南部與西部的敵情出現後不久，又有兩名斥候飛馬來報，東邊與北邊同樣出現了大批的民兵。
不可一世的聖劍騎士團默默收起了圓陣，在匹克的指揮下為領民們讓出了橡樹堡前的空地。
當所特倫卓所有的男丁聚集在橡樹堡之前時，弗朗西斯終於低下了驕傲的頭顱。
“卡尼迪！”
“萬勝！”
六千名漢子一起舉矛，發出劇烈的吼聲，震動著艾倫家族的騎士們，吼聲遠遠傳開，在平原上迴盪。
“該死！”弗朗西斯痛苦地抱住了自己的腦袋，發出野獸般的咆哮，他雙眼通紅，狠狠地瞪向梅丘，“為什麼，為什麼你的領民對你這樣忠誠？”
梅丘學著弗朗西斯先前的模樣，雙手一攤，臉上一副欠揍的笑容，“因為我忠於人類啊。”
“我沒有開玩笑！”年輕侯爵的怒氣以肉眼可見的程度飆升著，脖子上剛剛結痂的傷口再次開始往外滲血，“原因！阿爾諾.卡尼迪，我要知道原因！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“冷靜冷靜。”梅丘看著不斷飆血的弗朗西斯頓時慌了神，雖然自己背叛人類族群的罪名已經順利洗清了，但男爵的職稱還是要靠眼前這個愛編段子的侯爵來承認呢，弗朗西斯畢竟是王都特使，此行的目的就是檢驗卡尼迪家族繼承人承襲爵位的合理性。
他手忙腳亂的從襯衣上撕下一塊麻布，也顧不得上面的汗漬，便直接裹在了弗朗西斯的脖子上，堪堪止住了不斷湧出的血液。
【好歹也是突擊騎士，應該沒那麼容易感染吧？】
梅丘瞅著仍然激動不止的弗朗西斯，悄悄地向前踱了幾步，用只有兩個人才能聽到的聲音說道：“有心事？”
弗朗西斯深深的嘆了口氣，滿是豔羨的望著排列在橡樹堡前的領民們，“家門不幸。”顧不得脖子上的傷口，他向四周張望著，確定不會被偷聽之後才同樣用細微的聲音說道：“我叔叔跟我鬧分家...”
梅丘聳拉著眼皮，裝作沒有聽見，貴族圈子裡的水實在是太深了，不是他這個小男爵可以摻和的起的。
可誰知道弗朗西斯一反之前的高冷形象，指著圍在脖子上的衣服臉上一副混不吝的滾刀肉表情，“你要是不說，我就把這破布揭下來。”
梅丘發現自己被威脅了，更重要的是對方的威脅好有效果...
“侯爵大人，你這是何必呢。”苦笑著搖了搖頭，指了指排列在不遠處的領民們，“那邊可是有6000名領民看著呢。”
“我叔叔和我分家，更重要的是我家裡還有一大批老不死的支援他，我的家族正陷入風雨飄搖之中。”弗朗西斯伸手點了點脖子上的麻布，“只要能夠得到安撫家族內部矛盾的方法，我不介意在大庭廣眾下丟人。”
梅丘望著弗朗西斯滿是血絲的眼睛，才突然發現這個年輕的家主同樣也有著自己的難處。
“秘訣嘛...其實也有一個，不過估計你學不來。”他摸索著下巴，臉上顯出沉吟，略微猶豫之後還是打算如實相告。
畢竟還要靠對方承認自己的爵位，打理好關係總是沒錯的。
“輕賦稅，簡徭役，少徵兵，將恩惠遍及每一個領民，他們自然會為你效忠。”
弗朗西斯的神采頓時頹了下去，微微搖了搖頭，梅丘所說的道理他都懂，可就是做不到。與卡尼迪家族這樣的新興家族不同，艾倫家族的歷史足以追溯到人類崛起之前，悠久的家史也造成了家族中盤根錯節的內部權力結構。
他何嘗不想嘗試改革，將恩惠遍佈於領地之中，但這樣的舉措無疑會觸犯許多人的既得利益，尤其在艾倫家族如今危機的局面之中，比起領民們的支援，掌握有權力的家臣們才是他應該爭取的物件。
頗有些意興闌珊的擺了擺手，弗朗西斯轉身向橡樹堡走去，“我去參觀下城堡，你處理好外邊的事情之後再來找我。”
而後，他便帶著一眾騎士頭也不回的走進了城堡，神態平和沒有絲毫客套，好似自己才是領地的主人一般。
卡尼迪領的領民們再一次幫助梅丘脫離了難關。
在得到了今年免稅的承諾之後，領民們興高采烈的喊著號子排著佇列各自回到了自己的村子。
梅丘望著遠去的隊伍，心中再次湧起感動，若不是領民們傾巢出動引起弗朗西斯的忌憚，大概自己與那名年輕侯爵的關係就會往另外一種方向發展了吧。
雖然6000名未曾經過嚴格訓練的民兵仍然遠遠不是聖劍騎士團的對手，但龐大的數量本身就是威懾。
擁有著數名戰列騎士的騎士團或許可以籍著為人族鎮守南疆的名義處死數十或者數百名反對的百姓——這已經是極限了，若是再多的話，戰列騎士們就會因為違反騎士八戒中的仁慈而引發騎士道的裂痕乃至於破碎了。
畢竟，卡尼迪領本身是沒有過錯的。
夕陽終於完全落下，天地之間灰濛濛的一片，一輪銀色的月牙悄然出現在天邊，過不了多久，便會佔據當空的位置。
十數根粗大的蠟燭遍佈大廳的各個角落，配合著夾雜在其中的幾盞油燈，將漆黑一片的大廳也隱隱照出幾分燈火輝煌的味道。
梅丘率領眾人回到城堡，驚訝的發現大廳之中，弗朗西斯正背著手，饒有興趣的觀看著擺放在大廳中央的坎兒井模型。
燈光搖曳，照在弗朗西斯滿是認真的側臉上，映出了他分明的稜角以及有些內陷的臉頰，梅丘突然發現，這個年輕的侯爵竟然是如此的消瘦。
“你回來了。”弗朗西斯向梅丘點了點頭，指著眼前的坎兒井模型，“蠻有意思的小玩意。”
梅丘心裡一緊，所特倫卓面臨沙化危機的訊息算得上是絕密中的絕密，萬不可讓旁人知道，訊息若是落到有心人的手中，卡尼迪家族便可能以守土不利的罪名受到彈劾。
所幸弗朗西斯並沒有糾結於眼前的模型，他側過身子，讓出了身後的三名大漢，“雖然你們早就已經見過了，不過那時他們還穿著盔甲，想必你也認不出誰是誰。”
他的手指向站在左邊的中年漢子，“米佳德，火焰騎士。”
紅發漢子上前一步，眼神與梅丘身後的維恩相對，雙方氣息隔空相撞，引得周圍的燈光劇烈地搖動起來。
“好氣勢！”火焰騎士贊了一聲，隨即看向梅丘，“你有一名出色的大地騎士。”
梅丘只覺得自己被米佳德注視的部位猶如火燎一般炙熱，他強忍住火烤一般的疼痛，面上卻仍然帶著謙遜的笑容，“承蒙誇獎，米佳德騎士。”他側過身子看向維恩，順便躲過了米佳德貨真價實的炙熱目光，“維恩叔叔是真正的戰列騎士，不懼強敵又從不欺壓弱小的精神一直是我所學習的榜樣。”
“哈哈，嘴硬的小子。”米佳德未作計較，長笑一聲退回了弗朗西斯身後。
“爆破騎士，託必思。”
一名身高僅比梅丘高了少許的壯漢越眾而出，向眾人點頭示意，他的目光停留在黑鐸的身上，流出憨厚的笑容，甕聲甕氣的說道：“半龍人，你有一身很結實的鱗片！”
梅丘這才恍然想起這名最多只有一米七的矮個騎士原來就是那個製造出爆炸為弗朗西斯創造出逃脫空隙的人。他頗為好奇的打量著託必思的身子，想要知道他到底是怎麼製造出爆炸的。
和火焰雷霆這些可以直觀感受到的能力不同，爆炸屬性總是顯得特殊而神秘，就連爆炸騎士們的鬥氣都是無色透明的。
黑鐸咧嘴一笑，重重的捶打著自己的胸膛，拳頭與胸部的鱗甲發出清脆的碰撞，“當然，我的鱗片從不懼怕任何挑戰！”（未完待續）