當兩匹精疲力盡的龍鱗馬渾身抽搐著跪倒於地，一棟棟青灰色的磚石房屋恰好出現在了地平線的遠方，
在螳大的快馬加鞭之下，馬車只用了短短兩天就到達了鐵錘部落。
“我們到了！”
星空跳下馬車，興奮的大喊一聲，隨即從腰間抽出了一根粗大的牛角號，鼓著腮幫子吹了起來。
他在用號聲向部落宣示著自己的歸來。
“嗚！”
雄壯的號音響徹天地，在空曠丘陵的映襯下，更是平添了幾分蒼涼。
梅丘緩緩步下車廂，走到馬車前，蹲下身子將雙手覆蓋在猶自抽搐著的龍鱗馬身上，拂過一條條深深的鞭痕，感受著被淋漓熱血包裹著的不斷變冷的馬身。
雖然螳大已經極力避免擊打要害並儘量將皮鞭均勻分布在馬背上，但是在星空不斷的催促下，武師還是不可避免的加大了擊打的力度。
即使是擁有龍族血脈的龍鱗馬也仍然無法承受武師帶著勁力的鞭打，很快，它們的身體就血熱模糊了。
梅丘抬頭看向螳大，“還有救嗎？”
武師搖了搖頭，“外傷是小事，但是這兩匹駿馬已經在急速奔跑中透支生命，傷到了肺腑，怕是救不回來了。”
梅丘點頭，從懷中掏出手帕仔細地擦乾了龍鱗馬嘴角滲出的白沫，而後蓋在其中一匹的臉上，擋住了逐漸暗淡的眼眸。
他悵然一嘆，看了看仍然興奮不已吹著牛角號的星空，起身向著矮人走去。
矮人的利益才是最重要的。
誰又會在乎兩匹龍鱗馬的死呢？
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阿斯頓的屋子依然是簡譜到了近乎清貧的地步。
一張木床，一副方桌以及擺在方桌旁的兩把木椅和碼放在牆角的大箱子就是屋內的全部傢俱了。
如果不是在牆邊還擺放著數套泛著冷光的鎧甲，梅丘甚至會以為這間屋子的主人大概是自家領土中的某個懶散不肯勞作的領民，而不是統帥鐵錘部落的超凡戰士。
賓主相見，互為落座。
梅丘緩緩坐到木椅上，看著長桌另一方的阿斯頓，心中不禁奇怪起來。
與滿臉焦急的星空相反，矮人首領竟然沒有想象出絲毫慌張的樣子。
他甚至還有心思擺弄著手中的小玩意兒，一根透明的琉璃棍。
梅丘定睛望去，驚訝的發現這根琉璃棍的內部竟然有一條白色的水柱。
“這是...溫度計？”
阿斯頓咧嘴笑了笑，“的確是溫度計，不過不是你給我的那支，而是我們按照那一支的原理模仿出來的。”
他伸出手將溫度計遞向梅丘，“阿爾諾閣下，不妨幫我們看看，這根溫度計和您給我們的有什麼不同？”
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梅丘看著阿斯頓足有砂鍋大的手掌不禁一嘆，沒想到這般粗狂的大手竟然也能做出溫度計這樣的精密器物。
他同樣伸出手想要將溫度計拿起來仔細端詳，可剛一入手就發現了不對——與正常尺寸別無二致的溫度計，分量卻有些壓手。
簡直比同體積的鐵塊還要重。
“阿斯頓首領，為什麼這根溫度計這麼重？
可誰知阿斯頓卻先是苦笑起來。
“阿爾諾閣下，您給我的那根溫度計的外殼是用極度透明的琉璃製成的，可是我們費盡了力氣，也還是無法製作出那麼純淨的琉璃，所以就只能用無色的白水晶代替了。”
梅丘挑了挑眉毛，再度端詳著手中的溫度計，才赫然發現看似與琉璃別無二致的外殼，竟然真的是用純潔無暇的白水晶打造而成的。
“雖然在外殼方面受到了些許阻礙，但是這裡面的液住倒是不難找，我們之前就曾經在辰砂中提煉出過這種叫做...水銀的液體。”
梅丘一晃，隨即想起辰砂就是硃砂，是矮人們在鍛造時普遍會用到的原料。
如此想來，喜歡冶煉的矮人在無意中發現過汞也不是什麼不可思議的事情了。
正在他驚歎於矮人們的手工工藝的時候，阿斯頓繼續出聲。
“阿爾諾閣下，雖然有些冒昧，但能否請您告訴我，這種叫做溫度計的儀器到底是誰發明的？”
雖然梅丘非常想說是自己發明的，但看著阿斯頓深邃的雙眼，就不由將到了嘴邊的話語稍稍修改了下。
“是我的先祖，卡尼迪家族的初代家主萊恩哈特發明的。”
為了增強說服力，他甚至還做出了補充性說明。
“我的先祖在偶然間發現了液體的熱脹冷縮原理，便將這種理論應用到了實際之中，做出了可以測量溫度的儀器。”
“萊恩哈特騎士嗎？”
阿斯頓顯然並不是第一次聽說這個名字，面上浮現出一閃而過的緬懷，隨即再次歸於嚴肅。
“如果是曾經的人類最強戰列騎士的話，倒也應該具有這份細心。”
他頓了頓，說道：“而且，也的確擁有這份恆心。”
他轉過頭，向著侍立於一旁的星空點了點頭——由於屋子中僅有的兩把椅子被梅丘與阿斯頓各自佔了一把，所以矮人少主只能站在一邊。
不但是他，就連螳大與維恩也只能站在梅丘身側，聽著雙方首領間的交談。
得到了示意的星空徑自走到牆角，抬起了碼放在牆角處的大箱子，搬回到了阿斯頓身前，矮人首領起身開啟了箱蓋，顯露出了箱子中的物品。
足有半人高的大木箱中，密密麻麻的擺放著各式各樣的溫度計。
“在最初得到溫度計的時候，我們曾經對這個有趣的儀器做過一些研究。”
阿斯頓舉起了一個半圓形的水晶體。
“我們起初認為外形或許會對溫度計的準確度造成差異，所以便製作了不同形狀的溫度計，喏，你現在看到的這個就是弧形的。”
他一邊說著，一邊翻動著箱子，“當然，我們還製造了方形的，三角形的，圓錐形的...不過最終得到的結論是，在不影響溫度計內部測溫介質的流動性的前提下，溫度計的外殼幾乎不會對測溫的精度產生絲毫阻礙。”
他聳了聳肩，“而且，無論是製造還是使用，細小的圓柱形的確比其他的形狀更方面些。”（未完待續）