機械族人生活的星球很有特點，幾乎與所有宜居星球都不同，嚴格說來很像是一艘巨大的球形戰艦。
星球的表面徹底被金屬和機械覆蓋，雖然也有一些植物作為裝飾，但這樣的建築風格可能也只有機械族人能夠欣賞了。
這種機械化的星球自身就具有很強大的戰鬥力，那些建築在戰鬥來臨時，都可以用最短的時間改造成各種武器用來對敵，唯一欠缺的就是強大的防禦系統了。
尤其在能量護盾這項技術上，機械族人並沒有任何優勢，畢竟他們的鋼筋鐵骨本就具有強大的防禦力，能量護盾對於機械族人來說多少有些畫蛇添足的意思，反正除了電磁脈衝武器也沒有什麼東西能夠高效地對機械族造成殺傷了。
不過當敵人變成鬼族的時候，一切就有了不同，那些能夠吞噬靈魂的惡魔可不在乎你的身體是不鏽鋼的還是鋁合金的，沒有能力護盾的保護，任何人在鬼族面前都是個弟弟。
瓦斯特顯然意識到了這個致命的短板，所以才會一回到銀河系就馬上趕來地球聯邦求助。
事實上，機械族人已經做好了付出巨大代價準備，畢竟鬼族入侵銀河系在即，能量護盾技術和防禦性魔法陣的價值也隨之水漲船高，地球人很可能會狠狠地宰他們一刀。
但讓瓦斯特沒想到的是，牧塵居然根本就沒有提附加條件，直到會議結束，都沒有提出任何要求。
“牧塵先生，我實在沒想到您會這麼慷慨，畢竟我們不久前還處在敵對關係。”瓦斯特佩服地感嘆道。
“不用放在心上，我們之間的戰爭是銀河系內部矛盾，就算最後打得頭破血流不可開交，也只是一家人左手碰右手而已。”牧塵笑著解釋了一句，隨後又凝重地說道：
“可鬼族卻不同，你親眼目睹了蓋亞星系的戰爭，應該對這個該死的種族有了一些想法吧，它們可不會適可而止，完全是將我們當做是食物和口糧，這樣的敵人難道還不能讓我們放下成見共同對抗嗎？”
瓦斯特誠懇地點了點頭：“您說得不錯，鬼族比我所知的任何一個敵人都要恐怖得多，看過它們掠食時的樣子，不瞞您說，我都有種毛骨悚然的感覺，一顆充滿生機的星球幾乎在瞬間變成了一片死地，而被吞噬了靈魂的生命體跟行屍走肉沒有任何區別，但不管怎麼樣，我們機械族人會永遠銘記您的慷慨的。”
牧塵擺了擺手，表示不用放在心上。
他很清楚，僅憑地球人自己是很難對抗鬼族的，即便能夠成功將鬼族擋在太陽系外面，但那並不是一個太好的選擇。
久守必失，世上沒有什麼防禦體系是完美的，而且牧塵也不允許地球聯邦被鬼族困死在太陽系，那意味著地球人的未來被徹底限制住了。
所以聯合一切可以聯合的力量，想辦法徹底消滅來犯的鬼族，就是牧塵的最終決定。
雖然鬼族的族群數量極其恐怖，但只要持之以恆地戰鬥下去，早晚能夠將它們徹底消滅的。
“我從蓋亞星系返回的時候，發現地球聯邦在空間蟲洞的入口處正在建造封鎖線，能不能透露一下這樣的封鎖線大概能夠為我們爭取到多少時間？”瓦斯特低聲詢問道。
牧塵的動作很快，封鎖空間蟲洞的任務很早以前就佈置下去了，如今基本上快要完工了。
“也沒什麼好隱瞞的，這道封鎖線是我為鬼族準備的第一道防線，我的計劃是利用它將鬼族拖住6個月的時間，但實際情況恐怕要略微短一些。”
“這已經很不錯了，6個月足夠去做很多事情了。”瓦斯特略微松了一口氣，有了這些時間，他就基本上可以將機械族星球的防禦體系建立起來了，這算是一個難得的好消息。
對機械族的援助要稍微輕鬆一些，只要將相關的技術要緊傳授給他們，用不了多久機械族人就能夠完全掌握，甚至連建造防禦體系的材料都不需要地球聯邦方面提供。
告別了瓦斯特，牧塵的心情很沉重，鬼族的危機更近了，可科研院那邊依舊沒有找到太好的辦法，這會讓即將來臨的戰鬥變得非常被動。
但著急也沒用，想要製造一種大範圍殺傷性武器，從來不是一件容易的事。
勞拉輕輕挽上了牧塵的胳膊，輕聲細語地安慰道：“親愛的，別著急，你可是所有人的主心骨，如果你都被壓力擊垮了，那才是地球聯邦最大的災難。”
牧塵做了幾個深呼吸，強迫自己迅速將狀態調整好，勞拉說得沒錯，越是在危機時刻，他越要保持冷靜。
“對了，今天有人提出了一個提案，我有些拿不太準，你幫我參謀一下吧。”
牧塵樂呵呵地笑了起來：“這可是個稀罕事兒啊，你也有拿不準的時候？說來聽聽……”
“討厭，就知道笑話人家。”勞拉嬌嗔地拋來個衛生眼，這女人始終
保持著驚人的魅力，一顰一笑都撩撥著牧塵的心絃。
“有人聯絡制訂火種計劃，給地球聯邦留下一條退路，免得戰事不利後，我們連個後招都沒有。”勞拉簡單地介紹了幾句。
所謂火種計劃就是挑選出一些地球人中的精英，將他們送去相對安全的星系，遠離這場戰爭，就像梅林大魔導師拜託牧塵帶走了一大批蓋亞兒童一樣，相當於給自己留下一些族裔，這樣就算是不甚戰敗，至少還能保證文明不會徹底斷絕。
但牧塵卻不認為這是一個好辦法，思索了片刻後就嚴肅地搖了搖頭：“不行，這樣做太打擊留下來的族人的士氣了，而且很容易引發矛盾。”
勞拉嘆了口氣，輕聲說道：“我也覺得有些不妥，但就是擔心瑤瑤她們，萬一鬼族突破了我們的防線，那……”
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“你把心放在肚子裡吧，不管情況有多麼危機，孩子們都不會有事的。”牧塵認真地說道，“這項提議必須堅決否決掉，戰鬥還沒有開始，無論如何也不能在這個時候找退路，否則訊息一旦傳開，必定會造成人心動盪。”
牧塵想了想繼續說道：“放出訊息，就說聯邦艦隊誓與太陽系共存亡，除非聯邦戰士全部戰死，否則不會考慮退路。”
勞拉很清楚牧塵有多麼固執，也明白他說得有道理，可這一刻她真的有些為放出的決定而後悔，如果當年沒有勸說牧塵重回艦隊，沒有建議他去做聯邦總長，或許他就不用這麼辛苦了。
這種巨大的壓力足以將任何人壓垮，但牧塵卻始終在咬牙硬抗著，身為他的女人，勞拉對這一切都看在眼裡，疼在心裡。
“牧塵，你有沒有後悔過選擇了這條路？”勞拉泫而欲泣地問道。
“怎麼突然問起這個問題了？”牧塵有些奇怪地問道，看到勞拉眼角的溼潤，伸手溫柔地將淚水擦去。
“我就是有些心疼你，如果當初不是我建議你承擔這個責任，也許現在你就能輕鬆一些了。”勞拉依偎在牧塵溫暖的懷抱裡，自責地說道。
“傻瓜，你也說過，我天生就屬於頭頂的這片星空，只有在太空戰場上才能將我的本領發揮出來，如果宅在家裡，也許我並不會真的快樂。”牧塵溫柔地說道。
“你不怪我嗎？”勞拉仰起頭來，小聲問道。
“從來沒有過！”牧塵堅定地說道，“好了，別瞎琢磨了，你男人可沒有那麼脆弱……”