北風呼嘯。
鵝毛般大小的雪花漫天飛舞，為大地鋪上了一層厚厚的銀裝。
這經年不化的白色地毯的邊緣如同一道天塹將人類的北方疆域一分為二——常年積雪的寂靜草原早已沒有了半點最初時青草盈野的秀麗風景，而位於東北部的蓋倫特王國則藉著無盡之海吹來的暖風的恩惠，絲毫沒有受到寒冬的影響。
即使在整個人類疆域中被冰封的寂靜草原也算得上是最為殘酷的環境，無邊無盡的皚皚白雪會毫不留情的吞噬掉任何實力沒有達到超凡階位的孱弱者，失去了生命力的行者只要一倒在地上就會馬上被積雪淹沒。
很少有人會主動在寒冬中橫穿北域，這意味著直面冬的威嚴。
“噠，噠，噠...”
隨著一陣稀碎的馬蹄聲響，四匹駿馬應聲出現，前三匹駿馬都各自馱著一名身披鎧甲的精裝騎士，而最後一匹駿馬則背負著一名身形圓滾的騎者。
之所以說是騎者，是因為這最後一人的騎姿明顯比前三位生疏的多，與其說是騎馬，倒不如說是整個身體趴在馬背上。
“等...等等...”
趴在馬背上的曼特艱難出聲，他的身子早就已經被凍僵了——寒風實在太過凜冽，即使已經在身上裹了三層熊皮也仍舊無法阻擋熱量的散失。
於是他只得合身趴在馬背上，雖然身下的龍鱗馬的體溫也已經處在了一個極低的位值，但至少比周邊的冰霜要溫暖得多，更何況由地行龍腹部的皮製作而成的馬鞍還能夠完美的堵住熊皮對襟處的縫隙，防止冷風灌入。
“等等...”
或許是害怕聲音被風吹散，曼特扯著嗓子撕聲道：“我要跟不上了！”
“律！”
當先一名騎士呼和著拉緊馬韁，坐下駿馬應聲止步，尤利調轉碼頭看著明顯已經拉低了隊伍前行速度的曼特，皺眉道：“你應該再快一些的，大雪可不會等人。”
“真是失禮的傢伙！”剛剛還一幅馬上就要凍死樣子的曼特一聽到自家騎士的奚落立刻如同迴光返照一般的抬起腦袋，被凍的通紅的兩側臉頰在寒風中明顯有發紫的趨勢，“身為騎士，難道你就是這麼和主君說話的嗎？”
但是火焰騎士明顯已經見慣了相似的套路，絲毫沒有被騎士道中的忠誠束縛，而是雲淡風輕的回了一聲，“大雪不會刻意放過主君。”
他抬了抬胳膊，舒緩著被板甲壓迫著的肩部關節——他已經很久沒有穿過板甲了，自從晉升成為戰列騎士之後由三鈦合金打造而成的戰甲才是他的標配，相較之下板甲不但在防禦力方面弱的可憐，狹小的內部空間更加限制著他的活動範圍。
他相信，只要他一運起鬥氣，身上的的板甲就會在第一時間被烈焰燒炙成鐵水，由凡鐵鑄就而成的板甲雖然已經足以防禦絕大多數超凡以下的傷害，但終究無法像三鈦合金一樣經受鬥氣。
他甚至不敢用力活動，生怕一不小心將板甲扯壞——這並非玩笑，對於擁有超凡之軀的戰列騎士而言，板甲就像紙一樣薄弱。
[或許應該再快一些...]
他想著，轉頭看向身旁兩名同樣身著板甲的騎士，微微搖了搖頭。
雖然那位年長的戰列騎士仍舊還有餘力，但年輕的王子殿下卻已經明顯處在脫力的邊緣，雖然風雪與低溫讓本應流出的熱汗消失無蹤，但他還是從對方已經明顯紊亂的心跳聲中聽出了虛實。
對於僅僅還只是突擊騎士的多米尼克斯王子而言，在嚴冬中橫穿北域本身就是件可以稱為艱難的事情，更何況對方還堅持按照騎士的規範穿著板甲。
致命的低溫早就侵透了那層堅硬發金屬，源源不斷的將寒冷傳遞到王子的身體上——這溫度實在是太低了，以至於板甲內部厚實的內襯都成了擺設。
所以，沒有鬥氣的加成的王子只能憑藉尚算強健的體魄苦苦支撐，到這已經是他的極限了，尤利甚至有些奇怪，還沒有到達超凡體魄的王子到底是如何撐到這一步的。
[不愧是獅心王的子孫...嗎。]他暗自想到。
“殿下。”
他轉頭看向王子，雖然心中多少湧起了肯定，但是尤利卻沒有將這份情感表現出來，他依舊一臉淡漠，表情和天氣一樣的冷，“請問，您是否還能堅持？”
多米尼克斯強忍著疼痛——遍佈於周身的，如同針扎一般的寒冷，這個生長在溫帶中的年輕人還是第一次發現原來寒冷也能帶來這般強烈的痛楚。
“當然...”他咬牙道：“還請不必顧計我，時間本就不多，只要曼特公的情況允許，咱們就要加緊趕路。”
聲音雖然堅定，但卻明顯打著顫音。
感覺到了不對的曼特轉頭看向多米尼克斯，直到這時他才發現王子的臉色竟然已經完全沒有了血色。
這是明顯已經凍僵了的跡象，此時王子的情況簡直比他還要糟糕！
“殿下!您怎麼了？”
曼特麻利的直起身子拍馬走到王子身邊，二話不說就要把身上最外側的熊皮解開罩到多米尼克斯身上，對於走投無路的侯爵而言，此行的關鍵便是那位傳說中的獅心王。
形勢逼人，他已經決心捨棄一切換取那位王的諒解。
但若是在朝見王上之前先讓對方的嫡孫出了差錯，那麼毫無疑問，一切努力也都將付諸東流。
“殿下，請趕緊穿上吧。”
曼特的聲音中都透著關切，“您還未晉升戰列騎士，這北域與您而言終究是太冷了些。”
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但是王子只是強自笑了笑，根本沒有去接那件遞過來的熊皮。
“多謝好意，曼特公，感謝您能為我擔憂，但正是因為咱們接下來所行之事，我才更不能穿上這件熊皮。”
他喘了口氣，稍稍舒緩著身上的痛感，繼續說道：“雖然我成功說服了您去覲見陛下，但此行的源頭終究是由我擅自離開王都而始，若我不能在回返之前做出一兩件足以讓陛下側目之事，那您的請求或許就會因為我的原因而受到波折。”
“側目？”曼特呢喃。
“是的，蒼鷺騎士會把所有的一切原原本本稟報陛下。”
王子轉頭看下自己的守護騎士，“若是陛下知道我的行為，相比多少也會瞭解到我的決意了吧？”（未完待續）