就在李鈺發愁自己的頭髮的時候，天玄玉棟的底層倉儲區，一眾【黑翼】精英們則在戰戰兢兢地發愁自己的前程。
作為董事會最為信賴倚重的武裝力量，【黑翼】的每一個成員都享受著更勝喬永康這種集團中層的優渥待遇，衣食住行堪比上層權貴。但任何事都有代價，過人的待遇意味著同樣過人的嚴苛要求。
日常訓練不合格，淘汰；任務表現不如意，淘汰；同一個位置有了更強的競爭對手，淘汰；董事會的人看你不爽而郭守明不打算保你，還是淘汰！
【黑翼】的淘汰率之高，在業內早已是“兇名赫赫”，能夠連續在【黑翼】服役超過五年的可謂鳳毛麟角，超過十年的更是只有郭守明一人！
雖然被淘汰以後，只要簽署一份嚴格的保密協議，然後不要多嘴多舌，就能迴歸平凡的生活……但是任何一個體驗過優渥的人，都不會再甘於平凡。
何況若是任務出現嚴重疏漏，事後追責也會極其嚴厲，最極端的情形下，隊長郭守明甚至有權當場執行處決。
而現在看來，這次任務正是出了嚴重疏漏！
雖然主體任務目標算是圓滿完成——南於瑾安然無恙，遺失在外的【玄黃血】也順利回收……但是任務的代價卻過於沉重。
隊員的傷亡姑且不論，最重要的損失在於，堂堂【黑翼】，在南於瑾和南無憂面前，被李鈺掃得顏面無存。
事實上，對於【黑翼】這樣特別的組織來說，臉面問題才是至關重要的問題。
因為【黑翼】的威望，才是他們戰無不勝的真正依仗，比所謂情報優勢還要重要。
董事會的情報優勢是有限的，乾坤集團的統治力再強，也不可能將觸角蔓延到星系的每一個角落，加上龐大的組織必然產生的臃腫和低效，實際上董事會根本不可能對每件事都瞭如指掌。
董事會只是將【黑翼】包裝成無所不知，戰無不勝的樣子，以此來威懾潛在的敵人。而一直以來，在郭守明的帶領下，【黑翼】的確鮮有失手，因此這個威懾也就不斷累積，讓越來越多知情的人感到畏懼。
而這次多虧了李鈺的精彩表演，【黑翼】多年積累的威望幾乎被一掃而空，若是訊息擴散出去，【黑翼】再想要不戰而屈人之兵，就不那麼容易了。
相較而言，死上幾名成員根本是不疼不癢——願意加入【黑翼】的人數不勝數，除了隊長郭守明和零號以外，其他人的備選要多少有多少。
所以，此時聚在郭守明身旁的【黑翼】隊員們，甚至無暇去考慮隊友的傷亡，只是各自低沉著頭，暗中觀察隊長的臉色，以判斷自己的未來。
這次任務失敗，大家要付出多少代價？有多少人會就此淘汰？有沒有人會被當場處決？
人們以餘光主使者郭守明陰沉的面色，一時間，除了零號以外，沒有任何人敢保證隊長的槍口不會指向自己。
而就在人心惶惶之時，郭守明說道：“不用想太多，這次的失利責任在我，我會向董事會說明一切，承擔責任。”
在場的隊員們聞言不由驚喜交加，身材嬌小的女子頓時仰起頭，雙目放光：“真的！？”
郭守明瞥了她一眼，讓她的滿心歡喜化作冰寒。
“不，隊長，那個，我的意思是……你不會有事吧？”
郭守明嗤笑了一聲：“能有什麼事？處決了我，董事會還能提拔誰上來接班？而且過去這些年，他們欠我不少人情，區區一兩次失敗，還不能把我怎麼樣。”
說完，郭守明收斂了笑容，沉聲道：“不過你們也別高興太早，今天的事情遲早會洩露出去，而一個顏面無存的【黑翼】，想要再像以前那樣，報個名頭就讓敵人屁滾尿流，已經是不可能的事了。我們需要用無數次勝利來挽回這一次失敗，每一次勝利都要豁出全力去爭取。這個過程中，必然會有人跟不上節奏而被淘汰，你們就儘量祈禱被淘汰的人不要是自己吧！”
“是！”
“好了，你們最關心的責任歸屬已經明確了，接下來就認真做事吧。南於瑾董事的護衛任務已經結束，我們只需要把【玄黃血】帶回蒼穹頂就可以了。”
——
很快的，郭守明就給每個人簡單佈置了工作任務，而後便宣佈這場陰氣沉沉的戰後總結會到此結束，所有人解散。
十餘名心事重重的【黑翼】戰士各自散開後，郭守明獨自一人留在在倉儲區的陰暗空間裡，微閉著雙眼默默出神。
黑暗中，一個沙啞的聲音從他背後傳來。
“為什麼要放水？”
郭守明睜開眼，頭也不回地說道：“我從來沒有放水，從頭到尾我都很認真，但白銀的當代首領的確是名不虛傳的厲害，算計來算計去，總是比我技高一籌。專家組將他列為集團的甲等威脅並沒有錯。他和他那個優柔寡斷的養父全然不可同日而語。”
“那也不是你失利的理由，你如果再認真一點……”
郭守明打斷道：“再認真一點，也不過是和李鈺拼個兩敗俱傷罷了，這一次對方明顯是有備而來，他的準備工作比我要完善得太多，我的一舉一動幾乎都沒有超出李鈺的預期，這種情況下你要我怎麼贏？零號，你不要太高估我，我也是人，做不到全知全能，戰無不勝。”
沙啞的聲音頓時沉默下去，只是黑暗中，一種名為不甘的情緒，卻宛如實質一般蔓延開來。
半晌，郭守明才嘆息道：“而且就算贏了李鈺又能怎麼樣？堂堂【黑翼】，贏一個荒廢區成長起來的民間組織，不是天經地義的嗎？而贏了這一次，下一次呢？再下一次呢？我已經贏了十年了，真的很累了。”
“隊長，你的意思是……”
郭守明說道：“現在，就連零號你這個身邊人，都無法接受‘郭守明也會失敗’這樣一個簡單的事實，董事會和專家組的人更是習慣性地把各種疑難雜症丟給我來處理，比如南鶴禮……也不管【黑翼】的本職工作究竟是什麼，然後還對每一次來之不易的勝利都視為理所當然。”
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頓了頓，郭守明用感慨萬千的語氣說道：“我很擔心再這樣下去，他們就要我去對付那個絕地大師了。”