赤紅的岩漿洶湧的湧動著，裹挾著濃濃的黑煙，轟隆隆的巨響向四周迴盪，不時有石頭落進岩漿之中，立刻被燒得通紅。
梅丘劇烈地咳嗽著，空氣中充滿了濃烈的硫磺味，濃郁的讓他幾乎背過氣去，他驚恐地看著身下的岩漿，身體不聽使喚的顫抖起來。
他此時正坐在一個碩大的鐵箱之中，鐵箱的上部還用滑輪連線著碗口粗的鐵鏈。伴隨著尖銳的金屬摩擦聲，鐵箱懸在半空緩慢的前進，越過大片的岩漿。
任誰也不會想到，鐵錘村下竟然還別有洞天。
安逸淡闊的田園風光只不過是掩飾，地下的部分才是鐵錘部落的真正精華，矮人們挖空了整個地底空間，在這裡建造了一座堅城。
“你不必為自己的膽怯所沮喪，這只不過是正常的反應而已。”阿斯頓挺胸抬頭意氣風發的立在鐵箱前端，“即使是最堅定的戰士，也難免會在天地之威面前黯然失色。”
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阿斯頓雖然昂首闊步，可臉上的壞笑終究還是出賣了他此刻的想法，但梅丘此時卻沒心思觀察對方的表情，他臉色蒼白的握著輪椅的把手，牙齒隨著鐵箱的搖晃不住的打著冷戰。
“你，你，你別再走來走去了！就站在那裡不要動！你一走整個鐵箱都開始搖晃了！”梅丘感覺自己眼淚都要出來了，阿斯頓自打上了鐵箱就一直不安分的在踱著步子，如果不是空間不允許，這老小子能直接跑起來。
紅果果的打擊報復！
即使是阿斯頓面對著這樣壯觀的景象也難免生出壯懷激烈之情，他情不自禁的張開雙手，高聲詠誦：“爐堡！聖.阿斯頓陛下所創造的奇蹟之物，承載著吾族之榮光！只要熔岩不熄，矮人的文明就不會斷絕！”
梅丘已經緊張得說不出話來了，他顧不上突然亢奮起來的阿斯頓，雙眼死死的盯著鎖鏈，生怕下一刻會突然斷掉。
好在矮人們的作品質量過硬，伴隨著一陣陣的摩擦聲，鐵箱終於緩緩的的越過了岩漿，平安到達了巖地上的高臺。
梅丘第一時間開啟了門，雙手掄圓飛也似的滑動著輪椅逃離了鐵箱，動作龍精虎猛，絲毫看不出受傷的樣子。
吊在岩漿上的感覺實在是太糟糕了。
阿斯頓背著手慢悠悠的走上了高臺，用力的踩了踩腳下的青磚，如釋重負的舒了口氣，“還是地面踏實。”
梅丘梗著脖子懶得吐糟，剛剛還恨不得一猛子扎進岩漿裡去，現在一到地面就不認賬了。
岩漿堆積而成的火山岩坑坑窪窪，毫無規律可言，矮人們索性直接在火山岩上鋪上了一層厚厚的青磚，地面與岩漿的分界處，一道高聳的磚牆拔地而起，將不時噴湧向地面的熔流遮擋在外。
梅丘定睛看去，高臺的中央矗立著一個巨大的鐵爐，這應該是梅丘穿越之後見過的最雄偉的建築了，大半個爐身埋在高臺裡，但露出的爐頂部分也足足有三十米高，一條內部鋪滿了青磚的水渠從爐低伸出，橫過高臺，另一端通向了青磚城牆，城牆與磚渠的交界處連有一座巨大的閘門。
數百名矮人有條不紊的在高臺上忙碌著，看到阿斯頓的到來之後紛紛停下了手中的工作過來見禮，矮人首領滿不在乎的揮了揮手，示意所有人回到自己的崗位上去。
他凝望著高大的爐堡，目光中透露著熱切的光芒，既包含有情人之間的濃烈愛意，又像是父母看向孩提時寵溺的眼光。
“其實，我並不反感與你進行合作。”阿斯頓並沒有回過頭，不斷的掃視著爐頂的每一個角落，排查著可能存在的缺陷，“矮人不是故步自封的種族，作為首領，我還是明白智慧生物之間的交流可以互有裨益的道理的。”
梅丘沒有說話，他知道阿斯頓肯定有話對自己說。
“地精確實是一個偉大的老師，他們掌握了名為’科技’的力量，並慷慨的傳授給了所有的智慧種族，我們矮人學到的是一門名叫’工程學’的學科。”
“我們並沒有讓地精失望，無論是機械、鑄造、挖礦還是冶煉，矮人在每一個子學科中都取得了重大的突破，在聖.阿斯頓陛下的帶領下，我們成功的超越了地精，建立起了屬於自己的燦爛文明。”
“我們馴服了地火，建立了高聳入雲的爐堡，哈，你們人類喜歡石頭做的城堡，但我們卻喜歡這雄偉壯觀的爐堡！”
矮人的臉上露出了緬懷的神色，摻雜著一閃而過的驕傲，很快他的語氣就變得沉重起來，“只不過一切都已經隨風而去，現在我也只能透過這個爐子來瞭解祖先們曾經的輝煌了。”
梅丘感覺自己抓住了一個重要的關鍵點，大聲問道：“到底發生了什麼？你們究竟是如何衰落的？”
他已經顧不上保持禮貌與風度了，眼前的爐堡顯示矮人們很可能創造過一個工業文明，這個文明還必然有著一定的積累與發展，至少近代之前的地球是無法建造出上百米高的爐堡的。
但阿斯頓並沒有給出他想要的答案，“我也不知道。我的部族幾經動盪，除了這座爐堡以外，並沒有其他東西傳承下來，不要說歷史了，就是許多技術性的工藝都已經消失在了那個動盪的時代中。”
梅丘撓了撓頭，疑問憋在心裡實在難受。
“卡尼迪閣下，你可曾見過冶金？”
梅丘點頭，作為一個死宅，他的腦海中儲存著很多乍看驚豔但實際上沒什麼卵用的冷門知識。
“其實如果只是鍊鋼的話，沒必要搞這麼大陣仗的。”梅丘生怕刺激到阿斯頓，儘量放輕了自己的語氣：“其實以火焰的溫度就足以煉製出品質過硬的精鋼了，我恰好知道一個可以提升爐溫的鼓風方法...”
阿斯頓有些驚訝的看著梅丘，隨即爆發出洪亮的笑聲，“哈哈哈，卡尼迪閣下，這座爐堡可不是用來煉製那些只能當下腳料的普通貨的。”矮人頓了頓，加重了自己的聲音，“所謂爐堡，可是專門用來煉製三鈦合金的啊！”
梅丘呼吸一窒，即使孤陋寡聞如他，同樣也聽說過三鈦合金的大名。
這種合金不但強度高，耐腐蝕性好而且還具有一定的延展性，戰列騎士們的鎧甲通常都是三鈦合金製作的，在保證了堅固效能的同時還可以充分降低撞擊時產生的衝擊力。
但是三鈦合金產量稀少而且價錢是出了名的昂貴，幾乎可以算是有價無市，許多戰列騎士為了攢齊一身三鈦合金製作的盔甲往往不得不向某個強大富有的領主宣誓效忠，簽下終身契約。
梅丘眼中帶著興奮的光芒，他正愁不知該從哪裡為維恩置辦一套鎧甲，“你是說，這個大鐵爐能夠煉製三鈦合金？”
阿斯頓瞪著眼睛，“卡尼迪閣下，我不得不提醒你，爐堡鍛鍊法是這個世界上效率最高的三鈦合金的煉製方法。你們人類雖然也有極少一部分工匠能夠煉製三鈦合金，但所用的方法與爐堡相比不過只是皮毛而已。”
城牆邊，一名矮人用力的揮了揮手大喊道：“要漲潮了！”。
阿斯頓露出興奮的神色，“來得正是時候！”
“阿斯頓，你要幹什麼？”
“讓你見識見識真正的爐堡鍛鍊法！”（未完待續）