇到一個麻煩的對手想避開他，這只是其中一個原因，更重要的是，這種撞車任務處理起來比較麻煩，容易打破目前術界所維繫的平衡。”葉蘋說。
“什麼撞車任務？什麼平衡？”
葉蘋朝門內指了指說：“這個傢伙，既是虛靈要對付的目標，同時又是你們黃昏要保護的目標，兩個相對的任務套在同一目標上，這種情況就叫撞車。”
“這種情況怎麼辦？”葉凡問。
“一般來說會有一方不動聲色地退讓，儘量出現針鋒相對的鬥爭。”葉蘋說。
“那為什麼？”葉凡問。
“就是之前說的，維護平衡。”
“什麼平衡啊！我完全聽不懂。”葉凡說。
“這話說起來就長了。”葉蘋說，“最早的術者都只是以個人的行式小打小鬧，但這種情況人人勢單力孤，一直遭到來自國家術者的強力打擊。國家術者早期的原則，就是清除一切除他們以外的任何術者，畢竟術者的能量已經超越常規，具有顛覆性的力量，作為國家來說，這種力量比必須牢牢掌握在自己控制下。”
“於是為了對抗，術者們走到一起，漸漸有了黃昏這樣的組織是吧？”葉凡說。
“差不多就是這個道理。最開始術者只是以家族的形勢團結在一起對抗。但家族之力畢竟還是單薄，這麼多年下來，堅持存活並發展起來的，只有我們葉家。其他人則開始找志同道合的夥伴構建幫派性質的組織。存活至今的，你也看到了，就是虛靈和血色黃昏。除此之外，當然還有一些零零散散的小組織，這些組織，也許過個無數年後，又會是一個虛靈或者一個血色黃昏，但也有可能在一夜之間消失殆盡。”
“為什麼？”葉凡問。
“因為國家術者無時無刻不再想著把我們這些異己完全清除掉。”葉蘋說。
葉凡深吸了一口氣。
“他們沒有動手，只是因為他們現在已經不具有壓倒性的實力。但是，你想說我們聯起手來把國家術者給顛覆了，這也是不可能的。畢竟，說一千倒一萬，你也不得不承認的，我們的存在，的確是社會安全的隱患。就拿你來說，你其實也是一個逍遙法外的殺人犯，對於普通人來說，這公平嗎？”葉蘋說。
“我殺的人都是術者。”葉凡說。
葉蘋笑了笑：“這就是雙方對抗多年達成的潛規則。只要是術者之間的對抗，國家術者就絕不過問。”
“這樣不是很好嗎？”葉凡說。
葉蘋又笑了：“當然很好，我們互相殺，都殺完了，國家術者可就要笑了。”
葉凡愣住了，看來這事情遠比他想象的要複雜。
“國家在默許了這種規則後，術界真是狼煙四起，殺聲震天。但殺來殺去，大家都沒意識到我們其實是在消耗自己對抗的資本。遲早有一天，殺到我們手軟了，實力弱了，國家術者一定會出手把我們全部清除掉的。”葉蘋說。
“那你的意思……我們應該殺普通人？”葉凡說。
“當然不是這個意思。殺普通人，這就是國家術者拿來詬病我們的最主要方面。其實應該怎麼做，你看看你們黃昏就知道了。”葉蘋說。
“我們黃昏怎麼了？”葉凡問。
“你們黃昏現在有七大分組，最早可不是這樣。最早也是單純的殺手組織，但現在，刺殺只是其中之一。像保護、救援、追捕這種任務組，分明就是在維護普通人，雖然此外還有個盜竊也是違法的，但總比殺人要好很多。你們的暗殺組長白牙被我掛了以後，到現在還沒正式委任下一任組長吧？你說一個組，組長都沒有，這任務是怎麼下發的？我看你們老大這遲遲不安排下任組長就是一個訊號，他想慢慢地把暗殺組給撤銷。你們的老大頭腦很清醒啊！”葉蘋說。
“那你們葉家呢？”葉凡問。
葉蘋苦笑了一下：“我們葉家，首先，術侷限了我們。從基礎的招式到最終的特質，葉家的術就是暗殺技，就是以殺人為目的存在的。如果你現在讓我去參加個散打比賽什麼的，你就會發現我根本沒法打，光犯規罰分就能罰死我……我們習慣出手的目標，那都是規則不允許的絕對要害。再來，像我們這種家族形式，當家的老頭子們都是上個世紀的產物了，個個頑固不化。暗殺被他們視為葉家的品牌，別說放棄，就是摻點雜質都不允許。偏偏老家夥們也不可能出任務，咱術者這麼身強力壯的，你看白牙都一百歲了還殺人不倦呢，他們這麼養著，啥時候能死啊？就是他們死了，繼任者也是被他們燻出來的下一代老頭，就算有點新想法，也遠遠跟不上時代，葉家的未來……嘿嘿，國家術者如果要出手，葉家絕對是第一個目標。”
“喝水喝水。”葉凡給葉蘋遞茶。
“不過，這想法是我原來的。現在虛靈橫空出世，我看他們才會是國家術者的第一打擊目標。這幫傢伙現在太胡鬧了，暗殺任務還在做著不說，居然還有清泠這種直接搶劫人家財物的行為。如果我們葉家遵循那條潛規則，像白牙老頭一樣只殺術者，那要勉強生存下去也不難，但像虛靈這樣搞，遲早會被國家術者端掉的。”葉蘋搖頭。
“端了好啊！我恨不得他們明天就被端了。”葉凡說。
“說了半天你沒明白嗎？如果虛靈真被剿滅，我們與國家術者的力量對比失去平衡，那麼下來被端得就是我們了。”葉蘋一臉憂國憂民的表情。
“明白，我基本明白了。我就是沒明白，這個術界的大動態，和我們現在這個任務有什麼直接聯絡？”葉凡問。
葉蘋搖頭嘆息：“任何一次撞車任務，都有可能是一次導火索。如果三大組織之間能有兩個大打出手，那國家術者那邊就更高興了。”
“我們現在和虛靈似乎已經在打了……”葉凡說。
“沒錯，你猜猜導火索是什麼？”葉蘋斜視葉凡。
“呃？許夕任務？”葉凡恍然大悟，“這是不是也是一次撞車任務？”
葉蘋點了點頭。
“我甚至有些懷疑，像許家這種國內都排得上號的頂級富豪，在向你們黃昏提出保護任務後，你們都沒派術者，居然只是去了小揚這麼一個普通人，這很有可能是你們上面早就已經收到風：虛靈在做這件事。所以做出一項規避舉措。派小揚這麼個普通人去，就是去送死，讓虛靈可以達到他們的目的。”葉蘋說。
“為什麼還要這樣？不接任務不行嗎？”
“不接任務，這種太過明顯的迴避，你們黃昏自己面子上又過不去。其實許家這事，現在外界是眾說紛紜，但在術界怎麼回事大家都心知肚明，虛靈也不怕人知道。這種情況下，黃昏在當中的角色就非常微妙。直接迴避任務，別人以為你怕虛靈；派厲害的人物過去，兩方真掐起來怕國家術者那邊得了好處；所以，最好的辦法就是派一個普通人過去，裝作自己不知情。嘖，你們黃昏的老大不知道是什麼人，思慮周密，更關鍵是很有遠見，就衝這點我是很佩服的。”葉蘋說，“如果不是從為了整個術界的長遠角度考慮，這裡肯定會派頂級高手過去，就和虛靈死掐，讓大家看看誰才是術界的老大。”
“那現在誰是術界老大？”葉凡問。
“這你還看不出來嗎？國家術者是老大，我們需要三家合力，團結整個術界，才能和國家術者抗衡。這是整個術界的大平衡。再拋去國家術者，在我們這個圈子裡，這三大巨頭之間也要維持平衡。就拿許家的事來說，對掐當然不行；迴避示弱，讓虛靈一頭壓過來，那他說不定就要動了打倒黃昏，一統術界的念頭，這樣也不行。所以他這手不動聲色地處置真的很精彩。只是可惜了，你這老鼠屎往裡一跳，直接壞了一鍋粥。”
“又不是我自己要去的，是烏鴉派我去的。”葉凡辯解。
“嘿，派你這白痴去當出頭鳥，烏鴉也是相當高明。不過，這傢伙的目的到底是什麼，我到現在還是猜不出。”葉蘋嘆息。
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