心滿意足的黃太公立刻插言：“黃家店鋪的賬嘛，一筆寫不出兩個黃字，我做主，免去了。”
時穿望了一眼“禮書”，又看了一眼劉旭——這廝真是哄抬物價啊。他為弟弟求婚，如今還不知道誰嫁入劉家，就肯付聘禮“良田五千畝，聘金二萬貫”，黃娥將會是自己的正妻，即便是時穿自己不在意，女人之間總有個攀比吧，黃娥能忍受自己的聘嫁低於其他姐妹？
好吧，黃爸自己也沒出嫁妝……可黃爸不出嫁妝那是黃家的錯，時穿不能因為黃爸的錯誤懲罰黃娥吧？他這頭不能不尊重自己的正妻吧？聘禮少於五萬貫，那真是讓黃娥抬不起頭來。
全怪劉旭這廝，把物價哄抬的如此高，眼見得攀比效應下，時家姐妹就要加入大宋剩女一族了，沒準個個都是預備“剩鬥士”。
時穿抬了抬手，衝印度管家納什用阿拉伯語說了幾句，不一會兒，納什拿這個匣子過來，時穿看都沒看，示意納什轉交黃爸。
“這是聘禮，請岳父大人收下”，時穿指點這匣子說。
聘禮的現金部分是需要返還的，全用現金做聘禮，似乎有點古怪。黃爸結果匣子一翻弄，立馬吃了一驚：匣子內裝了整整五萬貫的票據，全是見票即付的商行“飛票”。
“太多了”，黃爸有點尷尬。剛才時穿不說替王氏付賬的問題，直接支付了聘金。黃爸自己沒有嫁妝配送，黃娥親生母親的嫁妝，按理說他應該給女兒的，可是……黃爸低頭看了一下匣內的飛票，立刻分出大部分，大約有三萬貫的數目，遞給時穿：“賢婿，這些……”
黃爸說不下去了，時穿也不在意，他隨手取過銀票，轉身對劉旭說：“亞之，你在禮書上添一筆，聘禮：錢三萬貫，鋪子若干——這東西隨便編吧。嫁妝：錢兩萬貫，鋪子若干——就你剛才變得那些東西，再加上京東西路田土若干——因為路遠難經營，折現。”
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王氏這時才反應過來，頓時一陣揪心般的痛疼——黃爸留下一部分聘禮，這意味著王氏購買的東西，全要從這裡付賬……天吶，七百四十貫啊。平常百姓人家陪嫁三五百貫，已經是富足了，這些東西七百四十貫，夠嫁兩次閨女了，這，這……我剛才都買的什麼東西啊，這麼死貴死貴的！
劉旭將禮書一會兒書就，黃爸心中暗自松了口氣，終於，丟一次人已經夠了。黃娥嫁聘這件事上，他沒給足嫁妝已經是丟人，好在姑爺沒在意，但如果繼母闖入姑爺的鋪子隨意拿貨，那丟人就丟到海州城了。如今自己可以用姑爺給的聘禮支付那些貨款，總算，保留了一點底線。
劉旭現在已經完全靠到時穿上了，所以他書寫禮書毫不猶豫，但官場休面要維持，寫完禮書後他馬上岔話：“如今天色已晚，恐怕來不及登高望遠了，不如……”
施衙內立刻插話：“若我們還留在城中，恐怕明日也走不了。”
時穿話趕話的接腔：“那你留在城中，如今才半日，願意參加捕鯨船隊的人還沒來全，你繼續應付著。這可是白手撿錢的事，只要我們人力夠得上，有多少算多少，咱都要了。我們現在動身去崔莊——岳父來海州一趟，不能不去崔莊看看我的產業。”
“也好。”黃爸已經如坐針氈了，立刻起身相應：“明日我們就從崔莊起身，前去登高望遠。”
這群人在此商議的時候，褚素珍等了許久未曾等到期盼的人，不得不催促大家起身，馬車出了甜水巷的時候，褚素珍突然失笑，看著崔小清詫異的目光，褚素珍淡淡的解釋：“我突然想起時大郎所著的《家庭經營術》，哪本書第一章說的是“邊際成本”，我突然想到了‘邊際’這個詞。
稍停，褚素珍長嘆說：“多少糾紛，多少貪慾，都是搞不清‘邊際’這個詞，我與羅家的嫁妝糾紛，何嘗不是彼此分不清‘邊際’。”
說是“彼此分不清邊際”，其實褚素珍想說的是：羅母弄不懂自己的“邊際”在哪裡。
崔小清同情的望著褚素珍，問：“聽說你打算舍了全部嫁妝，只求一身輕鬆？”
褚素珍笑眯眯回答：“一個人只要不再想要，就什麼都可以放下。”
崔小清小心的問：“你真能一切放下，難道你甘心？”
“彼年豆蔻，誰許誰地老天荒？”褚素珍的笑容很舒緩，看得出她的笑容發自內心：“哀莫過於心不死。我已經忘了上一次微笑著入睡是什麼時候？如今我已經死了心，還有什麼放不下？”
崔小清立刻反問：“既已放下，你還等什麼？”
“等待一個人的關心”，褚素珍悠悠地說：“只盼他莫要等我關上了心，才想起我猶站在那盟誓處。”
這說的是誰呀？施衙內……兩個人都各自成婚，據說施衙內雖然沒忘了照料褚素珍，但他現在在東海島上很逍遙，據說妻子已經懷孕，馬上就要生了。
羅望京，更不可能！崔小清在海州待的時間不短，深知這位海州第一才女的一切，羅望京昔日雖然也是褚素珍的崇拜者，但其家貧，為人有比較寒酸，褚素珍雖然看在其才華上與他有交往，但羅望京根本湊不進褚素珍追求者行列，更不要說兩人曾經盟誓了。如果不是褚素珍遇匪那段經歷，這倆人根本就是兩個世界的人，絕無可能成為一家人？
崔小清試探著說：“衙內他們訪客不斷，倒並不是有意慢待你……等他們處理完手頭事，馬上會跟來的。”
褚素珍低下頭去，這時，只聽車外凌飛在與城門吏聊天，城門吏笑著說：“小凌子，你師傅昨天嫁女的場面好大呀，大半個城的商戶都去了，聽說今天還有人過去送禮，你怎麼有空出來閒逛？”
凌飛在馬蹄聲聲中大呼：“啐，知道爺的師博嫁女，也不上門道賀一聲，從今往後別跟爺打招呼，也不認識你。”
城門吏大笑：“你個小凌子，昨日你師傅家裡的賀客都什麼人，官員那是縣尉一級的：商戶身家在萬貫以上，就算是平常百姓，那也是你師傅的手下夥計，咱跟你師傅非親非故，品級太低、身家太少，可不敢登門。”
一陣銅錢的叮噹聲，凌飛大笑著說：“行，爺賞你的，拿去買酒吃，算爺替師傅請你們的。”
“謝了。”一片嘈雜的道賀聲中，馬車穿過城門洞，當車廂內重新亮起來的時候，褚素珍突然沒頭沒尾的說：“向來緣淺，奈何情深……有此事兒，一轉身就是一輩子。”
馬車外傳來凌飛的吆喝聲：“夥計們，打起精神來，天色不早，趕著點。”
甜水巷時宅內，黃娥看著前院送來的三書，心像浸泡在蜜裡，她嘴角一直挑著，看到什麼都順了，連環娘都覺得順眼了許多，只衝環娘誇獎：“環娘呀，這才對，大家閨秀就應當坐有坐相，你也不小了，別一天到晚在街上瘋瘋癲癲收保護費，有空就應當在家裡多看看書。”
環娘翻弄著滿桌的書卷，回答：“娥娘姐姐不用愁了，哥哥以後讓我管理情報，知道什麼是情報嗎？就是張家長李家短……哥哥說，咱們的快船每十天去一次京師，從京裡獲得的邸報與訊息，利用好的能值大錢。可惜咱們都糟蹋了。
哥哥還說，今後咱們的產業越來越大，難免會有類似方舉人那樣的壞人，所以咱們要未雨綢繆，提前防範——今後我環娘就替哥哥做這事了。哥哥說，環娘先幹著，慢慢學，咱有十年的準備時間吶……娥娘姐姐，哥哥這麼說，是不是讓環娘不嫁了？”
黃娥笑眯眯回答：“環娘還小，現在有什麼心思，未必長大後也是這個心思……嗯，好好看邸報吧，你也該讀書識字了。要是因此能靜下心來識字，那真是出息了。”
環娘果然心思活躍，剛剛說完看情報，思緒立刻又跳轉到別的方面：“娥娘姐姐，我聽說你的聘嫁是五萬貫，你說，將來我的聘嫁有多少？……呀，今天嫁出去的三位姐姐，聘嫁就少嘍。”
黃娥突然想起時穿遞給她“三書”時說的話，噗哧笑了：“哥哥說，都怪劉半城哄抬物價，你當聘嫁高了就好嗎？咱十多位姐妹呀，哥哥今後要準備多少嫁妝？百萬貫呀，想想都頭大。”
環娘愣了一下，馬上精神百倍的向桌上那堆書簡發起進攻：“不行，環娘不吃閒飯的——光玩炮仗可不能幫哥哥掙足百萬貫，情報，哪裡有賺百萬貫的情報？”
黃娥笑眯眯的看著環娘：“是呀，可得努力了。”
一名僕人走進門來彙報：“夫人，老爺要動身了，夫人去送行嗎？”
黃娥對夫人這個稱呼很滿意，她立起身來問：“我母親都安排好了嗎？”
僕人回答：“老夫人已經安排好了。”
黃娥一抬腳，正準備招呼環娘動身，穆順匆匆進來，氣喘吁吁地喊道：“少夫人，碼頭上打起來了，咱們的人盤查幾個路技人，言語爭吵起來，到現在已經動了刀槍。”
黃娥趕緊問：“哥哥知道嗎？”
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